Лавайенн вдруг оторвался от нее и тихо зашипел. Оказалось, что принцесса случайно выдрала ему несколько волосинок. Они намотались на камешки кольца на левой руке, которой она держала его за затылок. С кольцом вообще было неудобно, оно как будто пережимало средний палец, отчего он немел.

— Сейчас, — сказала принцесса, стягивая кольцо с пальца, — сейчас все будет хорошо!

— Она пошарила в стороне правой рукой, нащупала настенные полки и сунула кольцо на одну из них.

-…на кухне раньше всегда суп оставался, а теперь варят по счету. А мне чо? Чо мне с одной миски… — бубнил Гонза за стеной.

Принцесса взяла лицо Лавайенна в ладони.

— Назови меня по имени! — прошептала принцесса.

— Лина…

— Другое!

-… не иначе казначейские дела… — солдат за стеной.

— Эва Лина Маунтенар… — начал Лавайенн.

Принцесса приложила палец к его губам.

— Только имя!

— Эва!

Спроси принцессу кто-нибудь, что она тогда почувствовала, она бы не смогла описать. Ни в аррантийском, ни в одном из других трех языков, насколько она их знала, не было достаточно выразительных прилагательных. Ну и ладно! Не все, что происходит в жизни, надо кому-то описывать!

Они упоительно целовались еще некоторое время, пока непрестанный бубнеж солдат не начал принцессу смешить. Кроме того, Лавайенн с каждым мгновением все сильнее вдавливал ее в стену, и принцесса начала всерьез беспокоиться, не выпадут ли они вместе с хлипкой дощатой перегородкой в прихожую. Принцесса с трудом просунула руку между собой и Лавайенном и положила пальцы на его губы.

— Мне пора уходить! Так не хочется!

— Да, Эва… — принцесса сразу помотала головой, и Лавайенн поправился, — Лина! Вы прекрасны! Но, увы, у меня тоже вот-вот будет следующий урок!

Принцесса выдохнула, когда он отступил, легонько похлопала себя по щекам. Пока он складывал ее флейту в футляр, она привела в порядок платье, вернув кружевные вставки, выточки и шнуровки на предназначенные им места. Лавайенн передал ей футляр. Она на прощание коснулась губами его губ и заставила себя открыть дверь.

— Благодарю вас, господин учитель! — и поворот к солдатам, — Следуйте за мной!

Лавайенн учтиво ждал на верхней площадке, пока принцесса загрузится в возок и вместе со своей кавалькадой тронется прочь из переулка. Принцесса учтиво старалась на него не смотреть. Если бы она была повнимательнее, то могла бы заметить, что на нее саму так же учтиво старался не смотреть капрал Кламм.

Предстоял обратный путь в замок, потом еще два дня ожидания до следующего урока, и только потом… Что будет потом? Что будет на следующем уроке? Как далеко простирается ее «Я позволяю»? Принцесса не хотела ни о чем думать, но тут и без размышлений было понятно — она только что оттолкнулась от берега в реке с сильным течением. Вопрос заключался в том, как сильно она собирается грести, а главное — в какую сторону? Если постараться прямо сейчас, то еще можно вылезти из воды почти сухой. Принцесса коснулась кольца на левой…

Принцесса схватила себя за палец со всей силы: «хлев и стойло!» Кольца не было! Кольцо осталось на полке! Принцесса обернулась. Они отъехали совсем недалеко, несколько зданий отделяло возок принцессы от поворота в Игольный переулок. Надо вернуться.

Разворачивать возок на узкой улице, загроможденной выставленными на обозрение тканями, лотками, вешалками, со снующим мимо всего этого народом было неудобно и долго. Принцесса похлопала кучера по спине и поднялась.

— Прошу прощения, я кое-что оставила в том доме, — сказала принцесса капралу. — мы вернемся пешком, а возок, пусть подождет здесь.

Она отворила дверцу, спрыгнула на землю, не дожидаясь, пока кучер откинет ступенечку, и зашагала обратно прямо посередине улицы с двумя всадниками впереди и двумя сзади.

До Игольного переулка оставалось шагов тридцать, когда принцесса увидела его. Она узнала его островерхую шляпу. Учитель музыки вышел из переулка, и если бы он повернул налево, то увидел бы уже рванувшуюся ему навстречу принцессу, но он повернул направо, глядя под ноги.

