— Только попробуй! Ты обязан относиться к ней также, как я! И нечего на меня руки поднимать, ты здесь никто! — ответил Рик, не менее сильно ударив брата.

— Иди ты! — не выдержал Тай и между братьями вспыхнула драка.

Демния, сидевшая на диване, поспешила уйти с него и вскарабкалась на подоконник с помощью Ники. Обе не вмешивались, наблюдая за разворачивающейся картиной. Как всегда, сильнее оказался Рикьем, да и что можно было ожидать от ещё не поправившегося до конца Тая. К концу драки у двоих красовались далеко не симметричные синяки.

— У вас теперь разная внешность, — заметила ирависа, отпуская Демнию, строго смотрящую на близнецов, покидая подоконник, но братья не угоманивались.

— Когда я стану герцогом, то убью тебя своими руками! — пообещал Рикьем, стирая капли крови с лица.

— Да пожалуйста! Буду дважды убит собственным братом! — усмехнулся в ответ Тай, согнувшись над диваном и держа руку там, где была рана.

— Прекратите немедленно! — громко осадила братьев Ника, взглянув на них полными тьмой глазами.

Тай к своему удивлению заметил, что вокруг ног Ники будто пляшут маленькие плотные полоски теней. Рикьем проследил за взглядом брата и также удивлённо воззрился на иравису, сжимавшую до бела кулаки. Казалось, что она еле сдерживается, чтобы не уничтожить их прямо сейчас вместе с этой комнатой и вообще замком.

— Всё хорошо, сестра, — спохватился быстро Рикьем. — Мы дурачимся так каждый день. Слышишь? Ника! — подошёл к ней Рик, положив руки ей на плечи, но ирависа его будто не видела, зато сразу схватила его за запястья, да так сильно, что тут же возникли ранки, оставшиеся от её маленьких ноготков.

Камми оттолкнула от себя брата и поспешила ретироваться из комнаты, исчезнув за следующим поворотом. Рикьем и Тай кинулись было следом, однако о себе дала знать Демния, вскрикнув и требуя всеми силами, чтобы её не бросали.

Ника шла спокойно по коридору, всё ещё не придя в себя и нисколько не обращая внимания на тех, кому не повезло ощутить прикосновение окружавшей иравису тьмы. Несчатные гибли, а те, кто успел отстраниться от этих языков тьмы, с ужасом взирали на происходящее. Так она прошла этаж, ещё один, не спеша спускаясь по лестницам. Наконец, миновав очередной поворот и почти успокоившись, она вошла в зал собраний, в котором играли её дворюродные братья и сёстры. Они прекратили игру во время появления ирависы, с любопытством разглядывая уже утихавшую тьму.

В зале воцарилась тишина, которую никто не смел нарушить. Ника задумчиво оглядывала притихших детей, которые явно были старше неё, и вспоминала, кто это. Постепенно её глаза вновь приняли необычный яркий тёмно-синий цвет, и она ещё внимательнее оглядела ребят. Она знала, что Даира и Жэрат являются детьми Люсинды, сестры Линды, а значит они не были её кровными родственниками. Арам и Арайа же по отцу являлись Нике двоюродными братом и сестрой. Все они, кроме Арайи, учились в УРКО. Младшая сестра Арама почему-то выбрала путь наименьших затрат и собиралась в будущем поступить в классический зесвим, куда по изменившемуся законодательству брали с девяти лет.

— Привет, — робко нарушила тишину восьмилетняя Даира, протянув Нике свою небольшую пухлую ручку, однако Ника не удостоила эту камми и взглядом, улыбнувшись Араму и Арайе.

— Здравствуйте, Аниссия Килари Кайр, а вы — Арам и Арайа?

— Да, — подтвердил десятилетний Арам, улыбнувшись и отметив, что с этой камми наверняка можно иметь дело, ведь он и сам не особо любил этих Льеров.

— Вы та самая ирависа? — расцвела семилетняя Арайа, считая, что сейчас самый прекрасный миг её жизни.

— Аниссия, почему вы нас игнорируете? Мы с вами тоже родственники! — возмутилась Даира, нахмурив бровки, её четырёхлетний брат поступил также, ещё и топнув ножкой.

— Монтехъ’ю-хрю-хрю! — рассмеялся вдруг Жэрат, вспомнив, как они с сестрой называли своих родственничков.

— Вы мне никто, не желаю с вами общаться. И скажи своему брату, чтобы он перестал оскорблять моих родственников, — посоветовала Ника.

