— Кретин! Идиот! Зачем ты это сделал?

— Сам кретин!

— Ты что, в самом деле собираешься служить этому вашему Темному Лорду? — у Лили аж голос перехватило от возмущения.

Взрослые молча наблюдали: вставить слово казалось просто невозможным. Но тут неожиданно встрял Сириус, догадавшись усилить свой голос Сонорусом.

— Эй! Вы хотите и дальше слушать, как вы возмущаетесь, или вам все-таки интересно, что ответит Снейп? Дайте ему хоть слово вставить, в конце концов!

К тому, что отношения у Блэка и Снейпа более-менее наладились, все вроде привыкли, но все равно немного офонарели. И Северус наконец смог вставить то самое слово, и не одно. Впрочем, стоило ему начать говорить, как все притихли.

— Я что, совсем идиот, по-вашему? — обиделся он.

На лицах всех, кто его окружал (кроме мистера Грина, конечно) он прочитал, что таки да, они вполне с этим согласны.

— Да не был я ни у какого Волдеморта! Я почти все это время у Малфоя сидел! Ну и… еще кое-где, но это вообще секретная территория.

Эйлин поджала губы и смерила мистера Грина нехорошим взглядом.

— Тогда как? — подбоченилась Лили.

— Я сам ее поставил. То есть скопировал.

Петр поперхнулся, некоторые выдохнули… но большие глаза были у всех, как на подбор.

— И запитал на самого себя, разумеется, а не на этого му… Извините. Надо же было понять, как оно работает, прежде чем обезвреживать малфоевскую метку.

— То есть…

— Ты теперь реально можешь это снять?

— Неа. Снять не могу. Пока. Могу перекинуть с Лорда либо на потерпевшего, либо на себя.

— Офигеть…

— Северус, Тёмный лорд всея Британии.

— А в глаз?

Петр, глядя на гордую и довольную носатую морду, едва удерживался, чтобы действительно по ней не съездить, и только потом до него начало доходить: приятель-то, кажется, умеет ставить Темную метку!

— Как?! Рассказывай все с самого начала!

Снейп без особых подробностей, но довольно четко обрисовал экзистенциальный и личностный кризис Люциуса Малфоя, оставленного родителями, рассказал про то, как он предоставил для изучения собственную руку… И как ему, Северусу, в конце концов удалось повторить чары на себе. Однокашники снова зашумели.

— А что, я должен был выйти на большую дорогу магглов ловить? Ну уж извините, до этого я не дошёл. И не дойду, я в ту сторону не собираюсь.

— На павлинах…

— Да пробовал я уже, с них и начал, вот только их куриные мозги не подходят. Эльфячьи, кстати, тоже.

— А почему ты её не убрал?

Снейп замолчал и неожиданно покраснел и развёл руками.

— То есть убрать это невозможно?

— Не-а. А вот перенести можно. Хоть на другую руку, хоть на ногу, хоть на… Да, ставить с нуля я тоже пока не могу. Вот и приволок образец, чтобы спецы поработали. Я все равно столько не знаю, сколько они. И умею еще не так и много.

— На заднице ей самое место!

— Скромник нашелся…

Снейп сделал вид, что не обратил внимания на замечания друзей, и продолжал:

— А еще можно видоизменить. Люц страдал, что картинка ему не нравится, грубая какая-то, ну, мы с ним малость того… повеселились. Вот, смотрите.

И он провел палочкой над рукой.

Из черепа вылетела… мелкая то ли бабочка, то ли моль. Одна, вторая… много. А потом тот щелкнул зубами и изобразил что-то вроде улыбки. И медленно растворился, словно втягиваясь под кожу. Осталась небольшая змея, которая продолжала увлечённо играть с бабочками, пытаясь сбивать их своим хвостом.

— Как оно это делает? — прифигели ребята, да, впрочем, взрослые тоже недалеко ушли.

— Вау. А мне можешь сделать?

— Сивилла?! Тебе зачем?

— Сириус, ну красиво же…

— Просто красиво или?.. Снейп?

— Модификация протеевых чар, можно послать сообщение.

— Как? Покажешь?

Северус что-то пробормотал прямо в своё предплечье, и бабочки рассыпались и сложились в слова.

— Круто.

— Не очень, – признался парень. — До двадцати символов. Другой способ лучше.

— Хочу.

