— Спасибо, — коротко бросил он и поднялся наверх.
***
Джулия проснулась уже ближе к обеду. Голова раскалывалась на части, видимо, бренди прошлой ночью, был лишним. Губы болели от непривычки долгих поцелуев, так же как и все тело.
— Ник? — тихо произнесла Ким, оглядывая комнату. Ответ она так и не услышала, поэтому начала искать свои вещи, некоторые из которых были деформированы. Хорошо, что хоть желтое платье, в котором она была вчера, осталось целым. Приведя себя в порядок, девушка подошла к двери, но открыть ее так и не смогла.
— Черт возьми! — ударив кулаком о дверь, Джули села на кровать, оглядывая блюдо с фруктовой нарезкой — ананас, манго, персики… Все это было консервированным, но очень вкусным и красочно выложенным на посуде.
Поворот ключа и в дверях показался Ниган. Ким была уверенна, что мужчина уже обнаружил пропажу Дэрила, однако, он вел себя достаточно спокойно.
-Думал, что ты проспишь до вечера, после вчерашней ночи, — мужчина прошел в комнату и сел на дорогое кресло.
— Ты порвал мне нижнее белье… — заявила Джули, взяв в свою руку канапе, и демонстративно положила его на язык, обсасывая зубочистку.
— Когда это было проблемой? Стоит только щелкнуть, и ты получишь, все что захочешь. Даже не знаю, чего тебе не хватало. Почему ты ушла? — Ниган усмехнулся, наблюдая за действиями девушки напротив.
— Твои «жены»… — произнесла лучница, опустив глаза на поднос.
— Разве? Их раньше не было… Ты сама вынудила меня обзавестись ими, так что не смей меня упрекать! — Ниган повысил голос, после чего растянулся в улыбке. — Знаешь, а Дэрила нет в блоке. И я, кажется, знаю, кто помог ему… Только вот в чем дело, охранники говорят, что проверяли его в третью смену, и он был на месте. Это было как раз когда, ты пришла ты. Но малыш Дуайти и еще пара десятков человек, уверяют меня, что ты была всегда на виду. Так как так вышло твою мать, что он свалил на своем байке? Загадка, правда? — мужчина монотонно смотрел в глаза Джули, пока та старалась изобразить удивление и непонимания.
— Ник, я, правда, не причем. Я вернулась к тебе, потому что, хочу быть рядом… — Ким встала с кровати и села на колени Нигану, проводя своими пальцами по его небольшой щетине.
— Я не буду напоминать тебе правила, а если нарушишь, хотя бы один пункт, повторишь судьбу своей псины… поняла? — мужчина схватил Джули за скулы и приблизил к себе.
— Да, — испуганно ответила девушка, чувствуя, как ослабевает хватка и Ниган впивается в ее губы поцелуем.
— Иди к девочкам, приведи себя в порядок…- Джулия лишь послушно кивнула, смотря на Нигана, и направилась к двери.
Сердце бешено колотилось. Казалось, что вот-вот и Ким выдаст саму себя. Главное это улыбка, и не важно, что прячется за ней. Девушка направилась к пожарному выходу, где на лестнице наткнулась на Шерри.
— Все в порядке? — шатенка взволнованно бросила взгляд на Ким, и протянула пачку сигарет.
— Могло быть и хуже… — безнадежно ответила та, затягиваясь серым дымом.
— Прости… Прости, что я и Ниган…
— Тебе не за что извиняться, тебе пришлось, я знаю… Жаль Дуайта… — тихо произнесла Джули, оглядываясь.
— Так же как и тебе, сейчас… — Шерри обняла свою подругу, решив, что слова тут не к месту.
Джули держалась из последних сил, чтобы не заплакать. Шерри не держала обиды, за то, что Ким оставила ее одну, прячась в лесу. Более того, Шерри помогла ей, ценой собственной жизни. Ким вытерла слезы. Она старалась забыть про Диксона, и снова смотреть на Нигана, будто тот, единственный мужчина на земле. Как будто все то, что было, оказалось сном, но образ арбалетчика до сих пор мелькал у нее перед глазами, как только та закрывала их.
***
Дэрилу так и не удалось нормально поспать, как только мужчина закрывал глаза, он подсознательно боялся оказаться снова в той коморке, у Нигана. Вкусный запах еды доносился с первого этажа, наверняка Кэрол снова крутится у плиты, ведь это было единственным ее пристрастием, накормить всех и вся.
— Дэрил, ты проснулся? Тебя все ждут, я еще не говорила, что ты вернулся, — Кэрол загадочно улыбнулась, появившись в дверном проёме комнаты.
