А еще, ее беспокоило внезапное исчезновение Лавра. Он как ушел куда-то в двенадцать часов вечера или уже ночи, так больше и не появлялся. Что за неотложные дела у него могли возникнуть в середине ночи? Марии Владимировне, так же как и всем уже хотелось наконец-то разобраться во всем. Рассказать все сыну и, даже не верилось, уехать поскорее домой.

Вытащив из холодильника и шкафов все съедобные запасы, которых осталось уже не так-то много, и аккуратно разложив их по тарелочкам, она выдала Алине и ее отцу по пустой кружке и поставила кипятиться новый чайник. А сама, решив оставить их наедине, вышла из маленькой уютной кухни.

- Алин, вы тут разберетесь дальше сами, - начала она.

- Да, да, конечно, - уверила ее Алина.

- Пап, я знаю, что поступила неправильно, - как начать по-другому, она попросту не представляла, - просто ужасно неправильно и эгоистично было с моей стороны молча исчезнуть на несколько дней. Мне страшно представить, что творилось у вас с мамой внутри. Я – плохая.

Андрею Петровичу надоело слушать неразумные умозаключения дочери, хотя в чем-то она, бесспорно, была права. И он, перебив ее, начал спрашивать очень волновавшие его вопросы.

- Ты мне лучше скажи, как тебе в голову пришла мысль, поехать в Барские Поляны? И что там ты делала?

- Тебе Мария Владимировна рассказала про Поляны? – удивилась Алина.

- Нет. Пришлось старых друзей просить.

И Алина, умалчивая о самых напряженных и острых моментах, пересказала все, что случилось с ней за эти дни. Ну, раз уж стала известна часть правды, смысл утаивать ее исчез. Глупо как-то и неразумно.

- И… - Алина дошла в своем рассказе до стрельбы у кофешки. И у нее вдруг резко закончились силы.

- Я знаю. Ее убили, - сухо, освободив тем самым, от произношения ужасных слов свою дочь, сказал Андрей Петрович.

- Она тебе сказала? – с грустью в голосе кивнула Алина на пустой дверной проем, имея в виду Марию Владимировну.

Но отец и дочь прекрасно поняли друг друга. И Андрей Петрович молча кивнул и только сейчас взял в руки бутерброд с копченым сыром и колбасой. Чай уже остыл, и Алина, спохватившись, поставила чайник на подогрев.

Мария Владимировна давно заметив, как только вошла в комнату, сына на балконе все намеревалась подойти к нему. Как хорошая мать, она всем сердцем чувствовала, да что там, у него на лице было все написано - он сильно встревожен и нервничает.

- Илюш, ты чего там стоишь? – для начала поинтересовалась она.

- Да… - Илья повернулся, оказывается он далеко ушел в себя и не заметил, что мама стояла всего в нескольких метрах от него. Интересно, она давно здесь стоит? - я тут воздухом дышу.

И спешно, как-будто опомнившись, Илья спрятал руку за спину и, стараясь как можно скорее найти там пепельницу, с глуповатых видом уставился на маму. Чтобы сейчас сказать или сделать, чтобы отвлечь мамино внимание? Да еще как нарочно пепельница куда-то подевалась, будто бы нарочно убегала от руки Ильи. И чудом наткнувшись на нее, он запихал в нее окурок и освобождено убрал руку обратно вперед.

И все-таки он просто бестолковая бездарность. Да, и именно так, бездарность, потому что нелепей его никого представить невозможно. И именно бестолковая, так как в плане сообразить, хотя бы то, что сейчас нужно сказать он толком не мог. Выходило все с каждым разом хуже и хуже. А теперь еще мама узнает, что он курит. Просто прекрасно! Он настоящий виртуоз!

Облокотившись о дверной косяк, Мария Владимировна внимательно посмотрела на сына.

- Илюш, и давно ты куришь?

Блиин!.. Илье стало противно от самого себя. Хотя, что тут такого. Ему двадцать четыре года, почему бы ему не курить? Какие могут быть оправдания? К чему они? Но на душе стало так тошно, как-будто жидкий металл был смешан с растительным маслом и постепенно все больше нагревался, расширяясь и выливаясь тоненькими противными серыми струйками на поверхность. Фу!..

- Маша, - послышался хриплый знакомый голос. Илья тут же напряг то, что осталось от его мозга, и удивился сам себе, что так быстро вспомнил, чей это был голос, - Маша, ты где?

- Лавр, я здесь, - выходя в комнату, встревожилась Мария Владимировна, - где ты был? Что случилось?

- Аркадий убит. Зови всех.

Эта новость прозвучала как гром средь ясного неба. А тем более, если сделать акцент на то, что никто кроме Лавра и Марии Владимировны не знал, что он вообще здесь, то это можно было приравнять к вселенской величины новости.

