Мне нужно было не физически перевезти вещи, а психологически подготовиться. Мне придется жить под одной крышей с Элис.

Если бы мой брак с Надин был настоящим, возможно, мне было бы намного легче притворяться отчимом Элис. Я мог бы хоть как-то заинтересовать её. Но в нынешнем положении ничего другого, кроме, полного игнора, что может показаться странным.

Я никогда не проявлял ни капли интереса к личной жизни Надин, и не будет ли подозрительным, если вдруг проявлю интерес к её дочери?

Мне придется притвориться, что совершенно не заинтересован, и надеюсь, Элис не станет усложнять.

Вернувшись домой, собрал зубную щетку, бритву и всю дурь, что была в ванной. Забросил носки, нижнее белье и рубашки в небольшой чемодан. Взял несколько костюмов и брюк из шкафа вместе с вешалками и вышел за дверь. Загрузив всё барахло в машину, я поехал к Надин.

Я дал парню в гараже дома пару сотен баксов, сказав ему, чтобы он пропустил меня, и пообещал, что утром возьму проходной на месяц.

Подхватив вещи, поднялся в квартиру Надин. Постучался, и вскоре Надин открыла дверь:

– Ох, отлично, ты не забыл.

– Не-а, – сказал я.

Надин подхватила вешалки у меня из рук.

– Селиа, помоги Ханту с его вещами.

Боже, я надеялся, что Элис не будет дома.

Она подошла к двери, одетая в белую футболку и обтягивающие черные штаны для йоги, улыбнулась мне и схватила мой чемодан.

Надин и Элис отнесли мои вещи в большую спальню в конце прихожей, и, хотя я старался этого не делать, мой взгляд был прикован к заднице Элис, которая тащила мой чемодан по коридору.

– Это будет твоя комната, – пояснила Надин.

– Напротив моей, – сказала Элис. – Мама живет в главной спальне, которая на другом конце квартиры.

Чёрт. Просто отлично.

– Спасибо, – сказал я. – Разберу свои вещи.

Элис задержалась у двери в мою комнату.

– Это означает, что он хочет, чтобы ты ушла Селиа, – сказала Надин.

Элис надулась, но я захлопнул перед ней дверь.

Боже, я мог разглядеть её чертовы соски, торчащие сквозь эту футболку. Мог увидеть каждый изгиб её упругой попки через штаны для йоги. И не мог прикоснуться к ней. Я не должен даже смотреть на неё.

Повесив одежду, распаковал чемоданы. Я провел несколько минут, пытаясь собраться с мыслями, закалить решимость, и вернулся в гостиную.

Я увидел Элис на диване, которая смотрела телевизор, пока Надин работала за ноутбуком на кухонном столе.

– Ох, Хант, – сказала Надин. – Тебе придется воспользоваться моей ванной, чтобы принять душ. В ванной, что соединена с твоей спальней, трубы протекают.

Элис уменьшила звук на телевизоре и небрежно сказала:

– Он может воспользоваться моей, мама. Она прямо напротив его комнаты.

– Я воспользуюсь твоей ванной, Надин, – сказал я. – Спасибо, Элис.

– Но её ближе, – сказала Надин.

– Мама не любит делиться, – прокомментировала Элис.

– Я использую ванную Надин, – решительно возразил я.

Взглянув на меня, Элис добавила громкость на телевизоре. Она устроилась так, чтобы лежать на животе на спинке дивана, а её идеальная задница в обтягивающих штанах была направлена прямо на меня.

– Почему ты смотришь этот мусор, Селиа? – спросила Надин, закатывая глаза.

Я посмотрел на телевизор, там шло «Остаться в живых».

– Я учусь, – сказала она.

– Для университета? – скептически спросила она.

– Нет, – сказала она. – Для стажировки.

На экране две изможденные женщины стояли в грязи на деревянной платформе, балансируя на подушечках пальцев. Каждая из них держала длинную палку на плечах, концы которых продеты в небольшие кольца вместе с колокольчиками.

– Близко, – сказал ведущий. – Сандра почти позвонила в колокольчик несколько раз, но её ноги крепче! Как ты себя чувствуешь, Сандра?

Светлые волосы Сандры стали почти коричневые от грязи. Она мучительно моргнула и посмотрела на ведущего. Она просто прохрипела.

