- Но я хочу туда вернуться, - твердо заявила девочка.

- Сейчас возможно. Но что будет через двадцать лет? У меня есть и другая версия событий, - он сделал вид, что не слышал, как она фактически отказалась от возможность попасть во дворец. - Мне представляется все несколько иначе. Веера - это скрытое оружие, тайное. Есть такие мероприятия и места, особенно в Долине Императоров, где вероятнее всего пройдет практика, в которых ношение оружия недопустимо. Ты же будешь вооружена всегда. К моменту окончания школы и уж тем более практики, ты будешь вполне искусным магом. А выглядеть при всем при этом будешь лет так… на пятнадцать в лучшем случае. Если все как я думаю, то после практики тебя заманит на весьма интересную работу, на которой не помешают все твои знания и навыки. С твоей семьей договориться, и они не станут настаивать на твоем немедленном возвращении домой. Как только тебе исполниться тридцать, тебя выдадут замуж за… это уже неважно, главное ты останешься в Империи. Брак, несомненно, обеспечит тебе доступ в долину и все местные библиотеки, в этом случае ты точно отказываться не станешь. Есть предположения, на каком месте Его Сиятельству нужен столь необычный исполнитель?

- Исполнитель? Нет, об исполнителях я точно ничего не знаю, - совершенно искренне ответила Майя, но призадумалась. Было что-то в речи ее собеседника, что тревожило и не давало покоя. Конечно, он не знал о ее статусе, но срок подготовки действительно вызывала подозрение. Зачем такие сложности? Да еще и слова Ноэля о каких-то планах Герцога в отношении ее отца. Кусочки мозаики складывались с заметным скрипом, и было ясно, что при их складывании произошла ошибка.

- Но что-то знаешь?

- Есть некоторые вещи, о которых я не могу рассказать и прошу с пониманием отнестись к этому, - решила больше не играть в кошки-мышки Майя.

- Вот даже как? Хорошо. Но будь очень осторожна с герцогом сон Локкрестом. Он не занимается благотворительностью и его поступки… прежде всего выгодны ему.

***

- Альварес, что за срочные дела, что ты послал за мной в столь поздний час? - спросил герцог сон Локклест вместо приветствия, как только они оказались одни в кабинете.

- У меня возникли некоторые трудности связанные с пророчествами.

- Что! Если ты нашел какое-то пророчество предлагаю сделать вид что ты не причем и близко к нему не подходить. И постараться, чтоб никто с ним не был связан.

- Я знаю, что ты не любишь все, что с ними связанно, а твои люди уничтожают все пророчества, до которых дотянуться… но это не совсем тот случай. Исполнять это пророчество начали уже давно.

- Уверен, что его запустили?

- Что это значит?

- Настоящие предсказания могут быть сделаны на весьма небольшой временной отрезок, например за несколько минут или часов до события. Чаще всего они бесполезны, так как не остается времени ими воспользоваться, хотя бывают и исключения. Это вызвано тем, что наш жизненный путь лишь слабо намечен и мы сами идем по нему, ежеминутно делая свой выбор. И тем самым меняем не только свое будущее, но и многих других людей. Долговременные пророчества, те что должны сбыться через годы, века и тому подобное - это одно из множества вероятных событий. Если никто не придает им значения, то вероятность того, что события пойдут именно так, ничтожно мала. Но если это действительно пророчество, а не бред сумасшедшего, то это один из вариантов нашего будущего. В свое время находились такие люди, которые манипулировали ими выстраивая события согласно предсказанному. Поэтому мы и уничтожаем такие вещи.

- Зачем их уничтожать? Почему их не собирать и не использовать?

- Нельзя покушаться на чужие полномочия и занимать место Судьбы и Небес. Они всегда найдут способ наказать наглеца.

- А если я скажу, что господин Сайори следует весьма старому пророчеству?

- Он будет наказан, - уверенно заявил Вильям, но потом, усмехнувшись добавил, - если только он не является орудием. Пророчество можно поделить на две категории - те что человек получает благодаря своему дару, и те что были ему посланы Небесами и Провидением. Нет способа различить их, но иногда тот кому дано знамение осознает все и находит возможность исполнить волю высших сил.