Опять, ноющи и с жалостью к себе что-то пронеслось у Алины в голове. Но она поспешила себя успокоить. Теперь рядом с ней папа. А это многое делает проще, легче и понятнее. И так толком и не попив чаю, Андрей Петрович с Алиной вывалились с кухню, Илья медленно перешагнул с балкона в комнату, Мария Владимировна присела на журнальный столик, хорошо, что он стоял именно в этом месте.

- Лавруша, а кого звать-то? – уж совсем растерялась Мария Владимировна.

- Хорошо, - поняв, что своей неожиданной новостью он сбил Машу с работоспособного состояния, Лавр выдохнул и продолжил более мягким и дружелюбным тоном, - Машенька, просто позови Кристину и все, - оглядывая всех уже присутствующих здесь, сообщил он.

Илья опять почувствовал себя глупее всех, ему мысли в голову не пришло, что Кристина тоже может быть здесь. И, почему этот самый Лавр, смеет называть его маму Машенькой?

- Сереж, - обратился он к кому-то. И только сейчас все заметили стоящего у Лавра за спиной молодого, одетого в пехотную военную форму юношу, - иди, скажи, чтобы привели сюда Макса.

Сережа молча кинул и четко развернувшись на месте, моментально исчез из комнаты. Просто человек-невидимка с сапогами скороходами на ногах!

- Макса! – вслух удивился Илья.

Неужели речь шла о том самом Максе, который тогда, почти сто лет назад, с деловым видом хозяйничал у Лавра в особняке? Но как он замешен во всей этой истории? Да и честно признаться Илья уже давно успел позабыть про него. Макс…

Как-то одновременно в комнату подтянулись и Кристина с Марией Владимировной, и Макс в сопровождении, все того же молодого Сережи и даже Паша, проснувшись в туалет, и услышав шум, поднял с кровати Сашу и притащился с ним в общий пункт сбора.

- И так, - внимательно, с лазерным прицелом во взгляде Лавр обошел всех присутствующих взглядом, - наконец-то все в сборе. Можно начинать.

Илья вдруг покосился на Кристину. Он почти уже забыл, как она выглядит. Короткие белые крашенные волосы – каре, густая челка начинающаяся из середины головы, чуть ли не с макушки, карие глаза, обыкновенный карие глаза, а вот у Алины глаза, так в них реально можно было утонуть, а потом никогда не вернуться назад. А у Кристины глаза как глаза и вообще обычная внешность не красотка, но и не дурнушка. Да и к тому же высокая и с фигурой у нее… Нет! С фигурой у нее было все нормально. А довольно-таки милое слегка обтягивающее легкое летние платье ей очень даже шло. Просто не в его вкусе она была, не зацепила она его. Да не буду я на ней жениться! С чего я должен на ней жениться? Может, она тоже не хочет выходить за меня замуж, может Лавр прислушается к своей дочери и не станет ее тиранить. Крокодильи слезы замаячили на горизонте. Ну, уж, нет! Он настоящий мужчина или нет! Хватит ныть! Сиди и слушай, просто слушай, приказал он себе сердитым командным голосом и сосредоточился.

- Сначала я хотел бы разобраться с Ильей, - прозвучало это дружелюбно, никаких претензией или какого там негодования в голосе совершенно не было, - хочу тебя успокоить. Жениться на Кристине ты больше не должен. Все обошлось и моя девочка в безопасности и теперь сама найдет себе жениха, - Лавр позволил себе немного улыбнуться. Илья не знал, что больше ввергло его в шок, то, что он свободен или то, что Лавр улыбается.

- Ты, наверное, захочешь знать, зачем я придумал этот план со свадьбой?

- Логично, - подтвердил Илья.

- Я давно тебя заприметил, еще, когда ты учился в институте. Мне нужен был человек, который возьмет Кристину замуж и вскоре после свадьбы увезет ее за границу, подальше отсюда. Я хотел всего лишь обезопасить дочь. Но под каким предлогом подойти к тебе не знал. А топом вдруг выяснилось, что Машенька заболела, - с нежным оттенком в голосе проговорил он ее имя, а у Илье в голове, все больше сгущались подозрения, - я знаю, я долго тянул. Просто возникли некоторые проблемы с домом за границей. Нужно было все просчитать до последних мелочей, чтобы все было в лучшем виде. А когда, настал день свадьбы, к нам в особняк ворвался Митюха. Он убил несколько моих охранников и заморозил Кристину. Я был просто в бешенстве. Все пошло донельзя плохо. Псу под хвост все старания и попытки спасти хотя бы дочь. Не теряя ни секунды, мы поехали с Машей сюда. Я знал, что помочь мне может только Аркадий. Я с ним разговаривал за неделю до того страшного случая и он сказал, что будет временно прятаться здесь в Мирино.