— Надеюсь, мужа ты себе сама найдёшь? — Дагона улыбаясь толпе, спросила принцессу.

— Да я! Как ты? Это что, правда? — Аннет всё никак не могла сообразить.

— Прости, но это всего лишь маленькая хитрость, — призналась посланница.

— А если кто-то не поверит?

— Знаешь, недавно я поняла, что моё слово значит очень много. Неужели тебе не нужна сестрёнка?

Аннет бросилась со слезами на шею Дагоны. Благодарности её не было предела, а народ зашумел ещё больше, радуясь за воссоединение семьи. Долго ещё люди поздравляли девушек и выказывали будущей королеве своё почтение. Вдруг мужчина подошёл к посланнице и дал записку.

— От кого она? — спросила Дагона.

— А я не знаю, какой-то темноволосый парень дал, ещё пошутил странно, я не понял ничего.

— Спасибо, — стражница развернула бумагу.

«Встретимся в посёлке Ветров. Ал».

Дагона на секунду обрадовалась, но тут же насторожилась. Просто так он бы не написал и не рискнул появиться в таком людном месте. Что-то случилось, и идти нужно немедленно. Посланница подошла к Аннет и на ухо шепнула, о том, что срочно уезжает.

— Ну вот, моей сестре снова надо отправляться по своим делам. Работа у посланницы не кончается, стольким нужно помочь, — принцесса объясняла такой скорый уход стражницы людям.

Через несколько телепортов Дагоне пришлось пройти, чтобы оказаться в назначенном месте. Солнце уже село, и луна плохо освещала землю через тучи. Где тут разглядеть призрака, что умело, прячется в тенях? Делать было нечего, и Дагона пошла в сторону реки. Было тихо и слышно только гуляющий в высокой траве ветер. Стражница почувствовала, что за ней наблюдают и напряглась. Вдруг, прямо из темноты на неё понеслось нечто с огромной скоростью, и тут же исчезло. Дагона огляделась, но тут чьё-то дыхание коснулось её левого уха. Посланница не на шутку испугалась, услышала: «Бу!», и со всей сила ударила кулаком стоящее сзади существо, которое упав, оказалось Алом.

— Обещал же себе с тобой так не шутить, — поднялся призрак, потирая левую щеку, — но не смог устоять.

— И поделом тебе, с такими шуточками, — Дагона потёрла кулак.

— Рад тебя видеть, — искренне улыбнулся он.

— И я тебя. Что случилось? Тебе нужна помощь?

— Это тебе нужна помощь, — выпрямился Ал.

— Мне?

— Ну, ладно, не тебе, а Аргусу, а хотя какая разница, вы же скоро женитесь.

— Откуда такая осведомлённость? — очень заинтересовалась Дагона.

— Я же не мог уйти и оставить вас, бестолочей, одних. Этот недотёпа жрец чуть на другой не женился, это ни в какие рамки уже! — бурчал призрак.

Дагона очень сильно и звонко рассмеялась, Ал даже не понял над чем.

— Ты чего это?

— Как же тебя не хватало, — утёрла Дагона слезу, что выступила от смеха.

— Я же говорю, без меня никуда! Это я к чему всё, хочешь вернуть Аргусу магию? И не просто вернуть, а в несколько раз усилить?

— Очень хочу.

Ал достал из кармана свиток и подал Дагоне.

— Это карта. На Авроре спрятан один очень мощный артефакт, который вернёт ему силу.

— Откуда это у тебя? — Дагона развернула свиток и увидела целый лабиринт, с восемью тупиками, и в конце каждого красный крестик. — Так артефакт один или их много?

— Нашёл у одного гадкого, — начал Ал, но продолжать не стал. — А про крестики я не знаю. Может карту кто испортил, может их много, мне почём знать. Тут уж сами, помог, чем смог.

Дагона крепко обняла призрака.

— Спасибо! Ты не представляешь как это важно для Аргуса и меня. А как вы с Сионой?

— Ты не поверишь, но она забыла всё, что с ней случилось. Правда мне пришлось очень долго объяснять, почему мы прячемся, почему прошло столько времени и где её магия. Но, это того стоило. Она прежняя и я счастлив.

— Я рада за вас, очень. Надеюсь, мы сможем видеться чаще, и вам, в скором времени, не придётся скрываться.

— Я тоже надеюсь. Хотя тихая жизнь в отдалении начинает мне нравиться, — Ал радовался и это было хорошо видно.

