Дагона была удивлена вопросу, наверное, никто и никогда ей его не задавал. Даже она самой себе.

— Если честно, я не знаю, — попыталась подумать стражница. — Нужна уверенность в завтрашнем дне, в том, что я не останусь больше одна. Вроде бы столько всего, а в голове пусто.

Дагона улыбнулась, почувствовав себя глупо, но Лэндри даже не посмел засмеяться над словами девушки. Он лишь приблизился к её лицу и на секунду замер. Посланница немного отстранилась, но рыцарь продолжал внимательно изучать её лицо. Прошла ещё одна бесконечная секунда, во время которой Лэндри набрался смелости и медленно, следя за реакцией Дагоны, коснулся её горячих губ, нежно и осторожно крадя долгожданный поцелуй.

— Что ты делаешь? — прошептала посланница, когда рыцарь прервался.

— То, что мне уже очень давно нужно, — честно ответил Лэндри, касаясь пальцами её щеки.

— Не надо, прошу, — продолжала вполголоса Дагона, всё ещё так близко от лица рыцаря. — Это слишком тяжело.

— Что именно? — останавливаться ему не хотелось, и он снова прильнул к её губам, уже более страстно и на эти несколько секунд забылся, полностью наслаждаясь, возможно, таким недолгим счастьем.

— Делать выбор, — Дагона ладонью упёрлась ему в горячую вздымающуюся грудь, посмотрела прямо в глаза, и Лэндри увидел блеск от слёз в её. — Прости, но я выберу не тебя. Тебе лучше уйти.

— Я не хочу оставлять тебя одну, не гони меня. Обещаю, впредь сдерживать себя.

Дагона улыбнулась и покачала головой.

— Я не за твою сдержанность беспокоюсь, а свою.

Лэндри сжал руки в кулаки, отпуская девушку, которую он так желал. Посланница подошла к открытому окну, вдыхая прохладный ночной воздух.

— Прости меня, — подошёл к ней Лэндри. — Если бы это было просто так, я бы никогда не посмел, но…

— Молчи, — зажмурилась Дагона, понимая, что он хочет сказать.

— Я скажу, первый и последний раз. После этого можешь меня выгнать и больше со мной никогда не говорить, — Лэндри не на шутку разволновался, голос его стал более низким. — Я люблю тебя.

Дагона так и стояла у распахнутого окна спиной к рыцарю, слёзы покатились по её щекам, и она всеми силами старалась сдерживать их, но тщетно. Лэндри подошёл ближе и за плечо развернул девушку к себе.

— Я не буду просить тебя выбирать, и тему эту больше никогда не затрону. Знай, что я рядом.

Он крепко обнял Дагону обеими руками, как ревущую младшую сестрёнку, которую обидели во дворе мальчишки. Стражница почувствовала себя защищённой, но от этого расплакалась ещё сильнее, выпуская из себя все накопившиеся переживания.

На рассвете она открыла глаза, как сон, вспоминая прошедший вечер. Она лежала на своей кровати под двумя тёплыми одеялами, и в совсем неудобном для сна платье. Кожа на теле зудела, Дагона поднялась, опуская ступни на холодный пол, и зашла за ширму, где сняла наряд и оделась более удобно и тепло. Дома было тихо. Стражница чувствовала себя опустошённой, но достаточно бодрой и куда спокойней. Она осмотрела комнату, Лэндри не было. Как и обещал, он оставшуюся ночь сидел смирно и больше не заговорил о чувствах. Лишь сидел на диване и пил чай, охраняя сон стражницы.

— Боги, — потёрла глаза от сна Дагона.

Желудок жалобно заурчал. Посланница вышла во двор, собираясь в город за продуктами, но неожиданно увидела сидящего у дерева рыцаря. Он мирно спал, опёршись о невысокий дуб. Дагона стояла и не решалась его будить, стыд огнём охватил её лицо, и перехватил дыхание. Когда Лэндри зашевелился, Дагона вздрогнула.

— Доброе утро, — потянулся на земле рыцарь и поёжился от холода. — Как спалось?

— А ты тут спал?

— Не хотел тебе мешать, и оставлять одну тоже, — встал он, разминая уставшую спину.

— Прости за вчерашнее, столько всего произошло и я… — подбирала слова Дагона боясь поднять на рыцаря глаза.

