— Ва! — сдалась она. — Пошутила!

— Вот видишь, — я улыбнулся. — Вы будете хорошими друзьями.

«Я буду стараться!»

Итак, наша троица снова вышагивала в направлении перекрёстка. Рико изображала из себя капитана, пока мы с Харукой плелись позади и отвлечённо беседовали. Харука вела себя скованно, мяла в руках тетрадку, поджимала губы и постоянно оборачивалась в сторону храма.

И всё же, несмотря на такое зажатое поведение, Харука была счастлива. По крайней мере, так казалось мне. Время от времени она с интересом разглядывала идущую впереди Рико и что-то записывала в тетрадь.

— Так значит, Нанаки-сан, не твой отец?

Девочка отрицательно покачала головой: «Нанаки-сан воспитал меня, но он не мой отец».

— Прости. То есть, ты не знаешь своих настоящих родителей?

«Нет. Я никогда их не видела».

— И ты всегда живёшь в храме? Даже не выходишь в деревню?

«Я приглядываю, чтобы в храме всё было в порядке: поливаю цветы, подметаю площадь, меняю благовония. За всем остальным следит Нанаки-сан».

Скоро мы снова вышли к перекрёстку.

***

На детских качелях, тех, что в виде машинки, качалась девочка примерно моего возраста. Белое летнее платьице в цветочек, перекинутая через плечо маленькая дамская сумочка. Первым, конечно, в глаза бросались пышные, кучерявые, рыжие волосы. Кто разрешил ей краситься в школе?

Уже издалека от этой девицы веяло жутчайшим легкомыслием. Хотя, не могу не отметить, что внешние её данные меня вполне устраивают. Миниатюрная фигурка, вкупе с невинными детскими глазами, создавали образ идеальной *лолиты.

Недалеко от неё, прислонившись к стене, со скучающим видом читала книгу ещё одна незнакомка. Очки в толстой оправе, заплетённые в два хвостика засаленные волосы, школьная форма. Выражение её лица ясно говорило лишь одно: «Я сделаю за вас все домашние работы, только не трогайте меня!»

Не сразу я заметил, что на школьном крыльце сидит и третья подруга. Мешковатая футболка, старомодные джинсы были явно не по размеру. Мешки под глазами. Взгляд её глубоко посаженых глаз был устремлён на нас, а лохматые волосы, торчащие во все стороны, лишь добавляли её образу жути.

Наконец, она поднялась с места и стремительно направилась в нашу сторону. Буквально за несколько шагов девочка преодолела расстояние от крыльца до входа во двор и остановилась прямиком перед моим носом. Она долго всматривалась в моё лицо и задумчиво мычала.

— Я думала, ты будешь красивее. Но ничего, таким тоже сгодишься.

— Ну спасибо, — обижено буркнул я.

— Я — Нацуёши Юри, — девочка протянула мне руку. — А ты — тот самый Ивару?

— Ивата Тору, — я нехотя пожал руку.

Из-за моей спины неуверенно вышла Харука. Она смущённо переваливалась с одной ноги на другую и явно хотела о чём-то поведать.

— Какая милая у тебя тетрадка, — лицо Юри смягчилось.

Харука улыбнулась в ответ и, кажется, слегка покраснела. Не знаю, чувствовала ли она тот же дискомфорт, что и я, находясь рядом с Юри.

— О-о-о! — на всех парах к нам неслась девочка в платьице, — это же «Мне не выжить в старшей школе»!

Она проскочила мимо меня и подбежала к Харуке, с неподдельным восхищением рассматривая её футболку.

— У меня тоже есть футболка, но с Цуей-чан, — незнакомка радостно крутилась вокруг Харуки. — Наконец-то, хоть с кем-то можно обсудить новый сезон! Ты же — Ивару, верно?

Я сдержано откашлялся, привлекая внимание девочки.

— Ой, прости, не заметила тебя. Так значит, это ты — Ивару? — она растерянно засмеялась. — Меня Аи зовут! А ты не смотришь «Мне не выжить в старшей школе»?

— Нет, но посмотрю на досуге, — я всегда отмахивался от неинтересных мне тайтлов подобным образом.

— Обязательно посмотри! — она сжала свои маленькие кулачки. — Если хочешь, я тебе всё расскажу! Я всё-всё знаю про это аниме! Честно-честно, всё-всё!

