Кира притормозила у тротуара и высунулась из машины.

— Марина Николаевна! Идите ко мне! — позвала она, перекрикивая шум дождя и ветра.

Та услышала и не стала отказываться, быстро юркнула в салон.

— Кирочка, я вам тут все испачкаю, — смущенно пробормотала она, одергивая мокрую юбку.

— Ерунда, — махнула рукой Кира. — В бардачке есть салфетки, а больше, увы, помочь ничем не могу. Вы далеко живете? Может, вас до дома подбросить?

— Далеко, — улыбнулась Марина Николаевна. — Лучше до метро, Кирочка. Спасибо тебе.

— Да за что спасибо…

Кира осторожно тронулась с места. Дождь лил стеной, в небе грохотало, сверкали молнии. Звонок мобильного заставил ее недовольно поморщится. Она скосила глаза — Илья. И попробуй, не ответь! Правда, на разговоры за рулем было табу — только по громкой связи. Только он ни за что не позвонил бы без веской причины, зная, что она ведет машину.

— Да.

— Кира! Что там с погодой?

— Гроза.

— Ты едешь?

— Нет, лечу! — огрызнулась она.

— Кира! — рявкнул Илья. — Немедленно остановись и зайди куда-нибудь!

— Я на обочине…

— Нет! Хочешь, чтобы на тебя дерево упало?

— Тут нет деревьев.

— Тогда рекламный щит!

Щиты были. Кира закусила губу, пытаясь рассмотреть хоть что-нибудь сквозь потоки дождя. Спорить с Ильей бесполезно, не подчиниться — себе дороже. Соврать не получится, она себя знала. Под взглядом своего доминанта Кира плавилась, как масло на сковородке, и даже в мыслях не было огорчить его недоверием и враньем.

— Ослушаешься — выпорю! — припечатал Илья, как будто прочел ее мысли.

Кира бросила смущенный взгляд на Марину Николаевну, сидящую рядом. Кошмар, она это слышала.

— Илья, я…

— Кира, неделю не сядешь, — пообещал Илья. — Живо ищи укрытие!

Она всего-то хотела сказать, что не одна в машине. Но кто ее будет слушать! Она вырубила связь.

— Кирочка, сверни направо, — произнесла Марина Николаевна. — Там метров через двадцать кафе.

— Промокнуть все равно придется, — пробурчала Кира, послушно выворачивая руль.

— Лучше так, чем пострадать от дерева или щита.

Машину удалось припарковать близко от дверей кафе. Кира взяла сумочку, вынула ключи и вздохнула:

— Ну… побежали.

На сигнализацию она поставила машину уже под навесом. В помещении, вопреки ожиданиям, народу оказалось мало, они легко нашли свободный столик. Марина Николаевна заказала кофе, Кира — зеленый чай. В туалетной комнате они кое-как привели себя в порядок.

За огромным, во всю стену, окном было видно, как бушует гроза. Илья прав, ветер стал еще сильнее, и ветки деревьев трещали, ломаясь. Такую непогоду лучше пережидать в безопасности. В уютном кафе, например.

— Кирочка, ты сабмиссив? — неожиданно спросила Марина Николаевна, высыпая в чашку сахар из пакетика.

Во рту мгновенно пересохло. Кира уставилась на нее, не зная, что ответить. Мало того, что вопрос необычный, так она еще живо вспомнила, как сама задавала похожий. «Илья Сергеевич, вы доминант?»

— Кира, на тебе ошейник. Твой… друг… хозяин? Он обещал тебя выпороть, и ты испугалась, я заметила. Значит, это была не шутка, — терпеливо пояснила Марина Николаевна. — У меня не праздный интерес.

— Не хозяин, — хрипло ответила Кира, откашлялась и глотнула горячего чаю, обжигаясь. — Дом, Топ, Верхний, называйте, как хотите. Я — сабмиссив, да. Зачем вам это?

— Боюсь, я тоже.

— Вы?! — она уставилась на нее, округлив глаза.

— Тебя это удивляет? — усмехнулась Марина Николаевна.

Ложка, которой она размешивала сахар, звякнула, ударившись о край чашки.

— Д-да… Наверное. — Кира задумалась. — А вы раньше что-то заметили или только сегодня, из-за ошейника и звонка?

— Только сегодня. Нет, Кира, ты не выглядишь, как саба. Наверное, я тоже?

— Да, вы правы. Как-то я… растерялась. — Она смущенно улыбнулась. — Это останется между нами?