- Волю высших сил?

- Да. Они дают инструкцию, которой должны следовать люди, чтоб облегчить Им работу по достижению конкретного, нужного Им результата. Но если Их указания благополучно затеряются или исчезнут вовсе, они добьются результата сами но уже иным путем. Вот и решай хочешь ты быть покусившимся на Их исконные права или стать марионеткой.

- Шикарный выбор, - иронично ответил Альварес, - А если ввязываешься в уже давно исполняемое пророчество? И уклониться от этого не получиться…

- Ты решил ввязаться в это, зная на что идешь, но не ты это начал, поэтому есть вероятность, что для тебя есть еще третьей вариант. Тот, в котором твоя реакция предусмотрена и ты являешься частью того плана.

- Значит два к одному, что я марионетка? - прищурил глаза Альварес.

- Я бы не был столь категоричен… но это действительно похоже на роль игрушки. Так что с отцом Майи? И я, наверное, не сильно ошибусь, предположив, что девочка в это тоже замешана?

- Ей досталось место главной героини, - натянуто улыбнулся герцог. - Сегодня вернулся один из людей, что я посылал выяснить все про ее семью.

- Когда ты их посылал? Мои люди уже давным-давно вернулись!

- Помнишь, еще тогда, когда мы о ней как нам казалось все узнали у меня оставались некоторые вопросы. Поэтому мои люди проникли в окружение отца Майи, а так же в ее дом и поселились там в качестве прислуги и наставников для живущих там детей. Почти год им понадобился, чтоб обнаружить тайну господина Сайори.

- И что за вопросы у тебя возникли? - нахмурил брови маг, соображая, что он упустил.

- Тебе не показалось странным отношение к ней дома? Не вызвало удивление ее воспитание?

- Это жестоко быть безразличным к своему ребенку, - кивнул сон Локклест, - но во многих семьях по всему миру встречается такое. Многие из дворян, которых я знаю относятся к своим детям не намного лучше.

- Все так. Дети находятся во власти родителей и обязаны ми подчиняться, поэтому встречаются такие, которые своих отпрысков рассматривают просто как ресурс для достижения цели, не обращая на малюток никакого внимания. Есть очень ограниченный круг семей, в котором подобное поведение вызовет у меня… недоумение. И семья Министра Образования находиться в этом списке. Как человек отвечающей за науку и образование в стране может не обращать никакого внимания на воспитание своего ребенка? Как человек, который вынудил своими интригами поступиться правами королевы в воспитании Наследника Престола Карила, запамятует, в каких условиях подрастает его дочь? Да если бы об этом узнали его недоброжелатели, коих значительно больше чем сторонников… вот у меня и возник вполне резонный вопрос, зачем он это делал? А делал он это весьма осознанно.

- Ты прав. Если так подумать, то ее воспитание больше похоже на дрессировку… образовательный эксперимент? Нет, нет, это следование пророчеству?

- Всего перечисленного в некоторой степени. Но в конечном итоге все началось из-за пророчества. Я имею о нем очень смутное представление, но знаю, что Майю в нем называют ценой, которую придется заплатить, чтоб получить нечто очень важное как для ее семьи, так и для королевства. И я определенно собираюсь предложить товар, за который заплатят подобную цену. К сожалению, текста пророчества в доме не оказалось и мне нужна твоя помощь, чтоб до него добраться.

- Где же оно?

- В одной из книг, что семейство Сайори пожертвовало школе, чтоб их дочь там училась.

- Я узнаю все об местонахождении книг но… я не буду их доставать. И постараюсь, чтоб и тебе они не достались. Пока ты не знаешь текста, ты не можешь его использовать. А значит, ты защищен от гнева Небес. Постарайся импровизировать, я верю у тебя получиться.

- Погоди, погоди… ты мне сейчас советуешь создать для Карила в целом и для семейства Сайори в частности?