Куда это он пошел? А как же, интересно, следующий урок? Ах! Принцесса вспомнила, что обычно учителя приходят на занятие к благородным ученикам, а не наоборот. В любом случае, дверь он запер и в комнаты теперь не попасть. Принцесса огляделась и поняла, что стоит у входа в кружевную лавку. Интересно к какому это благородному ученику он идет? Или, может, ученице?! Принцесса шагнула ко входу и потрогала ажурную ткань на вешалке у двери. Шляпа не спеша удалялась по улице.

Принцесса вдруг отчетливо поняла, что почти ничего не знает о жизни Лавайенна за пределами своих уроков. Это надо было исправить немедленно!

— Простите, капрал! Очень интересная ткань, подождите меня здесь! — улыбнулась принцесса и немедленно юркнула в темную лавку.

Так иногда случается — некогда объяснять. Навстречу из глубины тут же двинулась объемистая дама.

— Желаете посмотреть…

— Желаю другой выход! — принцесса закончила говорить уже обогнув даму.

В полутьме за перегородкой принцесса резво свернула направо и врезалась в этажерку с какими-то горшками. Раздался грохот.

— Выход налево! — пролепетала дама семеня позади.

Принцесса развернулась и заковыляла неловкой походкой, получающейся, когда пытаешься на ходу потереть ушибленный лоб и колено одновременно.

— Если будут спрашивать, умоляю, вы меня не видели.

— Спрашивать? Кто?

— Кто-нибудь непременно спросит.

Скорее всего это будут здоровенные, обвешанные железом мужчины не самого любезного вида, но этого принцесса уточнять не стала. Она стремилась на свет ведущей во двор двери, как король Мун навстречу немеркнущей славе.

Грязный глинистый двор был общим для нескольких зданий, стоявших углом. Принцесса подхватила подол платья и пропрыгала по сухим островкам, стараясь, по возможности, не запачкать парусиновые, расшитые серебряными нитями туфли, с пятью речными жемчужинами на подъеме. Сапоги были бы гораздо уместнее, но не будешь же их таскать все время с собой, опасаясь, не обернется ли урок музыки внезапной погоней?

Принцесса боком протиснулась в узкую щель между двумя зданиями слева, и попала в Игольный переулок. Еще раз налево и она снова окажется на Тряпичной улице, и, разумеется, ее тут же заметит охрана. Принцесса пересекла переулок, проскользнула под лестницами, ведущими в комнаты Лавайенна и повторила в обратном порядке тот же фокус, но уже с другим двором и другой лавкой. Она влетела в загроможденный шерстяными рулонами ткани магазин через заднюю дверь и прежде, чем хозяин открыл рот, была уже была возле выхода на улицу. Там она на мгновение остановилась, схватила висевший на брусе отрез чего-то серого и грубого, закуталась в него так, чтобы ткань охватила голову.

— Когда обо мне спросят, скажите, чтобы заплатили и за это! — и принцесса выскочила наружу.

Она то быстро шла, то бежала, увертываясь от прохожих, до тех пор, пока не увидела впереди островерхую шляпу. Нашла! Напряжение сразу спало, активная погоня переходила в тайную слежку.

Замотанная кое-как в кусок ткани, она выглядела странновато, но без ткани было бы еще хуже. Если бы кто-то осматривал улицу по верхам, то не обратил бы особого внимания на серую тряпку — спешит себе человек по делам, чем было, тем и прикрылся. Вот если бы этот кто-то осматривал улицу по низам, лежа на земле, он мог бы увидеть, что у человека из-под тряпки торчит бежевый блестящий шелк, обрамленный сливочной пеной собранной складками парчовой ленты. Если ленту отпороть и продать, можно купить коня, а на оставшийся шелк выменять не самую плохую карету. Для этого, правда, надо человека поймать и платье с него снять, но принцесса надеялась, что до этого не дойдет. Тем более, что сливочная пена стала покрываться уличной пылью, как зимний снег печной сажей.

Следуя за приметной шляпой, принцесса скоро свернула с Тряпичной улицы на… Куда она свернула? Принцесса не сильна была в городской планировке. Хорошо бы как-то запомнить дорогу обратно. Впрочем, не обязательно знать название улицы, чтобы по ней пройти! Принцесса отважно следовала за своей путеводной… Ладно! Назовем это «звездой».