— Нам может пригодиться.

— Как ты вообще это делал?

— Всем может пригодиться!

— Ну… Есть такая штука, я видел у магглов — переводные картинки. Такой кусок бумажки, с одной стороны рисунок, её в воду макают, прикладывают рисунком к бумаге, проглаживают, снимают верхний слой — и вуаля, рисунок на бумаге готов. Я ещё на первом курсе думал, можно ли это сделать просто чарами. А тут Малфой со своей татухой, ну, я и…

— Гений ушибленный, — едва ли не хором простонали Петтигрю и Эванс. Миссис Снейп же смотрела на сына, кажется, не веря собственным глазам. Остальные взрослые тоже предпочли роль наблюдателей, и только мистер Грин довольно улыбался.

— Зелье?

— Да, — просто кивнул ему Северус, — модификация обыкновенного проявочного для колдографий. И чары размножения.

— Джеминио?

— Нет, эльфячьи. Ну, которыми мы оборотное тиражировали вместе с эльфами.

— И все?!

— Так просто?

— Сам удивился, — улыбнулся друзьям парень, — и испугался немного, если честно.

— Привязки к Лорду?

— Ну да.

— Она… Тоже скопировалась?

Снейп вздохнул и кивнул. И тут же поставил щит.

— Я с-с-с тобой ещё разберус-сь, — пообещала Лили.

— И не только ты, — добавила Эйлин. — А если он почувствовал?

— Нет, Люц ходил к нему после павлинов. И после Добби тоже.

— Он профессионал в определении таких чар?

— Ну…

— Как ты перебросил привязку?

— Первым делом. Но это было самым сложным, — признался Северус. — Сначала нашёл, где она была. Вот на этих чешуйках — он показал на небольшую лысинку на затылке его змеи. — Я их сразу выдрал, как нашел, но змейка беситься начала. И я ничего не мог с ней сделать, пока не поменял их местами с вот этими.

И он показал небольшой участок свежеприживленной чешуи на нижней челюсти черепа.

— А потом… Увлёкся. Мы с Люциусом увлеклись. Лорд, оказывается, ассоциирует себя с черепом. А меченого — со змеей.

— Бабочки — это тоже чешуйки? — догадалась Сивилла.

— Да, а из коренных зубов вот что получилось, смотрите.

Снейп провёл рукой по предплечью, и на нем проступили два небольших прямоугольника.

— На них можно писать, только палочкой. Надеюсь, никто не против, если я еще Малфоя позову? Он все равно уже наш с потрохами.

Все согласно покачали головами. И Северус набросал послание, водя над рукой палочкой, как пером.

«Приветствую, Люциус. Высылаю координаты для аппарации, запомни и сразу сотри».

Ответ не замедлил.

Все с любопытством смотрели, как на посветлевшем участке кожи проступает:

«Буду через пару минут».

— А это на сколько символов?

— Входит до ста, только после пятидесяти очень мелко и расплываться начинает.

— Вы закончили? — поинтересовался мистер Грин, — могу я забрать вашего товарища?

— Погодите, сейчас ещё один явится, вы же на него тоже договорились?

С Малфоем пообщаться никому не удалось: едва тот появился, как обоих юношей тут же утащил с собой мистер Грин.

*

— Ох, кому-то придётся много и долго рассказывать и все объяснять.

— Чую, Снейп охрипнет… На уроках отвечать не сможет.

Почти так оно и случилось, правда, «тайнюки» вернули парня прямо на перрон Кингс-Кросс, перед самым отправлением. Первым делом Лили задрала рукав приятеля, как только он вошел в купе. Татуировки не было, и девушка крепко обняла друга.

— Ну так с чего все началось? — Петру не терпелось.

— Меня просто вели, почти с того момента, как мы открыли дверь Выручайки-хранилища.

— Это теперь что-то вроде филиала Тайного отдела?

Снейп усмехнулся.

— Как в воду глядишь, Сивилла, хотя тебе и положено.

— И все заметки, что мы там находили… подожди, про анимагию тоже они подсунули? — осенило Питера. — Вот жуки!

Снейп кивнул, а вопросы продолжали сыпаться.

— С Малфоя метку сняли?

— Да, и заблокировали счета — якобы в счет оплаты сложнейшей операции. Он на континент отправился, в Англии ему сейчас совсем не климат.