Агенты слаженным движением встали. Один прикрывал спиной двери из кабинета. Второй встал слева от стола, предупредительно положил руку на кобуру бластера. Главный насторожено следил за Джоном, ожидая его действий. Но Джон лишь тихо спросил:

— А кто займет мое место?

Брюнет про себя усмехнулся, отец точно знал своего сына. Начальник предупредил, что для капитана станция — это все. Наверное, в этом и была причина, по которой Линер не сбежал.

— Это вас уже не касается. Следуйте за мной и без глупостей.

Джон, тяжело опираясь руками, встал из-за стола. Аккуратно снял золотые погоны, бережно положил перед собой. Прощальным взглядом Линер осмотрел свой любимый кабинет, остановившись на фотографии Аниты. Горько улыбаясь, мужчина сожалел, что вечером они уже не встретятся. Взяв себя в руки, Линер твердо посмотрел в глаза брюнету, молча кивнул ему и вышел из кабинета.

Пока шли по уровням станции, Джон старался не смотреть на провожающих его тревожными взглядами работников и жителей станции. В голове молоточком билась одна единственная мысль, что Адаару все же удалось разрушить все, что создавал Джон всю свою жизнь.

— Так уж и всссе? — вдруг прошелестел голос красноглазого.

Резко вздрогнув, капитан стал озираться по сторонам. Но террианца нигде не было. Спокойно выдохнув, Линер заметил, что конвоирующие его агенты осматривают все вокруг. Но на стартовой площадке не было никого подозрительного, только обслуживающий персонал, занимающийся своими делами.

— Не останавливайтесь! — прикрикнул брюнет на капитана и повел его дальше. Линер послушно взошел на борт военного звездолета, осматривая все, что мог. После странной слуховой галлюцинации Джон контролировал каждый свой шаг, боясь повторения.

Когда его посадили в отдельную каюту, зафиксировав в кресле, Линер устало откинулся на удобную спинку. Сидя в полном одиночестве, мужчина размышлял о том, что ждет впереди. Вот только больше ничего хорошего в будущем у Джона не будет. Лишь горечь поражения, приправленная болью утраты, и презрение общества.

— Ссстрашно? — неожиданно услышал Линер голос Адаара и, резко распахнув глаза, оглядел каюту, но она, как и прежде, оставалась пуста.

— Тебе ссстрашно, мой сссладкий? — повторил вопрос террианец.

Разговаривать со своими фантазиями мужчина наотрез отказывался, поэтому просто снова закрыл глаза, расслабляясь в кресле. Но вместе желанной темноты увидел холодные глаза террианца.

— Я ссспрашиваю тебя: тебе ссстрашно?

Образ любимого казался отражением на зеркальной поверхности. И странное успокоение растворило в себе все страхи Джона. Улыбаясь Адаару, он все же ответил:

— Нет, мне давно не страшно.

Красные глаза злобно сощурились.

— И почему же тебе не ссстрашно? Тебя арессстовали, осссудят в ссскором времени и, ссскорее всего, посссадят в тюрьму. Почему же в твоем сссердце нет ссстраха?

Линеру нравилось, что наконец-то террианец не улыбается своей самонадеянной улыбкой. Впервые в жизни он видел Ада недовольным. Джону хотелось обнять террианца, утешить его. А еще зарыться в его шелковистые волосы, слушать биение сердца, наслаждаясь его теплом.

— Нет в этом мире ничего страшнее того, что я пережил, когда отец угрожал убить тебя. Пусть меня и осудят, но главное, тебя никто не тронет. Ты улетел, и все у тебя будет хорошо.

Внезапно волна злости накрыла сознание капитана, заставляя кровь бурлить по венам.

— Ты опять обманываешь меня! — прошипел Адаар.

— Я? Да я не обманывал тебя никогда. Это ты предал! — прокричал в ответ Джон. Гнев застилал ему глаза, а улыбка, вдруг появившаяся на лице террианца, лишь добавила масла в огонь.

— Ты не правильно тогда все понял, мой вссспыльчивый, — ехидным голосом сказал Адаар.

— По-моему, там все было однозначно, — отрезал Джон.

Он столько раз прокручивал тот момент своей жизни, но, как бы ни пытался оправдать террианца, простить не мог.