Диксон не заставил никого долго ждать, и в спешке спустился на первый этаж, в гостиную, где сидели — Рик, Мишонн, Карл, Джудит, Розита и Юджин. У всех на лице сразу же появилась улыбка со слезами на глазах. Дэрила все поочередно обнимали, и на этот раз, мужчина был не против. Кэрол не выдержав, пустила слезу, наблюдая за воссоединением «семьи». Граймс с Диксоном обнявшись, чуть было не пустили слезу, но все же сдержались. Дэрил впервые за долгое время понял и почувствовал, что он дома.
-Неужели Ниган отпустил? — предположила Мишонн, вскидывая бровь.
— Джулия, — уверенно произнес Рик, смотря в глаза Дэрила, на что тот лишь кивнул.
— Джули? Я думала она ушла охотиться с новым луком, — Кэрол бросила непонимающий взгляд на Рика.
— Она помогла мне вернуться домой… — с грустью в голосе ответил Диксон, опустив глаза.
— Джули мертва? — Рик со страхом посмотрел на Дэрила, взяв Джудит с рук Карла и передавая арбалетчику.
— Не уверен, что Ниган убьет ее, скорее заставит страдать… — Диксон взял крошку Джудит на руки и расплылся в улыбке. — Поганка, я скучал по тебе.
— Ниган может приехать в любую минуты, может тебе лучше будет пока пожить в Хиллтопе? — предложила Кэрол.
-Ну, уж нет, я не буду прятаться как щенок. Его проблемы, что он не смог поймать меня.
***После ужина в доме Кэрол все разошлись. Рик предложил арбалетчику поговорить с глазу на глаз в его доме. Карл уже лег спать, а Мишонн укладывала Джудит, поэтому мужчинам никто не мог помешать. Граймс вместе с Дэрилом поднялся на второй этаж и зашел в комнату, в которой еще недавно ночевала Джулия. Запах лаванды все еще витал в комнате, поэтому охотник сразу же напрягся. Диксон никогда не любит долгие разговоры или откровения, предпочитал узнавать людей по поступкам и действиям, которые не соврут, в отличие от сказанного. Граймс протянул листок бумаги, на котором Джули написала свое письмо ему.
— Спенсер? — Дэрил озадаченно поднял глаза на Рика.
— Она напоила Спенса и вырубила, украв у него блочный лук, который тот где-то откопал на вылазке, — мужчина засмеялся.
— Я должен был сказать тебе о ней, просто не думал, что это будет важно… — Диксон оторвал свои глаза от бумаги.
— Джули рассказала мне свою историю. Уверен, она вернулась туда не из-за Нигана… Из-за тебя Дэрил, — Граймс положил свою руку на плечо арбалетчика, после чего, тот, усмехнулся.
— Это все не для меня, понимаешь? У меня никогда не было постоянной женщины, обычно мы с Мерлом по пьяни кого-то снимали на пару суток и все. Отношения какие-то, любовь с первого взгляда, это все дерьмо Рик, я не такой как ты. Джули, обычная девчонка, такая же, как и все. и я не хочу о ней говорить…- Дэрил протянул листок Граймсу и вышел из комнаты. Для арбалетчика было проще соврать всем и себе в том числе, лишь бы никто не ковырялся у него внутри.
***
Ким уже несколько часов сидела в женском блоке и скучала, медленно попивая красное вино из бокала. Шерри возилась у нее в волосах, делая какую-то прическу. Большинство жен Нигана презрительно относились к Джули, зная, что она с ним была с самого начала, а это значило, что девушка имела всегда свои привилегии, будь то это отдельный дом или шикарное платье.
— Ниган, можно с тобой поговорить, наедине, — охотница сразу же встала с места, как только мужчина вошел в большую комнату.
— Я скажу тебе больше, тут каждая, хочет поговорить со мной наедине, — мужчина подошел вплотную к девушке и кивнул ей в сторону дивана, который стоял в самом углу комнаты.
— Я устала сидеть без дела и разглядывать свои ногти. Могу я сходить на охоту или хотя бы просто в лес? Я могу работать на кухне или… — Джули села рядом с Ниганом.
— Узнаю малышку Джули, непоседу, — мужчина засмеялся, широко улыбаясь. — Завтра утром поедешь со мной в Хиллтоп, только не нужно одевать свое барахло, в котором ты ходила до этого. И да, сегодня тебе снова придется меня развлечь, в твое отсутствие, честно говоря, эти дамочки приелись. Зато кто знает, может скоро придется пополнить ряды, — мужчина наклонился, проводя своей рукой по ключицы Джули, из-за чего та, поддалась вперед и поцеловала главаря.
