— Смотрите, кто соизволил мне позвонить, — съязвила я, ставя игру на паузу.

По ту сторону телефона послышался пьяный смех моего друга, и я даже насторожилась: чего это он решил напиться? А за пределами этого смеха я могла различить ещё чьи-то голоса и громкую музыку.

— Рейн, я знаю, ты сейчас наверняка будешь в шоке, но… ты срочно должна приехать в “The Paper”.

— Что? Подожди, Лиам, что случилось?

Это действительно напугало меня. Прежде Лиам никогда не попадал в неприятности, если их можно назвать таковыми, ну, или я просто об этом не знала. В любом случае, я уже надевала куртку на плечи, спускаясь на первый этаж.

— Ты знаешь, как я тебя люблю, но мне н-надо как-то дорб-браться домой, — парень набрал воздуха в лёгкие и выдохнул, — я немного выпил…

Я резко остановилась. Он это серьёзно?

— Что насчёт такси? У меня даже машины нет, ты ведь знаешь.

— Да-а, такси это хорошо-о, — протянул парень, а в трубке снова послышался чей-то смех, — но, Рейн, я всё оставил в баре.

— Господи, ты серьёзно? — горько усмехнувшись, я встала перед тропинкой, ведущей прочь из дворика.

И когда я думала, что между нами просто повисла тишина, Пейн просил трубку, пробормотав что-то невнятное в ответ. Я серьёзно волновалась за этого идиота, но что я могла сделать?

Где я могла взять машину или хотя бы человека, который может подвезти меня до этого чёртового клуба?

Ночи в Лондоне стали чертовски холодными, и я поёжилась от сильного порыва ветра, машинально поворачивая голову направо, заостряя внимание на окнах, где горел свет.

— Нет, он пошлёт меня, — прошептала я самой себе и вышла на окутанную ледяной ночью улицу. Снова обернулась и резко остановилась.

Но ведь с другой стороны, прощение ещё нужно заслужить, верно?

========== nightclub and surprise from the past ==========

— Слушай, я знаю, что я просто полная идиотка, которая ввязала тебя во всё это…

Найл в тысячный раз закатил глаза, сворачивая на освещённую фонарями и многочисленными вывесками улицу. Какого бы рода тараканы ни были в его голове, Найл всегда был готов прийти на помощь. Поэтому я не могла молчать: стыд смешался с неловкостью, заставляя меня нести всякую чушь. Во всяком случае, если бы он хотел, он бы отказал мне, верно? И я, на самом-то деле, ужасно нервничала в этот момент. Пейн никогда не пил много, я видела его действительно пьяным лишь один раз и, честно говоря, я была в таком же состоянии. Но что, если он ввяжется в какую-то драку в таком состоянии? Или решит дождаться нас на улице, и кто-нибудь изобьёт его в тёмном переулке?

Найл беззвучно засмеялся, заставив меня перевести на него недоумённым взгляд.

— Что?

— Просто… — блондин не мог подавить приступ смеха, и я, клянусь, всеми силами пыталась хмуриться, но из этого выходили лишь жалкие попытки. Потому что его улыбка… она многого стоит, ладно. Словно бы улыбается ангел, освещая светом весь салон автомобиля. — Просто Лиам всегда казался мне таким святошей. Пару раз с балкона я наблюдал за вами двоими, вы были похожи на старую супружескую парочку, где ты заправляешь всем. И сейчас, я почему-то уверен, что ты таких чертей ему устроишь… ух, посмотрел бы я на это.

Я просто посмотрела на него, как на идиота, а в голове крутился только один вопрос:

— Ты наблюдал за нами с балкона?

Парень поджал губы, скрывая улыбку. О боже, он когда-нибудь перестанет так улыбаться? Это ведь крышу сносит.

— Мы приехали, — он заглушил мотор.

— Ох, — ладони вмиг вспотели, а колени предательски задрожали. Я сделала глубокий вдох и коснулась ручки двери. Клубы никогда не вызывали во мне положительных эмоций. — Минут через десять будем.

Найл резко схватил меня за руку, останавливая.

— С ума сошла? Я с тобой пойду.

Сердце пропустило удар, и немыслимое тепло разлилось во всему телу, заставляя кровь снова бежать по венам, и придавая моим щекам ярко-розовый оттенок. Значило ли это то, что Хоран за меня волновался? Или ему просто захотелось хоть пару минут потусить в клубе? О, теперь я точно уверена, что второй вариант.

