— Незаменимых нет, — отрезал остановившийся у дверей Росс и, медленно повернувшись к нему, добавил: — Что, касается вас, доктор, то в ваших услугах команда больше не нуждается. Согласно пункту 6.3 настоящего договора, теперь специальная комиссия заведует наймом вспомогательного персонала. Ваши громкие заявления идут вразрез с политикой договора.

— Вы не можете выгнать Льюиса! Лаки такой же член команды, как и любой из нас, — первым вступился за него Бартон. Да уж, чего Локи не ожидал, так это того, что это будет именно лучник…

— Неужели? — холодно осведомился Росс. — Отчего же он тогда до сих пор не мститель? — сказав это, он ушёл, не дожидаясь последовавшей за этим бурной реакции.

«А ведь в словах госсекретаря есть доля правды», — с тоской подумал бог обмана, наблюдая за тем, как обсуждается его судьба. Пожалуй, настал тот час, когда он может наконец узреть истинное отношение к нему мстителей.

— Нет, это уже перебор, — пробормотал Уилсон. — Сейчас они увольняют нашего доктора, а что дальше? Нам запретят спасать мир и навесят на нас следящие браслеты?

— Этот договор подписали сто семнадцать стран — мы не можем просто взять и от него отмахнуться! — горячо воскликнул Роудс.

— Они собираются выгнать Лаки, Джеймс, — напомнила ему Наташа.

— Да, это плохо, — кивнул Брюс. — Возможно, мне удастся убедить комиссию, что на другого психотерапевта несогласен тот большой парень, и что они очень рискуют, так поступая с ним. Потому как в целом я согласен с необходимостью контроля и договора.

— Я тоже за контроль в любом виде. Нам нужны вожжи, — неожиданно заявил Старк, отставляя кофе и оглядывая присутствующих тяжелым воспаленным взглядом. В голове у Локи тут же пронеслась мысль, что тот не спал не одну ночь, и вовсе не потому что усовершенствовал свои костюмы.

Его догадки подтвердил последовавший за этим короткий, но весьма эмоциональный рассказ Тони о недавней встрече с матерью одной из жертв в Заковии. Что ж, это многое объясняло…

— А с тем, чтобы тебя, док, оставили, я разберусь, — пообещал, повернувшись к нему, Старк.

— Вы просто хотите переложить ответственность за свои действия на других. Это неприемлемо, — подал голос капитан. — В той комиссии тоже люди, такие же, какие были в Гидре и Щите, и поэтому я не доверяю этому договору. Не думаю, что кто-то сможет решать за нас лучше, чем мы сами. Наверняка, в комиссию войдут те же люди, что приказали сбросить ядерную боеголовку на Нью-Йорк.

— Я подсчитал, что за те восемь лет, что мистер Старк известен как железный человек, количество людей со способностями увеличилось в геометрической прогрессии. То же произошло и с потенциальными концами света. Любое действие встречает противодействие, — присоединился к дискуссии Вижен.

— То есть ты считаешь, что это мы всему виной? — изумился Сэм, пораженно глядя на андроида.

— Не совсем так, но некая корреляция присутствует, — немного стушевался под обрушившимися на него взглядами Вижен.

— Чушь собачья, — думая о Таносе, прошипел Локи, поднимаясь с места. — По-вашему, было бы лучше, если бы Старк по-прежнему был оружейным бароном, снабжавшим, сам того не ведая, террористов, если бы Бартон и Романофф все ещё были киллером и шпионом, если бы Роджерс все ещё был в заморозке, Уилсон - на военной пенсии, Роудс простым военным, а доктор Беннер погиб бы от того гамма-излучения и не подарил бы миру тех открытий. По-вашему, не начни Старк деятельность супермена, то и Локи бы не напал на Нью-Йорк? Да асгардскому богу плевать было на ваше «действие-противодействие»! Думаете с угрозами из других миров покончено? Сомневаюсь, что брат Тора тогда действовал в одиночку! И тот, кто стоял за ним вряд ли откажется от реванша… Тессеракта, чтобы мгновенно сюда переместиться, у них нет, однако кто сказал, что все эти годы они не движутся сюда? — все больше распаляясь, начал запугивать притихших мстителей вошедший в раж бог обмана.

