Какой метеорит?

Непонимающе заморгал Глеб, а потом провел рукой по голове и поморщился, обнаружив ранение.- Нет, это наши, земные дела. Поговорить надо. – Я к себе пойду.- Тактично сказала Анна, хотя было заметно, что она совсем не рада такому повороту событий. – Нет, останься! – Запротестовал Глеб.- Я хочу, чтобы ты тоже послушала. Может, посоветуешь что-нибудь. Анна послушно вернулась за стол. – Вещай! – Я тоже приземлился на стул. – Слав, ты сам видишь, как у нас жизнь завертелась.- Начал Глеб.- То одно, то другое. Оборотни, вампиры, официальное признание магии. Ты в курсе, что не все маги довольны этому? Что появился в России какой-то лидер, из наших, из магов, который подбивает остальных взять власть в свои руки? Дескать, раз мы вышли из тени, то и управлять государством должны тоже мы? И что у него уже есть сторонники? – Нет, я об этом не слышал. – Да и я не слышал.- С горечью признался Глеб.- Это мне Предок вчера поведал. Только революции нам сейчас не хватало! – Что-нибудь о нем известно? – Ничего. Он через сеть работает. Использует ник “Пионер”. – Чего-то подобного я ждал. Слишком быстро нас вывели на свет. Ты об этом хотел поговорить? – Нет. Просто я задумался, а вдруг со мной что случится? Опасность нас со всех сторон окружает. Я уже не мальчик, а семьи у меня нет. Нехорошо как-то. – Тебе, что, жену найти надо? Вот так срочно взять и найти? – Я начинал терять терпение.- Или ты хочешь меня в крестные твоим будущим детям позвать? – Крестный? Это хорошо.- Глеб словно в забытье кивнул головой.- Он еще не крещеный. – Да кто??? – Сашка. Сын мой. – Какой Сашка? Какой сын? – Тот самый.- Глеб поднял голову и взглянул мне в глаза.- Которого вы с Арменом обраслетили. Которому мы смартфон подарил. Я медленно выдохнул и попытался собрать мысли в кучу. – Так Сашка твой сын? – Переспросил я. Глеб кинул.- И ты его бросил в младенчестве, а сейчас хочешь все исправить? – Нет, совсем не так было! – Воскликнул Глеб и затараторил со скоростью школьницы ставящей “лайки”.- Мы с Надеждой много лет назад случайно познакомились! Встретились пару раз, погуляли, а потом она к себе пригласила. Там все и случилось. На следующий день у меня срочное дело возникло, я Наде позвонил, сказал, что не смогу придти. А она на меня бочку давай катить, дескать, получил что хотел, а теперь в кусты. Я психанул, номер стер и больше к ней не ходил. Как выяснилось, она тоже мой номер удалила. А адреса не знала. Вскоре я о ней и думать забыл. Даже не предполагал что у нашей встречи последствия могут быть! А когда ты сказал, что пацан сильный маг, я решил сам съездить. В ученики взять. Надя меня сразу узнала, да и я ее вспомнил. Только чуть позже. Родство установить для меня несложно. Представляешь, как я изумился, узнав, что у меня сын есть? – Сашка твой сын. Надя твоя бывшая подруга.- Медленно произнес я.- Верю! – Чему ты веришь? – Всем индийским фильмам и мыльным операм верю! Отныне и во веки веков! Я твой отец, а я твой мать! Санта-Барбара, мать ее! Слушай, а может и мы с тобой родственники? Родинка сравним? – Не делай мне нервы, Слав! – Устало бросил Глеб. У меня голова шла кругом. Может я вчера с эликсирами переборщил? И все происходящее это один большой глюк? Верховный маг России – вампир, одаренный пацан – сын моего друга и начальника. Осталось узнать, что мой папа был оборотнем, а мама из вампирского племени. Вот тогда будет полный комплект! – И что теперь? – Спросила Анна. В отличие от меня ей история Глеба пришлась по вкусу. И слушала она ее с горящими глазами. Не дай бог Анька на мелодрамы подсядет! – Я попытался наладить отношение с сыном и Надеждой.- Глухо сказал Глеб.- С Сашкой вроде бы прогресс есть, а вот Надя меня на дух не переносит. Разрешает только обучать Сашку и сама на занятиях присутствует. Все сторонние разговоры пресекает. Говорит, что одна сына вырастит, а я им не нужен. Ну, да. Характер у Надежды тот еще. – А сегодня утром я подумал, ведь каждый день может быть последним! – Продолжил Глеб.- И мне так захотелось нормальную семью! Чтобы я возвращался с работы, а меня жена встречала. Сын рассказывал, что в школе подрался, а потом демонстрировал дневник с оценками. Чтобы выходные было с кем провести. Чтобы было для кого жить! – Эка тебя зацепило! – Крякнул я.- Ну, и? – Поехал к Наде. Предложил выйти за меня замуж. На колени встал. – А она? – Сгорая от любопытства спросила Анна. – А она меня зонтиком! Рукояткой, прямо по башке! На третьем ударе рукоятка лопнула. Секунда молчания и мы с Анной сползаем под стол от смеха. Глеб обиженно смотрит на нас, но остановить этот поток он не в силах. Потребовалось не менее пяти минут, чтобы мы смогли хоть немного успокоится. – Вам смешно! А мне что прикажете делать? – Все как обычно. Бери ее штурмом.- Посоветовал я.- Цветы, подарки, сюрпризы. Серенаду под окном обязательно. Сотню воздушных шаров выпусти, самолет арендуй, чтобы ее имя в небе написать. Иллюзии какие-нибудь придумай. Самые красочные и яркие. Стихи почитай, песню сочини. Карету к подъезду подгони, на бал ее отвези. Тут я поймал на себе задумчивый взгляд Анны. Чур, меня, чур! – Красиво! – Мечтательно протянула Анна. Блин, ну вот зачем Глеб попросил ее остаться?! – В общем, устрой для нее сказку. А дырявые носки, требование борща и футбол по выходным оставь для будущего. Надя женщина со стальным характером, но даже сталь поддается напору. – Заключил я. – Да где же на все это время взять? – Вздохнул Глеб.- Сам видишь, вздохнуть спокойно некогда. – А ты как хотел? – Удивился я.- Чтобы раз, и все само в руки? Глеб ты маг, а не волшебник! Кстати, если у тебя возникла мысль воспользоваться приворотным зельем, выкорчуй ее с корнем! Иначе я сам тебе голову оторву! – Нет, я же не настолько дурак.- Даже обиделся Глеб. – Будешь цветы дарить, розы не покупай. Или заранее щит устанавливай. Розы колючие.- Продолжил я составлять план наступления.- Подарки тоже не абы какие дари. Лучше с какой-нибудь романтической историей. О! У меня есть идея! Я рванул в комнату. Так, где же я его оставил? Ведь помню, что в шкатулку положил, а его тут нет. А, точно! В ящике стола оставил. – Вот, узнаешь? – Я гордо продемонстрировал лежащее на ладони колечко. – Сёмушкин подарок? – Сразу узнал Глеб. – Он самый! – Подтвердил я.- Мне как-то не пригодилось, себе забирай. Скажи, что тебя отправляли в другой мир, попросили дракона уконропупить. Мол, обнаглела зверюга, всех принцесс перетаскала. Ты ящера победил, а в награду кольцо всевластия получил. Только оно в нашем мире не фурычит. В общем, придумай что-нибудь. – Балабол.- Усмехнулся Глеб и протянул руку за кольцом. Но Анна успела раньше. Она молниеносно цапнула с моей ладони колечко и принялась его внимательно рассматривать. А чего там смотреть? Обычное кольцо, без гравировки и рисунка. Нет, я потрудился неплохо, все царапины исчезли и теперь колечко важно сияет полированными бочками, но Анна рассматривала его очень пристально, поднеся к самым глазам. – Эй! Это мое кольцо! Я его за победу над десяти, нет, двадцатиметровым драконом получил! – Возмутился Глеб.- И у этого дракона было пятнадцать голов! И крылья! И молнии из глаз! Из правых! – Не увлекайся! – Отдернул я его.- Иначе никто тебе не поверит. А ты Анюта, неправильно поступаешь. Хочется тебе колечко, так и скажи. Я куплю. Красивое, не то, что это. Анна оторвалась от созерцания серебряного ободка. Глаза ее сияли словно фары фуры на ночной дороге. – Где ты его взял? – Спросила она, с трудом сдерживая ликование в голосе. – Сёмушка подарил.- Недоуменно ответил я.- Незадолго до нашей встречи, то есть свадьбы. Я еще хотел его тебе на палец там, в загсе одеть, да ребята отговорили. – Убила бы! – Со счастливой улыбкой произнесла Анна.- Всех! И тебя, за то что не решился, и ребят, за то что отговорили. Все могло бы быть совсем по-другому. Но теперь я точно смогу победить! – Я так понимаю, кольцо ты мне не вернешь. – Догадливо заметил Глеб.- Но кого ты хочешь победить? И в чем? – Младшего брата императора! Герцога Риувака! Теперь я смогу его убить! А за что, я расскажу только своему мужу. Глава 14. Все-таки Анна шельма изрядная. Быстренько выпроводив Глеба, она не стала ничего мне рассказывать. Вместо этого она, улыбаясь и мурлыча что-то себе под нос, удалилась в свою комнату. А меня оставила. Нехорошо получается, вчера вечером и сегодня утром она была готова все свои тайны раскрыть, а теперь я сижу в одиночестве на кухне и не знаю чем время занять. Да и любопытно, чего это Аньку так колечко вдохновило. Я его же не раз проверял, обычное кольцо из ничем не примечательного серебра. И с чего это Анька решила императорскую семью сократить? Еще меня интересует, как именно она собирается брательника властителя на ноль множить? Туда поедет или сюда вызовет? Вопросов много, а вот с ответами напряженка. Но я знаю, у кого я смогу их получить. Где мой телефон? – Илья, ты сегодня, говорят, будешь с графом и кровососом силушкой мерятся? Так у меня просьба великая, не бей его слишком сильно. Графа не бей, вампира можешь гасить по полной. Хочу поговорить с его сиятельством, так что, по голове ему не стучи и челюсть не ломай. Остальное меня не заботит. Во сколько поединок начнется? Ага, я как раз успею. Ради приличия постучался к Анне, но ответа не получил. Ну и ладно, без нее прогуляюсь. А она пусть над серебром чахнет. Опоздал. Пробки, будь они неладны! Когда я приехал на базу, оба поединка уже были закончены. Как я и предполагал, графа Илья разделал особо не вспотев, а вот вампир Илью одолел. Наш мастер проиграл не в сухую, пара смачных тумаков клыкастому прилетело, но скорость, с которой двигался вампир, решила исход боя. Да и судя по отзывам, клыкастый кровосос был далеко не новичком в драке. Он сначала измотал Илью, потом момент выбрал, и провел болевой прием. Сейчас, дождавшись пока Илья придет в себя, клыкастый демонстрировал какие-то приемы. Да и сам расспрашивал о нашей, земной технике боя. Граф мирно сидя на лавке в углу спортивного зала с интересом взирал на обмен опытом двух мастеров. А еще холодную минералку из пластиковой бутылки попивал. – Позволите? – Спросил я, и, дождавшись утвердительного кивка, присел рядом.- Граф, наше знакомство было омрачено некими событиями, у которых впрочем были веские основания. Но я бы хотел предложить вам забыть все, что было и поговорить спокойно. У меня есть несколько вопросов, на которые вы можете дать ответ. – Спрашивайте князь. – Довольно благодушно ответил аристократ.- Я догадываюсь, что вы хотите поговорить о вашей супруге, но имейте в виду, на некоторые вопросы я не отвечу. – Это я понимаю. – Вздохнул я.- Но прошу ответить на главный, почему моя жена хочет убить брата императора? Граф поперхнулся, да так, что пузырящаяся минералка хлынула из носа. Резкий приступ кашля скрутил его в три погибели. Опасаясь за жизнь графа я несколько раз сильно хлопнул его ладонью по спине. Видимо попал в нужное место, или же он сам прокашлялся, потому что граф успокоился, несколько раз с шумом втянул в себя воздух и смахнул слезы. – Как убить? – Просипел он.- Бедора решила воспользоваться вашим оружием и застрелить герцога из-за угла? Но она не может вернуться! Да и такое убийство император не простит! Семья Бедоры будет лишена титула, земель и денег! А в поединке у нее шансов нет! Она не набрала должного объема силы, ей еще не исполнилось двадцать пять лет! Герцог раздавит ее и превратит в свою рабыню! – Стоп! – Я прервал монолог аристократа. – Давайте все по порядку! Никакого герцога она стрелять не собирается. Анна хочет вызвать его на поединок и там убить. Не знаю о чем вы говорить, причем тут ее двадцатипятилетние, но, кажется, она нашла какой-то выход. А теперь рассказывайте все подробно! Граф огляделся вокруг. Народу в зале собралось прилично, всем было интересно на живого вампира посмотреть, да и в рукопашной его оценить. На нас особо внимания не обращали, но и беседу по душам вести в таких условиях было трудно. – Я еще не завтракал.- Сказал граф.- Давайте отъедем куда-нибудь. – Я знаю неподалеку неплохой ресторан.- Кивнул я. – Хочу сказать Горислав.....- Начал ..... когда его голод был утолен, но я его перебил. – Зовите меня Слав. Не люблю полное имя. – Хорошо.- Легко согласился он. По-моему ему было все равно как ко мне обращаться. Просто по имени получалось более доверительно.- У меня сложный характер и иногда я говорю не совсем приятные вещи. Но это не значит, что я не люблю свою ученицу, и меня не беспокоит ее судьба. Это не так. Бедора испытала в своей жизни слишком много горя. Вы же знаете, что родители ее погибли у нее на глазах? – Да, – кивнул я, – она мне говорила. – После смерти родителей Бедора подала прошение императору о признании ее совершеннолетней. Император прошение удовлетворил, но поставил условие, чтобы девочка прошла обучение боевой магии и отработала несколько лет на благо империи. А подобный контракт подразумевает отказ от личной жизни. Я имею в виду, никакого замужества. Не совсем целибат, тут скорее опасность беременности. В таком состоянии Бедора не могла бы исполнять свои обязанности. Так что, женихи к моей ученице не спешили, не смотря на древность рода и неплохое финансовое состояние. Ну а Бедора девочка воспитанная в хорошей семье, для нее интимная близость возможна только с мужем. Ничего, что я так открыто? – Нет, продолжайте.- Махнул я рукой. Интересная ситуация, но как-то неприятно слушать такие подробности. Словно без разрешения хозяина по шкафам полез. А граф ничего, уплетает пирожное, чаек прихлебывает и никакого смущения. Все-таки он толстокожий как носорог. И повадки те же. – Ее контракт закончился когда Бедоре исполнился двадцать один год. У нас принято, чтобы девушки выходили замуж раньше, примерно в возрасте семнадцати-девятнадцати лет, но случается разное. Бедора не страшилище, вполне обеспеченна, она считалась хорошей партией. И случилось так, что ее пригласили на имперский бал. Представители лучших родов! Бедора многое ждала от этого бала. Я там не был, и не знаю всех подробностей, но могу догадываться. Герцог ..... Тут граф замолчал. Нет, он не носорог, просто умело прячет свои чувства под защитной шкурой. – Продолжай! – Глухо потребовал я. И у меня возникло чувство, что мне не понравится услышанное. – Герцог любитель молоденьких девушек. Особенно девственниц. Император смотрит на увлечения брата сквозь пальцы. Он тоже не идеален. А герцог очень сильный маг, наверное, один из сильнейших в империи. Да и не только в империи. И отлично владеет ментальной магией. Как именно все произошло, я не знаю, но Бедора очнулась в одной из гостевых спален дворца, когда герцог уже почти раздел ее. Отец Бедоры был отличным мастером-артефактором, я хорошо знал его. Вот какой-то из амулетов и сработал. К счастью вовремя. Бедора начала вырываться, но герцог был сильнее. К тому же он не хотел выпускать добычу из рук. Но и девочка не хотела сдаваться без боя. И укусила герцога за руку, а потом расцарапала все лицо. И сбежала. – Молодец! Наш человек! – Я аж стукнул кулаком по столу от восторга. – А вот с герцогом вашим я бы побеседовал. – Не ты один, но он имеет огромное влияние на брата. – Вовсе не весело усмехнулся граф.- И не только на брата. Самолюбие герцога пострадало. Он мог бы взять Бедору силой, как маг он значительно превосходит ее, но герцог решил иначе. Он настроил всю высшую аристократию против Бедоры, предупредив, что если кто-то осмелится взять ее в жены, храбрец станет его личным врагом. И поставил девочке условие, чтобы та сама пришла к нему. А Бедоре замужество и не было нужно, она стала бояться мужчин. Так вот в чем дело! А я-то думал, что все ее презрение в мою сторону и прочее поведение это из-за нашего неравенства! А Анька просто боялась, что я могу потребовать исполнения супружеского долга. Или хотя бы попытаться. Лишь недавно она начала оттаивать, видя, что я ни о чем таком не помышляю. Вернее не предпринимаю никаких шагов. А еще мой липовый титул князя приравнивается к герцогу, что явно не добавило супруге приятных воспоминаний. И в этот миг я отчетливо понял, что если хочу свободы, мне стоит незамедлительно поблагодарить графа за рассказ и уйти. Не слушая окончания истории. Иначе я загоню себя в такой угол, из которого нет выхода. Сейчас я неплохо отношусь к Анне, скорее как к подружке, чем как к женщине, но если я начну ее жалеть, то не оставлю пока она сама не захочет уйти. Буду заботиться, оберегать, терпеть все выходки, скрипеть зубами и снова терпеть. Иначе не смогу. Это черта моего характера, а тут такая жалостливая история. Девочка действительно хлебнула горя. И сейчас она нашла какой-то выход для себя. Она хочет вызвать герцога на поединок и убить его. Освободиться самой и стереть все кошмары из памяти. А если у нее не получится? Если герцог ее одолеет? Как не странно, но становиться вдовцом я не желал. Просто не хочу, чтобы Анна умерла. Она хороший человек и заслуживает спокойную и счастливую жизнь. Ну, вот, похоже, я уже начал ее жалеть. – Добровольно ложиться в постель герцога Бедора не хотела, тот постоянно напоминал ей о своем существовании. Растягивал удовольствие, понимая, как она мучается. – Не обращая внимания на мои переживания продолжил повествовать граф. Он извлек из кармана спички и сигару в металлическом футляре. Карманной гильотинкой обрезал кончик и не спеша, со вкусом раскурил. – Здесь не курят.