Шаг, еще один шаг назад, игнорируя попытки Ламбо вырваться и встать передо мной. Еще чего не хватало. Это против обычных людей и даже бойцов с Пламенем он может выйти и шанс победить есть. Тем более, при нем всегда было кольцо, а вот против безумного старого пня, живущего не одно поколение, шансов нет ни у кого. Жаль сбежать не получится, только отступить на пару шагов. Все. Зато сразу видна разница между мной и Энмой. Его Хранители даже не подумали встать на защиту, инстинктивно перекрывая пути к Небу. В отличие от моих, которые встали так, чтобы успеть перехватить направленный на меня удар, но, в тоже время, не загораживая траекторию возможного броска ножа или струи Пламени. Очень показательная реакция.

— Согласен, пора начинать, — наконец-таки Таболт перестал прыгать вокруг чаш и капать слюной на кольца, то и дело прижимаясь к ним ухом, доставая уже виденные нами колбы с алой жидкостью. Длинные ногти небрежно подцепляют закрывающие горлышко пробки и с тихим «чпок», открываются обе. Алая жидкость льется в чаши, моментально вскипая, едва дотрагиваясь до колец. Густой дым скрывает от нас происходящее, а когда он рассеивается, мы видим, что они… будто выцвели. — Сражайтесь осторожно, для большей силы нужно дать время свыкнуться.

— Мы можем их забирать? — настороженно смотрю на кольца, что будто припорошены пеплом. К тому же, каждое из колец Вонголы слиплось с теми кольцами, что заменили нам коробочки. И ведь не перепутали, каждый прилип к своему.

— Конечно, они ждут вас, — мерзкая усмешка становится мне ответом. Поджимаю губы, но делаю шаг вперед. Впрочем, больше ничего сделать не успеваю, кольца небрежно сгребает Кея, внимательно осматривая каждое и только после этого кидая владельцу. Мое было последним и его он не кинул, осмотрел, похмыкал удачному креплению (они скрепились так, что отверстия идеально подошли друг к другу, просто камень и голова Натса смотрели в противоположные стороны), а после подошел ко мне и картинно надел его мне на безымянный палец. И как он это сделал…

— Кхм! — преувеличенно громко кашлянул за нашими спинами дон Тимотео. — Думаю, пора начинать.

— Вас всех сейчас доставят на площадки для боя, — с трудом подавляю довольную усмешку, когда Хибари-сама выходит вперед, не давая Кьюдайме продолжить разговор. — Пары уже составлены, но вы до последнего не будете знать, кто с кем будет сражаться. Единственное исключение — бой Небес.

— Куда же без этого, — сдавлено шиплю, когда в ответ на мое ворчание Кея щипает меня за локоть. — Нам дадут посмотреть чужие бои?

— Нет, вы сможете просмотреть их запись только после окончания, не раньше, — равнодушно раздалось в ответ.

— Ясно, — задумчиво киваю. — Что с боем Каору-куна? Тот не в том состоянии, чтобы сражаться.

— Ты просила обеспечить бои, я это сделал, — небрежное пожатие плечами. Мне хватило пары секунд, чтобы понять, что продолжения не будет, поэтому поворачиваюсь к своей Тучке.

— У клана достаточно целителей, — сжалился надо мной Кея. — Раны без отпечатка Пламени лечатся быстро. При правильном подходе.

Хлопаю себя по лбу. Этот момент я упустила из вида. Впрочем, сие уже не важно. Хибари-сама не собирался ждать, отдав кому-то невидимому распоряжение и вот уже через пару минут возле каждого участника данного фарса появились его люди, споро разводя всех в разные стороны. Подозреваю, что для такого фокуса был привлечен сильный Туман, но доказать было сложно. Главное, что никто из нас не знал, куда отвели остальных. Хотя, при желании, я могла отследить каждого, но предпочла просто шепнуть Мукуро приглядывать за Ламбо. Он был самым уязвимым среди нас. Зато при нем была базука десятилетия и мой наказ использовать ее сразу же, как только он ощутит опасность. Единственная проблема, мы могли вкладывать в это слово разный смысл.

