– Здесь поблизости когда-то была ферма, – Николай подбросил хвороста в огонь и взглянул на старика. Тот, казалось, спал, положив голову на рукав брезентового плаща. В свете костра серебром отдавали его давно не стриженые, забывшие расчёску, волосы, – вот и повадился зверь овец с фермы таскать. Петр, сосед мой, в то время этой фермой заведовал, измучился бедный. Ведь несмотря на то, что все подступы к овчарне капканами заставил, засады по ночам делал, обнаружить вора не мог. Следы, правда, вроде волчьих иногда, после очередного налёта, оставались, но ведь следы к делу не подошьешь. В правлении колхоза поговаривать начали о том, что сам он, дескать, этих овец и тащит, а окружающим небылицы про зверя какого-то рассказывает.

Старик пошевелился и с интересом взглянул на рассказчика пронзительными, запавшими под густые седые брови, глазами.

– Петр просто извелся весь, – продолжал Николай, – шутка ли такое обвинение. Главное – сделать ничего не может. Чёрт знает что такое, капканы вокруг – не пройти. Бердана заряжена, всю ночь глаз не смыкает – и ничего. А наутро либо ярки не хватает, либо несколько овец с перекушенным горлом где-нибудь в углу загона валяются. Он этих овец, к примеру, в правление тащит, а там недоверчиво смотрят. Смотри, говорят, Петр, добалуешься ты до тюрьмы.

Пришел ко мне Петр как-то вечером, бутылку принес. Помоги, просит, сосед, разобраться с этой напастью. У тебя вон и друзья – охотники есть. Я так думаю, что не простой это зверь у меня на ферме промышляет, про косогор, что с фермой граничит, давно всякие разговоры идут. Там в нем, в косогоре этом, заросли невыносимые и нор всяких прямо уйма. Мне дед рассказывал, мальчишками еще полезли они так в нору-то, глядь, а там человек волосатый. Они, конечно, кричать, мужиков позвали, все норы проверили – нет того человека. Только крупного волка в одном месте спугнули. Стреляли в него, да не убили. Ранили, правда. Его потом, волка этого, двое местных жителей видели. Хромал он сильно, вроде как ногу ему выстрелом перешибло. Много лет с тех пор прошло. Охотились на того волка, да только безуспешно. И как ни охота – то лошадь порвет, то собак поранит. Случалось, и люди гибли иногда. А сам волчина напрочь пропал из виду, следы свежие бывало примечали, а его нет, как сквозь землю провалился. Вот и на ферме у меня – ну не может обычное животное так долго между капканами крутиться, да и сам я сколько ночей в засадах глаз не смыкал. Искал я этому всяческие объяснения. И, знаешь, прочитал в одной умной книге, что были в старину волколаки, волки, то есть, человекообразные, оборотни что ли. Они в древности и скот резали, и на людей нападали. Потом повыбили их постепенно, но вероятность есть, что остались они до сих пор.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.