-Я согласен… -Ответил Грант, вытирая прокушенную губу.

-У тебя всё равно нет выбора… -Рассмеялась Мисс Лав, схватив Этана за горло она сжала пальцы. От недостатка кислорода Грант потерял сознание.

***

Этан очнулся от того, что замёрз. На холодном полу в одной набедренной повязке. Строгий ошейник больно впивался в кожу, цепь крепилась вбитой в каменный трон скобой. Грант не сразу узнал место, где он находился, но глянув в витражное окно понял, что находиться в здании мэрии. Огромное недостроенное помещение было полностью лишено мебели, за исключением трона стоящего посередине комнаты. Высокий каменный трон будто вырастили из бетонного пола, как песочный замок из мокрого песка, вокруг образовались воронки, в которых образовалась вода. В высотном здании из стекла и бетона, сооружение научной мысли и безумной фантазии заграничного инженера. Небоскрёб выглядел прямоугольник неправильной формы с обрубленной наискось одной частью. Сквозь стекло было видно, как погибает город, огонь полыхал на улицах, какой-то зелёный свет вспыхивал, дугами разрезал здания на части, оставляя глубокие борозды. Этан ненавидел этот город, но видя такое он не смог сдержать слезу.

В рабстве у Лав Грант потерял счёт времени, но оставшись один, Этан смог наблюдать, как изменяется город, из привычных ему приятных глазу домиков, стали вырастать циклопические здания неправильных геометрических фигур. Это пугало и завораживало одновременно, тёмно-зелёное небо бороздили крылатые существа и существа похожие на шары, мелькающие между домами, они иногда подлетали к витражам бывшей мэрии. Жадно глазея на бедного, паря, но сразу улетали, испуская пары жёлто-зелёного цвета, как предположил Грант, эти парящие глаза передвигались за счёт наполняющих их тела газов, но он мог только об этом догадываться. Все тёмные места на улицах бродили жуткие тени. В этот раз Мисс или госпожа Мия почтила Гранта своим присутствием второй раз, хотя Этан старался удовлетворить капризную девчонку.

Игриво улыбаясь Лав, отстегнула замок и намотав цепь на руку подтянула к себе Этана. Мия была одета в прозрачном пеньюаре. После унизительных прелюдий, Гранта оседлали. Лав любила раздирать грудь своего раба ногтями и оскорбляя его, но в этот раз девчонка вела себя странно. Она просто получала удовольствие, тихо постанывая. Мия была непривычно тихой, Грант постепенно успокоился, на сколько это было возможно. Этан закрыл глаза, но успел увидеть металлический блеск, тут же распахнув глаза он летящий ему в грудь нож. Грант попытался вырваться, но маленькая ручка сомкнулась на его горле.

Нож со звоном вошёл в бетон по самую рукоять, Грант изумлённо посмотрел на Лав. -Что уставился?! -Рявкнула Мия, встав она отошла от Этана. -Убирай! Быстрее! Пока я не передумала! -Выкрикнула Лав, даже не глядя на парня. -На улице опасно, но надеюсь ты уберёшься от сюда как можно дальше!

-Постой… Мия… -Грант совсем опешил, встав на ноги и хотел даже подойти к девушке.

-Не смей! Убирайся к чёрту! -Выкрикнула Мия, указав пальцем на большую двустворчатую дверь. -Убирайся!

Этан не сразу, но сдвинулся с места. Сделав шаг, он, открыв дверь выбежал в коридор. Добежав до лестницы, Грант буквально слетел вниз пару пролётов, но затем остановился и стал подниматься вверх до аварийного выхода на крышу.

Чудом дверь была открыта в оби стороны, через проём было видно цветочную поляну. Не думая Грант вскочил в портал. С другой стороны, Этан прикрыв дверь, пальцами пытаясь выковырить кусок ключа. Ломая ногти Гранту удалось вытащить обломок ключа, дверь сразу же погасла. Этан с грустной улыбкой проводил вид города.

***

После того как дверь закрылась, навсегда отрезав Этана от его мира. Он долго сидел на краю скалы и смотрел на раскрытую ладонь с обломком ключа. Над головой проплывали зелёные облака, внизу плескались волны неглубокого озера, неприятного глинистого цвета. Перед глазами стояли лица Джоната, Мии и многих других. Грант снова видел, как он убивал старика, как он хоронит его. Потом всплыли эпизоды из жизни и сцену знакомства его и Джоната.