— Что ты себе позволяешь? — угрожающе близко подошла к ирависе Даира. — Немедленно извинись передо мной!

— Да, извинись! — захорохорился Жэрат, желая быть похожим на сестру.

Арама и Арайю сцена подобная только забавляла. Они и сами всегда потешались над этой парочкой, правда недолго, ибо быстро уставали от словесных перепалок, начиная играть с двоюродными родственниками. Сейчас же вместо них разговор вела Ника, выглядя при этом спокойной и уравновешенной. Даира, напротив, уже изрядно осерчала, начиная сыпать угрозы, однако не исполняя их.

— Как можно дружить с этой деревенщиной будущей? Герцогини не должны марать себя обществом каких-то будущих экер! — возмутилась Даира, имея ввиду Арайю.

— Кто сказал, что, закончив УКО, я пойду экерой? — возразила в ответ Арайа, не желая больше молчать.

— Арайа вполне может стать и нерой. Будет учить твоих глуповатых детей, Даи. Деревенщиной как раз-таки станешь ты, — парировала Ника, взглянув для точности в постоянно меняющееся будущее.

Сказав то, что может случиться, она как будто закрепила ненадолго эту ветвь развития событий, ибо некоторое время Даира будет вспоминать этот разговор, постоянно думая, что не желает жить в деревне, стараясь изо всех сил туда не попасть.

— Чепуху не мели, какая из меня деревенщина? Я и зесвим выбрала для поступления не абы какой! — негодующе проговорила Даира, уже залившись краской злости, а глаза её были наполнены красными вкраплениями яркого пигмента.

Даира говорила достаточно громко, Арайа также не старалась понижать голос, поэтому детей быстро обнаружили. В зал собраний зашёл Вэран, скользнув взглядом по присутствующим: Арам стоял рядом с высокой колонной, неподалёку от него стояла Арайя, ряом с ней — Ника, а напротив, спиной ко входу, стояли Даира и Жэрат.

— Вовремя я появился, — нарушил своими словами перебранку детей Вэран, однако в зал ворвалась Линда, тоже услышавшая ссору.

— Что здесь происходит?! — набросилась она сразу, заметив впереди себя иравису.

В мыслях Линды всё встало на свои места. Камми наверняка пришла сюда, чтобы поссориться с родственниками и не дать им долго гостить. Она ещё не знала о том, что Ника некоторое время назад стала причиной гибели невинных.

— Ваша дочь нас оскорбила. И сильно! — сразу воспользовалась ситуацией Даира.

— Аниссия! — воскликнула Линда.

— Я не дочь этой бестии! — возразила одновременно с Линдой ирависа.

— Что?! — поразилась Линда, подумав: «Да как ты вообще смеешь так позорить меня перед гостями?!», — Я всё доложу отцу!

— Идите в бездну, дорогая Линда, вы мне вообще не нужны. Можете докладывать отцу всё, что душе вашей угодно. Меня ваши всплески особого расположения не касаются.

— Не смей так со мной разговаривать, непослушное создание! Так, идём к отцу! Быстро! — не выдержала Линда, скхватив Нику за руку и решив увести её в кабинет Ондора.

— Не трогай меня своими грязными руками! — вырвала свою руку с сиолй Ника из цепкой хватки мачехи, внезапно замерев.

Зря, конечно, Линда так цепко держала Нику, ведь она, пусть и не специально, но нанесла ирависе физический вред, когда та выдернула руку. На запастье камми проступили чёрные капли.

— У тебя чёрная кровь? — изумлённо спросила Арайа.

Но вопрос этот затерялся, ибо в следующее мгновение Ника набросилась на Линду, желая всей своей тёмной сущностью избавить мир от своей мачехи. Конечно, Вэран поспешил вмешаться, обхватив камми и не отпуская, хотя та старалась вырваться.

— Ника, успокойся! Ника! Да что ж такое! — не мог докриаться до ирависы Вэран, бросив гневный взгляд на Линду, — Вы как читали правила общения с ирависами, флия Кайр?!

— Что я такого сделала? Это она на меня напала, — дрожа толи от негодования, то ли от страха, возразила Линда, поспешив увести отсюда племянников и прикрыв за ними дверь.

— Отпусти! Отстань от меня, гадкий соглядатай! Она меня убить хочет! Умри, Линда! Я желаю тебе смерти! Убийца, убийца! — выкрикивала Ника, глядя в сторону мачехи абсолютно чёрными глазами.