Спустившись по склону к отвесному обрыву, Аня разгребла в земляной стене проход внутрь. Он был завален сухими ветками и был ниже человеческого роста, поэтому чтобы попасть в полное страшных тайн подземелье, необходимо было согнуться.

- А теперь не говори ни слова и ступай как можно тише, - распорядилась Аня.

Алина молча кивнула ей в ответ и, заволновавшись, растерянно заморгала глазами. Откуда взялось это волнение? Или, может, это был хорошо замаскированный страх? Но, чтобы это все-таки не было, пусть поскорее покинет Алину, ведь в непонятной и опасной ситуации самое главное было сохранять холодным рассудок.

Ступая по выложенному плиткой полу, Алина почуяла запах сырости и неприятной застоявшийся воздух удушливыми волнами, прокатывался по ее лицу и рукам. Жутко захотелось заговорить, молчание давило снаружи, а изнутри поднималось уйма вопросов, которые требовали немедленного ответа. Но, нельзя! Нужно было молчать и все тут.

Вдруг Аня прервала Алинину внутреннюю борьбу и остановила ее жестом руки. Где-то совсем близко послышались голоса. Кто-то перешептывался, и Анина логика подсказала ей, что будь здесь кто-нибудь из своих, ну, тех, что были ей давно и просто до безобразия, а иногда до полного отвращения, знакомы, то разговор был бы совершенно на других, более высоких, громких нотах.

- Это они? – решив убедиться в правильности своих умозаключений, спросила Аня.

Алина молча кивнула в ответ, что означало «да». Почему же она молчала? Ведь только что ей хотелось говорить и говорить. Уж не вправду ли она была напугана до такой степени? Хотя, возможно, эта была внезапно нахлынувшая радость. Но Алина этого еще не осознала…

***

… Где я? Где мама? Что произошло?.. – вертелось в затуманенной голове Ильи.

… Алина, Алиночка!.. Куда ты?.. – твердил он уплывающему силуэту девушки.

Все вокруг него было слишком ярким, белый свет, красные размытые пятна. Как под воздействием какого-то наркотика. Хотя Илье никогда даже в голову не приходило попробовать эту смертельную отраву. А через некоторое время стало только хуже, ко всем галлюцинациям, в которых он порывался помочь всем, кому только можно, Илья начал слышать чьи-то голоса. Его ужасно раздражала неясность событий, происходящих с ним, он не видел четкой картинки мира вокруг себя. Изо всех сил пытался он это исправить, но безуспешно. Он плутал где-то далеко у себя в сознании. Рвал мысли, старясь пробиться к свету.

Паша в это время уже пришел в себя и пытался докричаться до друга. Он уже и не знал, что хуже в сложившейся ситуации. То, что они оба связаны и сидят по разным углам серой мрачной, тускло освещенной комнаты или же то, что Илья никак не приходит в сознание.

- Илюха!.. Илюха, просыпайся! – твердил Паша, но долгое время его старания были безрезультатны.

- И-лю-шень-ка… - проговаривал он каждый слог, словно робот, и сидел, облокотившись о стену, закинув голову назад.

Его приводило к панике безотрывно смотреть на Илью, который опустил голову вниз и… молчал. Но, совсем неожиданно по комнатушке разнесся голос Ильи. Так, что Паша, привыкшей слышать в тишине только свой голос, вздрогнул.

- Паашааа… - скорее на мычание ослабшего барашка это было похоже, чем на сказанное человеком слово.

- Илюшенька, - обрадовался Паша.

Он ведь очень сильно испугался за друга. И был искренне, до глубины души, рад услышать его голос.

- Паш, че случилось-то? А? – открыв глаза и пытаясь сосредоточить свой взгляд на Паше, что казалось безумно трудной задачей, хрипловатым голосом спросил Илья.

- Влипли мы! И похоже на этот раз конкретно, - ответил Паша, - ты как вообще?

- Как после конкретной пьянки. А кто это был?

- Я откуда знаю. Я ж его первый раз в жизни видел, да и то…

- Так ты его тоже видел! – вдохновлено произнес Илья.

- Так? Ты сейчас про кого? – не понял Паша, к чему клонит Илья.

