Снейп в своем углу страдальчески поморщился, а Дамблдор блеснул глазами за стеклами очков и проникновенно заверил:
— Оно и было истинным, мальчик мой! Уж, поверь, я в этом разбираюсь!
— Хорошо, которое ВЫ приняли за истинное, вдобавок убедив в этом превеликое множество людей. И Волдеморт, узнав о пророчестве, поперся к моим родителям меня убивать, так?
— Поттер, где Ваши манеры? Что за пошлые маггловские выражения? — отмер декан.
— Прошу прощения, профессор Снейп, но почему-то мне кажется, что в своем Паучьем тупике вы и не такое слышали, — ничуть не смутился Гаррет и требовательно посмотрел на Дамблдора: — Так?!
— Именно так все и было, — Дамблдор сложил перед собой ладони и степенно кивнул.
— Он идиот?
— Что? — переспросил директор.
— Я спрашиваю, слабоумия за Темным Лордом не замечали, нет? Если на трансформаторной будке написано «Не влезай, убьет», какой нормальный человек в здравом уме туда полезет? Если Волдеморт поверил, хотя, мне это кажется полным бредом, что его судьба — быть убитым ребенком, с чего ему вламываться в дом Поттеров навстречу собственной гибели?
— Увы, он был слишком самоуверен, — вздохнул Дамблдор. — Волдеморт захотел исключить любую угрозу для собственной безопасности.
— Отлично исключил! — нервно рассмеялся Гаррет. — Но мне непонятно другое. С чего вы вдруг решили, что если он вдруг возродится, я должен буду с ним сражаться? Почему я-то?!
Снейп тяжело вздохнул и закрыл лицо рукой.
— Гарри, ты же не мог забыть о пророчестве? — Дамблдор покровительственно улыбнулся. — Именно тебе суждено убить Темного Лорда. Ты — Избранный.
— Я так не думаю, — хмыкнул Гаррет. — Один раз я его вроде как уже победил своим секретным могуществом. Хватит. Нет, ну мозг-то включите, господа взрослые волшебники. Во-первых, я ребенок, и даже когда вырасту, не факт, что сравнюсь по силам хотя бы с одним из вас. Вы, директор, вроде Гриндевальда победили, да? И считаетесь Величайшим Светлым, насколько я помню. А вы, профессор, сильный боевой маг и все такое. Так почему вы перекладываете всю эту байду с Темным Лордом на мои плечи?! Я уже типа спас волшебный мир, дал ему передышку больше, чем на десять лет. По-моему, этого срока было вполне достаточно, чтобы мобилизовать силы и придумать достойный план, раз уже вы знали, что он не помер окончательно. Или считаете, что я так и буду до конца жизни защищать Магическую Британию от всякой недобитой пакости из героических соображений? Нет уж, дудки! Второй раз на одного и того же червяка и рыбка не клюет, так что я на повторный героизм не подписываюсь. Собирайте Визенгамот, подключайте аврорат, наймите наемников, в конце-то концов, можете набрать тех, у кого день рождения в конце июля, если это так принципиально, а я умываю руки. Так и знайте!
Гаррет откинулся на спинку стула, на котором сидел, и с вызовом посмотрел на Дамблдора.
— На самом деле ты так не думаешь, мальчик мой, — попытался надавить тот.
Гаррет потер висок:
— Вы что, снова мне в голову влезть пытаетесь? Боюсь, не выйдет. На меня Блэки столько мишуры понавешали, что я себя новогодней елкой чувствую. Ей богу, самому смешно. Зато надежно.
— Ты нужен делу света, и не имеешь права отказаться, — Дамблдор сердито сверкнул глазами. — Могут пострадать невинные. В том числе твои друзья!
— Вот еще, глупости какие! Ерунду не говорите, а? Вы придумали про истинность пророчества, вам и выкручиваться. Повторяю еще раз — если Волдеморт воскреснет, на меня рассчитывать не стоит. А за друзей не беспокойтесь, приглашу ребят на Гриммо и устроим пижамную вечеринку. Кроме того, есть еще Малфой-мэнор, Нотт-мэнор, Поттер-мэнор, целая не-магическая Великобритания и другие страны. Погостим и там, и тут, а если будет скучно, уедем в Австралию. Или в кругосветное путешествие.
На директора было больно смотреть.
— Поттер-мэнор?!
— Гоблины сказали, он законсервирован, но это вопрос времени. А что вас так удивляет, директор? Может, Темный Лорд надумает воскреснуть лет через двадцать, когда у меня уже внуки на подходе будут. Что мне, все это время в Литтл-Уингинге торчать?