- Предупредил я. – А! – Махнул он рукой.- Маленькое отвлекающее заклинание и никто не заметит. – Зато унюхают. – И запаха не почувствуют.- Он стряхнул пепел в пустую тарелку и принялся рассказывать дальше.- Защиты от герцога не найти, правда был вариант вызвать его на поединок, но Бедоре явно не хватало сил. Не одолеет она герцога, только сама погибнет. Может быть, она и решилась бы на такую участь, лучше смерть, чем бесчестье, но ее брат еще не был совершеннолетним. И в случае смерти Бедоры, управление делами рода перешло бы к ее дяде, а тот уж точно сжил со свету племянников. Выход подсказал я. Существует методика, бесполезная для мужчин, но очень действенная для женщин. Дело в том, что оставаясь девственницей и выполняя каждодневные упражнения можно значительно увеличить магическую силу. Но, только до двадцати пяти лет. Дальше уже бесполезно монахиней жить. Об этой методике мало кто знает, а используют вообще единицы. Бедора ухватилась за эту возможность. Удалилась в имение и принялась совершенствоваться в магическом искусстве. Граф с видимым удовольствием попыхивал сигарой, и судя по тому что криков я не услышал, отвлекающее заклинание действовало. – Еще была проблема в самом поединке. Бедора графиня, но вызвать герцога ей бы никто не позволил. Герцог – могучий маг и очень влиятельный вельможа, но и у него есть слабые места. Бедора заручилась негласной поддержкой нескольких аристократических семей. В открытую никто из них не выступил бы против брата императора, но этого и не требовалось. За ее заслуги в уничтожении вампиров, ей должны были вручить орден. Аристократы, привлеченные на сторону Бедоры, высказали мнение, что вручать награду должен лично император. И он согласился. А по одной очень старой традиции, во время вручения награды, к императору можно обратиться с личной просьбой. Если эта просьба не содержит ничего запредельного, то, скорей всего, она будет удовлетворена. И Бедора обратилась. Она потребовала поединка магов с герцогом. Поединок с отсрочкой, он должен был состояться на следующий день после двадцатипятилетия Бедоры. Аристократы поддержали вызов, и император удовлетворил просьбу Бедоры. Просто не захотел ссориться с представителями древних родов. Тем более что за такой срок разное могло бы произойти. И произошло. Когда формировали отряд в ваш мир, император, наверняка посоветовавшись с братом, включил в него Бедору. С приказом не появляться в нашем родном мире до дня поединка. А еще выйти замуж за кого-нибудь из дворян вашего мира. И, надо отметить, он поступил весьма хитро. По нашим законам, если вы разведетесь, Бедора будет обвинена в неисполнении приказа императора. Дескать, нарушила союз двух миров. И она будет лишена дворянства. А с простолюдинкой герцог сражаться не станет. Кроме того, главой рода станет дядя Бедоры, что автоматически приведет к несчастьям ее родных. Брата, скорей всего, убьют, а сестер выдадут замуж или сошлют в монастырь. Ну а если вы настоите на супружеской постели, Бедора не сможет набрать достаточно сил, чтобы противостоять герцогу. Вот такая картина. Граф затушил остаток сигары. – Слав, вы же не были близки с вашей супругой? – Испытывающе глядя на меня спросил он. – Нет, – признался я, – не был. – Почему? – Продолжал допытываться он.- Неужели она так вам не нравится? Я немного помолчал, рисуя вилкой узоры на скатерти. Нравится ли мне Анна? Не сказал бы, что я от нее без ума, но кое-что в ней есть. Признаю. Возможно, случись все по-другому, у нас могло бы что-нибудь получиться. – Граф, я не тащу женщин в постель против их воли.- Медленно ответил я.- С самого первого дня мы с Анной заключили сделку. Наш брак фиктивный. Не скрою, иногда я задумываюсь о более близких отношениях, но я умею держать слово, да и себя в руках тоже. Спасибо за рассказ, мне это очень помогло. – Теперь я хочу кое-что услышать.- Граф хищно подался вперед.- Каким образом Бедора собирается одолеть герцога? До ее дня рождения еще несколько месяцев! – Понятия не имею! – Я сделал самые честные глаза. Рассказывать о колечке? Не стоит. Во-первых, я сам не знаю какую роль оно играет, а во-вторых, не стоит выдавать Анькин секрет. Я не до конца уверен в графе.- Анна мне об этом не сказала. Просто мне стало интересно, с чего это она решила императорскую семейку проредить? Вот и спросил у вас. По глазам графа я понял, что он мне совершенно не верит. Но и силой выбивать из меня информацию не будет. Может я вообще зря к нему обратился? Может надо было подождать, и Анна сама все рассказала? Но что сделано, то сделано. Зато теперь я знаю как вести себя с женой. Мое место возле подъезда было свободно, и припарковать автомобиль труда не составило. Иногда случается, что кто-нибудь занимает место на парковке, а двор у нас маленький, на большое количество автомобилей не рассчитан. Но это проблема почти всех дворов советской застройки. Порой приходится оставлять машину вдалеке и добираться до подъезда пешком. Особенно это неудобно когда надо большой груз из машины по квартиры доставить. Но сегодня мне и с местом повезло, да и нес я всего лишь коробку конфет, букет лилий и симпатичного плюшевого мишку. Сегодня я подумал, что очень редко дарю подарки Анне. То, что наш брак фиктивный, меня не оправдывает. Женщинам надо дарить подарки, особенно если ты с этой женщиной живешь под одной крышей. – Привет, Слав! Как жизнь? – Возле подъезда дымил сигаретой мой сосед Пашка. – Ничего, кручусь помаленьку.- Чтобы пожать ему руку, букет пришлось сунуть под мышку. – Праздник какой, или провинился? – Спросил Пашка, кивая головой на медведя. – Баллы зарабатываю.- Пояснил я.- Задел на будущее. – Кстати, насчет будущего.- Оживился сосед.- Может, на рыбалку в выходные сгоняем? У меня кум ездил, говорит, лещ хорошо берет. – Не люблю я леща.- Поморщился я.- Костлявый и плоский. Но мысль хорошая. Если на работе не запрягут, может быть и съездим. – Тогда я ближе к выходным заскочу. Поговорим.- Пашка бросил окурок в урну и поспешил по своим делам. На рыбалку хотелось, но я еще не знаю, до чего высшие маги договорятся. Будут ли барьер восстанавливать, и где это действо будет происходить? Погонят ли нас туда или своими силами обойдутся? И еще сотня вопросов от ответов на которых будет зависеть количество моего свободного времени. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления, а сейчас домой пора. Нечего возле подъезда задумчивость демонстрировать. Как только я принял такое мудрое решение произошло неожиданное событие. Б-ддд-ган-жих!!! Взрыв! В одной из квартир! Осколки оконного стекла водопадом спикировали на клумбу, безжалостно уничтожая растения и раскалываясь на более мелкие сверкающие фрагменты. Но я этого уже не видел. Как только убедился, что взрывная волна вышибла окно Анькиной комнаты, я выронил коробку с конфетами и бросился в подъезд на максимальной скорости, под аккомпанемент воющих автомобилей. Никогда так быстро не бегал. Ступеньки слились в одну серую полосу. Двери квартир нижних этажей промелькнули фоном. С трудом затормозив возле своей квартиры, я выхватил из кармана ключи, продолжая зачем-то держать медведя и букет под мышкой. Щелкнул замок, и вот я уже в квартире. Дверь в Анькину комнату, треснувшая в нескольких местах, валяется посреди коридора. В квартире устойчивый запах гари. Но это не тротиловая вонь, значит, не гранату забросили. И, слава богу, только вонь. Ничего не горит. Перепрыгнув через дверь оказался в комнате супруги. Телевизор вдребезги, окно оскалилось остатками стекол, кровать сдвинута почти к стене, постельное белье на полу. Волшебный шкаф стоял нараспашку, а вот хозяйки не видно. Черт! Не на атомы же ее распылило! И что такое рвануло? Никакой взрывчатки в этой комнате сроду не было, да и Анька не дура, чтобы с чем-нибудь опасным играть. Но где же она? Еле слышный стон из-за кровати. Отбрасываю в сторону слетевшее одеяло и обнаруживаю тело без признаков сознания. Ядрен корень! Волосы всклочены, одежда в живописных пропалинах, на щеке несколько кровоточащих царапин, но живая! Упал на колени и сгреб легкое тело. – Анька! Ты что натворила, зараза! Ответа, разумеется, не получил. Спешно запустил сканирующее плетение, а заодно и исцеляющее. Я не такой могучий лекарь, как Сергей, но необходимым минимумом владею. Как показала проверка, ничего серьезного с Анной не произошло. Взрывная волна, чем бы она не была вызвана, не смогла полностью преодолеть защитные амулеты моей дорогой супруги. Через несколько секунд веки пострадавшей дрогнули, Анна глубоко вздохнула и открыв глаза обнаружила себя в моих объятьях. Просто при непосредственном контакте лечебные чары лучше срабатывают. В первое мгновение Анна дернулась, в ее взгляде мелькнул ужас, но я поспешил ее успокоить. – Тише, тише, лечение еще не закончено.- Как можно более мягко произнес я.- Лежи спокойно. Что здесь случилось? Девушка облизнула сухие губы, обвела взглядом разрушенную комнату, отметила отсутствие двери, ужаснулась разбитому окну. – Я с кольцом работала.- Хриплым голосом произнесла она.- Хотела одну схемку внедрить и перепутала полярности. Поспешила. – Господи, ты ядерную бомбу собирала? – Ужаснулся я.- А если бы щиты не сработали? Да тебя бы на кусочки разнесло!!! Анна осторожно разомкнула мои руки и со стоном села, прислонившись спиной к стене. Я так и остался сидеть на полу, размеренно дыша и постепенно успокаиваясь. А потом взглянул на растрепанную супругу, и внезапно мне стало смешно. – Анька, ты настоящая Беда! – Горестно вздыхая, сказал я.- Нервы мне треплешь, жить спокойно не даешь. Тебе не нравится, как я пою, ты не чешешь мне спину, как примерная жена! Вечно фыркаешь, не любишь “Алису”, не разбираешься в советских мультфильмах. Посуду за собой не моешь. На вопросы не отвечаешь, а теперь еще и квартиру взорвала. Террористка ! – Сам ты Горе! – Огрызнулась Анна. – Не смей меня так называть! Это только Зине разрешено! – А ты меня Бедой не называй! – Мне можно, я твой муж! – Фиктивный! – Главное что не дефективный! И вообще, молчи женщина! Не видишь, я стенаю и на судьбу жалуюсь! На чем я остановился? А! Бедный-бедный я несчастный! – А кому ты цветы принес? И что это за зверь? – Цветы, конфеты и этого чудного медведя я для тебя купил. Хотел приятное сделать, а ты мне квартиру разнесла! Конфеты где-то возле подъезда валяются, но ты их не подбирай. С земли кушать некультурно. А букет с игрушкой держи. И не перебивай, я еще не закончил стенания! – И долго ты еще стенать будешь? – Прижимая к себе медведя. Было заметно, что он ей понравился. – К сожалению – нет.- Вздохнул я.- Сейчас полиция со спасателями приедет, надо их убедить, что мы тут взрывчаткой не балуемся. А еще в компанию, которая окнами занимается позвонить. Пусть приедут, замеры сделают. Без окна жить плохо. Но это все потом. А сейчас у меня возникло одно непреодолимое желание. Я встал, отряхнулся и принялся демонстративно медленно расстегивать ремень. – Что это ты удумал? – Опасливо спросила Анна, и на кончиках ее пальцев заплясали огоньки заклинаний. – Выпороть тебя хочу! – Рявкнул я.- Один раз я это сделал и тебе понравилось! Ты чего творишь, сумасшедшая? А если бы защита не выдержала? Я бы сейчас над твоим трупом скупую мужскую слезу проливал? И все это из-за какого-то старого кольца? Чего в нем необычного? Я его сотню раз разглядывал, серебро не самой высшей пробы! – Значит, плохо разглядывал.- Огрызнулась Анна.- А где оно? И Анька принялась лазить по полу, судорожно откидывая тряпки и мусор. Я и не подумал присоединиться в поисках. Пусть сама ищет. Только кровать помог на место поставить. И она нашла. Бережно подняла слегка помятый ободок и ласково его погладила. Меня бы кто так погладил. – Ну, вот! – Огорчился я.- Мне столько времени понадобилось чтобы его отполировать, а ты взяла и помяла колечко. Куда оно теперь годно? – Ничего ты не понимаешь! – Фыркнула Анька.- Главное не форма! Главное из чего оно сделано! – Из серебра.- Повторил я. – Из рунного серебра! – Строго поправила меня супруга.- Я даже не надеялась, что когда-нибудь получу хоть грамм этого чуда! Я перевел взгляд на колечко, в сотый раз проверил его всеми способами. Нет, обычное серебро. – Ань, может тебе отдохнуть? – Ласково спросил я.- Ты наверняка устала? Столько всего произошло за последнее время. Вот тебе и мерещится всякая ерунда. – Смотри! – Анька провела над кольцом ладонью, и оно в ответ коротко мигнуло кроваво-красным цветом.- Не каждый маг способен отличить обычное серебро от рунного! Но я всю жизнь артефактами занимаюсь. Я способна! Я только покрутил отяжелевшей головой. Какое еще рунное серебро? Никогда о таком не слышал! И с чем его едят? Спросить об этом я не успел. В прихожей послышались торопливые шаги. Ну, вот и законники пожаловали. А я дверь закрыть забыл. Лишь только вечером, наведя относительный порядок и уладив дело с полицией я выдохнул и продолжил прерванный разговор. – Ань, объясни мне, что за рунное серебро такое? Откуда оно взялось? – Никто не знает.- Пожала плечами супруга.- Кто-то говорит, что в глубокой древности его сотворили могучие маги, кто-то утверждает, что это дар богов. Доподлинно известно только то, что его ничтожно мало. Например, во всей империи его чуть больше килограмма. И все оно собственность императора. Подлежит обязательной сдаче, а попытка присвоения карается смертной казнью для всей семьи преступника. Из этого серебра императорская корона сделана. И императорская печать. Никто из простых магов не вправе владеть им. Последний раз браслет из рунного серебра был обнаружен в тайнике с другими сокровищами лет сто назад. Крестьянин, который выкопал это клад на своем поле, получил дворянство и солидное вознаграждение. Насколько я знаю, ни в одном известном нам мире, никогда не находили изделия из этого серебра. Разве что у оборотней? С ними, как ты сам понимаешь, дипломатических отношений нет. – Как же это колечко здесь, на Земле оказалось? – Кто его знает? Может быть, оно еще до установки барьера сюда попало. И переходило из рук в руки, а владельцы даже не догадывались о его настоящей ценности. Я взял в руки кольцо, покрутил его, осмотрел. Нет, я решительно ничего странного не вижу. Наверное, действительно надо специалистом быть. – Хорошо, я понял, что колечко это непростое, а дюже редкое. – Сказал я, возвращая артефакт Анне.- Но тебе оно зачем? Хочешь императору подарить? – Вот еще! – Фыркнула Анна.- Мне оно пригодится. С помощью этого кольца я точно смогу герцога уничтожить! На поединке его светлость ждет очень неприятный сюрприз! Видя что я все равно ничего не понял, Анна смилостивилась. – Дело в том, что на поединке запрещены любые амулеты.- Пояснила она. – Кроме изготовленных из рунного серебра. Это очень старый закон, но его никто не отменял. У герцога таких амулетов точно нет. Как я говорила, все серебро собственность императора. И корону ради поединка никто разрушать не станет. А у меня теперь есть. Рунное серебро многократно увеличивает силу мага. Я смогу победить! Ну, ничего себе! У меня такая вундервафля валялась, а я и не знал! А если бы я слова Сёмушки в серьез не принял? И просто выбросил колечко в ближайший мусорный бак? – Слав, я хотела бы объяснить причины, по которым я хочу убить герцога.....- Нерешительно начала исповедь Анна. – Я и так все знаю.- Прервал я ее.