— Чернила так выгорят, — напомнила Ёля.

Лиана очнулась от раздумий, вспомнив, зачем тут сидит. Свернув просохшую ткань, девушка сунула её в почтовый ящик.

— Научи меня, — произнесла Лиана, стоя спиной к волшебнице.

— Чему я могу тебя научить? — усмехнулась Ёля.

— Есть одно заклинание, стрела мороза, но сама я его не освою. Ты хорошо понимаешь эту магию.

Ёля задумалась.

— Ладно, — скрестила она руки на груди, — но при одном условии.

— Каком?

— Когда мы отсюда выберемся, то ты поможешь мне добыть из ледяных залов города Инея одно древнее оружие.

— Не вопрос.

— Отлично! — хлопнула в ладоши маг, — тогда пойдём, нам нужно больше места.

— Так, Лиана, последняя стрела! — предупредила Ёля.

Второй день, почти без отдыха, Лиана училась преобразовывать обычные стрелы в ледяные. Но что-то шло не так. Деревянные снаряды покрывались инеем или неравномерным слоем льда, отчего летели совершенно не туда куда нужно и без должного эффекта. Лиана выдохнула.

— Закрой глаза. Ледяная магия требует большой концентрации и полного спокойствия. Не думай ни о чём. Ты должна сама быть как лёд, холодной и расчётливой.

— Поэтому ты здесь? Тебе этого тоже не хватает?

— Да, из-за эмоций этот вид боевой магии становится непредсказуемым и совершенно неконтролируемым. А вот, например, огненная, наоборот, требует эмоциональной подпитки и ярких чувств.

Лиана ослабила тетиву и задумалась.

— Это каких?

— Любых. Гнев, страх, радость, — загибала пальцы Ёля.

— Любовь?

— Или любовь, а что?

— Нет, ничего, — Лиана снова прицелилась.

Девушка закрыла глаза и спросила саму себя:

«Как ты владел им? Я думала, тобой владеет гнев, но ты всё равно мог использовать это заклинание. Как?»

Ёля терпеливо ждала и не мешала, а Лиана искала ответ внутри. Она чётко видела, как Лонгрен много раз призывает стрелы мороза, но она не могла. Генерал всегда был эмоциональным, его сердце было наполнено волнением, это и вело его. Но он мог в один миг отбросить всё и сконцентрироваться. Ответ девушка не нашла. Стрела упала ей под ноги.

— Не сегодня, — Лиана опустила лук.

— Не всё ведь сразу, — подошла маг и подняла стрелу, — нужен перерыв и горячий чай.

Лиана развела костёр на почти пустой поляне, пока Ёля собирала местные травы, в которых неплохо разбиралась. Видимо было время их хорошо изучить.

— Вот этот, фиолетовый с внутренней стороны листка, отлично успокаивает. Главное не переборщить, иначе сработает как сильное снотворное. А эти, голубые с мелкими цветками, помогут очистить голову от дурных мыслей.

Волшебница заварила кисло-пахнущий напиток. Лиана сделала глоток и, выронив деревянную кружку из рук, упала на землю, погрузившись в глубокий сон. Ёля же свою порцию невозмутимо выплеснула на траву.

— Уверен? Она может и не очнуться, — спросила маг.

Из воздуха образовался Джини.

— Всё, или ничего. Кстати, — повернулся он к волшебнице, — что за глупая история о матери и о затерянном городе Инее? Не могла ничего придумать?

— Хорошая ложь, — поднялась Ёля, — это слегка искажённая правда.

— Ладно, а оружие тебе зачем? Ледяная богиня вдруг разучилась ковать?

— Это не для меня, а для неё. Я создам из этого юного кусочка противоречий настоящего воина, — голос девушки звучал ликующе. — А у тебя выходят лишь мягкотелые рыцари.

Джини выставил ладони вперёд.

— Ты мне всю жизнь это припоминать будешь?

— И не одну, — Ёля кокетливо коснулась пальчиком кончика его носа.

Щеки наставника порозовели.

— Эх, даже тебе, бессмертному, не чужды чувства смертных, так ведь?

— Зато ты не чувствуешь ничего, и ишь играешь с другими.

— Не у одной меня большие планы на эту девочку. Нельзя, чтобы она легко поддавалась эмоциям. Это может погубить всех вокруг. Поэтому…

Ёля заглянула в неспокойные глаза Джини, такой прямой взгляд богини его нервировал.