Харука, неожиданно смело, дотронулась до плеча Аи и поднесла к её лицу тетрадку: «А у тебя есть фигурки?»

— Конечно! У меня все фигурки есть! Цуя-чан, Мию-чан, Яширо-кун, Мизукара-сенсей и даже фигурка кота Момо!

«Я бы очень хотела посмотреть».

— Я покажу тебе… — Аи запнулась. — Извини, но твоё имя…

«Мегами Харука. Надеюсь, мы будем дружить».

— Конечно будем!

Кажется, Аи не особо удивляло то, что Харука общается с помощью тетрадки. Думается мне, этой парочке будет о чём поболтать. Как там говорится: отаку отаку видит издалека. Или там было что-то другое?

— Если будешь так внимательно разглядывать девушек, — послышался тихий голос из-за спины. — О тебе неправильно подумают.

Я резко развернулся и встретился глазами с тяжёлым взглядом девочки в очках. Я даже не заметил, что она подошла. Как долго она стояла у меня за спиной?

— Окико Уми, — коротко и всё также тихо произнесла она.

— Ивата Тору.

— Я слышала, — она кивнула. — Не обижайся на Юри, она просто тебя проверяет.

— Да я и не обиделся, — я даже не пытался скрыть собственной лжи.

— Главное, никогда не ругайся с ней, — Уми выглядела уравновешеннее всех своих подруг. И, не смотря на странный внешний вид, общение с ней давалось легко. — Иначе… В общем, не повышай на неё голос.

— Уяснил.

Я оглянулся на судачащих о чём-то девчонок, что собрались вокруг Харуки.

— Кстати, тебе не жарко в форме?

— Нет, — она осмотрела себя. — Мне нравится наша форма.

— Ва! Пойдёмте на море! — послышался звонкий голосок Рико.

— И что ты предлагаешь нам там делать? — развела руками Юри.

— Ты совсем глупая? Купаться, чего ещё-то там делать?!

— Ты видишь у меня купальник? Или, может, у Аи?

— Раньше, мы всегда без них обходились.

— Рико, — Юри подошла ближе к подруге и положила ей руку на плечо. — Подумай хорошенько, что изменилось, и почему мы не можем пойти купаться сейчас.

Рико вновь непонимающе хлопнула ресницами, приложила палец к губам и долго всматривалась куда-то вверх. К этому времени, небо мало-помалу заволакивало белыми, пушистыми облаками. Солнце то выглядывало, то снова пряталось.

— В общем, — Юри решила не дожидаться ответа подруги. — Давайте заглянем в здание старой больницы.

— Нет-нет-нет! — резко затараторила Аи. — Мы не пойдём туда!

— А что, испугалась? — Юри заговорщицки улыбнулась.

— Старая больница? — название меня явно не привлекало.

— Ты не знаешь? — Юри развернулась ко мне. — Это на самой окраине деревни. Сейчас там заброшенное здание. Официально больницу закрыли из-за пожара, что случился там несколько лет назад. Мол, не соблюдали технику безопасности.

— А неофициально?

— Говорят, что один из врачей, работающих в больнице, был каннибалом. Разделывал людские тушки прямо на рабочем месте. А когда на его след вышла полиция, решил улики сжечь, вместе с больницей, разумеется.

— Нет! — снова запротестовала Аи. — Не пойдём! Не пойдём! Рико права, пойдём на пляж!

— Не самая лучшая затея для первого знакомства, — поддержал я Аи.

— Ну, раз вы струили, — Юри откинула прядь волос и хотела отвернуться, но в разговор включилась Харука.

«Пойдёмте в больницу».

— Ты это серьёзно? — уж от неё я такого точно не ожидал.

Харука закивала и вновь принялась что-то писать в своей тетрадке. Остальные тем временем стояли в ступоре. Уми безразлично наблюдала за всем происходящим в стороне. Аи нервно мяла ремешок от сумочки. Рико продолжала смотреть в небо, всё ещё обдумывая вопрос Юри.

«Я не боюсь идти. Мы же друзья. И если мы будем вместе, то тогда я не боюсь».

— Ну, — самодовольно произнесла Юри, — если даже Харука не боится, то вам должно быть стыдно.

— И что же мы будем там делать? — я чувствовал, как прогибаюсь под авторитет этой девчонки.

— Если проберёмся на крышу, оттуда будет отличный вид на всю деревню. Больница стоит на возвышенности и оттуда можно даже море увидеть.

— И только ради этого?