— Не может быть, — пораженно прошептал Волдеморт. — Я взял твою кровь! От Авады нет другой защиты… Как?!
— Эм, вообще, строго говоря, от Авады нет никакой защиты, — заметил Поттер. — Вся та муть про самопожертвование и прочее — детская сказка авторства Дамблдора. Хотя очень может быть, что он сам в нее верит.
— Но тогда…
— Слышали что-нибудь о синдроме исчезнувшего близнеца? — перебила Волдеморта Шэй, которой надоели все эти хождения вокруг да около.
Тёмный Лорд честно напряг память.
— Это что-то из древних легенд?
Гарри усмехнулся.
— Почти. Из маггловской медицины. Бывает, что у женщины должна родиться двойня, но в процессе развития один близнец как бы поглощает второго, более слабого, еще в утробе. Так вот, у магглов такое встречается редко, а у магов удалось найти упоминания только об одном случае. Хотя лично я думаю, что это проблема диагностики…
— Или мы просто плохо искали, — добавила Шэй. — Короче, суть в том, что у нашей мамы должны были родиться близнецы, об этом даже в ее медицинской карте запись есть. Но по факту — что-то пошло не так, и мы с Гарри родились в одном теле… То есть, две души, два магических ядра, два сознания, а тело одно, врубаетесь?
Волдеморт потряс головой.
— По-моему, не очень, — констатировал Гарри. — В общем-то, это не так важно. Важно то, что когда ты запустил в нас Авадой, тогда, в 81-м, случилось что-то вроде глюка системы. Если бы я был один, заклятие убило бы меня, но поскольку нас было двое, оно сработало как магические ножницы и разделило нас…
— Разделить-то разделило, а тело мне сделать забыло, — проворчала Шэй. — Пришлось целый год ждать, пока Мать наша Магия — или кто там еще! — сообразит, что образовался лишний дух и сформирует мне оболочку.
— Ой, ладно причитать-то, ты этого даже не помнишь! — ехидно заметил Поттер.
— Зато Дурсли помнят, — хихикнула Шэй. — Прикиньте, как наша тетка-маггла удивилась — приходит однажды утром в детскую, а в кроватке вместо одного подкидыша двое сопят!
— То есть, ты получила тело просто так? — запоздало возмутился Волдеморт.
— Завидуйте молча, папаша, — невозмутимо отозвалась Шэй. — У нас с вами ситуации разные. Вам тело выдали, как положено, а то что вы его в процессе профукали, так это ваши личные трудности.
— Появившееся тело — это еще не самое интересное, — ненавязчиво сменил тему Поттер, погасив зарождающийся конфликт. — Самое интересное, что даже разделившись, мы остались как бы одним целым. Видел, как заклинания себя ведут? Так вот, этот эффект распространяется на все. Зелья, яды, мысли, даже… — он ущипнул себя за правое предплечье.
— Ауч! — зашипела Шэй, схватившись за то же место на своей руке. — Предупредил бы хоть!
— При этом вообще не важно, как далеко друг от друга мы находимся, — закончил Поттер. — Все, что с нами происходит как бы делится пополам, — он глянул на сестру. — У тебя порез зажил?
Шэй задрала левый рукав и, осмотрев то место, откуда Петтигрю брал у Гарри кровь для ритуала, продемонстрировала едва заметную розовую полоску. Точь-в-точь такую же, какая обнаружилась и у Поттера.
— Охренеть, — совершенно неаристократично выдал Волдеморт.
— И не говори, — согласился Гарри. — Сами уже четырнадцать лет охреневаем.
— И никто до сих пор не в курсе, что у тебя есть сестра?
— Ну, почему никто? — Шэй пожала плечами. — Дурсли в курсе. Тетка Мардж — тоже. Она меня к себе забрала почти сразу после того, как я материализовалась. Оказалось, она всю жизнь мечтала о дочери, но все как-то не складывалось, а тут я…
— Ага, Дурсли после этого аж к магии прониклись, — хмыкнул Гарри. — Мардж как мамашей себя ощутила, подобрела, перестала дяде Вернону завидовать, что у него семья есть, у них отношения наладились…
— По-моему, Темнейшеству не интересно про наших родственников и их отношения, — заметила Шэй, обломав ему сентиментальный рассказ. — Ему интересно, откуда мы с тобой такие все из себя умные взялись и чем лично ему можем быть полезны, раз уж его великая мстя накрылась медным тазом.
