Веня только тяжело вздохнул. Что-то похожее он и предполагал. Учитывая все, что произошло с ним, меч просто не мог оказаться обычным. И теперь придется этого Темного Властелина на колбасу рубить. Впрочем, время еще есть. Может и обойдется.

   Как только Веня отдал обещанный артефакт, Церкатус живо отковылял в сторонку, не желая находиться поблизости с таким беспокойным субъектом, как Веня, сосредоточился, и рядом с ним появилась сияющая арка. Куда архимаг немедленно шагнул и исчез. И арка тоже исчезла.

   - Портал! - Безошибочно определил Веня.- И я теперь тоже так могу. Открыть проход куда-нибудь, что ли? Нет, наверное лучше ножками немного пройтись. Направлений я не знаю, и с местной географией туго. Занесет еще прямо к Проклятому Редарру, а я к бою пока не готов. Немного боязно. Да что там, откровенно сыкотно, простите за мой французский.

   И Веня двинулся в сторону транспортной артерии, справедливо полагая, что идти по дороге легче, чем по полю.

   Через час неспешного движения Веня услышал за дорожным поворотом, обильно заросшим кустарником, громкий шум, крики людей и ржание лошадей. А еще хорошо различимый лязг стали. Опыт прочитанных книг мгновенно обрисовал картину - кто-то на кого-то напал. И книги эту ситуацию толкуют однозначно, нападают плохие, а отбиваются хорошие. В самый последний момент, когда хороших уже почти не осталось, появляется герой, и в ритме вальса шинкует плохих. Вот только Веня никого шинковать не хотел. Поэтому решил не бежать к месту битвы со всех ног, а незаметно разведывать ситуацию из кустов. Что тут же и сделал.

   Картина открывшаяся землянину полностью подтверждала ожидание. Четыре кареты, двигающиеся судя по расположению навстречу друг другу, по две с каждой стороны, были атакованы бандой каких-то оборванцев. Большой бандой, около ста человек. Кареты охраняли, и численность охраны почти совпадала с нападающими, но злодеи подло нанесли свой первый удар из-за угла. То есть, из кустов. Луки и арбалеты помогли выбить две трети охраны, а остальных взяли числом. Охранники тоже неплохо огрызнулись, но битва была неравной. Веня только широко раскрыв глаза смотрел из кустов, впервые лично попав на такую кровавую вечеринку.

   Когда последний защитник рухнул, а самые нетерпеливые разбойники ринулись к каретам, произошло неожиданное. Причем для всех. Меч короля эльфов вылетел из ножен и ткнулся рукоятью в Венину ладонь. И Веня ее автоматически сжал. А потом меч каким-то образом ринулся вперед, буквально волоча Веню за собой, да так, что подчиняясь мечу попаданец смог поймать равновесие только через метров десять. И, поскольку меч и не думал останавливаться, Веня был вынужден бежать вперед. Прямо на разбойников.

   Головы первых трех злодеев меч, а вместе с ним и Веня, смахнул на ходу. Не глядя. А потом еще три. И еще две. В мозгу колыхнулась приобретенная память и следующий десяток разбойников Веня испепелил заклинанием. И пошла потеха. Ближних противников Веня рубил мечом, а дальних долбил магией. Да еще и защитный купол от стрел и болтов выставил. Против мощи русского попаданца разбойники выглядели бледно и очень скоро вся банда отправилась в мир иной. Веня посмотрел на результат рук своих и с трудом сдержал рвотные позывы.

   Дверцы карет синхронно распахнулись и на дорогу ступили четыре прекрасные девушки. Блондинка, брюнетка и шатенка. Волосы четвертой красавицы отливали медью

   - Отважный герой, не знающий себе равных! - Раздался мелодичный голос.- Ты совершил великий подвиг!

   Голос принадлежал блондинке.

   - Знай, что я единственная дочь короля Рузавии Георга, принцесса Жаннетта! За свое спасение я предлагаю тебе отправиться к моему отцу, который без сомнения благословит наш брак! Ты будешь великим королем и вся Рузавия будет славить тебя!

   - Остынь подруга! - Перебила блондинку брюнетка.- Я принцесса Эдмории Лиззетта! И я тоже готова выйти замуж за своего спасителя.

   - А я принцесса Окравии Жоржетта! - Вмешалась шатенка.- Он меня первую спас! Моя карета ближе всех к нему, так что жениться ему на мне. Единственной дочери короля Феодора и наследницы престола Зерталии!

   - Да мы все единственные дочери и наследницы.- С заключительной партией квартета принцесс вступила рыжеволосая.- Это все из-за Темного Редарра. Это он такое заклятие наложил. Я Мариэтта, принцесса Фантории. Я тоже замуж за героя хочу.

   Дочери королей напряженно принялись обмениваться угрожающими взглядами. Никто не собирался уступать, всем нужен был супруг-герой.

   - Э-э-э-э-э.- Только и смог протянуть Веня.

   Зашумели кусты и на дорогу, сбрасывая остатки веревок, вышла натуральная эльфийка.

   - Разбойники осмелились похитить меня, принцессу Вечного Леса Танитриуэль.- Произнесла она.- Герой меня спас. И в руках его меч короля эльфов. Он уже почти властитель моего народа, мне и замуж за него идти!

   Раздался топот копыт и через мгновение вороной конь доставил к месту события высокую, спортивного телосложения всадницу с кожей оливкового цвета.

   - Я ехала по этой дороге и обязательно бы попалась в руки кровожадных разбойников! - Заявила орчанка.- Я Зухра, дочь хана Великой Степи! И я выйду замуж за того, кто уничтожил бандитов и не допустил моего позора!

   - А я Лейла! - Из большого озера выбралась на берег дева в полупрозрачных одеждах.- Наследница Подводного Царства. Мне герой предсказанием предначертан!

   С неба спустилась крылатая фигура.

   - Гульчатай.- Представилась девушка складывая за спиной прозрачные крылья.- Принцесса Небесного народа. Воспарим вместе, о герой из героев!

   Веня протер глаза и икнул.

   - Пошли отсюда, кошки драные! - Уже совсем не мелодично завопила блондинка.- Он мой!

   - Нет, мой! - Решительно тряхнула гривой волос брюнетка.- Он тебя не полюбит! У тебя большие пальцы на ногах кривые!

   - А у тебя родинка на заднице! Мне разведчики докладывали! Видели, когда ты в речке купалась! - Встала перед брюнеткой озерная дева Лейла.