Найл немного помедлил перед выходом из машины, смотря на меня несколько секунд. Почесав затылок, Хоран всё же открыл дверь и вышел на пустую улицу. Я даже не успела глазом моргнуть, когда он открыл дверь для меня, хмурясь и протягивая мне руку. Волнение сковало мои конечности, но Найл крепко сжимал мою руку в своей, и это заставляло делать шаг вперёд.

У небольшой двери, которую так упорно охраняли пару вышибал, скопилась немаленькая очередь. Я уже было собралась звонить Лиаму, чтобы он хотя бы вышел из этого ада, когда Найл потащил меня прямо ко входу.

— Эй, стоп-стоп-стоп, Хоран, я туда не пойду.

Но он даже не притормозил.

— Предлагаешь ждать до самого утра?

Внутрь нас пустили без всяких проблем. Один из этих громил - брат центрального нападающего в команде Хорана, но, честно, я бы так хотела, чтобы он просто послал нас ко всем чертям. И внутри творился настоящий ад - черти в мокрых майках и горящими глазами тёрлись друг о друга под оглушающие биты, попивали напитки и курили кальян за столиками. Что заставило моего друга прийти сюда?

Найл шёл впереди меня, а всё моё тело дрожало от страха, то ли от отвращения. Да все они просто трахались на танцполе! А днём эти девушки наверняка - прилежные дочери и ученицы.

— Где он может быть? — нахмурившись, прокричал Найл.

Я пожала плечами. Мы двинулись дальше. И наконец, за одним из стоиков слева от барной стойки, я заметила Пейна. Мы остановились, когда Лиам вдруг приподнялся, помахав нам рукой. Его улыбка чертовски раздражала меня, потому что он умеет улыбаться так… что ты забываешь, на что злился. Напротив него сидел ещё один парень, и я не могла узнать его, так как он сидел спиной к нам, даже не оборачиваясь. Пейн жестом пригласил нас к столику.

— Привет, ребята. Рад, что ты так быстро отреагировала, Рейн.

Я притормозила. Но ведь он даже не был таким пьяным, как мне казалось по телефону. Определённо, в его крови был минимум алкоголя, я уже хорошенько изучила своего сводного братца.

— Ли, что это за хрень? — прокричала я и стала плечом к плечу Найла, чтобы быть хоть немного уверенной в этом жутком помещении. А его присутствие успокаивало. — Я ожидала вхлам пьяного тебя, а ты сидишь тут и лыбишься, как последний…

Неожиданно для меня парень, что оставался инкогнито какое-то время, вдруг обернулся к нам.

И всё, абсолютно всё полетело к чертям. Поток моей речи резко остановился, как и, может быть, сердце, стоило мне только столкнуться с этой нахальной улыбочкой и хитро-голубыми глазами.

Нет, нет, нет, этого не может быть. Какого чёрта он здесь делает…

— Привет, малышка, — полухриплый голос коснулся моих ушей. Он встал с дивана и замер, не решаясь сделать шаг вперёд. А если бы и сделал… я бы просто прикончила его на месте. — Как же я скучал.

Руки автоматически сжались в кулаки.

— Рейни, ты прикинь? Сижу я такой за барной стойкой, коктейль заказываю, и тут меня кто-то в спину толкает. Поверить не мог, что это Стю. Он так резко исчез после того, как вы расстались. Я подумал, было бы круто вам двоим встретиться, вспомнить былое, а просто так тебя сюда не затащить. Нужен предлог. Вот я и придумал его, ты ведь не злишься?

Но я даже не слушала Пейна. Стоя прямо напротив человека, который вселил в меня ненависть к “плохим мальчикам” или вообще к представителям этого пола, мне действительно было страшно. Я не хотела этой встречи, но ждала момента, когда мы пересечёмся, потому что я знаю, Стю ждал его тоже. Это было неизбежно, а Лиама можно понять - они были лучшими друзьями и он, как и вообще любой из наших общих знакомых, не знает о том, что между нами произошло.

— Ну, я тогда пойду? — мягкий голос Найла донёсся др моих ушей, и я резко вцепилась в его предплечье.

— Нет, пожалуйста, не оставляй меня здесь.

Хоран замер, заметив мой испуганный взгляд, и осторожно, незаметно взял мою ладонь в свою.