— Имейте уважение к директору, мистер Поттер, ваша беспредельная наглость скоро доведет его до банального инфаркта, — вмешался Снейп, похоже, получающий от всего происходящего какое-то извращенное удовольствие. Вон, даже на покойника стал меньше походить — подался вперед, в глазах появился живой блеск, да и голос стал меньше сипеть.
— Гарри, своим поведением ты предаешь все идеалы Света! — выложил последний козырь Дамблдор. — Вспомни, от рук Волдеморта погибли твои родители!
— Поэтому вы решили восстановить семейную гармонию и его руками еще и меня погубить? — тут же уточнил Гаррет. — Директор, я свое слово сказал. Вы услышали. А теперь лучше подумайте, что делать с общественным мнением. Еще неизвестно, воскреснет дядя Воль-о-дья или нет, если воскреснет, то когда, и ждать ли от него неприятностей или этот недозомби будет остаток своей недожизни лечить последствия пребывания за чертой… ну, а вот от простых обывателей, лишенных символа Света, ожидать можно всякого. И не надо пугать, что люди в первую очередь обозлятся на меня, Рита Скиттер свое дело знает, она быстренько прояснит, кто тут навешал лапши на уши всей Магической Британии.
— Гарри, ты мне угрожаешь? — поразился Дамблдор.
— Вообще-то, это было проявление заботы. А теперь извините, мне еще вещи собрать надо. Миссис Малфой заберет нас сразу после обеда, я не хотел бы заставлять ее ждать. И откройте окно, у вас тут дышать нечем!
Он вскочил со стула, помахал рукой и быстренько, пока взрослые не опомнились, выскочил за дверь. К черту! Пусть поищут себе другого самоубийцу.
Дамблдор и Снейп пару секунд таращились на захлопнувшуюся за взявшим самоотвод героем дверь, после чего Снейп практично заметил:
— Действительно, что это мы тут как в тюремной камере заперлись? — и повел палочкой, распахивая окна.
В комнату ворвался поток свежего воздуха, солнечные лучи, звуки шумящего вдалеке леса и птичьего щебета.
— Северус, — слабо выговорил Дамблдор. — Если Гарри откажется, это конец. Надо заставить его согласиться. Нет, надо просто вынудить его действовать! Зачем я вообще тебя послушал?! Поймали бы пару первокурсников, заперли, организовали их спасение силами героя. Гарри — мальчик добрый, он бы не остался в стороне.
— Вы уже организовали таким образом спасение Джиневры Уизли, и к чему это привело? — напомнил Снейп.
— Это была фатальная ошибка. Невероятное стечение обстоятельств. Просто случайность. Надо придумать план и действовать наверняка. Послушай, а что если…
— Без меня! — поднял руки Снейп. — У меня свадьба. Сириус и Рита с меня голову снимут, если я что-то испорчу, да и вам прилетит. Хотите поссориться с самой влиятельной представительницей популярной прессы?
— У меня рука отсыхает! — рявкнул Дамблдор, приподнимаясь из кресла и показывая почерневшую кисть. — Кольцо не снимается!
Тут возле окна что-то загремело, и из-за шторы вышел Гектор Аберкромби.
— Срочная доставка! Альбус Персиваль Вульфрик Брайен Дамблдор, вам пакет! — громогласно провозгласил он и скромно добавил: — Из редакции «Пророка».
Дамблдор плюхнулся обратно, хватаясь за сердце, а Северус закашлялся:
— Гм-гхм! Гектор? Как вы сюда попали?
— Рита научила, — гордо ответил Снейпу Аберкромби. — Вчера зарегистрировал в Министерстве анимагическую форму и вот, тренируюсь теперь, доставляю особо важные письма.
— И какая у вас ипостась? — заинтересовался тот.
— Комариная, — со скрытым торжеством ответил новоиспеченый анимаг. — Не дадите чаевых, прилечу ночью и выпью у вас всю кровь. Или буду звенеть над ухом до утра. Меня-то никакие заклинания тишины не возьмут!
Он подошел к директорскому столу и плюхнул на столешницу конверт:
— Так будут чаевые?
— Чай…эмммм… могу предложить с бергамотом, — забормотал Дамблдор.
— Чего это с ним? — удивился Гектор. — Дышит странно. И цвет лица ненормальный. Ой, и рука ссыхается. А колечко красивое! Дадите поглядеть?
