- Понятно, - чуть помедлив, кивнул Его Высочество. Для него подобные уровни рассуждений были недостижимы, поскольку юноша умер бы уже после первого ядра, и остальные четырнадцать пролетели мимо рухнувшего трупа. И все же он постарался вникнуть в откровения светловолосого парня, потому что светловолосый парень был единственным на многие мили человеком, способным ему помочь. - Если бы со мной пошел Тхей, он бы вытащил твои воспоминания прямо из черепушки. А так... я прошу прощения, что задал такой вопрос и причинил тебе неудобства. Но - если ты, конечно, не возражаешь, - я хотел бы спросить еще кое-что.

  - Давай, - с равнодушием обреченного позволил хозяин замка.

  - Ты помнишь, как тебя зовут?

  На этот раз вопрос Уильяма попал точно в цель. Светловолосый парень просиял, как золотая монета, и на радостях едва не расплакался. По крайней мере, взгляд у него был такой, будто слезы уже прятались под нижними веками, готовые рвануться на свет.

  - Имя-то я свое не забыл, - дрожащим голосом заговорил парень. - Имя-то я свое помню. Зови меня Эс, и я услышу твой зов, даже если нас будет разделять половина мира.

  Его Высочество с облегчением улыбнулся:

  - Приятно познакомиться.

  Ужин состоялся гораздо позже, чем Уильям привык, но зато было очень весело: Эс, вроде бы потерявший память, развлекал юношу историями о своей жизни, а жизнь его оказалась такой увлекательной, что талайнийский принц дважды промазал вилкой мимо рта, потому что вовсю таращился на хозяина замка и не замечал ничего, кроме худой фигуры напротив.

  Сам светловолосый парень ел мало, все больше болтал и пил вино, абсолютно не пьянея. Вино, кстати, имело замечательный вкус, но не имело этикетки виноделен Талайны. Скорее всего, эльфийское, непередаваемо терпкое, но при этом сладкое, оно очаровало Уильяма с первого глотка, и теперь он упрямо допытывался, откуда оно у Эса взялось.

  Приготовлением ужина хозяин замка сильно не заморачивался. Он лишь выбрал подходящую комнату, уверенно щелкнул пальцами - и весь мусор оттуда исчез, а поверхности так и заблистали образцовой чистотой. Уильям обрадовался и спросил, нельзя ли пощелкать пальцами и в башне, но светловолосый парень коротко на него цыкнул и повторил процедуру, не сходя с места. На столе тут же появилась белая кружевная скатерть и набор мясных блюд, а к ним - четыре салата, запеченный на курином жиру картофель, сыр, хлеб и колбаса из говядины. Оголодавший Уильям, по своему личному мнению, набросился на еду безо всякого стеснения. По мнению Эса, он сперва аккуратно накрыл штаны салфеткой и вымыл руки в тазике с холодной водой, но это для Его Высочества было такой мелочью, что сработало рефлекторно.

  - Как ты это провернул? - слопав первую порцию картошки, подал голос Уильям.

  - Что? - рассеянно уточнил Эс. И сам же себе ответил: - А-а-а, ужин приготовил? Не помню. Я откуда-то знаю, что могу так делать, и у меня в уме вертится необходимая формула, но как именно она срабатывает, я без понятия. Главное, что мы сыты, слегка пьяны и довольны.

  - Мне бы такое простое ко всему отношение, - протянул Его Высочество. - Ты всегда был таким?

  - Наверное.

  Юноша улыбнулся. Ему хватило одного дня, чтобы понять: характер у хозяина замка весьма дурашливый, и от него не стоит ожидать многого. Но эта черта, обворожительно легкая, позволяла ему выгодно отличаться от людей, обитавших в Лайвере, и, вероятно, поэтому Эс так нравился талайнийскому принцу. Да и деревенские охотники, по сравнению с командиром королевской стражи, были не так плохи. И вся эта жизнь вдали от крупных поселений, пускай и короткая...

  - В замке есть одно место, - тихо обратился к Уильяму светловолосый парень, - куда тебе не стоит заходить. Оно расположено в северном крыле, между Иройной и Вельной...

  - Кем-кем? - приподнял брови Его Высочество.

  - Ну, между башнями, - все так же тихо пояснил Эс. - Мила - самая высокая башня северного крыла, та, где расположена твоя комната. Следующая от нее - Иройна, а последняя - Вельна. Вот как раз между ними, в старом корпусе имеется тронный зал, и в нем... в общем... - хозяин замка перевел ясный зеленый взгляд на окно, поморщился и закончил: - В общем, тебе нужно обходить его десятой дорогой.

  - Почему?

  - Пожалуйста, поверь мне на слово. Будет некрасиво, если я упомяну об этом сейчас, пока ты ужинаешь. Но потом, если у тебя вдруг появится желание повидать короля хайли, я сам тебя отведу. Мы договорились?

  - Да, - покладисто согласился Уильям. Нет ничего сложного в том, чтобы избегать какого-то зала. Да и в любой сказке есть определенное правило: дракон, похитивший принцессу, обязательно запрещает ей посещать покои, где спрятаны его сокровища или, например, скелеты врагов... Право, жаль, что Эс не крылатый звероящер. Хотя и у него есть свои достоинства: ровно сидит за столом, аккуратно пользуется вилкой, ведет себя грациозно, словно аристократ... но сдержанности у него, безусловно, нет и в помине. - А в южном крыле у башен тоже есть имена? И сам по себе замок, я полагаю, как-нибудь называется?

  - Льяно, - мечтательно улыбнулся Эс. - Замок называется Льяно. А башни в южном крыле, начиная от самой высокой, подписаны как Улу, Фильта и Кано. Благодаря им довольно просто посчитать комнаты и сориентироваться. Рекомендую.

  Уильям покраснел:

  - Ты что, помнишь, как я потерялся?

  - Я все помню. С того момента, как ты меня отыскал - все. Тяжелый был день, но интересный, я все ломал себе голову - какого черта ты стараешься мне помочь. И едва не умер от счастья, получив...

  Он запнулся и побледнел. Его Высочество испугался, что хозяин подавился или, чего хуже, действительно собирается умереть, но тот всего лишь уронил серебряную вилку и произнес:

  - В тот день я высказал свое удивление по этому поводу - и заявил, что люди обычно поступают с точностью до наоборот.

  Уильям нахмурился. Глотнув самогона, он забыл почти все, что происходило после удара ножом по черепу. Но если его собеседник говорил, что высказывал свое удивление - значит, высказывал. Хотя звучит действительно странно...