— Тебе извиняться не за что. Это мне не стоило, — тоскливо улыбнулся он.

— Лэндри…

— Всё хорошо, я же обещал, — он выпрямился и с гордостью повторил. — Просто знай. И ещё, не отпускай того кого любишь.

— Совет от того кто отпустил?

— Не повторяй моих ошибок.

Рыцарь ушёл, и Дагона с грустью посмотрела в утреннее небо, окрашенное розовой зарей. Несколько минут она складывала мысли и идеи в голове, пока не сложила уравнение, которое решит всё.

— Значит, я выше всех королей вместе взятых? — вспомнила слова рыцаря посланница.

Дагона собрала в сумку все платья, что только нашла. Даже бальное (и откуда оно у неё?). Выпив бодрящий напиток, завтракать было некогда, да и дел предстояло невообразимо много, Дагона переместилась в столицу, где посетила банкира, ткачиху, стилиста. После чего выглядела как самая настоящая королева. Белое платье с широким поясом подчёркивало её фигуру, и было расшито настоящим золотом. В заплетённых волосах блестела золотая диадема в виде листьев. На белоснежных каблучках, посланница величественно шагала по городу, заглядывая во все ювелирные лавки и притягивая к себе взгляды. Но ей нужен был только один. Ещё раз, осмотрев себя со всех сторон и убедившись, что всё как надо, Дагона переместилась в город Перьев.

— Я, Дагона, и прошу аудиенции у королевы и принца, — официально, ледяным голосом сообщила она стражникам.

Они учтиво поклонились, один из них тут же испарился, передавать просьбу, двое других проводили Дагону всё к тому же пруду в центре города. Ждать пришлось недолго, уже через пару минут к ней вышла целая делегация. На лице Аргуса читалось недоумение, а счастливая королева, поклонилась в ответ на поклон посланницы.

— Рада нашей скорой встречи, — улыбнулась королева. — Чем мы обязаны твоему визиту?

— Я, легендарный страж Авроры и посланница трёх светлых богов Дагона, прошу руки вашего сына. В знак своего уважения, хочу преподнести вам эти дары, — девушка указала на сундук рядом с ней, до краёв заполненный магическими камнями всех видов. Такие сокровища ценились выше, чем любые драгоценности. На лице Аргуса вместе с удивлением появилась его нежная улыбка. Дагона продолжила.

— За мной нет земель, но мой статус и возможности не уступают королевским. Я прошу вашего ответа немедленно, — она снова низко поклонилась королеве, и, выпрямив спину и гордо расправив плечи, стояла в ожидании.

— Это всё так… — заволновалась королева.

— Матушка, — вышел вперёд Аргус. — Я хочу принять это предложение.

Он с любовью смотрел на Дагону, а она на него.

— Такая партия, конечно, ценнее и куда значительней, — заметила королева, — но как же принцесса Аннет?

— Поверьте, она не будет против, и получит свой законный трон. Я об этом позабочусь, — с полной уверенностью пообещала Дагона.

— Матушка, посланница всегда выполняет свои обещания, — подтвердил принц, уже стоящий рядом с возлюбленной.

— Ох уж, эта юность, — вскинула руками королева. — Так и быть, я даю вам своё благословение и разрешение на помолвку.

Аргус, уже не сдерживаясь, прильнул к губам Дагоны, с жадностью прижимая её к себе.

Королева со свитой оставила пару наедине, и вернулась к своим делам.

— Ты с ума сошла, — не отпускал из своих объятий принц будущую жену.

— Ты не рад?

— Я счастлив как никогда, но что делать с Аннет и её троном?

— А тут мне нужна помощь, я плохо разбираюсь в традициях и законах этого мира, но у меня есть идея. Правда, немного незаконная.

— Что? — не поверил Аргус.

— Сообщи Аннет, что вечером я жду её у башни предков.

Аргус поцеловал Дагону ещё раз и отправился выполнять её просьбу. А она, с помощью рунного камня, переместилась в город Истоков. Возле башни стоял всё тот же мужчина и грубой тряпкой полировал одну из стен.

— Добрый день, — обратилась она к привратнику, тот очень обрадовался, узнав помощницу.

— Приветствую тебя, посланница. Чем я могу тебе помочь?

Дагона подошла ближе.

— Скажите, вы много знаете о королевской семье мира людей?

— Достаточно. Находясь здесь, я вижу многое. Это моя работа.