— Склонен согласиться с доктором насчет последнего. Локи не действовал в одиночку — это очевидно. Поражение, а также сброс ядерной боеголовки на авангард флота читаури мистером Старком мог их разозлить. Так что ещё одно вторжение пришельцев вполне вероятно в ближайшие десять лет, — заявил Вижен. — Однако я все равно не вижу здесь причин откладывать договор.

— Не видишь? — криво улыбнулся Локи. — Я давно встал той комиссии поперек горла. Раз они так хотят от меня избавиться — пускай. С меня довольно этого унизительного фарса, пожалуй, оставлю это вам. Главное, чтобы, когда угроза из космоса постучится в ваши двери, у вас не были связаны руки, а головы не забиты той чушью, что нес Росс!

— Лаки! — окликнул его Старк, однако тот его проигнорировал и покинул помещение. — Чертов доктор! Вот как он так умеет все с ног на голову переворачивать, а?

— Он прав, — после недолго молчания заявил Роджерс. — Прав в том, что всё это — чушь, что договор нам не нужен, прав, что мы унижаемся, обсуждая саму возможность его подписания. Ведь, подписав его, мы все равно что распишемся в том, что сами мы можем быть лишь слепыми орудиями, чьими действиями манипулируют те, кто понятия не имеет каково быть в нашей шкуре. Зимний Солдат тоже был уверен, что спасает мир, тогда как его использовала Гидра. Если подпишем, то где гарантии, что для того, чтобы сделать хоть шаг, нам не потребуется получить соответствующее случаю разрешение, оформленное как положено? Теперь для того, чтобы привлечь Брюса или Ванду, нам придется серьезно попотеть. Главное, чтобы их вообще не сочли опасными и не заперли в клетке… Кто знает, какими будут следующие шаги комиссии, если мы сейчас согласимся, и они почувствуют нашу слабость? Да и сомневаюсь, что хоть кого-то из нас просто отправят в отставку, скорее уж в особую тюрьму. Мы слишком опасны — нам прямо на это намекнули и не оставили выбора.

— Ну так, угомонись, капитан, — подошёл к нему Старк, которому очень не нравилось то, куда уходил разговор. — Вот какой монолог завернул, а пришел к тому, что всё сопротивление бесполезно. Так и стоит ли рыпаться, если выбор твой это тюрьма или договор?

— Я не собираюсь сдаваться, Старк. И в клетку им меня не поймать. Ни в золотую с договором, ни в супер-охраняемую тюремную, — твердо ответил Роджерс, тоже вставая с места, чтобы оказаться вровень со Старком.

— Ну и зря, нужно подписать договор и подождать, пока истерия по Лагосу уляжется. Тогда договор можно будет немного пересмотреть и как-то смягчить уже на наших условиях.

— Я не собираюсь ждать, Тони, — покачал головой капитан, а потом перевел взгляд на свой завибрировавший телефон. Лицо у Роджерса в миг потемнело. — Простите, — бросил он и оставил растерянных мстителей думать над сказанным.

— Эй, куда это он? — недовольно воскликнул Старк.

— Пегги Картер, — только и сказала Романофф и отправилась догонять Стива.

***

У Тони Старка сегодня был просто отвратительный день. Тягостное чувство вины за создание Альтрона, накатившее с новой силой после встречи с матерью попавшего под их замес парня, открытое неприятие частью команды договора, сам договор, многие пункты которого он желал бы изменить, чересчур наглый Росс, решивший, что имеет право выгонять его друзей, и этот засранец Лаки, возомнивший себя пророком и начавший стращать их новым вторжением.

Впрочем, тут Старк был с ним согласен. Правда, договор он всё же собирался подписать, как и уговорить на это остальных. В конце концов в случае чего он всегда может послать его к черту, и если мир будет спасен — его оправдают, если же нет… То и некому будет их судить. Убедить ребят подписать договор будет нелегко, однако… Здесь ему поможет как раз-таки сам доктор. Пожалуй, все они недооценивали его место в команде и влияние на коллектив. Да, Старк собирался сейчас сделать тому предложение, от которого, тот не сможет отказаться… Но перед этим нужно было переговорить с Россом.

— Незаменимых нет, Старк, — повторил ему по телефону то же, что и при личной встречи госсекретарь.