«Какой же дебил… Стенес был прав… Что я натворил… Я всё уничтожил…» Этан долго уничтожал себя морально, не стесняясь в выражениях. Так, наверное, прошёл день, так как по небу проползло тусклое солнце и поднялась яркая серебряная луна. Свет окрашивал этот тусклый мир в серые краски делая его ещё более мрачным.

Грант сидел на выступе достаточно долго чтобы вспомнить большую часть записей. Они больше походили свод правил и примечаний.

«Открыв дверь, надёжно закрой их, повернув ключ два раз, если дверь закрыта на один оборот, то нет гарантии, что один мир не прорвётся в другой… Взяв что-то из одно мира верни в него что-то из своего, баланс обязаны соблюдать оби стороны. В противном случаи открытые миры поглотят друг друга и уничтожат. Ключ тонкий и очень опасный инструмент. Он не только открывает любую дверь ведущую, он может создавать и разрушать пространство и время.»

Этан так же вспоминал пометки Джоната, они предупреждали и давали пояснения практически каждому слову, как например. «Ключ предмет хрупкий и даже лёгкие повреждения могут повлиять на структуру мира. Открывшиеся двери разрывают устои пространства и никогда даже после закрытия мир не станет прежнем, червоточина продолжит существовать, угрожая нашему миру…»

Грант усмехнулся, вспомнив одну наиглупейшую фраз, которую Джоната подчеркнул. «К сердцу тоже нужен ключ, но открыть его может не каждый ключ… Сердце — это дверь. Чистое сердце может всё исправить, залатать все дыры и исправить ткань…» Этан рассмеялся, вновь вспомнив эту глупость.

***

Тусклый диск выполз из-за горизонта. Грант спустился вниз, преодолел неглубокое серое озеро с опаской ступая босыми ногами по мутному дну. Выбравшись на пожелтевшую траву Этан брёл к горизонту, сжимая ключ в ладони. На счастье Гранта он никого не встретил, все попавшиеся на пути цветы были пусты. Вся местность будто вымерла и Этан догадывался, где могут находиться существа этого мира.

Этан сделал из огромных листьев себе одежду и обувь, из немногочисленных деревьев сумел сделать дубину-посох для защиты. Во время путешествия грант пытался починить ключ из подручных средств, всё это не подходило, но Грант двигался дальше, не опуская руки.

Грант не привык сдаваться, это, наверное, было его единственное положительное качество. Упорством мог пробить любую стену, вставшую у него на пути. И бродить по тусклой, увядшей пустыни. Гранту встречались небольшие двухголовые ящерицы, которых он легко убивал дубиной, правда их приходилось есть сырыми. В один из ясных дней Этан заметил блеск в невысокой траве, подойдя ближе он застыл на месте. Белые кости выглядывали сквозь строгий костюм с вязаной жилеткой коричневой с красными ромбами, блеск пенсне, привлёкший внимания Гранта, сразу был узнан.

Джиром Валентайм, вернее всё что осталось от профессора. Этан, не особо брезгуя вытряхнул кости и облачился в костюм профессора. Он пах сыростью и прахом, но выбирать не приходилось, обыскав карманы Грант нашёл набор скальпелей, спички, трубку, кисет с табаком. Осмотрев кости Этан заключил, что профессор умер от перелома шеи, но он вернее его кости могли ещё послужить. Острый скальпель создал из берцовой кости лезвие для дубины превратив её в глефу, из ещё одной кости удобный нож и вдруг в голову Этану пришла идея. Достав обломок ключа, Грант стал строгать из кости основу для ключа, разрезав фалангу пальца он вставил обломок, но ключ выпадал, пришлось найти оставшиеся сухожилья и намотать на срез. Не ловкое движение и Этан оцарапал палец и капли крови попали на связку, ключ засветился ярко зелёным. Стал тёплым, как раньше и слился с костью став одним целым, свет погас, но тепло осталось.

***

Бродя по пустоши Грант нашёл груду камней, а в них обломки домика или хибары, но главное там была дверь. Правда она валялась на земле, после некоторого раздумья Этан начал понимать дверь, но она развалилась у него в руках. Грант вспомнил о том, что ключ может сам создать пространство.