– Как ты себя чувствуешь? – Он посмотрел на нее, оценивая ее состояние: немного усталый вид, нахмуренные брови, поджатые губы. И молчание. Ее молчание сейчас его беспокоило.

– Все хорошо, – наконец девушка кивнула, – думаю о Милене и ее сыне.

Услышав эти слова, ему захотелось накричать на нее. О чем она думает?! Второй пилот, большая ответственность, а она переживает о стюардессе и ребенке, которого даже не знает!

– Ты нормальная?

Вирджиния посмотрела на него. Она уже слышала нечто подобное про Мэта. Теперь это было адресовано ей лично.

– Нет.

Саид улыбнулся и кивнул:

– Я так и думал.

Пусть думает что хочет. О нем она уже сделала выводы. Вирджиния отвернулась и посмотрела в окно. Небо – единственное место, где можно отдохнуть от всех проблем. И от своего капитана. Она рассматривала облака, но думала не о небе. И даже не о зараженных людях на острове Бали. В ее мыслях была бабушка Джина. Сейчас она тоже болела. Не вирусной инфекцией, а болезнью всех пожилых людей, когда небо начинает призывать к себе. Как бы ни хотелось это пережить… Почему люди не живут вечно? Когда Вирджиния видела ее в последний раз, Джина улыбнулась и прошептала: «Мы еще увидимся».

Встречный самолет пролетел ниже, оставляя путный след в небе, как вспаханную борозду на поле. Хотелось проследить за ним, но слишком высокие скорости не позволяли этого сделать.

Все мысли Вирджинии были какими-то тревожными, и она посмотрела на Саида в странной надежде, что он хоть как-то ее успокоит. Капитан погрузился в отчеты, и его задумчивый вид, милый и сосредоточенный, заставил ее улыбнуться. Вирджиния тут же начала придумывать свою стратегию по выходу авиакомпании из кризиса.

– Альянс, – произнесла она спустя некоторое время. – «Arabia Airlines» необходим альянс. Она должна начать сотрудничать с другими авиакомпаниями, желательно с европейскими. Сейчас в Дубае много туристов из России, возможно, это будет русская авиакомпания. Это может дать положительный результат.

Саид отложил ручку и взглянул на лежащий перед ним план. Альянс. С русскими. Он думал об этом всю ночь и сейчас готовил все цифры, чтобы представить их на сегодняшнем собрании. И хотя он прекрасно знал, что отец не одобрит этот план и никогда не вступит ни в один альянс, надежда была. Этот план не был плохим. Надо учиться сотрудничать с миром, вступать в партнерские отношения.

– Раз ты такая умная, то, может, покинешь кресло пилота и пойдешь работать в экономический отдел?

Саид смотрел на нее, прищурив глаза. Он никогда не признает ее правоту, не сознается, что она попала в точку.

– Мне и здесь хорошо, – она снова нахмурила брови и отвернулась, – терпеть тебя еще и там я не смогу.

Каждый снова погрузился в свои мысли. Вирджиния следила за показателями. Самолет уносил их все дальше и дальше от Бали. Мысленно она представляла дом, встречу с Мэтом, его глаза, его улыбку, когда она произнесет слова согласия. Нужно определиться с датой свадьбы. Обычно ее назначают через полгода после помолвки, но бабушка Джина… Она слишком слаба, чтобы ждать так долго.

Звонок из салона через сорок минут. Капитан автоматически потянулся к трубке, но внезапно столкнулся с рукой Вирджинии – она тоже схватилась за нее. Лететь в небе – это быть ближе к Аллаху, он все видит сейчас. Это просто прикосновение для любого человека иной веры. Не для него. Его религия не одобряет этого. Нельзя касаться чужой женщины – это харам. Но это только секундное прикосновение… Сейчас шайтан вмешивается и заставляет чувствовать бархатную кожу руки этой девушки, заставляет думать о том, как она нежна на ощупь.

– Прости, – произнесла Вирджиния, все еще держа звонящий телефон и чувствуя теплую ладонь на своей руке. Капитан резко убрал руку, и она поморщилась, лишившись этой теплоты. Трубку брать уже не хотелось, так же как и смотреть на Саида. Еще пара полетов с ним, и она сама станет соблюдать все мусульманские правила жизни. Хорошая религия. Интересно, Мэт смог бы не прикасаться к ней до свадьбы? Психология христиан другая, так что он наверняка решит, что она сумасшедшая.

– Я слушаю, – наконец произнесла она в трубку, а голос на том конце произнес совсем не то, что обычно:

– У нас большая проблема! В экономическом классе умер пассажир! Боже, что нам делать?!

