Дернувшись, девушка попыталась попятиться назад, но теплая рука, крепко сжимающая ее плечо напомнила, что она тут далеко не одна. Быстро обернувшись, Мэйбл подняла взгляд чуть выше темного сюртука демона, встречаясь со знакомыми черными глазами, мягко взирающими на нее.

- Так менее страшно? - незаметно усмехнувшись, Тэд неохотно убрал руку.

- А я и не боялась, - отрицательно помотав головой, Мэйбл бодро улыбнулась и слегка ударила Стрэнджа локтем в грудь.

- Это еще за что? - сохраняя полную невозмутимость, демон реальности перевел внимание на облако дыма.

- За глупые мысли, ведь ты мой.. - хотела закончить Мэйбл, но проследив за недовольным взглядом приятеля, смутилась. - ..Друг. Что-то не так?

- Да. Обычно это место выглядит совершенно иначе, - сжимая крепче зонт в своих руках, Тэд огляделся по сторонам. - Тут явно что-то произошло.

- Моя семья и остальные сейчас здесь? - Мэйбл с тревогой сжала лямки рюкзака в кулак.

- Точно не могу сказать..Меня беспокоит то, что я не чувствую совершенно никакой энергии, ни демонов, ни людей.

- Попробуем сдвинуться с места и осмотреться? Может, выйдет куда-нибудь, - пожав плечам, Мэйбл ухватила размышляющего Тэда за руку и смело шагнула вперед, непонятно куда.

А дальше последовал крик, звонкий такой. Стоило девушке сделать шаг, как земля(?) пропала из под ног, и Пайнс быстро полетела вниз, утаскивая за собой оторопевшего от резких действий демона.

- Тээ-эд! Так ведь не должно быть, правда?! - падая, девушка, держа руку друга железной хваткой, осмотрелась.

Сплошная пустота вокруг.

- Определенно. - среагировав практически моментально, Стрэндж ловко притянул двойняшку за схваченное запястье, привлекая ближе к себе. Вторая же рука одним быстрым движением раскрыла огромных размеров зонт.

Ситуация улучшилась. По-крайне мере, они теперь не падали, а плавно спускались вниз, паря и немного покачиваясь в воздухе.

- Ладно, это была не самая лучшая идея, но ведь есть и плюсы, - глядя виноватыми глазами на “немного” угрюмого Тэда, Пайнс обвила его шею руками, дабы тому было легче ее придерживать. - Мы с тобой прям Мэри Поппинс.

- Небольшой однако плюс, - прошипел мужчина, всматриваясь в абсолютную, а возможно, и не совсем, пустоту.

Вдруг Мэйбл резко оживилась и лишь одной рукой удерживаясь за Тэда, прогнулась всем телом в непонятном направлении за спиной демона, вытянув при этом вторую руку, указывая.

- Тэд, смотри, там дверь! - крикнув над самым ухом несчастного, девушка была похожа на непоседливого котенка, который всеми силами брыкался и пытался выбраться из крепкого захвата мамы-кошки.

- Мэйбл, чуть спокойнее, и не души меня, - мягко отстраняя восторженную Пайнс от себя, мужчина с помощью магии перевернул их лицом к двери, которую они сейчас спокойно пролетали. - Мозаика начинает складываться..

- Мы ее сейчас упустим, - уточнила девчушка, повиснув на плече демона.

- Не волнуйся, никуда она не денется, - улыбнувшись, мужчина закрыл глаза, чтоб после те резко распахнулись, вновь лишенные белка и становясь темными.

Неожиданно, рука Стрэнджа, в это время держащая зонт, вспыхнула и озарилась ярко-фиолетовым свечением, которое быстро переползало на сам зонт, заставляя его уже не опускать, а поднимать хозяина и попутчицу выше, ближе к злополучной двери.

Пролетев сравнительно небольшое расстояние, они приземлились на невидимом пространстве, которое удерживало их над пустотой.

- Кто-то здесь очень хорошо поработал, - спокойно произнес Тэд, холодно взглянув на железную дверь, на которой висело множество волшебных замков без отверстий для ключа.

Опустив уже закрытый зонт к ногам, демон реальности неожиданно для оптимистки направил его на дверь, при этом не отпуская саму девушку.