— Поэтому? — повторил он.

— Держи своего Лэндри от неё подальше.

— Но, он…

— Я вынуждена настаивать, — спокойный голос и морозно-синие глаза богини пронизывали наставника насквозь холодом.

— Я постараюсь, — Джини растаял в воздухе.

Волшебница села на своё место и стала ждать.

Лиана плыла в пустоте, сонно моргая. Очередное видение? Она их уже не боялась и старалась вынести как можно больше полезного. Лучница коснулась ладонями своего лица, и обнаружила, что руки не её, чужие. Мужские, с длинными бледными пальцами и кожаной перчаткой на правой руке, где скрыты были лишь три пальца. Дымкой рассеялась пустота, и окружение сменилось полем боя. Лиана не в своём обличии стояла в центре, позади неё падали один за другим лучники, сражённые атаками людских магов, что стояли на другой стороне. На Лиану и остаток войска сидов двинулись воины с мечами и копьями. Девушка металась, не понимая, что делать. Страх и паника взяли вверх. Она сжала кулаки и обнаружила, что держит в руках белоснежный лук из сверкающего льда и одну единственную стрелу. Всё было яснее некуда. Либо она справится, либо все погибнут. Прислонив к луку стрелу, Лиана закрыла глаза. Вдох, ещё один, и страх отступил. Снова вдох, и мысли девушки расступились перед спокойствием. Ещё один вдох, стрела покрылась лёгким слоем льда. Лиана втянула стальной запах крови, который висел в воздухе. Стрела блеснула, испуская ледяной пар, и вырвалась с пальцев девушки.

Лучники, что без сил стояли позади, видели своего генерала. Как он один посреди поля достаёт последний снаряд и с уверенностью в победе пускает его в ход. Ледяной молнией стрела рванула в сторону врагов, на полпути разбившись на мелкие острые осколки, каждый из которых настиг своей цели. Воины десятками превращались в ледяные статуи, а те, что остались, бежали в страхе от великого генерала сидов.

Лиана тут же провалилась под землю и через несколько секунд очнулась на переправе около тёплого костра.

— Прости, — Ёля сидела рядом, — я переборщила с листьями. Вчера шёл дождь, и они переполнены соком.

— Ничего, — Лиана прищурилась, вспоминая сон, — это было не лишним и возможно даже помогло.

— С чем помогло?

— Я знаю, — вскочила Лиана с луком и одной стрелой, — теперь знаю.

Лучница приложила стрелу и закрыла глаза. С каждым вдохом она отбрасывала всё, что мешает и отвлекает. Страх неудачи, беспокойства, мысли о прошлом и будущем. Она как будто сама в душе покрывалась льдом, как непробиваемым щитом. И теперь стрела повиновалась. Ёля с довольной ухмылкой наблюдала, зная, что Джини тоже здесь и смотрит. Лиана выпустила стрелу, которая разлетелась на сотни кусочков, и всё чего они касались, леденело.

— Это замечательно! — порадовалась волшебница.

Лиана тоже была довольна. Это было самое сложное заклинание из арсенала генерала.

— Теперь я готова.

— К чему? — спросила маг.

— Уходить отсюда, — Лия подошла к волшебнице, — можно попросить?

— Что?

— Второй рукав, — жалобно посмотрела лучница.

Ёля звонко рассмеялась и оторвала кусок ткани. Лиана снова сушила его на камне. Письмо должно дойти до короля сидов, он обещал помочь. Писать посланнице и тем более Лэндри, Лиана не хотела. Дагона без сомнений добра, но это качество сейчас было ни к чему. Серебряный рыцарь, как глава гильдии, не одобрит планов девушки. Ей нужен был именно Аргус. Спокойный и расчётливый. Только он поймёт.

Весточка была отправлена и Лиана предложила ждать ответа у озера под парящим в небе дворцом.

— Красиво здесь, — протянула лучница, разглядывая сверкающую поверхность воды.

— На Авроре есть Небесное озеро, часто бывала там в детстве. По красоте ничто с ним не сравнится.

— Отправишься со мной? — неожиданно спросила Лиана.

— Куда?

— На Аврору. Нужно покончить с бездушными.

— А как же обучение? — недоумевала волшебница.

— Закончено, — всё так же спокойно отвечала Лиана.

— Твоё, возможно. Но не моё, — огорчилась Ёля.