«Моя дорогая, я всегда Вас любил

И лишь Вам верность хранил».

«Ох, довольно шуток…»

«Я всегда был кроток и чуток…» -

Прервал он её обвинения,

Оказывая давление.

И кончилось у хозяйки терпение.

«Что Вы делаете?! Куда лезете?

Дорогой, Вы меня бесите».

«Я хочу любить Вас…».

На этом был кончен поток фраз.

Леди Ришар лишь с виду была не довольна

И казалась со стороны холодной.

А в итоге только этого ждала

И, в сердце нежность годами храня,

С лёгкостью её отдала.

***

На следующих день, рано утром,

Пока Ришар спала беспробудно,

Коттенгам, собравшийся с силами,

Сходив в амбар за вилами,

Пронзил сердце ночной любовницы,

Красавицы, модницы.

Алая кровь потекла быстро.

Убийца захлопнул дверь резко,

Собрал украшения, всё золото, деньги.

Не дождавшись обедни,

Лорд оседлал вороную лошадь

И покинул кровавую площадь.

Безвестный преступник, вдовец,

Красавец, изменник, хитрец,

План притворив очередной,

Помчался на встречу судьбе роковой.

Провожала его служанка, стоящая у колодца,

И прекрасные лучи восходящего солнца.

***

До сих пор стоит замок тот на земле,

Окружённые деревьями, и во тьме

Слышится женский плач и стук копыт.

Хоть и пуст он множество лет.

Забыты всеми и Коттенгам, и Ришар,

И никогда не возникавший пожар.

А покрытые плющом мутные окна

Хранят тайну старого замка безмолвно.

17 января 2019 г.

Лиля

I

Однажды, в маленькой квартире,

Лежала на кровати Лиля.

На подоконнике стояла клетка,

А на окне висела москитная сетка.

В клетке сидел амадин.

К сожалению, совсем один.

Так начиналась история.

В комнату вошла Виктория.

Молвила она: «Лиля,

Какая муха тебя укусила?!

Почему ты ещё не одета?

Тебе точно не быть кадетом!

А-ну живо одеваться!

На кровати хватит валяться!»

После этих слов Вика вышла.

Началось в помещении затишье.

С усердием поднялась Лиля:

Покинули её силы.

Одними мечтами она жила,

А тут надо идти по делам!

С горем пополам собралась:

Чистая одежда еле нашлась.

Лиле восемнадцать лет,

А пунктуальности так и нет.

Опустим скучные сцены.

И вот началась перемена.

В коридоре людей больше ста,

А Лиля всё также одна.

Подошёл к ней одноклассник.

«Теперь и на моей улице праздник» -

Подумала Лиля,

Наша неизменная героиня.

Начал он с «Что делаешь?»

Ну что ж, с этим ничего не поделаешь.

На стандартный вопрос нестандартный ответ:

«Почему бы не сказать для начала «привет»?»

Ошарашенный поворот событий,

Ответил он: «А не сказать ли

Тебе без труда,

Что ты стоишь здесь одна?!»

Девушка слегка подскочила,

Но через пару мгновений сострила:

«Прежде чем глупый вопрос задавать,

Следовало бы последствия предугадать».

На этом закончился пустой диалог,

Такой же бессмысленный, как анекдот.

В остальном день прошёл как обычно,

Даже возмущение Вики было типичным.

Вика – это сестра Лили.

Она её одевала, кормила.

В общем, вела себя, словно мать,

Которой ей не суждено стать.

«Надо больше думать про оценки,

А не про то, как получать оттенки!

Хватит сминать пустой лист!

Всё равно не получишь эскиз!

Иди учи уроки,

Может, будет от тебя проку!»

Лиля сделала всё вверх дном:

Собрала вещи – и уже за окном.

Ночью ждут гостей

Только в домах развратных людей.

Больше идти некуда.

Не брезгует она и этого метода.

Ступила девушка на аллею

И усомнилась в своей затее.

И тут перед ней прекрасное здание.

Устав от дороги дальней,

Присела Лиля на скамейку

И не нашла у себя ни копейки.

