Поскольку подстреленных тушек образовалось аж полдюжины, первоначальный план был несколько доработан. С вечера их все, кроме одной, раскидали по разным участкам побережья. А с утра предприняли осмотр этих мест. Следы варана обнаружились в двух местах, из которых я выбрал то, которое ближе к аэродрому. Просто потому что переноска тяжестей по дикому лесу меня привлекает мало и хочется этот процесс свести к минимуму.
Нда уж, интересная штука жизнь… Если бы год назад кто-то сказал мне, что я вчера буду делать А-чек[одна из форм периодического обслуживания самолета, проводится каждый месяц или 500-750 часов налета, в зависимости от указаний производителя] на самолете, которого недавно в глаза не видел – я бы еще может и поверил. Но вот в охоту на опасное хищное земноводное, да еще и с коммерческой целью – точно нет. Однако вот сижу с крупнокалиберным карабином в обнимку, жду это самое земноводное.
И, кажется, дождался. Потому как метрах в ста пятидесяти от меня (и примерно в сотне – от приманки) имеет место быть шевеление травы, сигнализирующее о приближении чего-то невысокого, но длинного. Причем явно не змеи – те траву так сильно не шевелят. Значит, вариантов остается всего два – варан или крокодил. Лучше бы первое, но и второе тоже неплохо. Ну давай, иди сюда. Зря я, что ли, вчера старался, перекапывая кусок земли, на котором сейчас лежит обезьяний трупик? Хочется верить, что нет.
Из высокой травы высовывается серо-зеленая приплюснутая морда, за которой идет шея с пышным жабо «а-ля галантный век». С поправкой на материал, конечно. Из раскрытой пасти высовывается язык, попутно открывая обзору немалое количество весьма впечатляющих зубов. Ну и образина! Давай, еще метров пять вперед и этот мир станет капельку безопаснее и эстетичнее. Ну же, чего ты ждешь? Красота требует жертв.
Образина следовать моим мысленным указаниям не спешит, а тщательно принюхивается, прислушивается и оглядывается. Я замер, перестав даже дышать. Надо было все-таки подальше от огневой позиции приманку класть. Сейчас эта тварь унюхает нас и свалит. А мы, как дураки, останемся тут. И хорошо, если не нарвемся на эту сволочь на обратном пути. Но, кажется, повезло. Ящер полностью выходит из травы и останавливается примерно в метре от дохлой обезьянки, давая рассмотреть себя во всей красе.
Ну и страхолюдина! Я человек достаточно толстокожий, но и то как-то не по себе становится. Это просто машина для убийства какая-то! От бегающих толпами по спине мурашек не спасает ни нахождение на безопасной высоте, ни надежный карабин, лежащий на коленях. Нет, теперь я точно займусь охотой на регулярной основе. Даже не ради денег, а просто потому, что неохота мне жить по соседству с такими тварями. Аккуратно цепляюсь ногой за одну из растущих ниже веток и медленно вскидываю к плечу «Хайм», ловя в прицел голову варана.
А удачно встал, кстати. Практически в профиль. Я как можно более плавно тяну спуск и тяжелый карабин неожиданно сильно лягается в плечо. А чтоб твою мать! Фух, за малым вниз с ветки не улетел! Хреновая была идея – стрелять «африканским калибром» из не самого устойчивого положения! Так, а что там чудище делает?
Чудище лежит на брюхе и сучит всеми четырьмя конечностями и немаленьким хвостом. Глядя на эту картину я ощущаю, как из моей души уходят страх и омерзение, сменяясь радостью и чувством глубокого удовлетворения. Вот что .416 Ригби животворящий делает! Перед тем, как подходить к затрофеенной груде полезностей, надо бы контроль произвести, но слазить с такого уютного и безопасного дерева мне как-то не хочется. Как и повторять эксперимент по стрельбой из слонобоя из положения «попугай на жердочке». Поэтому достаю из кобуры «Таурус» и произвожу выстрел в голову чудища, а секунд через пять – еще один.