— А как же море приключений? — хитро спросила Дагона.

— Ммм…. Ну без этого тоже не обходится. Мне пора, не хочу оставлять Сиону одну надолго. Учти, я слежу за вами.

— Звучит как угроза, — улыбнулась Алу Дагона, и он снова потёр ушибленную щеку.

— Не, я больше ни-ни. Жить ещё хочется. Удачи!

— И тебе!

Призрак скрылся в тени, и снова стало тихо, лишь ветер шептал вполголоса, проносясь по воде глубокой речушки.

Дома Дагона оказалась уже поздно ночью, изучая карту, она вошла и заметила дремлющего, сидя на диване, Аргуса, который ждал посланницу, видимо, очень долго. Выглядел жрец очень мило, Дагона на носочках, чтобы не разбудить, подкралась к нему и легонько поцеловала. Аргус открыл глаза, схватил невесту за талию и повалил к себе на диван.

— Ай! — вскрикнула от неожиданности Дагона, и успокоилась, как только увидела над собой такие любимые тёмные глаза.

— Аннет написала мне, о том, что ты сделала. Это было, виртуозно, я бы сказал. Было не стыдно подделывать королевские документы?

— В войне любые средства хорошо.

— Ладно, — засмеялся он, — Тогда последний вопрос, хочу знать о будущей жене всё. У вас с Лэндри что-то было?

— Ты ведь сам знаешь ответ на этот вопрос, тебе ничего не стоит почувствовать, — Дагоне скрывать было нечего.

— Знаешь, чувства этого рыцаря весь приём бушевали как вулкан. Но ты…

— Что я? — шёпотом спросила Дагона

— Не поддавалась. Хоть он тебе и нравится, — Аргус и правда чувствовал всё.

— Это уже не важно. Он прекрасно всё понимает.

— Значит, ты только моя?

— Только твоя, — Дагона подняла голову, чтобы достать до губ Аргуса, и он с жадностью впился в её.

— Вот, — поднесла Дагона карту Аргусу, что всё ещё нежился в тёплой постели. — Только беда с крестиками этими. Непонятно ничего.

Жрец внимательно смотрел на бумагу, но успевал поглядывать и через неё, на растрёпанную Дагону, что стояла возле кровати, завёрнутая в одну лишь простыню. Ей не терпелось показать возлюбленному такую ценную находку Ала.

— Там надпись внизу, странная.

Аргус опустил глаза в конец листа и прочёл:

«И верный выбор будет тобой».

— Не ясно, — ещё раз он окинул взглядом свиток. — И что будем делать?

— Как, что? Идём на поиски. Сейчас завтракаем и идём, пещера эта не так далеко, пешком доберёмся к вечеру.

— Вот так пойдём? Ничего не зная? — удивился жрец.

— Первый раз как будто, — Дагона снова забралась под одеяло к Аргусу. — Если есть шанс вернуть тебе магию, мы его используем. А пока придётся тебе пользоваться обычным луком. Где-то у меня был один.

Глава 27

К ночи Дагона и Аргус добрались ко входу, казалось, обычной и ничем не примечательной пещеры, что уходила вниз под землю. Стражница призвала огонёк, чтобы он освещал им путь. Пещера была тёмной и пустой, посланнице уже показалась, что они попали не туда или карта не настоящая. Аргус вдруг остановил Дагону и прислушался.

— Дальше очень много зла. И ещё что-то странное.

— Значит мы там, где надо.

Маленький язычок пламени вдруг ловко проскочил по руке Дагоны и запрыгнул на плечо. Слегка коснувшись щеки девушки, он привлёк её внимание. Стражница посмотрела на него и заметила какое-то движение там, куда указывал её маленький спутник.

— Кажется, за нами следят, — прошептала она Аргусу.

— Думаешь?

Тем временем огонёк не унимался и продолжал указывать на груду камней неподалёку от них.

— Надо проверить.

— Хорошо, — согласился Аргус. — Пойдём, посмотрим.

Дагона медленно подошла к камням. Жрец шёл чуть позади готовый атаковать в любое мгновение. Подойдя почти вплотную, они услышали шорох и тяжёлое дыхание. Дагона, держа меч перед собой, посмотрела на Аргуса. Тот, прочитав её взгляд, кивнул в ответ. Огонёк зажался возле шеи девушки, слегка выглядывая вперёд из-за доспеха. Посланница медленно заглянула за угол камня.

— Это… это раненая лиса! — с недоумением произнесла она.