На гостиницу денег нет,

А нужно найти ночлег.

Девушка подошла к порогу

Странного дома.

Постучала она и спросила:

«Могу слышать я господина?»

Приоткрыла дверь служанка.

«Впустите, у меня нет достатка!

Могу я войти?»

«Можете, но здесь заведует госпожа Боэти.

Нет в этом доме господ.

Заходите, что стоите, как столб?»

Лиле имя госпожи неизвестно,

Но предложение показалось ей лестным.

И тут перед ней фойе.

«Как же уютно здесь мне!»

Предстала пред ней госпожа,

Подошла и, руку пожа,

Начала свою речь:

«Знайте, в этом доме честь не сберечь».

Лиля не засмущалась.

Гордость при ней осталась:

«Мне только деньги нужны,

Удовольствия не важны.

Я буду пахать ради выгоды».

«А как же в полицию приводы?»

«И это мне не помеха!

Я здесь не для смеха…»

«Надеюсь, что будешь способной,

И дело пойдёт по полной».

Далее госпожа провела Лилю в комнату,

В которой стоит туалетный столик цвета золота,

Деревянный стул и кровать.

«Интересно, удобно ли на ней спать?»

Завешенное шторами окно

И шкаф, в котором висит манто.

Синие стены, дубовый паркет.

По комнате разливается искусственный свет.

Здесь и заснула наша героиня,

Заранее назвав не своё имя.

Теперь Лиля именуется Маленой.

Как морская гладь покрыта пеной,

Закрыта от всех душа девушки.

Утром она оделась в спешке

И быстро спустилась на завтрак.

«Да раз так!» -

Послышалось из комнаты напротив столовой.

«Быстрей ешь студень! Разогревать не буду по новой!» -

Резко прикрикнула повариха.

За дверью неожиданно стало тихо.

Лиля обострила своё внимание.

Ею как будто охватила мания.

После завтрака она к двери подошла

И, забыв про совесть, подслушала.

«Верните мне деньги! -

Кричал мужчина, стоя у стенки. –

Проверяйте своих девушек на сифилис,

Иначе не избежать Вам кризис!

Если не хотите проблем,

Избавившись от всяких дилемм,

Деньги мои мне верните!»

«Хорошо! Но больше ни о чём не просите!» -

Ответила госпожа Боэти.

И тут собеседники подошли к двери.

Лиля стояла за стеной.

«Пойдёмте за мной.» -

Прозвучал неожиданно раздавшийся голос,

И Лиля изящно, как полоз,

Задев слегка дверь,

Пробралась, словно тень,

В коридор.

Через пару секунд закончился спор.

Из кабинета показался высокий мужчина.

«Я как будто видела его на картине…»

Лиле он показался знаком.

Он был ни юношей, ни стариком.

В шляпе и чёрном пальто,

В классических брюках и с длинным зонтом.

Элегантная фигура пропала из виду.

За ней Лиля увидела женскую спину.

Но и она быстро скрылась.

Тогда Лиля в свою комнату заторопилась.

* * *

Много что Лиля поняла из диалога,

Несмотря на несовершенство слога.

Она сидела молча в своей комнате.

«Зачем вы спорите?» -

Пронеслась у неё вдруг мысль.

«И какой во всём этом смысл?»

Пролежав полчаса в постели,

Лиля не избавилась от лени.

Что её ожидает?

Никто не знает.

Нужно спросить у госпожи.

Но как избежать её лжи?

И тут раздался в дверь стук.

«Может, это кто-то из слуг?»

Дверь приоткрылась,

Героиня в домыслах усомнилась.

- Кто это? – спросила Лиля

У показавшейся чёрной тени.

Тенью оказался коренастый мужчина.

Может, военный. Но какого он чина?

- Здравствуйте, мадемуазель,

У Вас здесь синдикат или картель?

Девушка не обращала внимания на насмешки,

Глупые шутки и потешки.

Не обратила она и сейчас.

- Рада видеть Вас. -

Ответила, на поведя бровью, Лиля.

Между собеседниками и метр, и миля.

Нарушив неловкое молчание,