Волдеморт глянул на нее с неким подобием уважения.
— Вынужден согласиться…
— Ой, да ну вас, — обиделся Поттер, махнув рукой, — материалисты фиговы.
— Не обращайте внимания, — фыркнула Шэй, — Гарри у нас романтик. А фишка в том, что когда нам было по шесть, за Гарри на улице увязалась бродячая собака. А у него на них в детстве жуткая фобия была. Он перепугался, дал деру, собака за ним, а потом хрясь…
— Хрясь?
— В смысле, стихийная аппарация — и он оказался в Поттер-холле. Семейном поместье, которое было заперто с тех пор, как умерли бабушка с дедушкой. От папашки-то нашего они отреклись, когда он на магглорожденной женился, вот дом и пустовал, пока туда Гарри с перепугу не сиганул.
— Мне просто позарез было надо оказаться в безопасном месте, — пояснил Поттер. — Вот меня туда и утянуло. А там библиотека, лаборатория, мастерская, а главное — портреты. Ну, предков наших. Ой, как они орали, когда узнали, что двое последних Поттеров растут у магглов и ни черта о своем происхождении не знают… А потом заявили, чтобы я возвращался вместе с сестрой. Правда, домой пришлось добираться своим ходом, но, благо, поместье в центре Лондона находится, я на улицу выполз — и к полицейскому, мол, потерялся, помогите домой вернуться. Там орали уже Дурсли, но в итоге, когда узнали, что у нас с Шэй есть шанс научиться контролировать свои силы, даже согласились возить туда на выходных и забирать обратно.
— Так что о магии и о своей семье мы узнали задолго до того, как Гарри пришло письмо из Хогвартса.
— Только ему? — удивился Волдеморт.
— На мне в очередной раз что-то переклинило, — развела руками Шэй. — Магический контракт со школой ведь заключается в момент рождения, а меня тогда вроде как еще не существовало… Ну, или какая-нибудь другая фигня… В общем, письма мне не пришло, сопровождающего тоже, а предки сказали, мол, и к лучшему, нечего мне там делать, они меня сами всему научат. Да и с Гарри у нас ментальная связь, так что в Хогвартсе я, считай, училась вместе с ним, а он со мной в маггловской школе. Не спрашивайте! — она поморщилась на вопросительный взгляд Лорда. — У тетки Мардж пунктик.
Волдеморт шумно выдохнул.
— Официально заявляю — это самая безумная история, которую я слышал… Но я одного не пойму, если вы такие умные, какого черта ты, — он ткнул палочкой в Гарри, — столько лет пляшешь под дудку этого старого маразматика?
— Ой, кто бы говорил, — съязвил Поттер. — Сам целый год в затылке у Квиррелла торчал, по подземельям круги нарезал в надежде на камушек — думаешь, Дамблдор реально не заметил, что у него в штате прибавление? А мне просто интересно было, зачем директор мне квесты устраивает каждый год — хотел посмотреть, что из этого выйдет…
— И как?
— И никак. Мне вообще начинает казаться, что он сам просто наблюдает. В конце концов, ты же сам на его обманку купился и в школу приперся, дневник Джинни Малфой подкинул, Сириус из Азкабана по собственной инициативе удрал, Турнир… без комментариев, — Поттер иронично фыркнул. — Попроще плана не нашлось? Кстати, сообщнику твоему респект, я до сих пор так и не понял, кто Кубок зачаровал…
— Кстати, да, — оживилась Шэй. — Мы даже поспорили.
— Я ставил на Каркарова, — подхватил Гарри.
— А я на Бэгмена…
Волдеморт моргнул, пытаясь уловить логику.
— Нет, ну Каркаров ладно, он Пожиратель, а на Бэгмена-то почему?
— Потому что ведет себя как клинический идиот, — пожала плечами Шэй. — И вызывает меньше всего подозрений. Так я права?
— Нет, — удовлетворенно сообщил Лорд. — Эти двое здесь ни при чем. А своих агентов я не выдаю. По крайней мере, до тех пор, пока мы не придем к соглашению.
— Оу, — Шэй озадачилась, — да нам, похоже, собрались сделать предложение, от которого мы не сможем отказаться!
— Именно, — Волдеморт сощурил глаза. — Раз уж вы оказались чуть умнее всего того стада, бездумно смотрящего в рот Дамблдору, почему бы нам не заключить союз?
