<p style="margin-left:1.0cm;">
– Для кого как, – задумчиво хмыкнул папа, успокаивающе проводя рукой по хрупким плечам дочери. – Многим времени бывает мало. Вот как тебе на рисовании.</p>
<p style="margin-left:1.0cm;">
– Но ведь баба Нюра не рисует! – в сердцах возмутилась малышка, по-своему истолковав ответ отца. – Баба Нюра только на лавочке сидит, и семечки грызёт!</p>
<p style="margin-left:1.0cm;">
– Каждому времени на что-то своё не хватает, не спеши осуждать. Лучше вот на маму погляди, она времени не боится...</p>
<p style="margin-left:1.0cm;">
Воспоминание раннего детства пронеслось в памяти Нади и скрылось, оставив непонятный осадок в душе и тревогу.</p>
<p align="center" style="margin-left:1.0cm;">
Глава 5</p>
<p style="margin-left:1.0cm;">
– Что за чудеса! – воскликнула девочка, глядя на отражение Кощея. Любопытство взяло верх над страхом, и она смело спросила, – Это зеркало тоже волшебное?</p>
<p style="margin-left:1.0cm;">
Кощей остановился, изумлённо переводя взгляд с зеркала, где ему виделся урод, на девочку, которая разглядывала его, будто диковинку, периодически поглядывая в зеркало.</p>
<p style="margin-left:1.0cm;">
– Обыкновенное зеркало, – наконец буркнул Кощей, ещё раз взглянув в отражение.</p>
<p style="margin-left:1.0cm;">
– Да нет же! – упорствовала Надя. – Там, – она махнула рукой в сторону зеркала, – и тут, – она ткнула пальчиком в сторону Кощея, – два разных человека!</p>
<p style="margin-left:1.0cm;">
Горыныч с удивлением заглянул в зеркало поочередно всеми тремя головами, так как все три сразу в комнате не помещались. Он неловко переминался с лапы на лапу, топчась у порога. Но в зеркале видел только себя самого, и Кощея. Змей-Горыныч недовольно нахмурился, будто у него отняли игрушку.</p>
<p style="margin-left:1.0cm;">
А вот мётлы оказались куда расторопнее. Едва заметными грациозными движениями они взмахнули несколько раз своими юбками-прутиками, сметая с большого зеркала в человеческий рост всю накопившуюся пыль. Тут же взялись за работу и тряпки, свиставшие, словно на палубу корабля, огромные тазы с водой. Последняя из мётел, пробегая мимо зеркала, тоже заглянула в него. Но, кроме себя самой, ничего и никого там не увидела. Словно зеркало не могло вместить сразу всех и отражало по одному.</p>
<p style="margin-left:1.0cm;">
– Да ты издеваешься! – вскричал Кощей, и Наденька всерьёз забеспокоилась, что терпение его на исходе. – Какие ещё два человека! Сознавайся-ка, кто тебя подослал! – и он угрожающе нагнулся к ней, взмахнув рукой с когтистыми ногтями.</p>
<p style="margin-left:1.0cm;">
Нет, погодите-ка, а где же когти?!</p>
<p style="margin-left:1.0cm;">
Кощей удивлённо замер, и стал разглядывать свои руки. Длинные пожелтевшие страшные когти исчезли, и на их месте проступили миндалевидные красивые ногти.</p>
<p style="margin-left:1.0cm;">
Он глазам своим не верил. Как такое могло произойти? Сколько десятков лет он видел себя таким: седым, чуть сгорбленным, когтистым? А был ли он таким или только видел себя так? Как видели его другие?</p>
<p style="margin-left:1.0cm;">
Кощей обессилено рухнул в кресло, которое волшебные домочадцы успели заботливо подвинуть к самому зеркалу. Он смотрел на свои руки, а все выжидательно смотрели на него.</p>
<p style="margin-left:1.0cm;">
– Не знаю, обрадует ли это вас, уважаемый Кощей, но меня к вам никто не подсылал. Боюсь, что попала к вам совершенно случайно...</p>
<p style="margin-left:1.0cm;">
Метла как бы невзначай вальсировала у кресла хозяина, привлекая к себе всеобщее внимание. Надя не могла оторвать взгляд от труженицы чистоты. Интересно, она – заколдованная девушка? Или все они здесь заколдованы?</p>
<p style="margin-left:1.0cm;">
– Неужели я похож на такого злодея, который заточил бы живую душу в предмет? – вскинулся Кощей и тут же в задумчивости опустил голову. Собственно говоря, каким она могла видеть его, если он сам десятилетиями видел в себе только чудовище?</p>
<p style="margin-left:1.0cm;">
Надя спохватилась, что размышляла вслух, но не могла так скоро придумать, как же теперь исправить досадную оплошность.</p>
<p style="margin-left:1.0cm;">
Наконец, девочка огорошила всех своими словами, которым и сама удивилась.</p>
<p style="margin-left:1.0cm;">
– Я не верю, что злыми рождаются, – заявила она. – Да и вы не похожи на злого. Ведь, если сказки правы, то сейчас я была бы в темнице. И где все Василисы Премудрые, Прекрасные и прочие, которые в сказках томились у вас в неволе? – она пытливо заглянула в глаза Кощею, пытаясь понять его поведение. – То-то же! Что-то тут не сходится… – девочка задумчиво постучала маленькой туфелькой по полу, подняв слой пыли, и тут же чихнула. Метла с совком сию секунду поспешили очистить пол от грязи и пыли, и к ним присоединились тряпки и тазы с водой, оттесняя девочку к зеркалу. – Куда вы девали красавиц? – требовательно спросила Надя.</p>
<p style="margin-left:1.0cm;">
– Никуда я никого не девал! – возмутился Кощей, и все с удивлением увидели, как его волосы волшебным образом укоротились и потемнели, сложившись в красивую пышную копну каштановых кудрей. – Им было скучно с их сужеными Царевичами, которые подчас бывали не просто Иванами, а ещё и Дураками. Так что, они прибегали ко мне за советом. А когда заявлялись их рыцари в доспехах, то разыгрывали похищение. Так они получали свободу от Царевичей. Тут уж нам с Горынычем, – горько усмехнулся Кощей, – приходилось отбиваться от ретивых кавалеров. Не говорить же им, в самом деле, что дамы против такого их внимания! Кому-то это могло и судьбу покалечить – душевные раны тяжело затягиваются.</p>
<p style="margin-left:1.0cm;">
