Сквозь сон Сет услышал приближающийся стук каблуков, который медленно направлялся в его сторону и монотонно раздавался звоном в голове. Брюнет лежал с закрытыми глазами и слушал, но ничего не происходило. Кажется, он даже чувствовал на себе чье-то дыхание, а вокруг воцарилась мертвая тишина. Немного приоткрывая глаза, мужчина увидел длинные красивые женские ноги, широкие бедра, прикрытые коротким белым халатом, дальше — длинные каштановые волосы и губы. Это все было очень знакомо, что даже не хотелось смотреть в ее глаза.

— Добро пожаловать Сет, я так долго ждала этого…., — сладкие женские губы прошептали, после чего улыбка сменилась на оскал с длинными острыми зубами.

Бандит подскочил с кровати, открыв глаза, но никого рядом не было. На мгновение ему показалось, что та сука стриптизерша, которую он убил в ту ночь, стояла рядом с ним…но это лишь на мгновение. Немного успокоившись, мужчина уставился в телевизор, висящий на стене, и залип в него с пустой головой.

***

Быстро выскочив из машины, Кейт беглым шагом направилась к больнице и вскоре уже прикладывала дрожащими руками карту к нужному валидатору. Зайдя в палату и спешно закрыв дверь за собой, она развернулась, увидев окутанного проводами Гекко. Бледность кожи, так не свойственная его загорелости, несколько пугала. Страх возможности потерять его плотно оплел душу, но показывать она этого не собиралась.

— Проходи… — Гекко перевел свой взгляд на вошедшую Кейт и кивнул ей в сторону стула, стоявшего рядом с больничной кроватью.

— А ты отлично смотришься в кровати, Сет, — с наигранной, добродушной усмешкой произнесла шатенка, и только потом осознала двусмысленность фразы. — Прости, было не до апельсинов, потому… — разведя руки в стороны, она переминалась с ноги на ногу, боясь двинуться вперед.

Повисла пауза, ибо как начать разговор — девушка даже не представила. Она опрометчиво провернула всю эту ситуацию с «пленением» Бреда, а вот подумать о разговоре с Сетом так и не смогла. А сейчас боялась начать не так.

— Я рада, что все обошлось на этот раз, — прижавшись спиной к стене напротив кровати, проговорила американка. — Но нам стоит подумать о безопасности впредь, — «нам» звучало слишком резко в сложившейся ситуации, но она надеялась, что Сет сейчас не будет акцентировать внимание на этом.

— Я тут от огнестрела…но я знаю, о чем ты хочешь поговорить, поэтому послушаю…только давай по делу, не нужно о том, что было в Мексике… — мужчина тихо сказал, смотря на Фуллер без каких-либо эмоций.

— Ты боишься! — осознание того, что Сет испугался возвращения старых кошмаров, слишком яростно ударило в голову. Кейт недоумевала. Ведь это Гекко! Бесстрашный, прожженный преступник, в определенной, своеобразной манере воин, жизнь подкинет ему очередную битву. А сейчас он и слышать об этом не желал. — Сет, это не лучший вариант: прятать голову в песок, — начала было девушка, но тут же осеклась, заметив обозленный взгляд со стороны мужчины из-за подобных громких фразочек.

Конечно, его можно было понять. Смерть брата — первый фактор, второй: эти существа были слишком нереальны для его верований, убеждений, для его мировоззрения. Но Фуллер не могла поверить в то, что он просто так отступит. Неужели у него нет даже толики желания отомстить этим тварям за Ричи?!

Кейти не огласила свою мысль вслух.

— Я не хочу давить на тебя. Да и это не сработает, я прекрасно знаю, — переведя дыхание, шатенка начала медленно вышагивать по палате, очень редко посматривая в сторону пациента. Так было проще. Тогда хотя бы можно было что-то связно говорить.

— Приплетать сюда напряженность в нашем общении не буду. Мир меняется, Сет. Он становится ужаснее. Конечно, повезло тем, кто живет в неведении. Но бездействие — самый ужасный порок, на мой взгляд, — она не хотела говорить «трусость», потому что это уж явно не пошло бы на пользу ее речи. — Я долгое время пыталась забыть все то, что было в том баре и не замечать глубину всей этой нереальности в нашей реальности, — звучало слишком притянуто за уши и высокопарно, но поделать с собой мисс Фуллер ничего не могла. — Их раса расцветает. Они приобретают все большую и большую мощь. Как бы мы не хотели избежать этого, они сами нагрянут. Только вопрос времени. Нельзя вечно жить в отрицании и бегах, — Кейт говорила от самого сердца, она и впрямь верила во все свои слова. По крайней мере, пытаясь убедить собеседника, она убеждала в этом и саму себя.