— Это просссто была маленькая забава! Всссего лишь мое любопытссство. Но ты сссполна отомссстил мне, обманув. Ведь ты обещал, что все сссделаешь ради меня. А сссам отказался. Бросссил ради призрачного ссспасссения.

— Отец никогда не шутит. Если сказал — убьет, значит, убил бы, — уже спокойно сказал Джон.

— Какой же ты доверчивый, мой хороший. Он и пыталссся, сссразу как увез тебя, — Адаар выплескивал свою ненависть, больно жаля душу мужчины.

— Нет, он обещал, что не тронет тебя, — не мог поверить Линер в вероломство отца.

— Глупый, он и не трогал меня. Отдал приказ сссвоим подчиненным. Что может быть проще? — грусть Адара передалась Джону, убивая любую надежду на то, что это неправда.

— Нет, он не мог.

— Он это сссделал, Джон. И я сссправился бы сссам ссс убийцами, если бы не ты! Ты предал меня, медленно убивая изнутри! — опять злобно вспыхнул террианец.

— Я не предавал, Адаар! Я никогда не предавал тебя!

— Ты предал, отказалссся! Понимаешь, ты отказалссся от меня! — убеждал красноглазый, и его обвинения болью отзывались в душе капитана. Джон понимал, в чем террианец обвиняет его. Линер смалодушничал: не отвечал на звонки и сообщения. А Адаар умолял, просил. Но Джон боялся, что если ответит, отец выполнит свою угрозу.

— Прости, но иначе…

— Не прощу! Мы не прощаем, милый мой. Мы не такие переменчивые, как вы.

Джон тяжело вздохнул и спросил у террианца, понимая, что оправдываться бесполезно:

— И что же ты хочешь?

Приятное тепло разрасталось в груди у Линера, принося странное удовлетворение.

— Глупый вопроссс. Тебя я хочу, только тебя. Твое тело. Оно мне сссейчассс будет очень нужно. А ты ссспи, мой сссладкий, — прошептал красноглазый.

Джон безуспешно пытался ухватиться за ускользающее сознание, проваливаясь во тьму.

В открытом космосе, под маскировкой, напротив станции завис звездолет террианцев. Тревожное ожидание тяготило команду. На капитанском мостике собрались самые высокопоставленные террианцы планеты. Наследник со своим истаром, старший сын императора — нынешний директор элитного интерната, а так же капитан звездолета. Воины, все как один, чувствовали напряжение, исходившее от троицы.

— Адаар, мне кажется, он не сможет, — вдруг сказал наследник, не отрывая глаз от монитора.

— Ты плохо меня знаешь. Он это сделает, — непреклонно ответил ему красноглазый, также следя за станцией.

— Я не берусь судит ваши возможности, я не уверен в его. Он просто землянин.

— Ну, он конечно староват для этого. Но я его проведу, а если потребуется, подлатаю. Главное, чтобы он позвал меня. Я опасаюсь, что он даже не вспомнит обо мне…

Неожиданно Адаар замолчал, чему-то усмехнулся и довольно добавил:

— А нет, вспомнил. Так, я занят, командование на тебе, Асамр.

Внимание всех тут же переключилось на станцию. Воины были в боевой готовности. Адаар сел в одно из кресел операторов, вызвал электронную панель, чтобы преобразовать ее в зеркало. Внимательно рассматривая себя в нем, он вдруг произнес:

— Страшно?

Асамр отвернулся от своего старшего брата, следя за тем, как со станции готовится стартовать маленький звездолет, раскрашенный по военным стандартам землян. Лишь только земляне отстыковались, наследник отдал приказ двоим подчиненным взламывать главный компьютер станции, уничтожая любую информацию о присутствии террианцев на ней. Другая пара взламывали покидающий станцию звездолет, перепрограммируя его на дистанционное управление. Алтар контролировал звено, следя за исполнением приказов илтара.

Капитан земного звездолета пытался подать сигнал бедствия, когда понял, что потерял управление над кораблем. Но не успел среагировать.

— Я в нем, — слушал Асамр глухой голос Адаара.

Наследник поражался самонадеянности наставника, пусть сила его была огромна, но и она имела пределы. Блондин знал, что Ад живет странной идей фикс: создание звена из землян подобно террианскому, контролируя его через мозг земного илтара. Но до последнего не верил, что у красноглазого получится.