Далее произошел короткий звук выстрела и мощный взрыв, напоминающий огромную сиреневую петарду. Дверь буквально выбили со всеми ее замками, и она бы обязательно придавила демона и его спутницу, отлетев во время удара с замками и цепями в их сторону. Но этого не произошло.

- Мне всегда нравился этот цвет, - широко улыбнувшись, Мэйбл взирала на небольшой лиловый купол, окруживший их, пока цепи и остальная мелочь от двери отлетала мимо.

Услышав данные слова, мягкая улыбка снова тронула губы демона, однако, увы ненадолго.

- Мы должны спешить. Готов поклясться, мы не остались незамеченными, - придерживая двойняшку за тонкое запястье, мужчина быстрым шагом направился к выбитому входу, Пайнс оставалось лишь уверенно следовать за ним.

***

Дальше их вывело уже в более-менее реальное помещение, внешне напоминающее один из кабинетов в офисных зданиях. Деревянный паркет, строгие темно-зеленые стены, дубовый стол посередине и множество книжных шкафов по бокам комнаты. На столе присутствовали различные бумаги и печати с различными геометрическими фигурами.

Стрэндж недоверчиво осмотрел весь кабинет быстрым взглядом, ненадолго лишь задержавшись на бумагах. Мэйбл же, освободив свою руку, тоже решила осмотреться и подошла к книжным полкам. Книги были как обычные, разве что вместо букв были прорисованы различные знаки из тех же фигур что на печатях.

- Где это мы?.. - беря одну книгу в руки, Пайнс осторожно открыла ее, пройдясь взглядом по незнакомому языку.

- О, боги, - приблизившись к столу, Тэд держал в руках одну из папок с неизвестными бумагами, быстро сменяя одну за другой.

- Что такое? Тэд? - Мэйбл убрала книгу обратно на полку, и обеспокоенно посмотрела на друга.

- Нам надо как можно скорее найти всех и бежать отсюда, - небрежно кидая те документы на пол, Стрэндж одним плавным движением ладони сжег их.

- Да что происходит? Объясни мне, пожалуйста, - смотря на кучку пепла, Пайнс перевела взгляд на демона. - И к слову, как так вышло, что ты можешь использовать магию?

- Это..я..я не могу тебе сейчас все подробно рассказать, ибо времени в обрез, но, - запнувшись, Тэд обошел стол, и начал рыться по всем его нижним отделам.

- Я попытаюсь. Когда-то давно это место было совсем другим, более дружелюбным, насколько это могло позволить то общество. Тут находилась некая контора Высших, которые возглавляли мир волшебных существ и следили за порядком в измерениях. В их числа входили не только демоны, это были архангелы, эльфы, и прочие могущественные расы. Но, как ты понимаешь, в любой бочке меда обязательно будет ложка дегтя, и этой самой “ложкой” стал Сайфер. Скажем так, один демон совершил очень, очень большую ошибку..а этот паршивец воспользовался моментом и получил практически знания всего мира. С тех пор у Сайфера появилось множество подражателей, нарушителей спокойствия, так называемые “галактические преступники”, ты уже могла видела парочку этих отшельников во время странногедона.

- Да..те еще уродцы, - садясь за небольшой пуф в углу комнаты, Мэйбл приготовилась слушать, положив рюкзак к себе на колени.

- И вот, эти твари набирались сил, питали свою энергию от жителей других планет, совершая сделки, убийства.. - перебирая какие-то бумажки, Стрэндж тихо вздыхал и отбрасывал их на пол. - А потом в один момент совет решил что с таким темпом их могут сместить и в мире тогда воцарится полный хаос. Тогда они решили создать специальные отряды из таких как я, которые бы устраняли неполадки и специальные знаки, при объединении которых появлялась могущественная магия, способная прогнать всю чернь из измерения.

- Знаки? Подожди минутку, которые были в дневнике у дяди Форда? - любопытно сверкая глазами, Мэйбл продолжала смотреть на нервного мужчину, который продолжал метаться бумагами в разные стороны.

- Именно. Ха, наконец-то! - вынув одну папку из потайного ящика стола, Стрэндж приблизился к подруге, попутно доставая один файл с бумагами. - Вот список всех “особенных” знаков, точнее список людей и жителей различных измерений, олицетворяющих эти символы.

С этими словами он протянул чуть потерянной в ситуации Пайнс файл с информацией, а сам отвернулся и принялся читать дальнейшее содержание папки.