Присев на кресло возле кровати, Фуллер наконец впервые смогла перебороть себя и взглянуть на него, посмотреть Гекко в глаза.

***

Бред стоял, облокотившись на стойку поста, и флиртовал с медсестрами.

— Вот ты где, как он? Ты от него? — Ким завалила своего брата вопросами, направляясь в палату 314.

— Все отлично, он спит, ему там что-то вкололи, чтобы он отдохнул, поэтому ты зря приехала, давай мы сейчас пойдем что-нибудь перекусим, а после вернемся, — Бред подорвался с места и шел за сестрой по коридору, уговаривая ее остановиться.

— Я подожду в коридоре, пока он проснётся…у меня нет желания есть, когда Сет лежит как неживой! — Джули присела на диванчик в коридоре, рядом с дверью, кинув сумку рядом с собой.

— Он может долго проспать, потом еще всякие процедуры там разные… поехали домой пока, а то мы и так не спали… — Бред начал не умолкая тараторить, чтобы сестра не услышала разговор за дверью.

— Это что, женский голос? — встав с места Джули подошла к своему брату.

— Где? Какой голос? Я ничего не слышу… Пойдем кофе попьем, тебе показалось, — Ким начал тянуть сестру в сторону кофейного автомата и ему это удалось. Она сделала пару шагов и уже действительно решила, что все же преувеличила. Бред выдохнул. Как через секунду девушка снова затормозила.

— Нет, я точно слышала кого-то… — Джулс развернулась и направилась в палату.

— Да это телевизор… — развел руками Бред и пошел следом.

***

Осекшись на несколько мгновений, американка лишь молча, изучала такие знакомые, но все же отчужденные черты лица.

— Они приходят из ниоткуда. Они забирают людские жизни, как ни в чем не бывало. Да, ты не рыцарь Круглого Стола. Никто из нас не благороден. Но ради собственного выживания мы должны…- ее рука порывисто накрывает бандита сверху, ту, к которой подключена капельница. Девчушка ощущает, как каждый его мускул напрягается.

— Знаешь, что я об этом думаю…., — не успев договорить, Гекко перевел свой взгляд на входную дверь, в которой неожиданно появилась Джули с невероятным выражением лица.

— Извините… — сказала она и резко закрыла дверь.

— Вот же, срань, собачья… — Гекко закрыл глаза, протяжно зарычав, сквозь сжатые скулы.

Фуллер как будто сквозь пелену слышит обреченный, беспомощный голос Сета.

Она оттягивает руку сию же секунду и проклинает себя, за этот чертов момент порыва. Вскакивает на ноги и глядит на Бреда в дверях, который виновато разводит руками и тут же начинает стучать кулаком по лбу в знак того, что эти двое облажались по полной.

— Прости Сет, я держал ее так долго, сколько получилось… Давай я догоню еще сейчас и все объясню, она послушает меня, по-другому быть не может… — Бред нервно разводил руками, стараясь наладить сложившуюся ситуацию.

— Да нет, это мне стоит извиниться, я бы на твоем месте задушил меня подушкой или жгутом от капельницы, — тихо проговорил бандит, поднимая глаза в потолок.

— Я поговорю с ней, — безапелляционно бросила Фуллер, двигаясь к выходу.

— Кейт, погоди…- даже просьба Бреда не останавливает ее. Сама накосячила, сама и будет разгребать. Сбежав по ступенькам вниз, она успевает догнать профессоршу.

— Джули, погодите! — громким голосом говорит вслед, только вот ее «соперница» не намерена прекратить движение.

— Профессор Ким! Не глупите! Не показывайте свою женскую глупость! — Фуллер решает надавить на иное, более уязвимое. И да, она абсолютно права, потому как женщина прекращает движение.

— Я не хочу слушать, мисс Кларк. Вы — моя студентка, и у меня нет ни капли желания на выяснение отношений с Вами, — резко отчеканивает та.