- И с удовольствием бы вышиб мозги этому гаду вместо тебя. Но я слабый маг, а выйти против герцога со “стечкиным” мне не позволят. Анна опешила. Ее тайна, оказывается, мне известна. Пока Анна переваривала эту информацию, я продолжил. – Меня интересуют два вопроса. Первый – где именно произойдет циничное, хладнокровное и кровавое убийство, и второй, не отберут ли у тебя колечко, прикрываясь законом о собственности императора? – Поединок произойдет примерно через неделю, или дней десять, в моем родном мире, а кольцо если и отберут, то уже после поединка.- Автоматически ответила Анна.- Но откуда ты знаешь.....? – Граф поведал.- Пояснил я.- Твой наставник. Он все-таки переживает за тебя. Помирись с ним. – Наставник? С его стороны было низко и подло рассказывать кому-либо такие подробности обо мне! – Но я ведь тебе не посторонний.- Я сел рядом с супругой, и не волнуясь о возможных последствиях обнял ее. – Я твой муж. И очень не хочу, чтобы ты пострадала. Анька вырвалась из моих объятий и сурово сверкнула глазами. – Если бы я узнал обо всем раньше, то многих проблем можно было бы избежать. – Я говорил очень мягко и спокойно. Сейчас Анна думает только о предстоящем бое, но после него жизнь продолжится. А как жить, имея столько комплексов и психологических травм? Надо постепенно разрушать ее защитную скорлупу.- Ты мне лучше поведай, я могу в твой мир попасть? И на поединке присутствовать? – Ты? – Анька задумалась и нерешительно кивнула.- Можешь. Только ты должен выглядеть как настоящий аристократ. По имперской моде. Это очень важно. – Нашла проблему! – Фыркнул я.- Закажем костюмчик. А важную морду я сам сделаю. Вот только как быть с запретом императора? Тебе же нельзя возвращаться до твоего дня рождения? – До поединка, который должен был состояться после моего дня рождения.- Уточнила Анна.- Если я вернусь и потребую перенести дату поединка, император обязательно согласится. Закон на моей стороне. А герцог расслабится, зная, что я не успела силу в полном объеме получить. Анна поджала ноги и обхватила колени руками. В этот миг она выглядела как подросток, которому страшно и одиноко. Наверняка, как бы она не надеялась на чудо-колечко, предстоящий поединок страшит ее. Герцог не только силен, на его стороне опыт. Вдруг что-то пойдет не так? Или император захочет на Анькиной семье отыграться? Я сел поближе, одной рукой обняв супругу за плечи, и притянул ее к своей груди. Аня не отстранилась, но и прижиматься не стала. Все равно что куклу обнимаешь. Я ласково погладил ее по голове, поражаясь шелковистости ее волос. – Все будет хорошо.- Прошептал я.- Этого гадского герцога ты обязательно одолеешь. А потом что? Останешься в своей мире, рядом с братом и сестрами? Если надо, я дам тебе развод по первому требованию. Не подумай, что я хочу от тебя избавиться, но ведь там твой дом. – Я не знаю.- Шепнула Анна в ответ.- Я не знаю. Несколько минут мы молча сидели, думая каждый о своем. Совсем недавно я был бы рад свободе, а сейчас мне почему-то грустно. Привык, наверное. – Одним костюмом не обойтись. – Внезапно сказала Анна.- Придется еще кое-что сделать. – Надо – сделаем! – Заявил я. – Слав, можно я сегодня с тобой лягу.- Покраснев как школьница, сказала Анна.- В моей комнате окна нет. Только пойми правильно .... – Приставать не буду.- Клятвенно пообещал я.- Я не насильник. И вообще, будем вести себя прилично. Можешь даже какую-нибудь магическую преграду установить. Понятно дело, что девочке страшно. На выбитое окно можно было бы экран поставить, да и в третьей комнате диван есть. Но ей сейчас хочется, чтобы кто-то был рядом. Она устала и напугана. Поддержать ее в трудную минуту мой долг, как мужчины, так и мужа. Пусть даже фиктивного. А еще мы друзья. Надеюсь. Глава 15. Если какая-то пакость может произойти, она обязательно произойдет. Это закон. И, в полном соответствии с этим законом, утром, возле входа в наш офис, первым из коллег нас увидел Хвост. При виде меня он на мгновение оторопел, а потом метнулся вперед нас и зычно объявил: – Пан-атаман Грициан Таврический! С супругою! – А потом понизил голос до интимного шепота и добавил.- Будут грабить. – Балабол! – Правой рукой я отвесил ему леща, а левой в этот момент придерживал шашку. Глеб и остальные братья и сестры по офису рассматривали меня огромными от изумления глазами. – Слав, ты чего это? – Задал законный вопрос шеф.- Кого рубить собрался? – Всех, кто глупые вопросы задавать будет. – Огрызнулся я.- Давайте сразу уточним, отныне я буду ходить с шашкой. По крайней мере, какое-то время. Почему не скажу. И не надо спрашивать. Предупреждаю, шашка острая, а я ей владеть не умею. Могу вместо новой прически и голову отчекрыжить! Я мрачно и величественно прошагал к своему стулу. Блин, как же неудобно с этим ножиком-переростком! Но Анна права, надо привыкнуть. Ночь прошла спокойно. Мы спали с Анькой на одном диване, но все было пристойно и невинно. Между нами, в качестве неподкупного охранника, лежал подаренный мною медведь. Я своими лапами к супружескому телу не лез, а если во сне притиснул нечаянно, то по шее за это не получил. Уснула девочка практически мгновенно, наверное, вымоталась до донышка. Да и я отрубился быстро. И хорошо выспался. Утром, когда я проснулся, Аньки рядом уже не было. А после завтрака она заявила, что любой дворянин в ее мире обязан носить холодное оружие. Меч, шпагу или саблю, без разницы. Но обязан. Иначе другие аристократы могут и усомниться в моем титуле. Значит, если я хочу супругу сопровождать, мне надо выглядеть соответствующе. Нехватки в холодном оружии не было, но я остановил свой выбор на шашке. Прадеда оружие, и единственное из моей коллекции, боевое. Кровью напоенное. Только вот к оружию привычка нужна. Ты можешь не уметь фехтовать, но носить оружие должен легко и уверенно. Придется за отведенные деньки выработать эту привычку. – Ань, а меня там какой-нибудь граф или маркиз на дуэль не вызовет? – Опасливо спросил я.- Не то чтобы я боялся, но фехтовальщик из меня, как из боксера скрипач. Я же сам этой шашкой заежусь! – Не переживай! – Как-то излишне бодро заявила супруга.- Ничего тебе не грозит. Ты подданный другой страны, даже другого мира. Мира, в дружбе с которым император крайне заинтересован. На тебя распространяется статус дипломата. Никто тебя пальцем не тронет. Но, выглядеть смешно, ты не должен. Так что, привыкай. Теперь ты постоянно должен носить символ дворянина. Разве что на улице не стоит. У вас это не принято. – А как с языком быть? – Поинтересовался я, цепляя на ремень шашку.- Я же по-вашему ни бум-бум. И ментальная магия на меня не действует, значит, быстро выучить не смогу. – Я тебе амулет-переводчик дам.- Успокоила меня Анна. – А вообще, молчи и за умного сойдешь. Правила этикета я потом озвучу. И вот теперь я вынужден носить прадедову шашку на поясе. В принципе это не так уж сложно. Просто я еще не привык. – Ладно, ладно! Успокойся! – Ответил на мое заявление Глеб.- Надо, значит надо. – Слав, дай саблю посмотреть! – Сунулся ко мне Армен. – Не тяни руки к моему оружию! – Армен! Отстань от человека! – Шеф занял свое место.- Раз все собрались, обсудим ситуацию. – Что решили старшаки? – Поинтересовался я.- Барьер будут устанавливать? – Будут, только это дело хлопотное.- Поморщился Глеб.- Ритуал очень сложный. Предок своего земляка домой отправил, магов подбирать. А мы пока тут пошустрим, прикинем, кого к ним послать. Все равно, восстановить барьер удастся не раньше чем через месяц. А то и два. Так что, не расслабляемся. Ночью сообщили, в Северной Корее вампиры появились. Ни разу нам не дружественные. – Какие потери? – Спросил Виктор. – Меньше ожидаемых. Их как-то быстро вычислили, ну и приняли меры. Без жертв не обошлось, но свели к минимуму. Четко ребята сработали. Нашу придумку с домовыми все страны на вооружение берут. О полном контроле пока речь не идет, но люди стараются. Ищут подходящих, вроде нашего Сёмушки. – Как он? – Спросила сердобольная Зина.- Не тоскует? – Нет. Освоился и вполне доволен жизнью.- Успокоил ее Глеб.- Тревожных сигналов пока не подавал. В ЮАР шаманы вроде бы нашли способ бесхозных сущностей в домовые вербовать. Сейчас проверяют на практике. – Это да, у них шаманы сильные.- Признала Наташа.- И башковитые. – Посмотрим, что у них выйдет. Теперь о более насущном. Слав, Виктор, вам придется посетить одну старушку-веселушку. Есть информация, что она приворотными зельями балуется. Если так, решайте на счет наказания на месте. Армен, очередной экстрасенс объявился. Народу голову дурит, порчу сводит, от всех болезней исцеляет. Откуда эти шарлатаны берутся? Никак не поверят, что халява закончилась. Съезди, проверь, если силой не обладает и регистрации нет, вызывай полицию. Пусть привлекут за незаконную деятельность. Наташа, составь компанию Армену. Зина, Анна, вы на базе. Хвост, ты сегодня дежурный по городу. Всем приказ ясен? – Ясно. Ясно. – Эхом прозвучали наши дружные отклики. А мне сегодня домой пораньше надо. Приедут окно ставить. Информация не подтвердилась. Старушка оказалась средней силы ведьмой, но абсолютно законопослушной. Все документы в норме, а запрещенными зельями она не занималась. Просто ее достала одна клиентка, которая требовала от старушки именно приворотное средство, дабы влюбить в себя своего начальника. Приличного семьянина, между прочим. Никакие отговорки дамочка не слушала, а продолжала требовать, слезно умолять и сулить щедрое вознаграждение. Старушка не выдержала и вручила настойчивой мадам бутылочку с гранатовым соком, заявив, что это самое сильное средство. Но поить жертву надо строго в полночь. И в полнолуние. И в помещении, окна которого выходят на север. Как эта клиентка выполнила все условия, история умалчивает. Разумеется, начальник после выпитого страстью к дамочке не воспылал, и разозленная клиентка вернулась к старушке с претензиями. Та раскинула карты и заявила, что время не было точно соблюдено. Дескать не в полночь мужик зелье выпил, а в одну минуту первого. Деньги, кстати, старушка не взяла. А несчастная страдалица в отместку накатала анонимки куда только было можно. Вот так мы сигнал и получили. На обратном пути Виктор завел неожиданный разговор. – Слав, а ты не задумывался, что будет со всеми нами, когда барьер установят? – Спросил он. – В смысле? – Не понял я. – В прямом. Сейчас маги нужны, они с вампирами и оборотнями воюют. Без нашей поддержки и наших амулетов дело труба. А когда угрозы не будет? Наверняка нас захотят под контроль взять и будут заставлять делать то, чего мы не желаем. Да и кому тогда боевые маги будут нужны? В таком количестве? Сам знаешь, сейчас каждый второй пацан, в ком сила пробудилась, именно боевым магом хочет стать. Героизм в одном месте играет. А потом кому боевики будут нужны? – Ты не прав.- Заметил я, не отвлекаясь от дороги.- Мы всегда нужны будем. Найдется, что охранять или кому по шее стучать. – Это да. С этим я согласен. Но ведь обидно, что кто-то там, наверху, будут наши судьбы решать. Предок уйдет, кто на его место встанет? Мамонт? Он уже старый. У остальных хватка не та. Да и что это такое, в правительстве всего один маг. У которого практически никакого влияния на политику нет. Я уверен, если мы начнем требования выдвигать, нам новую инквизицию устроят. Сейчас магов одно дело объединяет, а установят барьер? Опять каждый в свою нору забьется? По одиночке нас всех к ногтю и прижмут! Ох, что-то нехорошие мысли в Витькиной голове бродят! Неужели и он подсел на тему, о которой Глеб говорил? Этот, как его? Пионер! Это он народ баламутит, призывая магов взять власть в свои руки. Не понимает, революционер хренов, что такие призывы кровушкой пахнут. Костер легко разжечь, но вот потушить гораздо сложнее будет. Да, нет! Витька он конечно парень со своими тараканами, но на Наполеона не тянет. – А что ты предлагаешь? Не восстанавливать барьер? – Почему? Его обязательно надо установить. Иначе столько людей погибнет. Но необходимо установить так, чтобы можно было быстро снять. И чтобы все в правительстве об этом знали. Понимаешь, к чему я клоню? – Доктрина сдерживания.- Кивнул я.- Вместо ядерной дубинки у магов будет барьер, за которым тысячи захватчиков. Тогда с мнением магов будут считаться. Мысль интересная, но вот у кого чемоданчик с красной кнопкой будет? И где гарантия того, что в обществе магов свои террористы не появятся? Вдруг они захватят пульт управления? Представляешь, какой это рычаг давления? – И это может быть. – Признал мою правоту Виктор.- Слав, я так устал! Я все время думаю, пытаюсь найти золотую середину. Ведь и ежу понятно, что рано или поздно произойдет разделение общества на магов и обычных людей. Ведь мы сейчас практически не прячемся. Нас признали официально. И к чему такое разделение приведет? Одно я знаю точно, быть полностью подчиненным и не иметь право голоса я не желаю! Вот такой разговор состоялся. Определенно, есть о чем подумать. Костюм мне сшили за три дня. Я боялся, что мода потребует обильные кружева или штанишки до колен с чулочками, но обошлось. Довольно строгого покроя камзол из черного бархата, расшитый серебряными нитями и искусственным жемчугом, и штаны, напоминающие галифе. Понятно дело, там, в основном, на конях передвигаются, а для этого бела галифе в самый раз. Еще мне потребовались сапоги, но их сошьют только дня через два. Шашка почти родной стала, я ее уже практически не чувствую. У ювелира заказали перстень-печатку с моим гербом. А так же пару перстней. Дескать, не может аристократ без украшений в приличном обществе появляться. Слава богу, что серьги у них не в моде. – У тебя слишком короткая прическа.- Сетовала Анна.- Даже боевые маги такую не носят. И еще нужны усы. – Усы? Они-то на кой черт? – Обязательно нужны. Дворянин должен носить усы. – А борода? – Нет. Только если ты уже старик. – Какой я старик? – Обиделся я.- Ты посмотри на меня! Я в полном расцвете сил! – Вот именно. Но усы нужны. Выручила меня Зина. Она сварила какую-то мазь, от которой мои волосы начали расти с небывалой скоростью. Вот только бриться приходилось три раза в день. Состав мази Зина не озвучила, но я подозреваю, что он бы мне не понравился. По крайней мере, я сам видел, как она каких-то сушеных жуков толкла. А по телефону просила кого-то пиявок наловить. На следующий день после нашей совместной ночевки в комнате Анны появилось окно и больше мы диван не делили. Анна ко мне на ночлег не просилась, а я не предлагал. Боялся испортить те отношения, которые у нас были. Кажется, супруга стала больше доверять мне. – По нашим законам, если женщина отказывает супругу в близости, он может потребовать развода. – Смущенно призналась она.- И я очень боялась, что ты так и поступишь. – У нас же фиктивный брак.- Напомнил я. – Фиктивный. – Согласилась Анна.- Только это наша с тобой договоренность. По всем законам, как вашим, так и нашим, брак у нас самый что ни на есть настоящий. И ты имеешь все права супруга. – Да?- Я потер татушку на руке и с интересом взглянул на девушку.- Это очень интересно, это надо обдумать! И демонстративно прошелся взглядом по ее фигуре и облизнулся. – Нет, я тебе не верю. Можешь не стараться. – С милой улыбкой заявила Анна.- Ты никогда не станешь принуждать женщину к близости. Ты хороший. – Зачем принуждать? Можно и уговорить! – Да ну тебя! – Отмахнулась Анна, но вот уши ее ушли в красный сектор.- Если бы тогда, после свадьбы, ты потребовал от меня супружеский долг, мне было бы очень плохо. Отказала? Получила бы развод. И мне пришлось бы вернуться в империю. Между нашими мирами есть такая договоренность, я точно знаю. Меня бы обязательно выдворили. А там меня лишили бы титула. А если бы согласилась, не смогла бы выстоять в поединке против герцога. Отменить поединок нельзя, это бесчестие, и тогда бы расплачиваться пришлось бы брату и сестрам. – А если герцог все-таки победит? – Тогда он получит право на меня.- Пожала плечами Анна.- Герцог не собирается меня убивать, он хочет сделать меня своей рабыней. И император не сможет возразить. Несмотря на все союзы, наши законы таковы. А тебя, как пострадавшую сторону, женят на другой аристократке. – А вот хрен ему, а не красну девицу! – Взорвался я.- Пристрелю к чертовой матери! Ты моя жена! Я тебя еле терплю, а любую другую задушу нафиг! – Я справлюсь с ним.- Анна успокаивающе коснулась меня рукой.