Вроде рывки долбаной ящерицы прекращаются. Вот теперь можно и спускаться. Что я и проделываю. Следом за мной на земную твердь возвращаются и оба моих помощника – братья Родриго и Родолфо. Но соваться к туше не торопятся, в чем я их понимаю. Вот такие довольно примитивные (в сравнении с млекопитающими, естественно) твари часто отличаются редкостной живучестью. И получить лапой или хвостом можно запросто. А силы в этой скотине – хоть отбавляй. Ноги поломает запросто. Так что просто стоим, переводим дух и курим в тишине. Судя по лицам, братья испытывают такое же облегчение, как и я. Мерзкая штука этот варан. Умом ты вроде бы понимаешь, что на дереве ему до тебя не добраться, но все равно иррациональный страх гложет душу, заставляя дрожать руки и трястись коленки. Даже меня порядком потряхивает отходняком, хотя повидал в жизни всякое и расстаться с ней мог неоднократно.
А к лежащему варану уже начинают осторожно подбираться первые падальщики. Вот что еще меня раздражает в этой самой Новой Земле – так это отсутствие нормальных птиц. Не то, чтобы я был их большим любителем, но не укладывается в мою картину мира данный факт. А заменяющие привычных пернатых птеродактили вызывают отвращение. Которое я охотно конвертирую в пару зарядов дроби, выпущенных из «змеебойки». Только не сейчас, а чуть позже. Когда эти ошибки эволюции наглядно продемонстрируют нам мертвость ящера. Должна же быть хоть какая-то польза от этих тварей?
А пока суть да дело – отыщу-ка я стреляную гильзу. Ценник на такие патроны и в Старом Свете совершенно негуманный, а тут – тем более. И еще попробуй найди – товар ведь не самый ходовой. Здесь процентов восемьдесят жителей вооружаются армейскими стволами с орденских баз, а остальные двадцать – остаются с притащенными с собой охотничьими. В число которых штуцера и карабины для охоты на «большую пятерку» обычно не входят. Их владельцам-то и в Старом Свете неплохо, как правило. Так что буду переснаряжать. Давно собирался этим делом заняться, еще с тех пор, как «Маузер» свой приобрел, но никак руки не дойдут заняться материальным обеспечением данного процесса. Если сам пресс мне без вопросов сколхозит тот же Раджат, то вот с матрицами для него будет проблема. По всей видимости, придется «из-за ленточки» заказывать. И нет у меня уверенности, что привезут их мне до зимы. А оплачивать три, а то и четыре месяца хранения своей посылки на орденском складе у меня желания нету. Мне ведь деньги с неба не падают, чтобы так их транжирить.
Кажется, можно приступать к разделке добычи – судя по всему, варан таки издох. Ну не думаю я, что в живом виде он бы так индифферентно реагировал на попытки местной версии стервятника выклевать ему глаза. Так что надо констатировать факт удачной охоты и снимать сливки с этого дела. Этим сейчас и займемся. Братья будут потрошить ящерку, а я – осуществлять общее руководство. Ну то есть стоять над душой с умным видом. А заодно – приглядываться к тому, что делают нанятые мной специалисты. А то мало ли – вдруг самому когда-нибудь придется заниматься этим.
Но перед началом потрошения я тихонечко подбираюсь тушке на расстояние метров двадцати и реализую возникшее у меня несколько минут назад желание пристукнуть побольше оскорбляющих мой эстетический вкус птеродактилей. Один из них, задетый первым зарядом, корчится на земле, пытаясь то ли взлететь, то ли уковылять в заросли. Второй, по которому я бил уже вдогонку, благополучно улетает. Хотя и его, как мне показалось, заряд дроби зацепил. Честно говоря, ожидал я большего. Но против фактов не попрешь – так замечательно работавшая на расстоянии нескольких метров против змей машинка на значительно больших дистанциях оказалась малопригодна. Печально, но что поделать. Хорошо хоть, выяснился данный факт в практически тепличных условиях, когда мне ничего не угрожает. Поставим в памяти галочку и вспомним банальнейшую фразу о том, что за все надо платить. В данном случае – кучность боя на сколько-то приличных дистанциях принесена в жертву сокращению веса. И ничего с этим не поделать.