***

С интересом оглядываюсь по сторонам. Неразговорчивый боец привел меня тропкой к огромному разрушенному строению, которое представляло собой жуткую помесь стилей, с одной стороны напоминая форпост и храм. По крайней мере, характерные скульптуры и изгибы крыш — сохранились, как и каменная кладка. Было бы больше времени, обязательно бы по нему побродила, но его у меня нет, о чем свидетельствует истаявший дымкой сопровождающий. Туман. Я была права. Затрудняюсь сказать насколько сильный, но присутствие его я чувствовать перестала сразу, зато больше ничто не мешало мне увидеть Энму, который вышел с другой стороны площадки перед этим непонятным замком не замком.

Задумчиво смотрю на парня. Желание сражаться по-прежнему не возникает, но глупо сейчас просто пялиться друг на друга или пытаться поговорить. Время слов прошло, но… мое кольцо было каким-то безжизненным, не реагирующим на мое же собственное Пламя. Похоже, придется сражаться не рассчитывая на его помощь. Это и к лучшему, нет соблазна все закончить одним ударом.

Пламя охотно разгорается внутри, молча отвешиваю Энме поклон, как обычно делают перед поединком и только после этого атакую. Импульс Пламени в перчатки и расстояние между нами исчезает, кулак легко пробивает защиту, вбиваясь в пресс. Энму отшвыривает прямо на сохранившийся фрагмент стены и тот медленно сползает вниз. Недоуменно останавливаюсь. Это было слишком просто! Он даже Пламя не активировал.

Настороженно хмурюсь. Аккуратно идя в сторону не шевелящегося парня. С ним что-то не так. Осторожность спасает меня. Я успеваю заметить полыхнувшее Пламя и отскочить назад, а в том месте, где я была секунду назад, просела земля. Так вот как выглядят его способности? Очень интересно. И так же опасно. Для меня, ведь я боец ближнего боя и пистолеты с собой не таскаю, бить же х-баннерами без кольца мне проблематично.

Мои размышления прерывает яркая картинка потрепанного, но увесистого кошелька, которое быстро сменяется на вид какой-то улицы и людей в нарядах начала двадцатого века. Чужое воспоминание? Похоже на то, ведь я вижу молодого Джотто и Джи, которые весело беседуют с красноволосым парнем. Небольшой эпизод, короткая встреча, которая положила начало дружбе. Это было видно по глазам молодых людей. Только вот когда картинка исчезла, я четко осознала, что первый бой закончился… кто? Судорожно прислушиваюсь к связи и с облегчением выдыхаю. Забрали не моего друга.

— Убью, — холодно и как-то без колебаний. Невольно напрягаюсь, слишком непривычно звучит чужой голос, а когда он поднимает голову невольно поражаюсь изменившемуся взгляду. Если раньше он отдавал пустотой, то теперь в нем отчетливо виднелся разгорающийся огонек безумия. Кольцо на его руке вспыхивает, на мгновение мне кажется, что оно стало чуть более насыщенного цвета, но расстояние слишком велико.

— Это было закономер… — договорить не успеваю, в мою сторону на бешенной скорости несутся камни. Маленькие, большие, они быстро заставили меня заткнуться и сосредоточиться на поиске укрытия. Жутковатый храм не храм, форт не форт, вдруг оказались такими привлекательным…

Спрятаться я не успела, да и не могла, сама же к стене развалин зашвырнула Энму. Однако умирать я тоже не хотела, у меня были причины задержаться на этом свете, поэтому не имея выбора… Я просто направила все имеющееся в моем распоряжение Пламя в кольцо, молясь (хотя тут правдивее слово — матерясь), чтобы мой львенок ожил. Появившийся Натс меня буквально спасает, став чудо-плащиком, которым я и прикрылась, стараясь слиться с местностью. Удалось не очень, но большая часть мусора пролетела над моей головой, а едва камни перестали свистеть, как мне пришлось убираться прочь перекатом. Земля в том месте, где еще недавно располагалась я, пошла трещинами. Впрочем, желания акцентировать на этом внимание не было, я воспользовалась случаем и попыталась швырнуть сгусток Пламени в сторону Энмы. Неудачно. Натс не захотел преобразовываться в атакующую форму и единственное, что у меня вышло, это выпустить небольшую струйку Пламени, которая отшвырнула меня к развалинам.