- Все будет хорошо. И я надеялся, что все так и будет. И у Анны четко прослеживался боевой настрой. И уверенность в победе. Единственное что меня напрягало, так это излишняя бодрость супруги по поводу моего сопровождения. Что-то фальшивое в ее голосе проскакивало. А может мне только кажется? Майор Захаров пожаловал в наш офис нежданно. Он вяло ответил на приветствия, и устало рухнул в кресло. – Выручайте, чародеи. – Что случилось? – Спросил Глеб. – Девчонки пропадать начали. Третья за последнюю неделю. Все из нормальных семей, не гуляки какие-нибудь. Конфликтов не было. Намерений куда-нибудь срочно уехать не высказывали. Все вещи на месте. В чем ушли с тем и пропали. Телефоны молчат. Видимо сразу отключили. – Возраст какой? – Две по пятнадцать и одной семнадцать. – Между собой знакомы? Может друзья общие? – Нет. Все из разных концов города. Связывает одно, каждая недавно познакомилась с парнем. Подруги этих парней видели, но вот описать ни одна не может. – А фото? Сейчас ни одна малолетка ни дня без селфи не смыслит. – Нет фото. И это странно. – Действительно странно.- Задумался Глеб.- Надо подруг проверить на предмет ментальной установки. Здорово похоже на блок памяти. Он окинул нас взором, решая кого бы отправить. – Я пас! – Сразу заявил я.- Сам знаешь, ментальная история не про меня. – Я могу.- Вызвалась Анна.- Я ментальной магией в достаточной мере владею. И с девушками лучше мне говорить. А Слав в сопровождении будет. – Добро.- Согласился Глеб. – Иван, давай адреса подруг. Захаров с готовностью протянул список. – Имен много. Армен, Наташа, возьмете половину. Потом итоги вместе подобьем. . – Эта квартира? – Эта.- Анна сверилась со списком.- Татьяна Ковалева, шестнадцать лет. Я вдавил кнопку звонка. Дверь открылась. – Здравствуйте, нам нужна Татьяна Ковалева. Она дома? – А вы кто? – Спросила женщина лет сорока, с недоверием разглядывая нас. Я предъявил раскрытое удостоверение. – Майор Волгин. – Таня что-то натворила? – Напряглась женщина. – Нет, не переживайте. Мы разыскиваем ее подругу, Марину Лебедянцеву. Она пропала три дня назад. – Да-да, я знаю. – Взгляд женщины смягчился, и в нем появилась явная нотка участия. – Мариночка очень хорошая и спокойная девочка. Они с Таней с первого класса дружат. Я и родителей Мариночки знаю. Только Таню уже допрашивали. – Я знаю.- Кивнул я.- Но придется сделать это еще раз. – Таня несовершеннолетняя. – Строго заявила женщина. – Ваше присутствие обязательно. – Уверил я и кивнул в сторону спутницы.- Это Анна, наш психолог. – Хорошо. Проходите. Строгая мамочка провела нас вглубь квартиры, но перед закрытой дверью комнаты внезапно проявила такт. – Танюша, дочка.- Негромко сказала она, постучавшись в дверь.- К тебе пришли. Дверь распахнулась, и мы смогли рассмотреть обитательницу комнаты. Ничего особенного, девчонка как девчонка. Лет пятнадцать на вид, еще несколько угловатая, с вздернутым носом и какими-то тусклыми невыразительными глазами. – Здравствуй, мы из полиции.- Мягко улыбнувшись, сказал я.- Меня зову Волгин Вячеслав Анатольевич. А это моя помощница, Анна Ивановна. Анька только ухом дернула, услышав такую версию своего имени. А что мне было делать? Представлять ее как Бедорианну эн Киарей, княгиню Волгину? А имени ее уважаемого, пусть земля ему будет пухом, отца я вообще не знаю. – Мы расследуем пропажу твоей подруги, Марины Лебедянцевой. – Здравствуйте, но я уже все рассказала.- Несколько растерянно ответила девица. – Татьяна, мы об этом знаем, – улыбка Анны была еще более мягкой и доверительной.- Но, придется сделать это еще раз. Ты ведь хочешь, чтобы подругу нашли? – Хочу, конечно.- Кивнула Татьяна.- Проходите, спрашивайте. Беседу, по нашей договоренности, взяла на себя Анна, а я только делал вид, что записываю ответы, и изредка задавал направляющие вопросы. Хотя Анька вполне справлялась сама. Татьяна действительно мало что знала. По ее словам, несколько дней назад Марина случайно познакомилась с парнем, по имени Вадим. Парень этот вел себя очень вежливо и корректно, не пытался приставать или затащить к себе в гости. Нет, он предпочитал встречи где-нибудь в кафе, во время которых расспрашивал Марину об учебе, увлечениях и планах на будущее. Сам же рассказывал о себе мало. Говорил, что занимается альпинизмом и уже покорил несколько вершин. В компании старших друзей. Даже был за границей. – Маринка красивая.- С затаенной обидой сказала Татьяна.- На нее парни всегда внимание обращают. А на меня этот Вадим даже не посмотрел. Вернее, посмотрел, но как на пустое место. – А где ты его видела? – Спросила Анна. – Три дня назад, накануне как Маринка пропала.- Пояснила девочка.- Я к бабушке шла, а Маринка на улице стоит. Вадима ожидала. Ну, я тоже остановилась. Мне интересно было на него посмотреть. Маринка даже фото его не показывала, говорила, что Вадим не любит фотографироваться. Минут пять простояли, и он подошел. Маринка нас познакомила, и они пошли гулять. А я к бабушке пошла. – Таня, постарайся максимально четко вспомнить внешность Вадима.- Попросила Анна. – Я не помню! – Отрывисто бросила Таня.- Меня уже просили! Не могу его лицо вспомнить! – Хорошо, не волнуйся. Давай попробуем сделать так. – Анна взяла девочку за руки.- Закрой глаза, расслабься и постарайся вспомнить не лицо, а руки Вадима. По еле ощутимой волне я понял, что Анна начала воздействие магией. Татьяна откинулась в кресле, ее тело обмякло, дыхание стало глубоким и неспешным. – Ты видишь его руки? – Спросила Аня. – Да.- Сонным голосом ответила Татьяна. – Опиши их. – Длинные пальцы, как у пианиста. Вены четкие, вздутые. Мозоли. – Где расположены мозоли? – Ладонь мозолистая. Когда он мне руку пожимал, я ощутила. Внезапно мама Татьяны заволновалась. – Это что, гипноз? – Тревожно спросила она. – Не волнуйтесь, гипноза тут нет.- Шепотом пояснил я.- Это специальная методика. Она не причиняет вреда. Меня смерили наполненным подозрения взглядом, но протестовать и требовать прекращения допроса не стали. – Хорошо, руки ты вспомнила. Опиши одежду. – Кроссовки дорогие, фирменные. Найк. Джинсы серые, я такие в магазине видела. Стоят дорого. Рубашка с коротким рукавом. Синяя. На левой руке часы. Какие, я не знаю. Браслет металлический, как серебряный. Судя по небогатой обстановке в квартире для девочки джинсы за пять тысяч уже дорого. – Вадим, он высокий? – Высокий. Сантиметров на двадцать выше меня. – А сейчас можешь его лицо вспомнить. – Могу. Но не хочу. Мы с Анной переглянулись. Готов поставить свой любимый “стечкин” против водяного пистолета, что без ментального вмешательства здесь не обошлось. – И все-таки постарайся. – Усилила напор Анна. – Он старше Марины? – Старше.- Согласно кивнула Таня.- Ему уже лет двадцать. Может двадцать два. Рядом негромко охнула ее мама. Понятно дело, пропавшей Марине пятнадцать, несовершеннолетняя, а встречалась она с парнем гораздо старше ее. И дочка еще сожалеет, что на него впечатления не произвела. – У него волосы черные.- Внезапно сказа Таня.- И глаза тоже черные. А кожа белая. Как у настоящего аристократа. И на подбородке ямочка. – Покажи мне его! – Потребовала Анна, и сама глаза зажмурила. На считывание информации много времени не потребовалось. Секунд десять, не больше. Затем Анна отпустила ладони девочки, и Таня без дополнительных команд пришла в себя. – Спасибо, ты нам очень помогла.- Поблагодарил я, повинуясь незаметному знаку со стороны супруги. Все, что было можно, она узнала. На выходе Анна слегка прикоснулась к матери девочки, притупляя воспоминание о нас. Теперь Таня и ее мама будут считать, что мы просто задали несколько вопросов и ушли. Никакого погружения в воспоминания не было. – Устала? – Спросил я, когда мы оказались в машине. – Нет, блок ставил явный самоучка и при этом сила его не велика. Просто, плетение нестандартное, на сразу разобралась. А ломать силой не хотелось. Потом у девочки голова бы болела. – Ты увидела этого Вадима? – Да. Смотри. Анна щелкнула пальцами, и перед ней возникло изображение молодого человека с приятной, спортивной внешностью и очень тяжелым взглядом. Но, мгновение и взгляд смягчился, парень улыбнулся. Вероятно, Анна считала образ Вадима во время установки блока. – Значит, у нас самоучка, который похитил несколько девиц. – Подвел я итог.- Мне этот парнишка не знаком, скорей всего он приезжий. А вот зачем ему девчонки? – Может, влюбился? – Предположила Анна. – Во всех сразу? – Фыркнул я.- Гаремом решил обзавестись? Маловероятно. Нет, тут что-то другое. У меня есть несколько вариантов, но, ни один мне не нравится. Поехали по другим адресам. В офис мы попал уже поздно вечером. Не смотря на то, что рабочий день закончился, все были на месте. – Что выяснили? – Задал вопрос Глеб, как только мы вошли. – Маг-менталист, самоучка.- Принялся отчитываться я, принимая из рук заботливой мамы Зины кружку с чаем.- Лет двадцать на вид. В одном случае представился Вадимом, в другом Игорем. – Нашего Михаилом звали.- Откликнулся Армен. – Пропавшей Марине этот пассажир сказал, что он альпинист, Елене назвался военным в отпуске. Спецназовцем. – У нас он обучается на гражданского летчика. – Ни одного фото, с подругами пропавших контакт минимальный. Глеб встал, сделал несколько шагов, уперся в стену, пару раз ткнул ее кулаком, словно проверяя на прочность, развернулся и прошагал до своего кресла. – Что у нас получается, некий менталист знакомится с молодыми девчонками, представляясь разными именами, а потом исчезает с ними в неизвестном направлении. – Подвел итог Глеб. – Вопрос, зачем они ему? И еще один, что связывает все три случая. Как он выбирает девушек? – Я проверил странички пропавших в соцсетях.- Внезапно подал голос Хвост. – Их проверяли уже.- Отрывисто бросил Глеб.- Захаров рассказывал. Ни одной подозрительной переписки. – Переписок не было, тут он прав.- Согласился Хвост.- Зато к каждой накануне знакомства заходил персонаж по имени ” Чистка коров”. Дружбу не предлагал, только посмотрел фотографии и все. Выбирал. А потом, узнать адрес и прочее, не такая уж проблема. Я попытался пробить этого чистильщика, но мне не удалось. Умения не хватило. Я все больше по магии. – Неужели великий Прохвост признался, что он что-то не в силах покорить? – Ехидно ухмыльнулась Наташа. – Наташа! Сейчас не время! – Повысил голос шеф.- Есть у меня один специалист. Я ему сейчас позвоню и он разузнает про этого коврочиста все что только можно. Фоторобот надо составить. – Можно поступить проще. Анна положила на стол листок бумаги и провела по нему ладонью. А потом протянула готовый портрет злодея Глебу. Изображение вышло четким, но черно-белым. – Занятно.- С удивлением рассматривая портрет, заметил Глеб.- Я так не умею. Научишь? – Научу.- Согласно кивнула Анна.- Есть одна идея. Глеб вопросительно взглянул на мою супругу. Я тоже. Во время поездки Анна никаких идей не озвучивала. – Все пропавшие девушки блондинки с голубыми или серыми глазами.- Отметила Анна.- И очень красивые. Может, мне страничку завести? Попробуем на живца поймать? – Ты для него неподходящего возраста.- Отметил я. – Хочешь сказать, что я старая?! – С наигранной угрозой повернулась ко мне Анна. – Об этом я не говорил! – Тут же я ушел в глухую оборону.- Ты сияешь первозданной молодостью, но ему требуются практически дети. – Значит, то, что я красивая ты не отрицаешь? – Как я могу?! Отрицать твою красоту может только слепой! – И все-таки, мне кажется, что твоя речь пропитана хамством! – Как мило! – Раздался голос Зины.- Вы уже ведете себя словно настоящие муж и жена! Мы с Анной синхронно смутились. Действительно, раньше мы общались просто доброжелательно, но всегда были на расстоянии, а сейчас это расстояние внезапно сократилось. Определенно, Анька начала оживать. А вот чего меня к ней навстречу тянет? В принципе, я уже не против. Наверное. – Анна твое предложение не годится.- Словно не замечая нашей шуточной перепалки произнес Глеб.- В нашем городе тысячи девушек, и многие из них блондинки. Ловить на живца в таких условиях – почти безнадежное дело. Лучше сообщим результаты Захарову и попробуем пробить чистильщика. Сейчас мы больше ничего сделать не можем. Позвоню Ивану. Но звонить майору не пришлось. Он появился сам. – Хорошо, что я вас застал.- Устало сказал он, садясь в кресло.- Четвертая пропала. – Да что же это делается!!!- Бушевал Хвост.- Какой-то гад девчонок крадет, а мы ничего сделать не можем?!!! Доколе так будет продолжаться, братцы? – А сестер ты не спрашиваешь?- Поинтересовалась Наташа. – Касательно тебя, не вздумай в блондинку перекидываться! – Сердито заявил Хвост.- Слав, за Анной следи, как следует! Не подпускай к ней никаких брюнетов-альпинистов. Вдруг его на девиц в возрасте потянет? – Не беспокойся, не подпущу. – Уверил я.- Глаз не спущу, следить буду. А если кто-нибудь на горизонте возникнет, я его ..... – Ты его мне сдашь. На опыты.- Резко оборвал меня Хвост.- Уж я ему объясню, что так поступать нехорошо. – Может из тебя лабораторную мышку сделать? – Задумчиво переглянувшись с Наташей предложило Анна.- За то, что нас старушками обозвал. Что за день, одни оскорбления! – Что? – Не сразу понял суть претензий Хвост.- А! Нет, я не об этом! Просто я волнуюсь за вас. – Мы все волнуемся! – Поддержал коллегу Армен.- Наташа, может, ты ко мне ночевать поедешь? Я тебя защищу! – А я Зину! – Тут же вызвался Хвост.- Она хоть не блондинка, но все равно в группе риска! – Сидите уже, защитники. – Беззлобно отмахнулась Наташа.- Но в одном Хвост прав. Надо что-то делать. – А что делать? – Вздохнул я.- Шеф своему хакеру позвонил, результаты так быстро не появятся. Полиция ориентировки распространила. – Да менталист от этой полиции легко уйдет! – Махнул рукой Армен. – Больше ничего не остается. По домам мы не спешили. Но и делать ничего не могли. Просто не знали, где искать этого подонка. Глеб уединился с Иваном в своем кабинете, а мы без удовольствия гоняли чаи и мечтали подержать гада за горлышко. Хвост предложил запустить поисковые плетения, но в густонаселенном городе они малоэффективны. Даже Анна развела руками, ей определить нахождение пропавших девиц не под силу. – Так, время позднее. Езжайте домой. – Скомандовал Глеб, покинув кабинет.- Утро вечера мудренее. Может, и придумаем чего-нибудь. Езжайте, вам отдохнуть просто необходимо. Со вздохами разной степени тяжести мы вынуждены были подчинится. – Как ты думаешь, мы найдем девчонок живыми и здоровыми? – Спросила меня Анна после тоскливого ужина. – Хочется надеяться на это.- Вздохнул я. – Но шансов мало. Не думаю, что этот Вадим, или как там его, девчонок в парк аттракционов решил отвезти. – Я это понимаю, но все равно, надежда еще есть. – Если не найдем за три дня, придется поиски на ребят оставлять. У тебя поединок всей твоей жизни. – Ты Глебу сказал, что в мой мир отправляешься? – Разумеется. Удивился, озадачился, задумался, но потом дал добро. Пошли спать. Уснуть, как следует, мне не удалось. Я ворочался, несколько раз вставал, временами забываясь тяжелой хмарью, и тут же пробуждаясь. Судьба неизвестных мне девушек не давала расслабиться. И хуже всего то, что я в настоящий момент был совершенно бессилен. Я ничего не мог сделать. Жалко, что Знахарь опять уехал. Магия крови на многое способна в умелых руках, а в его профессионализме сомневаться не приходится. Только вот не каждый способен ее обуздать. Я точно не смог бы. Виктор раньше проявлял интерес к магии крови, но потом благоразумно отказался от запрещенного направления. Хотя, у Сергея он что-то выпытывал. Но это так, интерес, не более. Практикой он заниматься не станет, не идиот. Примерно в три часа ночи случилось то, чего давно уже не было. Барьер получил очередную пробоину, и новый поток чистой магии хлынул в наш мир. Меня выгнуло дугой, хотя боли я не испытывал. Наоборот, меня словно отчистили от накипи и шлака, и я будто воспарил над землей. Эйфория продолжалась недолго, зато полностью подзарядила не только тело, но и сознание. Все-таки эта энергия из-за барьера, совершенно другая, отличимая от нашей, местной. Более свежая, чувствующая, необыкновенная .... Стоп! Из-за барьера, другая, не такая, как наша, кто-нибудь, оттуда, не такой, как мы..... Я схватился за телефон. – Слав, я ощутил! Это было офигительно здорово! – Услышал я полный восторга голос Хвоста. – По фигу что ты там ощутил! – Рявкнул я.