— Конечно! — Марина Николаевна удивленно на нее посмотрела. — Я рискую больше, чем ты. Но все же решилась на этот разговор. Кира, помоги мне, пожалуйста.

«Илья Сергеевич, помогите мне, пожалуйста».

Кира поежилась, вспоминая собственную историю. Она привыкла к миру тематиков, к уютному частному клубу, где они с Ильей бывали время от времени, однако еще никогда не знакомилась с кем-то из Темы вот так, в обычной жизни. Кроме студии Ильи, конечно же.

— А чем я могу вам помочь? — вежливо спросила она.

— Может, перейдем на «ты»? Неудобно, я тебе тыкаю… А на занятиях все останется, как прежде. Хорошо?

— Хорошо, Марина Ни…

— Марина.

Кира кивнула.

— Понимаешь, у меня есть опыт… Я тогда была моложе и глупее, чуть не вляпалась в неприятности. Поверила объявлению, пошла на встречу, потом чуть ноги унесла от психопата. Больше не пыталась… но… — Марина кусала губы, водя пальцем по ободку чашки. — Но мне не хватает ванильного секса. А тут ты… На ошейник я не обратила бы внимания, но твой Дом… У него такой голос!

— Эй, Илья — мой, — улыбнулась Кира.

О да, она стала ревнивой сабой. Не то чтобы Илья порывался поиграть с кем-то еще, скорее, нет, но Кира болезненно воспринимала любое женское внимание к своему Дому. Молчала, терпела, но Илья все равно замечал.

— Что? — Марина рассеянно моргнула. — А, да, конечно, твой. — Она тоже улыбнулась. — Просто я поняла, что у вас такие отношения, которые я ищу. Вы давно вместе?

— Три с половиной года, — ответила Кира.

— Сколько?!

— Э-э-э… А-а-а! — она хихикнула. — Мне двадцать два, Марина.

— Ско-о-олько?

— Я после медучилища. И кто бы говорил! Когда ты зашла в аудиторию, наши мальчики решили, что это студентка заблудилась.

— Эм… Да… Спасибо за комплимент.

— А можно…

— Тридцать, — вздохнула Марина. — А как ты познакомилась с Ильей? Ой, если это…

— Нормально, — махнула Кира рукой. — Когда знаешь о человеке самое сокровенное, все остальное — уже мелочи. У тематиков не принято болтать о своих, но между собой мы обычно доверяем друг другу. Мы на работе познакомились.

— Он врач?

— Нет, фотограф. Я тогда работала младшим ассистентом в его студии, там и познакомились. Марина, чем я могу тебе помочь?

— Ну… Может, познакомишь меня с кем-нибудь, кому ты доверяешь? У вас же бывают встречи, вечеринки… Боже, Кира, после того фиаско я просто боюсь! Если бы не одной, а с кем-то…

— А, я поняла. — Кира взяла в руки чашку и отпила глоток. — Даже не знаю… У Ильи все друзья вроде бы заняты. А на встречи мы не ходим.

— Пожалуйста. Я обещаю, что твой отказ никак не отразится на оценках. Но все же…

— Я спрошу у Ильи, — сдалась Кира. — Ты же понимаешь, он главный. Я попрошу его помочь.

— Спасибо! — Марина крепко сжала ее руку.

— Не за что пока…

Кира могла понять, как это сложно — изнывать от невозможности получить то, что хочешь. Она помнила те муки ада, через которые прошла прежде, чем заполучила Илью. И он наверняка что-нибудь придумает.

— Ох… — она схватилась за сумочку, но почти сразу вспомнила, что забыла телефон в машине.

— Что такое? — спросила Марина. — Ты побледнела.

— Я не позвонила Илье. — У Киры пересохло во рту. — Как там гроза? — она посмотрела в окно. — Почти прошла. Я сбегаю…

— Да уже можно ехать. Беги, я сама доберусь.

— Нет, я подброшу. Тогда пойдем?

Они расплатились и вышли на улицу. Дождь еще шел, но не сильный, и ветер притих. В машине Кира первым делом схватилась за телефон.

— Тридцать восемь пропущенных вызовов, — упавшим голосом произнесла она.

Марина сочувственно на нее посмотрела.

— Может, я все же пешком…

— Нет, — Кира мотнула головой. — Сиди, я быстро.

Она набрала Илью.

— Да! Кира?! — рявкнула трубка.

— Д-да…

— Что с тобой?

— Все в порядке, правда, — затараторила она. — Я сделала, как ты велел, но забыла телефон в машине. Гроза прошла, я вернулась…

— Понятно.

Илья выключил связь. Кира заскулила, забыв, что не одна.