В трубке было слышно, как стюардессу охватывает паника. Вирджиния от неожиданности продолжала держать трубку, смотря на Саида, тот наконец выхватил из ее рук телефон, забыв про религию и руки этой девушки. Он даже не понял, что коснулся ее волос. Он слышал крик в трубке и голос стюардессы:

– Что нам делать? Он умер! Просто упал замертво!

– Вы уверены, что он мертв? – спокойно произнес он, а внутри все сжалось. Крик стюардессы и большие глаза его второго пилота заставили набрать в легкие больше воздуха.

– Мы уверены, капитан!

– Я сейчас приду. – Он положил трубку и встал со своего места, но ошарашенная Вирджиния перегородила ему путь. Она первая оказалась возле двери.

– Нет, Саид! Я пойду. Ты останешься здесь.

– Мило, Вирджиния, но не более, пропусти меня.

У нее больше преимуществ – она женщина, которая стала препятствием на дороге. Он бы рявкнул на нее, но, видя, что она указывает на погодный локатор, обернулся. Впереди темная зеленая зона. Сильная турбулентность. И еще голос диспетчера, резко изменивший все планы:

– «Arabia Airlines» 1-7-6, вы сможете развернуться вправо по курсу 310’?

Саид кинулся к своему креслу, одновременно надевая наушники и отвечая диспетчеру:

– Это «Arabia Airlines» 1-7-6, подтверждаю. Мы развернемся вправо по курсу 310’.

– 1-7-6, снижайтесь до трехсот семидесятого эшелона.

– Вас понял, снижаюсь до трехсот семидесятого эшелона.

Он нужен здесь, в кабине пилотов.

– Ты сможешь разобраться сама? – Голос Саида заставил вздрогнуть, и рука замерла на ручке двери. Она никогда не видела мертвых людей. Но все когда-нибудь случается в первый раз.

– Я справлюсь, – кивнула она и вышла в салон, плотнее закрыв за собой дверь. Она только убедится, что человек мертв, и вернется в кабину к Саиду. Она поможет ему обойти зону турбулентности, и все закончится хорошо. Не для мертвого человека, конечно, но для остальных точно.

– Боже, Вирджиния! – Несколько стюардесс тут же подбежали к ней, пытаясь что-то объяснить. Их голоса смешались в одну большую кашу. Они все были в масках, и девушка поняла, что без маски лишь она одна.

Вирджиния выдохнула, пытаясь сначала привести свои чувства в порядок:

– Отведите меня к нему, необходимо убедиться, что он мертв.

– Мертвее не бывает! – вскрикнула Милена. – Я вижу такое впервые. Где Саид?

– Ты думаешь, что он каждый день видит это?

– Нет, но он капитан! Он должен быть здесь!

Говорить совсем не хотелось, но надо было разъяснить ситуацию.

– Впереди зона турбулентности, если он выйдет из своего кресла, то мертвы будут все!

Резко все замолчали, и только обеспокоенный шепот пассажиров разносился по салону.

– Где тело?

Господи, ей необходимо привести в чувства стюардесс… Она должна действовать спокойно и не показывать свой страх.

Вирджиния шла за стюардессами по проходу, рассматривая пассажиров. Они все были в масках, и только их испуганные глаза в молящем молчании смотрели на нее. Она пыталась не встречаться с ними взглядами, но получалось плохо.

– Вот, – старшая стюардесса Келли указала на пол на лежащее под пледом мертвое тело. Они дошли до хвоста самолета. Как хорошо, что он умер в хвосте.

– Мы перенесли его сами.

Жаль, что им пришлось делать это.

Вирджиния ступила шаг в направлении тела и присела на корточки, боясь поднять плед и увидеть то, зачем она сюда шла.

– Надень маску. – Келли протянула ей маску. Возможно, та спасет от тошноты, которая сейчас так некстати резко подступила к горлу.

Самолет дернулся и плавно стал снижать высоту. Саид менял эшелон. Она должна быть с ним, но продолжала сидеть на корточках и любоваться узорами на пледе. Шли секунды, а может быть, минуты. Ее рука повисла в воздухе, боясь откинуть край покрывала. Но она сама вызвалась. Необходимо констатировать смерть. Единственный человек, кто официально может это сделать, обходил грозу стороной. Второй пилот имеет такое право, если капитан занят. Тошнота только усиливалась. Но сидеть возле мертвого человека долго не хотелось. Вирджиния резко откинула плед, смотря в потухшие безжизненные глаза мужчины. Его рот был открыт, и ее затошнило еще больше. Хотелось бежать, но она не могла. Ее не учили смотреть на трупы, ее учили выводить самолет из зоны турбулентности! Какого черта она не осталась в кабине?