- Быстро к Сёмушке! – Слав, но ты же знаешь, он со мной неохотно разговаривает. Только в крайних случаях, и то он бы сам позвал. – На громкую сделаешь, я сам поговорю. Не теряй времени! – Хорошо. В трубке послышались шаги, скрип открываемых дверей. – Сёмушка? Скажи, а ты можешь, используя круг силы человека найти? – Замерев от напряжения, задал я вопрос. – Сёмушка не знает. Сёмушка никогда не пробовал. – Сёмушка, очень нужно! – Хорошо, Сёмушка попробует. Но Сёмушке одному не справиться. Нужен еще один домовой. Старше Сёмушки, опытнее. – Будет! Что еще надо? – Вещи надо. Человека вещи. Близкие вещи. И кровь нужна. – Блин, где же кровь взять? – Озадачился я. – Мамкина или папкина может сгодиться. – Все! Сёмушка я тебя понял! С меня еще один аквариум! И рыбки какие захочешь! Ради развлечения мы поставили в кабинет Сёмушки большой аквариум и домовой был просто счастлив. Он часами разглядывал рыбок, наполняясь совершенно чистым, даже можно сказать детским, восторгом. – Хвост, ты все понял? Готовься к большому ритуалу. Накопители, все какие найдешь! Мы скоро будем! Я набрал Армена. – Армен, времени нет! Появился шанс найти девочек. Срочно заезжай к Наташе и по адресам пропавших! Требуются их личные вещи, лучше нижнее белье и образцы крови родителей! Делай что хочешь, но добудь! Хоть в квартиру вламывайся! Вите позвони, пусть он с Зиной половину адресов на себя возьмет. И в офис! А я уже барабанил в дверь Анны. – Анюта, собирайся! Мы едем к Игнату! – Сёмушка ваш, все правильно сказал.- Степенно вещал Ырх.- Домовой – он завсегда своих домочадцев чувствует. Где бы они не находились. Но для этого надо чтобы домовой в этой семье жил. Признанным. А сейчас, даже если близкие девиц меня признают, поздно. Девицы-то уже пропали. А вот кровь, через нее можно попробовать. – Уважаемый Ырх, а вы не против помочь? – Спросила Анна. – Отчего же не помочь благому делу! Да и должок за мной. Меня-то служивый твой выручил. Вот только смогу ли? – Все. Приехали. В кабинете, где мы разместили круг силы, было людно. Почти все собрались, только Виктора с Зиной не хватало. – Добыл? – Спросил я Армена. – Добыл.- Кивнул он.- Но такого в моей жизни еще не было. – Мы магию на полную использовали.- Пояснила Наташа.- В квартиры практически вламывались, кровь у родителей выкачивали, в грязном белье рылись. И в шкафах. А потом заставили всех об этом забыть. Боюсь, что действовали грубо, головная боль обеспеченна. – Ерунда! – Махнул рукой Глеб.- У родителей девчонок и так сейчас головы болят. За дочек переживают. Главное чтобы все получилось. Где там Виктор? – Здесь мы! – Виктор вместе с Зиной присоединились к нам.- Ох, ну и ночка! Чувствую себя не то педофилом, не то фетешистом. Да еще эта кровь! – Нам в ночной аптеке не хотели шприцы продавать.- Пожаловалась Зина. – За наркоманов приняли. – Начинаем! – Скомандовал Глеб.- Готовимся добавить энергию. Я первый, за мной Армен, потом Виктор и Слав. Хвост, девчонки, вы на подхвате. Без нужды не вмешивайтесь. В круге силы, друг напротив друга, заняли места Сёмушка и Ырх. На границах круга мы разложили четыре стопки. Трусики, лифчики, носки. Действительно набор педофила-фетешиста. А еще шприцы, наполненные кровью. Жаль, что Предка нет. Магия крови у вампиров в приоритете. – Пошли! Между Сёмушкой и Ырхом возник клубок переливающихся разноцветных нитей. Они не произносили вслух ни слова, общаясь на каком-то недоступном для нас уровне. Клубок пришел в движение, нити в нем переплетались словно сотни игривых змеек. В кабинете запахло озоном и напряжение росло в геометрической прогрессии. Разноцветные змейки сновали все быстрей и быстрей, периодически одна из них высовываясь из клубка и словно обнюхав ту или иную кучку, пряталась обратно в клубок. – Подпитка! Мы аккуратно выпустили энергетические щупальца, подавая силу в строго определенные места. Сёмушка и Ырх выглядели неважно, видимо, поиск оказался для них слишком тяжелой задачей. Но они держались. Сколько времени прошло, минута или десять, я не знаю. В некоторых ситуациях ход времени ощущается совершенно по-другому. И вот накопители в контрольных точках вспыхнули. – Все! – Сёмушка и Ырх устало повалились на пол.- Сёмушка знает, где девицы. – Собираемся! Едем все! Анна вошла в кабинет, когда я прилаживал на пояс кобуру. – Зачем тебе второй пистолет? – Спросила она, кивая на “стечкина” расположившегося у меня под мышкой. – Это травматический пистолет.- Пояснил я.- Не хочу из боевого стрелять. Боюсь, поддамся искушению и убью. – Нас восемь магов. Неужели мы без стрельбы одного не скрутим? – Удивилась Анна.- Тем более что он самоучка. И силы, скорей всего, средней. – А вдруг он не один? Вдруг их там много? – Я защелкнул клапан на кобуре.- Аня, вперед ты не лезешь. Как и девочки. – Я сильней тебя! – Я это знаю. Но оставь мужчинам мужскую работу. – Шовинист! – Нечего плохие слова запоминать! Будь выше этого! Ты же графиня! – Княгиня! – Тем более. Дом, в котором удерживались девицы, оказался в частном секторе. Довольно старый, хотя все еще крепкий. Только какой-то неухоженный. Трава некошеная по углам торчит. Забор поправить давно пора. Окна год точно не мыли. Наверняка постоянных хозяев нет. Я имею в виду, что нет тех, кто в доме постоянно живет. Заботится о нем, ремонтирует, очищает от грязи. Сдают родимого, кому попало. От автобусной остановки далеко, место глухое. Вот пленниц держать, это да. А жить здесь не каждый захочет. – Рассвет уже. – Глеб недовольно поморщился, словно укоряя солнышко ясное.- Как действовать будем? Может, стоит Илью с его головорезами вызвонить? – Пока они доедут! – Я махнул рукой.- Мало ли что сейчас с девчонками этот гад своими мозолистыми ладошками делает? А может быть не только ладошками. – Сёмушка сказал, что все четверо еще живы. – Заметил Армен. – Живы и здоровы – это две большие разницы. Нет тянуть нельзя. Пойдем в наглую. Глеб, у тебя в машине водки нет? – Коньяк есть. – Глеб быстро понял, что я задумал.- Немного. – А мне много и не надо. Мужики, вы на всякий случай займите места позади дома. А я через парадный вход пойду. Собаки вроде бы нет. Ни будки, ни миски не видно. Машины мы оставили на соседней улице, чтобы внимание не привлекать. Пришлось к ним вернуться. Натянул старую штормовку, добытую из багажника, напялил выгоревшую кепку. Сорвал пук травы, тщательно растер в руках, перемешал с горстью земли, и натер полученной смесью колени и локти. Как будто на меня земное притяжение особенно сильно действует, и мне пришлось часть пути на четвереньках проделать. Коньяком умылся, щедро плеснув на грудь. Приготовил блокирующий браслет. Сунул в рот пару подушечек жевательной резинки. В левую руку взял почти пустую бутылку, в правой зажал пяток неаккуратно сорванных ромашек. Так себе маскировка, но может сработать. Выждав некоторое время, чтобы парни успели занять позиции, я пошел на штурм. ХРЯСЬ!!! ПАНГ!!! От моего пинка калитка потеряла запирающее устройство в виде небольшой щеколды, и звонко впечаталась в покосившийся забор. К такому состоянию забора я был непричастен. Он еще до меня покосился. В шестнадцатом веке. Деловитой, хотя и не очень твердой походкой, я направился к крыльцу. – Гав-гав-тяв-гав! Я заблуждался. Собака была. Вроде тех, которых утиногубые швабры под мышками таскают. Я имею в виду размер. А так обычная, грязная, дворняга. Ко мне близко она благоразумно не подбиралась, но издалека гавкала с душой. И звонко. – Пшла вон! Я замахнулся на шавку букетом, составленным по всем правилам пьяного кавалера. То есть, что ухватил, то и сорвал. Псинка отскочила еще дальше, но брехать не перестала. А в соседних дворах ее решили поддержать собратья по собачьей жизни. От такого любой проснется. Так и вышло. До крыльца я дойти не успел. Дверь распахнулась, и на пороге запустелого дома возник спортивного вида парень. Фигура, надо отметить, у него неплохая. Плечи широкие, мышцы рельефные. Почему я знаю? Так он выскочил в одних спортивных штанах. И кроссовки на ногах. Не зашнурованные. – Ты кто? Чего надо? – Вопросил Вадим. Может и не Вадим, но точно это был тот гад, что девчонок увел. И сердце мое радостно трепетнуло. – Аньку пзави! – Потребовал я. – Нет здесь никакой Аньки! Иди, проспись, урод! Грубо. Не такой уж я и урод. А Анька-то есть. Не в доме, но рядышком. Ой, да еще и волна ментальной магии! Какая прелесть! Только вот она на меня не действует. Совсем. На пьяных она вообще плохо действует. Потому что ментал по мозгам бьет, а попробуй у пьяного мозги найди? – Прусти! – Я попытался отодвинуть поганца, чтобы проникнуть в дом, где Анька вожделенная скрывается. Если бы я точно был уверен, что он в доме один, давно бы уже ему заряд из травмата в колено всадил. А так, будем играть до конца. – Пошел вон! Ответный толчок. Я покачнулся, но на ногах удержался. Выдержал еще одну волну ментальной магии. И плюнул пережеванной жвачкой прямо в физиономию гада. – Ах, ты!!! Удар в лицо был предсказуем, но парень не боец. Накаченный – это да. А вот удар у него не поставлен. Наверняка в спортзале железо тягал, Подставить по удар бутылку, зажатую в левой руке, а правой в выпирающий кадык! И коленкой в живот. Илья меня кое-чему научил. Тварь булькнула и сползла на пол. Мгновение на то, чтобы браслет на запястье закрепить и в дом. За этим Глеб присмотрит. Почему я магией не ударил? Да потому что новички всегда на себя кучу щитов устанавливают. Сам таким был. Не то, чтобы пробить их было трудно, просто зачастую новички такие сочетания используют, какие ни один приличный маг даже не подумает на себя напялить. И сработать они могут как угодно. Вплоть до смерти защищаемого. А мне он живой нужен. Ненадолго. Через любезно оставленную открытой дверь, через сени, я проник в большую комнату. Дом размерами не поражает, судя по количеству окон, комнат всего три. Первая пустая. Ан, нет! Не пустая. Какой-то здоровяк, с большим животом любителя пива, в одних трусах, но зато с бейсбольной битой в руке, вышел на шум. Оно мне надо с ним бои без правил устраивать? Тем более, что травмат уже у меня в руке. БАНГ! БАНГ! По заряду в плечо и бедро. Отдохни, бейсбол не твой вид спорта! И нечего так орать, это резиновые пули! В следующую комнату. На одном из двух диванов сонно моргает худощавый, покрытый синевой тюремных татуировок, мужик лет сорока. При виде ствола он заученным движением рухнул на пол вниз лицом. – Всем лежать! Работает ОМОН! – Завопил я. Убедившись, что больше в комнате никого нет, я, продолжая контролировать вход в третью келью, подошел к расписному. Не слишком близко, а то кто его знает? – Эй, любитель закрытых помещений с решетками на окнах! Где девочки? – Какие девочки, командир? – Попытался изобразить искреннее удивление мужик.- Тут только мы с корешами! БАНГ! А это уже не травмат. Это мой верный друг “Стечкин”. А в деревянном полу отверстие появилось. – Следующая тебе в ногу.- Предупредил я. – В подполе сидят! – Глухо ответил сиделец. – Ты полежи пока.- Посоветовал я.- Здесь тепло. А потом тебе уже жарко будет. В аду! Возникший в комнате Глеб бросил в расписного парализующее заклятие. – Где? – Спросил он. – Где-то здесь. Подпол ищи. Подпол обнаружился в третьей комнате. Простой люк в деревянном, давно некрашеном полу. Потянув за кольцо я откинул толстую крышку. Где-то внизу, за пределами лестницы, еле теплилась тусклая лампочка. Глеб было рванул вниз, но я его придержал. – Ты чего? – Не понял он. – А ты уверен, что четвертого нет? – Ага! – Сообразил шеф и сосредоточившись организовал в подполе сонное облако. Выждав несколько секунд, я осторожно спустился. Тот, кто строил этот дом, вместо обычного погреба для хранения картошки сотворил почти что натуральный бункер. Не слишком глубоко, но просторно. Примерно три на четыре метра. Я мог стоять во весь рост. Часть пола застелены матрасами, на которых, прижавшись к друг другу для пущего тепла, и закутанные в несколько одеял, тихо сопели четыре девочки. – Глеб! Сюда! Остальных зови! Но вместо Глеба рядом со мной материализовались Зина и Аня. – Что с ними? – Деловито спросила Зина, запуская сканирующее плетение. – Спят. – Пояснил я.- Глеб “сонника” на них спустил. На всякий случай. – Ясно.- Зина тревожно вслушивалась. Анна тоже не отставала от коллеги. Ее лечебные плетения мелькали с потрясающей скоростью. – Не знаю для чего их похитили, но насилия тут не было.- Уверенно заявила Зина.- Их били, но несильно. Скорей всего для покорности. Серьезных повреждений нет. Только несколько синяков. Выносите, будить потом будем. К этому времени в доме находились все наши. Я осторожно брал спящих девушек и передавал остальным. Подняли пропажи мы быстро. Трое похитителей, включая менталиста-самоучку уже были перевязаны как тортики, крепкой веревкой, и сложены в углу. Над ними с нехорошим выражением лица стоял Хвост с трофейной битой в руках. Девушек разложили по диванам. Сразу видно, что жилось им эти дни неважно. Одежда разорвана в нескольких местах, через дыры проглядывают синяки, волосы свитые в вороньи гнезда. – Мужики, а ну отойдите! – Сердито приказала мама Зина.- Сейчас их будить будем, нечего им на ваши физиономии смотреть! Еще испугаются! – Будите, мне есть чем заняться.- Кивнул я.- Армен, Виктор, побудьте в соседней комнате. На всякий случай. – Я звоню Захарову.- Предупредил Глеб.- Пусть следственную бригаду высылает. – Повремени чуть-чуть.- Попросил я. И подхватив менталиста потащил его в подпол. Вместе со мной ужом протиснулся Хвост. Я недовольно посмотрел на его, но возражать не стал. Пара крепких затрещин для более доверительной беседы, а потом и кляп можно вытащить. – Для чего вам были нужны девочки? – Спросил я. – А ты не знаешь, для чего девочки нужны? – Нагло ухмыляясь ответил он.- Так приведи одну, я тебе покажу! А можешь и всех четырех! – Вы их не трогали! Зачем тогда похитили? Наглеешь, а глазах страх гуляет! Знаю я таких, других мучить рады, а себя любят. И боли не терпят. Сейчас я буду делать больно. Но не успел я поднять руку, Хвост остановил меня. – Погоди. Дай мне. Непривычно звучал голос нашего магического гения. Сухо и жестко. Без малейшего намека на разгильдяйство. И движения непривычные. Никогда Хвоста таким не видел. – Хорошо. Попробуй. – Я уступил место. Хвост положил ладони на голову плененного и выпустил какое-то неизвестное мне заклинание. Дикий крик, раздирающий горло в клочья, наполнил подземное убежище. Менталиста выгнуло дугой, он трясся словно в эпилептическом припадке. Резкий запах. Несколько секунд ужасной пытки, которую и врагу не пожелаешь. – Зачем нужны были девочки? – Задал я повторный вопрос, когда Хвост сделал перерыв. – Продать!!! Целки стоят дорого!!! – Гнида!!! Хвост было возжелал продолжить экзекуцию, но я силой оттащил его от скулящего тела. – Уймись! – Крикнул я.- Он уйдет не так легко! Сначала он расскажет о тех, кто должен был девчонок купить! А потом мы навестим их! Вместе! Хочешь этого?! – Да! Хочу! Хвост вырвался и бросив последний взгляд на похитителя полез наверх. – Они все равно вырастут шлюхами! – Скулило тело в углу.- Они все шлюхи!!! До единой!!! – Тварь ты! – Еле сдерживая себя, чтобы не прикончить гада прямо здесь, прохрипел я.- Если тебя кто-то бросил, это не значит, что все остальные такие! Ничего, я тебе это еще объясню. Подробно! И ступеньки скрипнули под моими ногами. Мы сдали похитителей полиции. Ненадолго. Решетки и тюремные запоры для нас не проблема. Думаю, после того как они все расскажут, мы навестим их. И несчастные скончаются от острой сердечной недостаточности. Следов я не оставлю. И в живых их тоже. В конце концов, я палач. И в этот раз выполню работу с удовольствием. Перед тем как разъехаться Армен спросил меня: – Слав, а почему ты кричал “работает Омон”? Для страха? – Не только. – Пожал я плечами.- Еще потому что это правда. Мы и есть ОМОН. Отдел Магической Опеки Населения. Разве я неправ? – А мне нравится.- Невесело улыбнулся Армен.- Надо будет шефу подсказать идею, когда в следующий раз будем вывеска на офисе менять. Уже дома я нацепил браслет и достал бутылку коньяка. С ней и ушел в свою комнату. Но Анна меня не оставила. Пришла, села рядом на диван, и прижалась плечом. – Девочки напуганы. Очень. – Тихо сказала она. – Их не насиловали. Заставляли раздеваться и танцевать. Смотрели. Били. А этот гад им ужасы наяву устраивал. Насылал видения, где он методично режет каждую на куски. Мы частично сгладили воспоминания, но потребуется еще несколько сеансов. Зина поможет. Через некоторое время девочки все забудут. Они будут жить обычной жизнью, и их не будут мучить ночные кошмары. Она зябко передернула плечами. – Я только одного понять не могу. – Продолжила Анна.