Ведущий рассмеялся:

– Надя? Что на счет тебя? Твои ноги выглядят неуверенно.

– Заткнись, Джефф, – прошипела Надя.

– Не думаю, что Хант заставит тебя стоять на деревянной платформе с палкой между двух колец, Селиа. Хант будет учить тебя без физической нагрузки.

Белые зубки Элис сверкнули, когда она улыбнулась мне. Она облизнула губы и приподняла бровь, глядя на меня.

– В настоящие время мы противостоим друг другу, мама, – сказала Элис. – Прямо, как в шоу в телевизоре. Это тупое шоу по телевизору, примерно... двадцати лет или где-то так. Участники чертовски хорошо изучили эту формулу сейчас. Было бы глупо не учиться у них. Я уже посмотрела первый сезон, и ты должна посмотреть на то, что они не смогли додуматься сделать тогда.

Должен был признать, это было умно. Кстати, я действительно рассматривал стажировку, как «остаться в живых», и мне даже не приходило в голову, что стажеры могли учиться на просмотрах сериала.

– Какая самая главная вещь, которую ты бы не сделала? – спросил я.

Усмехнувшись, Элис закатила глаза.

– Так как ты единственный, кто может исключить меня, должна ли я говорить?

– Я не собираюсь делать тебе поблажек в работе, – сказал я, – но ты можешь расслабиться хоть немного, пока мы дома. Я не использую против тебя то, о чем узнаю здесь.

– Никаких союзов, – категорически отказалась Элис. – Люди в этом шоу всегда формируют союзы.

– Они голосуют друг за друга на шоу, – сказал Надин. – Союзы являются лишь грубой силой в игре чисел.

– Ты говорила мне, что не формировала союзов с людьми, когда пыталась влиться в компанию, мама? Не дружила ни с кем, чтобы потом не получить удар в спину?

Надин вздохнула.

– Я предала людей. Но посмотри, где я сейчас, Селиа. Никто не хочет быть там, где я.

– С кем ты хочешь быть в союзе? – спросил я.

– Увидите, мистер Торн, – сказала Эллис, подмигивая мне.

Мне сложно быть объективным, но Хьюго и Элис были самыми сильными кандидатами. Если это и правда было «Остаться в живых», он не мог быть идеальным союзником для неё, так как в этом сериале победить может только один человек. В конечном счете, она не могла рассчитывать на него.

Но во время стажировки, заключив союз с самым сильным кандидатом, они повысят шансы пройти обоим.

– Говоря о Сенкорпе и о стажировке, – начал я, – мне нужно еще сделать кое-какую работу.

– Ты можешь установить ноутбук здесь, – сказал Надин. – Если хочешь.

Я покачал головой.

– Мне нужно работать подальше от отвлекающих факторов.

– Я могу выключить телевизор, – сказала Эллис, усаживаясь и хмурясь.

– Всё в порядке, – сказал я. – Я буду у себя в комнате.

Был только один отвлекающий фактор, который меня беспокоил, и это была Элис.

***

Я потратил несколько часов на работу, включая следующий отборочный этап для стажеров. Многие люди хотели бы расспросить меня, почему я так много времени трачу на стажеров, когда компания идет ко дну, но мой девиз всегда был – избавиться от гниющих досок на корабле и поменять на новую свежераспиленную древесину.

Культура бизнеса стала чертовым сборищем богатых белокожих старых придурков, и я рано понял, что быть пожилым – не значит быть мудрым. Лишение и упорство стоят намного больше, чем родители, которые покупают библиотеку, чтобы отправить вас учиться в Лигу Плюща, и используют свои связи, чтобы найти тебе работу.

Подталкивая стажеров соревноваться, я ковал людей, которые могут спасти компанию. В другом месте или под любым другим генеральным директором эти стажеры принимали бы заказ на сэндвичи и кофе для таких людей, как Гидеон Флейшман. Под моим руководством они собираются заменить его.

Почувствовав усталость, разделся. Я всегда сплю обнаженным. Лег в кровать, но не смог заснуть.

Элис через холл от меня. Это казалось полным безумием, что мы спим в одиночестве, когда так близки друг к другу. Но я обещал, и не собираюсь рисковать всем, потому что не могу ждать несколько месяцев, чтобы снова прикоснуться к ней.