— Он дорог тебе? — опустил глаза рыцарь.

— Очень, — Дагона сжала кулаки.

— Знаешь, — решил отвлечь девушку рыцарь, — однажды я уже пересекал море, когда был ещё только учеником. Старшие подшутили надо мной, рассказав, будто на противоположном берегу от порта Мечты, есть остров, и если молиться на нём ровно сутки без перерыва, то ты обретёшь неуязвимость.

— И ты им поверил? — заинтересовалась историей Дагона.

— Я был молод и глуп. Рано утром я сел в такую же лодку как наша, и отправился в море Неизвестности. Я плыл весь день и наконец, достиг другого берега. Там я молился, как было сказано, сутки. А потом тем же путём вернулся обратно.

Стражница внимательно слушала, ожидая конца рассказа.

— Я отправился к мастеру, и узнал, что весь орден был поднят по тревоге из-за меня. Оказалось, что даже бравые моряки старались не соваться в это море далеко, а я один, на шлюпке, пересёк его туда и обратно. Те, кто рассказал мне об этой истории, были выпороты на глазах у всех. А меня все действительно начали считать неуязвимым.

— Поэтому ты не побоялся пойти за мной один?

— И поэтому тоже. Пусть то была всего лишь шутка, но с тех пор прошло пятнадцать лет, и я, как видишь, целый и невредимый, — улыбнулся Лэндри.

Следующие несколько часов плаванья рыцарь старался отвлечь девушку от плохих мыслей, рассказывая другие истории о походах и забавных случаях. Поведал ей об ордене, маня стражницу вступить в него, хотя бы как божественный символ, который придаст остальным силу. И снова девушке вспомнились слова Мин.

— Берег! — поднялась Дагона, и рыцарь обернулся.

На горизонте уже были видны статуи рас, Лэндри напрягся, ускоряя движение рук. Как только лодка коснулась земли, стражница выбралась и побежала к порталу.

— Подожди, — окликнул её рыцарь, осматривая ящики недалеко. — Вот, возьми. Это лучшее, что есть у нас в арсенале. Редкие клинки из заоблачного мира, и снаряжение. И подумай над моим предложением. Я буду в столице, там находится база ордена.

— Хорошо, спасибо.

Дагона приняла щедрый подарок, и наскоро переодевшись, восхитилась броней, что сидела превосходно. Через телепорт она переместилась в центр города Драконов. До целителя было недалеко, Дагона бежала быстро, как только могла. Уже у дома, стражница увидела выходящего Ала, и подбежала к нему.

— Где Аргус, как он? — Дагона хотела войти в дом, но призрак остановил её.

— Постой, послушай, — беспокойным голосом он попытался привлечь внимание стражницы. — Аргус умер.

Призрак смотрел в глаза Дагоны, её зрачки сузились.

— Нет, — еле слышно вылетело из уст девушки.

Она вырвалась из рук Ала и бросилась в двери дома. На кровати лежал жрец, тут же стояла Аннет, утирая слёзы. Дагона подошла ближе, Аргус не шевелился, не дышал.

— Нет, я же… я пыталась, Аргус. Прошу, не оставляй меня, — она встала на колени рядом с телом.

Ал жестом попросил Аннет выйти вместе с ним, оставляя стражницу попрощаться.

Дагона взяла холодную руку Аргуса и прижалась к ней щекой.

— Ты мне нужен, — шептала она, — пожалуйста.

Несколько минут Дагона плакала, крепко сжимая безжизненную ладонь жреца, пока отчаяние не сменилось злостью.

— За что вы так со мной? — почти прокричала посланница в никуда. — Умоляю, если Вы слышите, я сделаю всё, только верните его.

«ЕГО ДУША ВСЕГДА С ТОБОЙ»

Дагона открыла глаза и закрутила головой пытаясь найти что-то.

— Ты, — стражница поднялась на ноги, ловя взглядом летающее существо. — Ты часть его души.

Обратилась она к белой фее и та, перестав крутиться, зависла над телом Аргуса. Дагона прижала руку жреца к себе и закрыла глаза, полностью отдавая себя молитве. Она просила снова и снова, не прекращая попытки. Ал несколько раз заглядывал в дом, беспокоясь за девушку, но прерывать её, не стал. Аннет снаружи сидела на крыльце, и смотрела в одну точку. Все были разбиты. Уже на закате, Ал, сидевший рядом с принцессой, решил, что пора отпустить Аргуса. Возможно, и Дагоне тогда станет легче. Он отряхнул штаны от пыли, и тяжело выдохнув, вошёл в дом. То, что он увидел, поразило его как молнией, он потерял дар речи и стоял как вкопанный, не веря глазам. На лице жреца появился румянец, глаза его были закрыты, но он дышал, поднимая и опуская грудь. Дагона всё ещё стояла рядом и молилась. Призрак попытался открыть рот, но выходили не слова, а несвязанные буквы.