- Почему он сразу их не уводил? В день знакомства? – Тут все просто. – Ответил я.- С головой у нашего альпиниста плохо. Его когда-то бросили, какая-то девушка изменила ему, и с тех пор он возненавидел весь слабый пол. Но подсознательно хотел нормальных отношений, красивой истории любви. Вот и играл пару дней. Я открыл бутылку и наполнил бокал янтарной жидкостью. – Тебе коньяка налить? – Налей. В город приехали земляки Анны. Среди них был граф ал Чикар. Открытие магического портала – процесс сложный. Нам вдвоем никак не справиться. На подготовку уйдет два дня. Раньше никак не получится. Они помогут открыть портал и пойдут вместе с нами. Граф сказал, что ни за какие богатства не пропустит поединок, о котором будут сложены легенды. Почему-то он уверен в победе своей ученицы, хотя я точно знаю, о колечке она ему не говорила. Этой уверенность он поддерживает нас. Никто в отделе не знал, что Анна возвращается домой. И что я иду вместе с ней. Кроме Глеба. Он не отговаривал меня. Может, не одобрял, но и не отговаривал. Знал, что я точно вернусь. Анна так и не дала мне ответа, вернется ли она, но я точно, знал – мое место здесь. На этой земле. А дом Анны там и захочет ли она покинуть его? Не знаю. Иногда я вижу, как во взоре Анны мелькает сожаление и тихая грусть. Особенно когда она глядит на меня, и думает, что я этого не замечаю. Почему? Этого я тоже не знаю. Анна выглядит уверенной и решительно настроенной, но я замечаю в глубине ее глаз страх. Думаю, она боится не самого поединка, а его последствий. Император, по словам Анны, хороший правитель, справедливый и честный. У него есть только одна слабость – младший брат. Как поведет себя правитель, если этого брата не станет? Поступит согласно традициям или покарает победительницу? А если покарает, то обрушится ли гнев императора на родных Анны? Одно я знаю точно, я не буду спокойно наблюдать, как мою жену казнят. Кроме прадедовой шашки у меня на поясе привычно устроился “стечкин”. Я знаю, что этого может быть недостаточно. Посмотрим. Не из таких передряг выпутывались. Анна снова пришла спать ко мне. Ничего не было. Нет, мы все так же просто спали вместе. Только ночью я проснулся и обнаружил руку супруги на своей груди. Улыбнулся, погладил ладошку и снова уснул. А на следующее утро проснулся в привычном одиночестве. Принял душ, приготовил завтрак и привычно постучался в комнату Анны. Дверь легко распахнулась. Странно. Хоть Анна и отказалась от защиты, но дверь запирала всегда. Я вошел в комнату. Никого. Только небольшой листок бумаги на кровати. Взял. Прочитал. Всего пара строчек. Сел на кровать. Меня оставили. Бросили. Анна ушла в свой мир одна. Глава 16. Долго рассиживаться я не стал. Предали меня? Бросили? Так не в первый раз. Надо заметить, что моя первая, и по-настоящему единственная супруга, в подобной ситуации повела себя значительно приличней и благородней, чем некая графиня. Она честно сказала, что не готова жить с таким человеком, а не сбежала, оставив краткую писульку. Вот только мне интересно, как госпожа Бедорианна собирается дальше жить? Она замужняя дама, развода от меня она не получила. Даже если укокошит герцога, а император поаплодирует этому событию, жить в отдалении от супруга не совсем прилично. Или она с честным негодование во взоре расскажет что муж ее выгнал? И при этом развелся? А татушка? Или же Анька собирается подать на развод дистанционно, через своих земляков, которые обязательно вернутся? Не знаю, каковы ее планы, но послевкусие от них горькое. Ладно, чего горевать? Съехала соседка, да и черт с ней. По крайней мере, комната опять мне принадлежит. Только надо постельное белье поменять. А шкаф? Я открыл дверцы волшебного шкафа и задумчиво почесал затылок. Оказывается, госпожа графиня оставила не только пространственно-потайную комнату, но и все свои вещи. Ну, или почти все. Я как-то не подсчитывал, сколько у моей вероломной супруги нарядов, но если их количество уменьшилось, то явно ненамного. Это еще почему? Я допускаю, что заклинание, увеличившее шкаф до размеров приличной квартиры-студии, было одноразовым, и назад никак не сворачивалось, но шмотки? То, ради чего любая женщина последнюю заначку потратит? Или она переживает, что не пройдет весовой контроль, на входе в портал? Или же наряды эти сразу были низкого качества и вышедшие из моды лет так сто назад? В приличном обществе, а особенно перед самим императором в подобном старье не покажешься? Везти назад глупо, вот и бросила за ненадобностью? А мне что с неожиданным наследством делать? Ладно, придумаю что-нибудь. Будет чем машину мыть. Завтракал в одиночестве, зато спокойно. Не спеша помыл посуду. Посмотрел новости. Допил кофе и поехал в офис. Работать надо. По пути заехал в парикмахерскую и безжалостно состриг отросшие волосы. И от ненавистных усов избавился. Как-то сразу почувствовал себя лучше. Словно не было всех этих безумных месяцев, словно я все тот же Горислав, который не любит своего полного имени. А как легко ходить без шашки на боку! Только вот рука сама тянется к несуществующей рукояти. – Горюшко, ты постригся? А почему один? Где Аня? – Постригся, мама Зина, постригся.- Не стал я отрицать очевидное и садясь за свой стол.- И усы сбрил. А что касается госпожи Бедорианны эн Киарей графини Листра, то назвать ее местоположение в настоящий момент, я затрудняюсь. Другими словами, не знаю, где ее носит. И как-то не страдаю по этому поводу. – Вы поссорились? – Ахнула Наташа. – Как же так? Из-за чего? – Не ссорились мы. Просто я теперь снова свободен. Одинок как Робинзон. И могу делать все, что захочу. Армен! Какие планы на вечер? Загуляем? Завалимся в кабак, найдем девчонок? Ударим массовым развратом по одиночеству, как в старые добрые времена? – Нет, Слав. Это без меня.- Неожиданно серьезно ответил Армен. В былое время мы с ним частенько забег в ширину устраивали, и никогда отказа в таком веселом мероприятии от него не было. С Наташей, что ли сошелся? Не думаю. Заигрывать с ней он заигрывал, но это все было шутейно, и Наташа отлично об этом знает. Сама же она никогда не пыталась сделать шаг вперед. – И тебе не советую.- Продолжил Армен.- Не стоит тебе сейчас кутежи устраивать. Лучше отдохни. На рыбалку езжай, возле воды посидишь, и сам отдохнешь, и мысли в порядок придут. – Куда делся мой друг Армен, и что за тип сидит в его кресле?- Пробурчал я, не ожидая от приятеля таких слов. – Слав, ну объясни ты толком, что случилось? – Снова взялась за меня мама Зина. Я только набрал воздуха в грудь, чтобы высказать все, всем и обо всем, но не успел. – Слав, зайди в мой кабинет. Срочно.- Потребовал шеф. Я подчинился. – Рассказывай, что произошло? – Потребовал Глеб.- Мне Мамонт звонил, сказал, что планы союзников срочно изменились, и портал надо открывать немедленно. Я думал, что ты с Анькой пойдешь. – Кинули меня, Глебушка.- Пожаловался я.- Ушла женушка моя любимая, голубка моя сизокрылая. И остался я один, вроде бы женатик, а на самом деле подло обманутый лопух. Не матросили меня, что особенно обидно, а бросили. Дай к груди твоей прижмусь, скупую мужскую слезу уроню! На женский род пожалуюсь, все бабы козы безрогие! – Прекрати паясничать!- Глеб с силой хлопнул ладонью по столу.- Тут дело серьезное! Ты знаешь, что они все в портал ушли? Все, понимаешь? Нет больше у нас ни одного мага с той стороны! Уйти должны были только двое, остальные обеспечивали открытие портала. А ушли все! Без их помощи мы не сможем в полном объеме барьер восстановить! Только часть миров закроем! И это в том случае, если земляки Предка нам на помощь придут! – А если и так, что за печаль? – Огрызнулся я.- Главное это вампиров и оборотней в клетку запихать. А остальные большой угрозы не несут. Захотят напасть, встретим из всех орудий. Сеть домовых медленно, но верно строится. Каждый день новую территорию под контроль берем. Если еще бесхозных захомутаем, ни одна мышь не проскочит. А пришельцы нам много добра оставили. Магию будем развивать, силы наращивать. – Это так. – Согласился Глеб. – Но я не люблю когда чего-то не понимаю. Анна ничего не говорила? Может, хотя бы намек с ее стороны был? Рассказывай подробно! – Ага, проболтается она! Держи карман шире! Сам будто не знаешь, что она информацию только под нажимом выдает. – Я выхватил из кармана записку и припечатал ее к столу.- Вот, читай! Это все, что мне известно. Могу отчет по этому поводу написать! Подр-о-о-о-обный! Глеб взял со стола записку. Медленно прочел. Потом еще раз. А потом еще, но вслух. -” Я ухожу одна. Так надо, и так должно было быть. Тебе о своих планах не сообщала, иначе бы ты пошел со мной, а в моем мире тебе не место.” – Теперь ты понял? Она изначально не собиралась брать меня! Я не ее круга, мне не место среди тамошних аристократов! Я свое дело сделал, приютил бедняжку, да еще и колечко волшебное подогнал. Больше не нужен! – У нее хороший подчерк. Разборчивый и аккуратный. – Не обращая внимания на мои вопли, сказал Глеб. – И что из этого? – Здесь, – он помахал запиской,- строчки неровные и буквы прыгают. – Впопыхах писала. – А теперь подумай. – Жестко оборвал меня шеф.- Она явно точно знала время открытия портала. Кстати, они ушли чуть более часа назад, – Ночью улизнула. – Согласился я.- Меня даже не потревожила. Наверняка легкое сонное заклятие применила. – Стало быть, и вещи она заранее собрала. Подготовилась. А записку писала на бегу? На нее это непохоже. Что-то здесь не так! – Да плевать мне, так или не так! – Я вскочил на ноги.- И на нее плевать! Ты думаешь, если бы она сказала, что собирается идти без меня, я бы ее не отпустил? – Думаю, что не отпустил.- Невозмутимо произнес Глеб.- Я, Слав, тебя хорошо знаю. Ты никогда бы не оставил Анну без поддержки. И не потому, что влюбился, а просто это не в твоем характере. Взявшись кого-то оберегать, ты делаешь это до конца. Разве не так? Анна не глупее меня, она это тоже просчитала. – Если бы объяснила все как следует, отпустил бы. Я открылся перед ней, а она мне в лицо плюнула! Не ту я оберегать начал, ох не ту! – Ясно, ты сейчас разумных слов не услышишь.- Сделал вывод Глеб.- Иди и работай. Возьми Зину, поезжайте в санаторий ” Сибирская сказка”. Там слет одаренных детей проходит. Ребята со всей области. Проведите проверку на предмет носителей магической силы. Вдруг мы кого проморгали. – Так там работы на три дня как минимум! – Возмутился я.- Нераскрывшийся дар очень трудно выявить! – Вот и хорошо. Работа глупые мысли из головы гонит. Тебе точно не повредит. Понимая, что Глеб своего решения не изменит, я покинул кабинет, еле удержавшись, чтобы не хлопнуть дверью. – Зина, собирайся. Мы в санаторий к детишкам едем. – Хорошо, Слав. – И молю тебя, не задавай никаких вопросов! Зина оказалась умницей. Впрочем, как всегда. За все дни, что мы провели в санатории, она ни разу не спросила меня о жене. А вот помощь от нее была. И весьма ощутимая. Она молча садилась рядом, щедро излучая энергетику дружеской поддержки, а если видела, что я слишком погружаюсь в нехорошие мысли, тащила меня к ребятишкам. Рядом с ними, участвуя в играх и конкурсах, я расслаблялся, отходил от негатива и просто отдыхал душой. Впрочем, мрачным сычом я выглядел только первый день. А потом немного успокоился и взял себя в руки. Конечно, вспоминать об Анне мне было неприятно, но жизнь продолжалась. Плюнули в меня, так что? Бывает. Утремся, раз отомстить не в моих силах, и будем жить дальше. Татушку забьем портретом Че Гевары или Чебурашки, страничку из паспорта съедим на завтрак и выбросим Анькины шмотки на помойку. И мысли о ней туда же. Найдем девчонку по душе и возрадуемся морально и телесно. Хотя, сказать было легче, чем сделать. Одна из воспитательниц, симпатичная брюнетка и примесью восточной крови, то есть все как я люблю, выяснив, что мы с Зиной не пара, а друзья и коллеги, начала оказывать мне явные знаки внимания. С желанием закрутить небольшой, ни к чему не обязывающий и непродолжительный роман. Светлана, так ее звали, она была словно создана для того, чтобы скрасить мое одиночество, вернуть меня в нормальное русло, но я не смог переступить грань. На третий день старшая группа, в количестве двадцати двух мальчишек и девчонок, от тринадцати до пятнадцати лет, слезно выпросила у руководства право посидеть вечером возле костра. Руководство добро дало, но поставило условие. Чтобы сие действо проходило под строгим контролем воспитателей. Четырех воспитателей. В их числе и мы с Зиной. Детишки на пригляд согласились, понимая, что в случае отказа им костер явно не светит. А я, узнав о вечерних посиделках, прыгнул в машину и отправился в ближайший поселок. Затарился сосисками, картошкой, и прочими вкусностями. Сидеть возле костра и картошки печеной не отведать? Я на такое не согласен! Из искры может возгореться пламя, но дрова в этом случае просто необходимы. Иначе не пламя, а пшик будет. Вернувшись, я собрал всех мальчишек и организовал сбор валежника. Лес-то рядом совсем. Пацаны оказались компанейскими, хворост собирали с энтузиазмом, и так увлеклись, что я был вынужден их остановить. Мы не зимовать здесь собираемся, а один вечер возле костра посидеть. Главное в руководстве – загрузить всех работой и назначить ответственных. Двух ребят я поставил костровыми, еще трех ответственными за сосиски. Еще двое должны были позаботится о картошке, ну а остальные были назначены подсобными рабочими. Девчонки тоже потребовали себе занятие. Их взяла в оборот Зина. Повела на полянку и показала, какие травы надо собрать. И вот вечер наступил! Розжиг костра я не доверил никому, взяв на себя эту почетную обязанность. Дрова уже сложены шалашиком, внутри притаилась береста. Спичка трется головкой об коробок и сердито зашипев, погружается в приготовленное огненному богу лакомство, береста негромко потрескивая, выполняет свой долг посредника, перенося пламя на более крупные обломки древесины. Несколько мгновений и костер уверенно пытает. – Ура! Ура! – Радовались детишки, да и у меня на лице появилась широкая улыбка. Костровые, по моей команде, принимаются кормить вечно голодный огонь. Все остальные рассаживаются вокруг костра и заворожено смотрят на пламя. Не зря гласит народная мудрость, что на огонь можно смотреть вечно, есть в нем необъяснимо притягательная сила. – Картошку сейчас кидать? – Спросил меня вихрастый парнишка. – Погоди, еще углей нет. Сейчас, сушняк немного прогорит, и закинете. На самом деле костров было три. Один для картошки, другой для настроения и сосисок, а над третьим солидно расположилась огромная кастрюля, купленная мною вместо котелка. Где взять котелок на такую ораву? В кастрюлю девчонки, под чутким руководством Зины, ссыпали собранные травы. Да, у нас будет лесной чай. Жутко вкусный и жутко полезный напиток. Кока-кола к печеной картошке ну никак не подходит. Я бы не отказался от бокала доброго вина, но алкоголь в санатории под строжайшим запретом. И правильно. Нечего перед подрастающим поколением пьянствовать. – Слав, вон та девочка, потенциальная ведунья. – Тихонько указала на выявленную сестру по магическому ремеслу Зина. – Точно? Не ошиблась? – Нет, мы сегодня травы собирали, я явно видела зачатки силовых линий. – Молодец! Видишь, не зря мы сюда приехали! Она откуда? – Из поселка Садовский. – У нас там кто-то есть? – Есть. Там три ведуньи живут. Я уже им сообщила. Будут ждать и проконтролируют. – Умница! – Я притянул к себе подружку и чмокнул в щечку. – А меня? – Материализовалась с другой стороны Светлана. Ее, так же как и нас, отрядили надзирать за ребятами.- Я тоже хочу! Я чмокнул и ее. Мне не жалко, и даже приятно. А потом мы ели картошку, макая ее в соль, сосиски и поджаренный хлеб. Пили пахнущий дымом и лесом чай. Жевали конфеты. Ребята были счастливы, хотя и здорово испачкались. Но это такое дело, картошку есть и с чистыми руками оставаться не реально. Один парнишка принес гитару и начал наигрывать разные мелодии. Играл он очень хорошо, можно сказать профессионально, а вот петь стеснялся. Возраст такой, голос ломается, а что это за песня, если через строчку петуха пускаешь? – Матвей, можно инструмент? – Попросил я, тщательно очистив руки. – Держите, дядя Слава! Я тронул струны и негромко запел: – Изгиб гитары желтой .... Я не слишком хорошо играю, да и певец из меня еще тот, но здесь, возле костра, под уже темнеющим небом, вовсе не требовался оперный голос. Главное душевность и компания. К моему удивлению многие ребята начали подпевать, а я думал, что современное поколение не знают таких песен. Ну, или не любят. – Как здорово, что все мы здесь, сегодня собрались! – Выводил наш импровизированный хор. Потом я спел еще три песни, и не взирая на горестные вздохи, объявил окончание праздника. Отпущенное нам руководством время закончилось. – Пойдем? – Жарко шепнула мне Света, когда отмытые дети разбрелись по комнатам. Я не знаю, куда точно она звала меня, но прекрасно понимал зачем. И был совершенно не против. А что? Она красивая женщина, наши желания совпадают, зачем лишние слова? Я было качнулся к ней, но внезапно замер. – Прости, я не могу. – С трудом выдавил я. Света сама приблизилась, встала вплотную, касаясь меня своим телом, и внимательно всмотрелась в мое лицо. – Это из-за Зины? – Спросила она. – Нет.- Покачал я головой.- Ты же знаешь, мы с ней просто друзья. – Значит, есть кто-то, с кем вы не просто друзья.- Понятливо кивнула она.- Любишь ее? – Нет.- Совершенно искренне ответил я.- Не люблю. Но не могу. – Понимаю.- Немного печально улыбнулась она.- Какие-то обязательства? – Сам не понимаю какие.- Честно признался я.- Но они есть. – Хорошо. Тогда я спать пошла. Время уже позднее. Я смотрел ей вслед, а потом пошел в свою комнату. По пути я встретил Зину, с намотанным на мокрую голову полотенцем. – Слав, а я думала, что ты в другом месте ночевать будешь? – Ехидно улыбнулась она. – Меня царицей соблазняли, но не поддался я! – Гордо прозвучал мой ответ. Тут же получил по спине мокрым полотенцем. За что? Фиг поймешь этих женщин. По возвращению я завез Зину домой, а сам поехал в офис. – Докладываю, шеф! Проверка проведена, выявлена одна потенциальная ведунья и один потенциальный маг. Данные фигурантов переданы по их месту жительства. Отчет прилагается.- Как и полагается бравому и исполнительному работнику отрапортовал я. – Это очень хорошо. Не зря съездили. – Одобрительно кивнул Глеб.- Да и ты, смотрю, выглядишь лучше. – Благодарю за заботу. Я в норме. – Я кое-что узнал, относительно Анны и ее земляков .... – Глеб, послушай.- Прервал я его.- Ради нашей дружбы, никогда больше не произноси этого имени. Нет ее, понимаешь? Была и сплыла, и слышать о ней я не желаю. Лучше напряги Предка или Мамонта чтобы мне новый паспорт сделали. Чистый, не запятнанный. А сейчас давай о более приятном. Вампиры или оборотни появлялись? – Нет, пока бог миловал. – Вздохнул Глеб.- Правда, два дня назад Сёмушка засек всплеск, но сигнал оказался ложным. Мы там каждый сантиметр осмотрели. В других регионах и странах тоже тишина. – Хорошо, какие будут приказы? – Отдыхай, Слав. Набирайся сил и приходи в себя. Покинув кабинет шефа я задумался. Домой не хотелось. Поехать на дачу? Я там не был с того самого дня. Домик мой починили, наемные рабочие все аккуратно сделали. Это мне Виктор говорил, он туда ездил. Но вот и на дачу не хочется. Слишком много воспоминаний, слишком много знакомых и соседей погибло. Поеду-ка я на полигон. Стрелковую подготовку забрасывать нельзя. Да и у Ильи и его бойцов сейчас тренировка должна идти. Я оказался прав. Бойцы двигались двойками и тройками, прикрывая друг друга и активно разнося мишени в щепки. Дождавшись перерыва, я подошел к старому знакомому. – Привет Илья. Как жизнь? – Здравствуй Слав, давно тебя не было видно. На задании был? – Ага, жутко секретном, и чертовски опасном. Ликвидировал главную американскую святыню. – Неужели все доллары спалил? – Зачем доллары? Снес все “макдональдсы” а всю колу в Гудзон вылил. – Все! Теперь америкосов можно голыми руками брать! Подожди, а психотерапевты и юристы? – А они сами в психушку угодили. Что они могут без гамбургера и кока-колы? Илья скупо улыбнулся, а сидящие рядом бойцы рассмеялись. – Пострелять могу, пока у вас перерыв? – Стреляй. – Милостиво разрешил Илья.- Ах, да! Твой заказ пришел. – Какой заказ? – Хеклер и Кох. Ты для Анны заказывал. И патронов привезли богато. Сам заберешь или Анна приедет? Где она? Я почти без волнения посмотрел на него. – Не понимаю, о ком ты говоришь.- Спокойно сказал я.- Среди моих знакомых нет девушки по имени Анна. И подхватив сумку с автоматом, пошел на огневой рубеж. Еще два дня и я полностью оправился. Да, я восстановил душевное равновесие. Спокойно ходил на работу, спокойно жил. Только вот в комнату бывшей супруги не заходил. Просто было лень. Если заходить, надо кучу вещей выбрасывать, а мне неохота. Вот наберусь сил, позову всю команду на помощь, и ликвидируем мы этот склад никому не нужных вещей. И в футбол на освободившейся территории сыграем. А пока и так пожить можно. Утро третьего дня выдалось дождливым и пасмурным. Ехать на работу не хотелось, но долг зовет. Да и дома скучно как-то. Удивительно, я столько лет прожил один и никогда не терзался по этому поводу. А сейчас на душе тоскливо. Наверное, из-за дождя. Офис встретил меня тишиной. Странно, вроде бы время уже рабочее, а никого не видно. Случилось что? Если бы так, меня бы тоже известили. Глеб у нас насчет этого строгий, припахать всегда готов. Да я и сам поработать не против, а если всех куда-то отправили, значит дело серьезное. – Слав, ты уже пришел? – В кабинете возникла мама Зина, с папкою в руках. – Пришел, Зинуля, пришел.- Не стал я отрицать очевидное.- А где все? – В аэропорт поехали. Спецрейс пришел, а на нем трое оборотней, которых ты в деревне не добил. Я только хмыкнул. – Не добил, скажешь тоже! Это они меня чуть не добили. Если бы конница Чапая вовремя не подоспела, сожрали бы нас и фамилии не спросили. А чего их к нам привезли? И почему меня обошли вниманием? Не доверяют серьезное дело? Теперь я только с детишками работать могу? – Доверяют тебе, не беспокойся!- Фыркнула Зина.- Но с оглядкой. Глеб Сергеевич побоялся, что ты не выдержишь, и пристрелишь лохматых. Горяч ты больно, особенно в последнее время. Я задумался. Мог ли я это сделать? Нет, сейчас не стал бы. Я этих тварей ненавижу, они столько людей беззащитных в деревне положили, но стрелять в пленных это подло и низко. Наверняка их в спецкандалы упаковали, да и разными заклинаниями как следует обработали. – Так а чего их привезли? – Напомнил я свой вопрос. – Ритуал по восстановлению барьера будут у нас проводить.- Пояснила Зина, перебирая бумаги в папке.- Умные дяденьки посчитали, что это будет наиболее эффективно. Завтра маги из мира Предка прибудут, а оборотни нужны для участия в ритуале. Их аура поможет отгородиться от миров, в которых оборотни живут. Вроде бы так. – Дело доброе.- Согласился я.- А кто ритуал проводить будет? Предок участвует? – Нет, Предок домой отправляется. Ведь если барьер восстановить, ему дома родного не видать. Он несколько магов из Чулана берет, аналогичный ритуал будет с другой стороны проводить. А к нам со всего мира несколько десятков высших магов едут. Гостиницу, что на площади Победы почти полностью забронировали. – Дела! – Присвистнул я. Некоторое время я размышлял на тему предстоящего действа. А ведь это эпохальное событие! Последний раз барьер устанавливали почти две тысячи лет назад. Если этот столько же продержится, я до следующей установки точно не доживу. Надо будет напроситься в участники, интересно своими глазами все увидеть. В этот момент Зина тяжело вздохнула. – Зин, ты чего? Вместо ответа она протянула мне фотографию, обнаруженную ею среди бумаг. – Помнишь? Фото было сделано прошлым летом у меня на даче. Мы выбрались тогда всем коллективом, жарили шашлыки, пили вино, дурачились и веселились. Вот я, с шампурами в руках, рядом Глеб наполняет бокалы. Девчонки с венками на макушках. Надо же и Пират в кадр влез! На запах вкусного пришел. Помню, мы его тогда накормили до отвала, но он все равно кусок колбасы стащил. – Хорошо тогда отдохнули.- Улыбнулся я. – А сейчас все как-то не так стало.- Снова вздохнула Зина.- Шеф вечно в заботе, Виктор мрачный как сыч ходит, все какие-то схемы чертит. Армен тоже улыбается редко. Ты, вроде бы пытаешься шутить, а глаза у тебя невеселые. Жесткие какие-то стали. – Правда? – Я подошел к зеркалу. – Возможно. Но ты сама видишь, сколько на нас навалилось в последнее время. – К Аньке я уже привыкла.- Словно не слыша меня, продолжила Зина.- Вначале она нос задирала, все происхождением своим кичилась, а потом ничего. Перековалась. Нормальная девчонка, приветливая. И работать с ней было интересно. Зина подняла голову и взглянула на меня. – Ты скучаешь? – Немного.- Признался я.- Но это уже проходит. Оборотней разместили в Чулане. Правильно, не в гостинице же их селить? Только вот одного не пойму, что с ними после ритуала делать будут? Скорей всего, изучать в какой-нибудь закрытой лаборатории. На волю их не выпустишь, пользы о них никакой, только на опыты. Мне их не жалко, вот ни капельки. Сами приперлись. И не в гости, кровь на них. А за кровь надо ответить. Лично я с ними не встречался, да и желанием не горел. Боялся, что не выдержу. Даже пули Хвоста в пистолет зарядил. Их я проверил, убойная штука оказалась. А у нас наступили горячие и безумные дни. Каждый день в город прибывали новые представители магического сообщества. Не только из России, еще из Индии, Америки, Китая. И еще десятка стран. Всех их требовалось встретить, разместить, обогреть. Мы работали на износ. Предок с Мамонтом тоже приехали, но они осуществляли общий контроль, скинув на нас все бытовые проблемы. Каждодневно проходили собрания, на которых обсуждали предстоящий ритуал. На разных языках. Переводчики, хоть и были в штатском, но каждый имел не только должность, но и звание. Бдительность никто не отменял. Нет, такие могучие маги могли бы и ментально язык выучить, но у многих важность и самомнение просто зашкаливало. Смотрели свысока, говорили через губу. Мне лично смешно было, глядя на их ужимки. Вот Анька, она да! Одним взглядом могла указать на твой социальный статус. А эти только дурью маются. Наши бойцы тоже не сидели, осуществляли охрану гостей и отсекали любопытных, в том числе и прессу. Нет, кое-что мы акулам пера сообщили, но истинной цели не озвучили. Незачем. В числе остальных приехал Знахарь. Не смотря на молодость, он будет принимать участие в ритуале. И не просто участвовать. Солировать будет. У него и собственный запас сил солидный, да и с потоками он управляется виртуозно. Сергея тут же оккупировал Виктор, наверное опять про магию крови вопросы задавать станет. Зато ожил, а то действительно ходил мрачным, как студент перед сессией. Нас, включая Глеба, непосредственно к ритуалу не подпускали. Силенок у нас маловато, да и уровень не тот. Глеб может и справился, но начальство распорядилось иначе. Шеф нисколько не обиделся, не в игрушки играем, надо понимать ситуацию. Зато нам разрешили присутствовать при великом событии. Я, было, предложил присвоить операции кодовое название “шабаш в лунную ночь”, но Глеб молча показал кулак и я замолчал. А название хорошее, душевно-поэтическое. Ничего, вот состарюсь, напишу мемуары и назову их как захочу. Наконец произошел обмен. Прибыли десяток магов с той стороны, а Предок отправился на родину, которой был столько веков лишен. С собой он забрал добровольцев из числа осужденных. Их ждала новая жизнь в новом мире. Место его временно занял Тень, в миру Дайнеко Павел Сергеевич, высший маг из Белоруссии, перебравшийся к нам на постоянное жительство. Мужчина в возрасте, семьдесят недавно исполнилось, но крепкий и здравомыслящий. Я имел с ним краткую беседу и остался доволен. Мамонт же огласил, что это его последнее участие в магической карусели. Ибо стар он. После проведения ритуала выйдет на пенсию и будет выращивать гладиолусы. Или тюльпаны. Или ромашки. На худой конец лопухи. В общем, что вырастет. Но от всех дел отходит и даже на место советника не согласен. Говорил он очень убедительно, но я думаю, недолго он на пенсии протянет. Не тот характер. Ему постоянно встряска нужна, драйв и адреналин полной мерой, а не цветочки в саду. Обязательно вернется. Хотя, может я и ошибаюсь. Постепенно вся суматоха улеглась, все разногласия разрешились, все роли были распределены. Время ритуала стремительно приближалось. Настал день “Ч”. – Последний раз пройдем по схеме.- Глеб нервничал и не скрывал этого.- Место ритуала определенно, примерно сорок километров от города. Его уже оцепили. Три батальона осуществляют охрану. Есть воздушное прикрытие, а так же развернута система ПВО. – А ПВО-то зачем? Удивился Армен.- Мы, что, вражескую авиацию ждем? – На всякий случай! – Отрезал Глеб.- Ритуал нельзя прерывать ни в коем случае. Другого шанса у нас не будет. Кроме того, если что-нибудь сорвется, высвободившаяся энергия сотрет с лица земли все, в радиусе двухсот километров. – Так может, стоило ритуал где-нибудь в другом месте провести? – Резонно заметила Наташа.- Не дай бог, столько людей погибнет. – Там точка пересечения энергетических потоков. Место выбрано не случайно. Поэтому и такие меры безопасности. – А подводные лодки будут? – Осведомился я. – Слав! Еще слово и ты никуда не едешь! – Все, все! – Я поднял руки.- Я молчу! – Быстрей бы все это закончилось.- Вздохнул Армен.- Устал я. – Закончится это, что-нибудь другое начнется.- Заметил Виктор. Сегодня он странно себя вел. Как-то излишне торжественно и решительно. И возбужденно. Словно ему в бой идти. Последний, и обязательно победоносный бой. На мой вопрос, отчего такое настроение, Виктор просто отмахнулся. Сказал, что всегда мечтал присутствовать при чем-то эпохальном. А тут эпохальней некуда. Я лично был практически спокоен. От меня ничего не зависело, все, что мог я сделал. – Да и пусть начинается! Только не в нашем регионе! – Буркнул Армен.- Планета вон какая здоровая, а все приключения на нашу голову! Я устал! Хуже того, я похудел! Закончим, всех гостей выпроводим и устроим недельный отдых. Обязательно! К дяде забурюсь, буду вкусности разные кушать. – До отдыха еще дожить надо.- Оборвал его Глеб.- Смотрите сюда, ваше место вот в этом секторе. – Глеб, мы эту схему сотню раз изучали. – Я подошел к шефу и мягко оттолкнул его от стола.- И место каждого помним до сантиметра. Хватит мандражировать. От нас уже ничего не зависит. Все пройдет отлично, я в этом уверен. Глеб выдохнул и обмяк. – Наверное, ты прав.- Согласился он со мной.- Трясет меня. Понимаю, что все просчитано на много раз, но все равно волнуюсь. Ладно, вы с Виктором, Зиной и Наташей выдвигайтесь, а мы с Хвостом и Арменом вас догоним. Надо кое-кого дождаться. – Кого? – Поинтересовался я. – Так! Дополнительные участники.- Махнул он рукой.- Вот-вот должны приехать. – Ну, хорошо.- Не стал я настаивать, хотя мне стало интересно, что это за участники такие? – Собираемся и выдвигаемся. – Ни в какие истории не встревать! – Строго предупредил Глеб.- Наше дело – сторона! Стоим тихонько в уголке и наслаждаемся зрелищем. – Как скажешь, шеф! Как скажешь! – Бодро ответил Виктор и широко улыбнувшись поспешил на выход. Глеб проводил его настороженным взглядом. – Слав, ты присматривай за ним.- Шепнул он мне. Что-то странное с нашим Витей творится. Не могу понять что, но мне это не нравится. – Присмотрю.- Кивнул я.- Никогда его таким не видел. Уже выйдя из офиса, я увидел подъехавшую машину такси. Не те ли кого Глеб ждал? Двери распахнулись, и я лишился дара речи. – Добрый день! – Поздоровался граф ал Чикар.- Еле успели! Точка выхода была в другом месте, пришлось сначала самолетом, потом на машине добираться. Следом за графом на свет божий выбрались еще три человека. Один из них маркиз, не помню имя, двое других тоже отсвечивают знакомыми физиономиями. Все из мира Бедорианны. А она сама? – Бедоры с нами нет.- Верно истолковав мой взгляд поспешил проинформировать меня граф. Значит, Анна осталась там. В привычном для нее мире, рядом с родственниками, в фамильном замке. Что же, этого следовало ожидать. Уверен, герцога она одолела. Уж больно у графа морда довольная. Значит, угрозы для нее теперь нет, император милостиво простил ее, а жить Анна хочет на родине. Вернет себе свое доброе девичье имя, титул, колечко императору подгонит, и будет заниматься своими любимыми артефактами. Со временем выйдет замуж, теперь уже по-настоящему, нарожает маленьких аристократов, и будет жить припеваючи. Вот только как она вопрос с разводом решила? Наверняка ее земляки меня от татушки освободят, а чистый паспорт ей даром не нужен. Там, в ее мире, паспорт гражданина Российской Федерации не действителен. А вот я так новый паспорт не получил. Даже и не вспоминал о нем. Времени не было. Да я за прошедшую неделю и дома-то всего пару раз был. Ночевал в офисе. И не я один, мы все работали чуть ли не круглосуточно. – Рад вас видеть, граф.