— А… Как…. Д… Дагона, он…

Аргус открыл глаза, Ал чуть было не упал на пол, пятясь к выходу, чтобы позвать Аннет.

— Что с твоими волосами? — хрипло спросил жрец и Дагона, наконец, обратила внимание на происходящее.

Слёзы с её глаз покатились по щекам и счастливой улыбке.

— Мелочи, могу перекрасить, если хочешь, — Дагона наклонилась ближе к Аргусу.

— Не надо, — жрец свободной ладонью погладил её волосы, — мне так больше нравится.

Дагона крепко обняла Аргуса, и он нежно коснулся её солёных губ.

— Неужели, чтобы получить твой поцелуй мне нужно было умереть? — жрец обнял всё ещё всхлипывающую стражницу. — Но оно того стоило.

Глава 21

— Может, лучше вернёмся к целителю? — Дагона придерживала Аргуса за руку.

Ходить жрецу было ещё тяжело, ранение нанесло сильный вред его организму и временно лишило магических сил. Для необычного эксперимента друзья выбрали отдалённый лес, где не было мирных жителей. Все опасались последствий, никому не было известно, чем закончится для Ала и окружающих пробуждение его сил. Призрак взял бутыли с кровью и отошёл подальше. Пару секунд он смотрел на склянки в руке, но его жажда исправить последствия взяла верх, и он выпил их одну за другой. Дагона и Аргус сделали несколько шагов назад, вокруг Ала чёрным вихрем закружился ветер, постепенно скрывая его из виду. В чистом небе над героями образовались тучи, загремел гром.

— С ним всё будет хорошо? — пыталась перекричать шум стражница.

— Я не знаю, — честно ответил жрец, не отводя глаз от бури.

Ветер усилился, Аргус прикрыл собой Дагону от летящих камней и веток. Через полминуты, всё начало стихать, а на месте призрака стояло нечто. Узнать в нём Ала было сложно. Перед ними стоял белый демон с длинными чуть изогнутыми рогами, сзади него волочился хвост.

— Ал? — неуверенно приблизилась Дагона.

— Нет! Я, чёрный владыка! — низким искажённым голосом произнёс демон.

Дагона не поверила глазам, Аргус напрягся, внимательно разглядывая существо.

— Ой, да ладно вам, шуток не понимают, — знакомый голос, донося из тела демона. — И как я вам? Чувствую неутолимую жажду съесть кого-нибудь невинного.

— Ал! — прикрикнула раздражённая Дагона.

— Всё, всё, молчу, но силу, правда, чувствую, и мощь! Ух ты!

Призрак исчез с места, где только что стоял и оказался за спиной стражницы.

— Бу!

— Как ты… — Дагона удивлённо посмотрела на пустое место. — …так быстро?

— Ты можешь выйти из этого состояния? — спросил Аргус, осматривая ауру Ала. — Не думаю, что стоит злоупотреблять им.

Призрак закрыл глаза, тёмный вихрь на секунду снова окутал его тело, а когда развеялся, перед друзьями стоял вполне обычный Ал.

— Как себя чувствуешь? — побеспокоилась Дагона.

— Да как всегда, только живее. Я стал тем, кем должен был, моё тело наполняет новая сила, — сделал паузу призрак. — И теперь я найду Сиону.

— Ты хочешь идти один, — понимающе посмотрел на него Аргус.

— Да. На этот раз я остановлю её, чего бы мне это не стоило.

— Ал, мы поможем, — положила руку ему на плечо стражница.

— Пусть идёт, ему это нужно, — жрец подошёл ближе. — Будь осторожнее, армия бездушных огромна.

— Сообщи нам, если что-то узнаешь, прошу, — попросила Дагона.

— Хорошо, я пришлю письмо. Чур, без меня не веселиться! — как всегда радостно воскликнул Ал.

Все вернулись в столицу и уже через пару часов, призрак отправился в город Истоков, туда, где последний раз они видели жнеца. Дагона стояла у телепорта, а Аргус оперся на камень грёз.