- Ровным голосом сказал я.- Вы прибыли чтобы участвовать в ритуале? – Разумеется! – Подтвердил он.- Хотя наше участие номинальное. Вашим магам нужен образец ауры. Нашей ауры. -Но тогда вы не сможете больше вернуться домой! – И что? Мне у вас нравится. Создам школу боевой магии, буду воспитывать подрастающее поколение. Мы все, – тут граф указал на своих спутников, – добровольцы. И понимаем, на что мы идем. – Тогда, не смею вас задерживать.- Я обозначил поклон.- А у меня дела. И не слушая больше его слов, направился к машине. Сорок километров – это ерунда. Не расстояние по нашим, сибирским меркам. Вот только на подъезде нас трижды останавливали. Вооруженные до зубов бойцы, усиленные магами, и парни из ФСБ. Еще и тяжелую технику видел. Да-а, район перекрыли по взрослому. Тут и мышь не проскочит. Каждый раз нас заставляли выйти из машины, проверяли документы, изучали пропуска и даже быстренько сверяли отпечатки пальцев. Всех посторонних безжалостно и без объяснения причин разворачивали. Уверен проселочные дороги тоже перекрыты. Меры безопасности серьезные, но времени отнимают слишком много. Впрочем, мы успели. Даже с запасом приехали. Оставив машину на выделенной стоянке, мы зашагали к нашей точке. – Сколько здесь народа! – Изумленно крутила головой Наташа.- Никогда не видела столько магов в одном месте! – Еще бы! – Хмыкнул я.- Только в ритуале около сотни будут участвовать. Самые сильные маги планеты! А еще на подстраховке и в качестве наблюдателей не менее полусотни. – Плюс представители самых влиятельных государств.- Кивнул в сторону, где скучковались дяденьки в солидных костюмах, добавил Виктор.- И военные, и пресса. – Прессы здесь нет.- Поправил я коллегу.- Не допустили. Операторы сплошь из ФСБ. Для истории съемку ведут. Общественности эти кадры вряд ли покажут. Разве частично. Место, с которого мы будем наблюдать величайшее магическое действие современности, было просто великолепно. Небольшой холм, с отличным обзором и в отдалении от остальных наблюдателей. Виктор первый занял место, жадно осмотрел диспозицию и удовлетворенно улыбнулся. – Ты прям как полководец.- Усмехнулся я.- Только белой лошадки не достает, и сабли в руке. – А мы тогда кто? Адъютанты? – Притворно возмутилась Зина. – А вы мои камрады, однополчане и соратники! – Возвестил Виктор.- Я признателен судьбе, которая свела меня с вами! Хорошая у нас команда! – Витя, ты чего? – Опасливо взглянул на него я.- Словно прощаешься? Ты чего задумал? – Не переживай, Слав! – Он бесшабашно улыбнулся.- Ничего я не задумал. Просто сегодня здесь вершится история. И мы, маги, ее вершим! Нам не надо больше скрывать свою силу, не надо прятаться по углам. Посмотри! Сейчас здесь собрались самые сильные маги, И им не потребовалось одобрение властей! Они сами творят историю! И мы тоже причастны к этому! – Они не творят историю, они защищают всех, живущих в этом мире.- Отдернул я разошедшегося коллегу.- Они не берут власть в свои руки, они делают свое дело. Очень нужное дело. – Пусть так! – Отмахнулся Виктор. Он немного успокоился, и теперь стоял спокойно, наблюдая последние приготовления перед ритуалом. Среди высших магов я заметил Серегу-Знахаря. Он стоял в самом центре, неторопливо разминая руки. Вот так новость. Выходит, именно он будет основным игроком? А остальные – его подручные? – Устроились? – Слегка запыхавшись Глеб поднялся на холм. Следом за ним шли Армен и Хвост. Последний тащил камеру, намериваясь получить эксклюзивные кадры. Я знал об этом его желании, но ничего против не имел. Такое событие стоит заснять. – Устроились.- Ответила шефу Зина.- Ветерок поднимается. Прохладно. Скоро начнется? – С минуты на минуту. – Глеб стянул с себя пиджак.- Вот, набрось. Его примеру последовал Армен, укутав в свою одежку Наташу. – Слав, новость для тебя есть. Касательно ... – Глеб, мы кажется договаривались. Об Анне я ничего не хочу знать! – Резко бросил я. Глеб взглянул на меня, и в его глазах промелькнула хитрая насмешка. – Хорошо, ничего говорить не буду.- Покладисто сказал он.- Тогда о другом. Тебя, оболдуя, орденом Мужества наградили! – Ого? За что это? – Опешил я. Такой новости уж точно не ожидал. – За тот бой в деревне.- Пояснил шеф.- На следующей неделе едешь в Москву. Президент лично вручать будет. Радуйся, ты первый признанный маг, которого государство решило наградить. – Поздравляю! – Хвост ткнул меня кулаком в бок. – Заранее не стоит поздравлять. Примета плохая. – Ладно, не будь таким суеверным! Съездишь, получишь, обмоем. Все в порядке будет! – Начинается! – Крикну Виктор, и мы тут же забыли о награде. Высшие маги со всего света, выстроились кругами на большом поле, а в центре напряженно замер Знахарь. Крайние ряды одновременно вскинули руки, и волна направленной энергии хлынула в центр. Знахарь легко подхватил ее, фокусируя в одной точке. Светящийся шар, размером с футбольный мяч, возник метрах в десяти над ним. Следующий ряд запустил свою волну, а потом хлынула еще одна волна, и еще одна. Это было похоже на круги на воде, расходящиеся от упавшего камушка. Только с точностью до наоборот. Волны расходились не от центра, а стремились в него. Движения Знахаря напоминали китайскую гимнастику цигун, плавные и неторопливые. Полученную энергию он словно оборачивал вокруг первоначального шара, увеличивая его в диаметре. А заодно увеличивалась и яркость. Хоп! Внешние ряды изменили положение и в небе над ними вспыхнули десяток рун. Чистая энергия! Сумасшедшая мощь! Этой энергией можно было питать небольшой городок в течении нескольких лет. – Офигеть! – Прошептал Виктор, стоящий рядом со мной.- Все, как и было задумано! Но я даже не мог представить, что это будет настолько грандиозно! Я разделял его восхищение. Ни одно световое шоу, которое мне довелось видеть, не могло сравниться с этим! Над магами возникали новые и новые руны, они переплетались в непостижимо сложную вязь, постичь которую даровано не каждому чародею. Гр-р-р-гхаммм!!!! Раскат грома почти оглушил нас. Небо чистое, ни одной тучки на горизонте, а гром грохочет. Следом за громом пришла очередь молнии. Она возникла строго по центру, прошила шар над головой Сергея, и из него брызнули во все стороны десятки сверкающих нитей, мгновенно связавших отдельные части плетений в одно единое целое. – Время.- Выдохнул Виктор.- Простите, друзья! Ха-а-а-а! Он выбросил правую руку вперед, и его собственная энергетическая линия, алого цвета, устремилась к центру, к сияющему шару, пронзенному застывшей молнией. Одновременно с этим, могучая волна исходящая от Виктора буквально смела всех, стоящих на холме! Всех, кроме меня. Я покачнулся, в глазах потемнело, в ушах разлился малиновый перезвон, но я выстоял. Грудь опалило, словно меня облили кружкой крутого кипятка. Что за черт? И тут меня осенила догадка. Амулет! Тот самый, который мне Анька еще там, в деревне, на грудь повесила! Я его так и таскал, не снимая! Выходит, он меня защитил! – Витька! Ты что творишь?! Я схватил его за левую руку и тут же ощутил горячую влагу на его ладони. Безумец! Он вскрыл себе вены и применил запрещенную магию крови! – Не лезь, Слав! – Прорычал Виктор, отмахиваясь от меня. Новая волна. Удар страшной силы, бросил меня на землю, прижал, практически лишая возможности двигаться. Амулет Анны раскалился так, что казалось вот-вот прожжет грудную клетку до самого сердца. Я не в силах был подняться, и у меня оставался единственный шанс. Я потянулся за пистолетом. Тем временем линия Виктора достигла шара, вплелась в него, внедрилась, словно вирус, частично изменяя общее плетение. Высшие маги дрогнули, но не остановили ритуал. Количество энергии, которая вырвется в случае остановки, без труда уничтожит всех нас. Поддерживая свои плетения, они не имели никакой возможности ликвидировать магию Виктора, а она проникала все глубже и глубже. Тут опомнились те, кто не принимал непосредственного участия в ритуале. Полсотни магов, умелых и сильных магов, точно бы обезвредили сумасшедшего кровавого чародея, но и тут не обошлось без сюрпризов. Около десятка наблюдателей внезапно отделились от основной толпы, и выстроились возле холма. – За будущее жизнь отдать будь готов! – Хором выкрикнули они, воздвигая защитный щит вокруг холма. – Всегда готов! – Хрипло крикнул в ответ Виктор. – Пионер! – Прошептал я, но маг услышал меня. – Да, Слав, Пионер.- Прохрипел он.- Тот, кто идет впереди. Кто прокладывает дорогу другим. Кто первый принимает удар. Не переживай, сейчас все закончится. А вокруг творилось какое-то безумие. Одни маги атаковали, другие гибли, но продолжали держать защиту, ритуал продолжался, а бойцы вскидывали автоматы. Пистолет был уже у меня в руке. Сухо щелкнул предохранитель. Патрон в патроннике, в нарушении всяческих инструкций. Теперь осталось самое трудное – поднять руку и нажать на спусковой крючок. Это почти невозможно, но мне уже приходилось делать невозможное. Выстрел! Пуля, зачарованная Хвостом, буквально оторвала Виктору правую руку, и он рухнул на землю. И в тот же миг сложнейшее плетение, созданное самыми могучими магами планеты, словно взорвалось изнутри. Сияющие лучи брызнули во все стороны, и что-то отчетливо изменилось. С падением Виктора исчезла та сила, которая прижимала меня к земле. Кое-как мне удалось встать на четвереньки. Не выпуская пистолета из рук, я подполз к умирающему магу. Лицо Виктора хоть и было покрыто мертвящей белизной, выражало умиротворение и удовлетворение. – Я успел, Слав! – Еле слышно шепнул он.- Барьер установлен, но теперь его можно снять в любой момент! Запомни, у тебя в кабинете, за шкафом лежит флешка. Там подробное описание того, что нужно сделать для снятия барьера. Полностью или частично. Без этих знаний никто не сможет этого сделать. Воспользуйся этой информацией в трудный момент. А сообщение всем правителям уже ушло. Теперь они побоятся обижать магов без причины. Я успе...... И Виктор, улыбнувшись в последний раз, скончался. – Барьер установлен. Он действует.- Глеб подал мне кружку с укрепляющим зельем.- Теперь мы можем не ожидать незваных гостей. Но Виктор тоже сделал свое дело. Его магия оставила возможность снятия барьера. В любой момент. Извлечь эту магию невозможно. И снять барьер, чтобы установить новый тоже. И как я его просмотрел? – Просто мы не хотели верить в очевидное. – Сказал я, отпивая глоток.- Он ведь наш друг. Был с нами и в горе и в радости. Как мы могли не доверять ему? – Наверное, ты прав. – Глеб устало поднялся. – Он оставил сообщение в сети, адресованное ООН и правительствам ведущих стран. Все предупреждены о грозящей угрозе, если магов начнут притеснять. Вот только кому Виктор доверил информацию позволяющую снять барьер? Его ближайшие соратники полегли там, возле холма. Остальных сейчас опрашивают, но они никто. Пешки, не имеющие силы или власти. – Не могу ответить на твой вопрос.- Зелье начало действовать и я уже чувствовал себя намного лучше. Только ожог на груди продолжал свербить тупой болью.- Мне Виктор ничего не сказал. Он практически сразу умер. Я никому не сказал о последних словах Виктора. Даже Глебу. Не потому что я ему не доверяю, просто слишком опасная штука оказалась в моих руках. И Виктор умер ради того, что он считал правильным. Все надо хорошенько обдумать. Возьму паузу. Несколько дней. А потом решу, что мне делать дальше. Может, Виктор и прав, надо иметь козырь в рукаве. Но сейчас не время для окончательного решения. Я даже флешку сейчас доставать не буду, пусть лежит. Посмотрим, как жизнь дальше пойдет. – Ребята, у меня все готово.- Печальная Зина возникла в дверях.- Пойдемте, помянем Витю. В соседнем кабинете нашего родного офиса Зина накрыла скромный стол. В углу стола стояла фотография, с перетянутым черной ленточкой углом. Виктор улыбался, своей легкой, скромной улыбкой, с теплом взирая на нас. Я подошел к столу и взял стопку, наполненную водкой. – Ты был хорошим другом. И я понимаю, зачем ты это сделал. Не одобряю, но понимаю. Ты выбрал свой путь и прошел по нему до конца. Пусть земля тебе будет пухом. Мы выпили. Хлюпнула носом Зина, торопливо отвернувшись смахнул слезу Армен. Молчаливый и тихий Хвост бездумно катал в ладони пустую рюмку. – А как же Сёмушка? – Внезапно спросила Наташа.- Выходит, теперь его сеть не нужна? Куда же он теперь? – Найдем ему хороший дом.- Успокоил ее Глеб.- С хорошей семьей. И с детьми. – И обязательно чтобы был большой аквариум.- Добавил я.- Он заслужил. Меня снова качнуло. Усталость, стресс или полученный от Виктора удар, не знаю, что послужило причиной, но мне явно надо как следует отдохнуть. – Поезжай домой, Слав.- Сказал Глеб. – Да я здесь, в кабинете устроюсь.- Махнул я рукой. – Никакого кабинета. Домой, и точка. – У меня дома еды нет.- Пожаловался я.- Только пельмени в морозильнике, а они магазинные и невкусные. – Купишь по дороге. – Неохота. Глеб подошел ко мне. – Послушайся меня, Слав. Тебе очень надо быть сейчас дома. Считай, что это приказ. – Яволь, мой генерал! – Вздохнул я. – Только переоденься. Одежда моя действительно никуда не годилась. Разорванная, прожженная на груди, с пятнами крови. В таком виде только людей пугать. А мы не должны их пугать, мы их оберегаем. Я сменил одежду, сел в машину и неспешно поехал в сторону дома. Торопиться не хотелось. Дома меня никто не ждет, а оставаться наедине со своими, не очень радостными мыслями, не хотелось. Как-то глупо все вышло. И на душе тоскливо. Остановился возле магазина, купил продуктов. Поехал дальше. Вот и дом. Припарковался. – Слав! На лавочке, возле подъезда сидела Анна. Рядом с ней ее сумка, с другой стороны плюшевый медведь. – Ты? – Я. Пройти мимо презрительно, и гордо фыркнув? Но в душе уже не осталось злости. Она вся выгорела, ушла. Сел рядом. – Чего домой не идешь? – Ты замок сменил. У меня ключи не подходят. Действительно, замок я поменял. Даже не знаю зачем. – И ты столько времени здесь сидишь? – А куда мне еще? – Вздохнула Анна.- Телефон я случайно разбила, кошелек с вашими деньгами в комнате своей оставила. Когда уходила ночью. Даже такси не вызвать, чтобы в офис уехать. Получается, Глеб знал, что Анна вернулась? И мне ничего не сказал? Не сказал, правильно. Я сам ему запретил. – Как я понимаю, герцога ты угробила? И что император? – Поинтересовался я. – Изгнал меня из империи навечно. Титул перешел моему брату, он теперь глава рода. Его император не тронул. А кольцо себе забрал. После поединка. Мы помолчали. – Аня, почему? – Тебя бы там убили, Слав.- Вздохнула Анна.- Обязательно. Герцог бы сделал все, чтобы навредить мне перед боем. Родные мои в безопасности, она в замке, а там папа самую лучшую систему охраны установил. А ты бы умер. Я не хотела твоей смерти. И не хотела видеть твои глаза, если бы я проиграла. – Тогда к чему весь этот цирк? Костюм, прическа, усы? – Чтобы ты не догадался, что я собираюсь уйти без тебя. Одну бы ты меня не отпустил, я же знаю. А так, ты расслабился, и я смогла уйти. А усы тебе совершенно не шли. Без них тебе лучше. Снова молчание. – И какие твои дальнейшие планы? Потребуешь развода? Анна повернулась и закусив губу заглянула в мои глаза. – Возьми меня в жены! – Ее голос дрогнул.- По-настоящему! Я вскочил. Поднялась и Анна. – В жены?! Тебя?! Беду?! – Но ты же Горе! А Горе и Беда должны быть вместе. Она стояла предо мною, опустив голову, одинокая и беззащитная, а я скалой навис над ней. Я мог бы сейчас произнести сотню нехороших слов, высказать все обиды и выплеснуть весь негатив, но почему-то мне совсем не хотелось этого делать. Молчание затянулось. Анна вздохнула, и ее рука нашарила ручку сумки. А я просто выдохнул. Какого черта, Горислав? Признайся, тебе было тоскливо без этой девчонки! И не потому, что она обманула тебя, а потому что она нужна тебе! Как и ты нужен ей. Но и без хулиганства я не могу. Я коснулся пальцем ее подбородка, заставляя поднять голову. Ухмыльнулся. – Ты ошиблась, родная. Я не Горе. Подхватил ее на руки. От неожиданности Анна ойкнула, машинально прижав сумку к груди. Еще одна ухмылка. – Я – Бедоносец! Единым движением закидываю жену на плечо, свободной рукой подхватываю медведя. – Прав был Васька! А я с ним дрался! Надо будет позвонить, извиниться. И придерживая свою добычу, широкими шагами, зашагал к двери подъезда.