- Того, кто в нас стрелял. Хотя, ты же первый упал, - рассуждал Илья, - а я, перед тем как совсем отключиться заметил в дверном проеме кого-то мужика или парня… Не знаю точно, не помню.

- Да… - тяжело вздохнул Паша и опять облокотился о стену.

- Как выбираться отсюда будем? – озвучил Паша, мучивший их обоих вопрос. Точнее мучивший пока только Пашу, так как Илья только-только приходил в нормальное состояние.

Но как нарочно, как-будто кто-то стоял за дверью и подслушивал за ними, в комнатку вошел парень, одетый во все черное, с чистым гладким лицом и небольшим чемоданчиком в руке, очень похожим на игрушечный.

- Господа, - странно заговорил он, - позвольте мне вам задать пару вопросов.

- Ты кто такой? И че тебе от нас надо? – в своем репертуаре заговорил Паша.

- Да, похоже, диалога у нас с вами не получиться, - все так же спокойно (хотя ему то зачем было нервничать?), продолжал парень.

- Ну, почему же? – вступил Илья в разговор, - если ты ответишь на наши вопросы, то мы ответим и на твои.

- Хм, - ухмыльнулся парень, - как вы нас нашли?

- Случайно. Заблудились и нашли…

- И с вами больше никого не было?

Паша с Ильей переглянулись. Что за каверзные вопросы? Как их понимать?

- Нет, - ответил Илья, с вновь промелькнувшей надеждой, что Алина сейчас не здесь, а где-нибудь в безопасности.

- Странно, если ты не врешь? – будто сам с собой рассуждал парень.

Свой небольшой чемоданчик он так и держал в руках. Видимо, в нем было что-то ценное.

- А чей тогда кроссовок валялся у входа?

- Мы то откуда знаем, кто тут у вас ходит! – ответил Паша.

- Зачем мы тебе? Мы же не те, кто тебе нужен, - пытался Илья спасти их с Пашей зыбкое положение.

- Действительно. Толку от вас маловато, - и парень, присев на корточки, стал открывать свой чемоданчик и чем-то позвякивать в нем.

А потом, резко выставив руку вперед, выстрелил сначала в Илью, а следом в Павла.

Каким-то чудом Илья не растерялся и разыграл маленький спектакль. Он, конечно же, и предположить не мог, какой отравой в него попали, но все же сделал вид, что яд подействовал. А Паша, наоборот, стал кричать, ругаться, чем еще больше нацелил внимание парня в черном к себе.

- Поразительно… - удивился парень, - обычно моментально действует, - и выстрелил еще раз.

Илья изо всех старался привлечь внимание Павла к себе, и знаками, и мимикой, и чем только можно было, просил его притвориться, так же как и он. До Паши смысл Илюшиного послания дошел не сразу. Но как потом оказалось, его друг оказался полностью прав.

- Паш, он ушел, - спустя несколько долгих минут, позвал Илья.

Паша, приоткрыв один глаз, а следом и второй, вопросительно посмотрел на Илью.

- Блин, - с облегчением выдохнул Паша, - я думал все… конец…

- Мне, кажется, я видел этого парня, там, в комнате с убитым мужиком, - высказал Илья мучившие его предположения.

- Похоже, того мужика он и грохнул.

- Возможно… - не будучи ни в чем уверенным ответил Илья. ется, я видел этого парня, там, в комнате с убитым мужиком, - высказал илья

- Что это за гадость? – вертя в руках небольшую железную капсулу, вещество из которой уже было у обоих в организме, спросил Паша.

Илья молчал, не зная, что ответить. Он рассматривал железный ободок на ноге, который держал его в этой мрачной комнате. Казалось, он работал по принципу замка-щелкунчика, а значит, открыть его было вполне возможно, вопрос, только чем?

Ну, прямо как заключенные в какой-то древней неизвестно чьей тюрьме...

- Неужели это яд замедленного действия… - вслух сам с собой рассуждал Паша.

- Нет! – вдруг категорично и довольно таки громко ответил Илья, - если бы это был яд, то точно не замедленного действия. Тот ожидал, что нас вырубит сразу. Ты, что не видел, как он удивился, когда ты сидел, как ни в чем не бывало.

- Думаешь, он не знал что здесь? – не переставая вертеть в руках капсулу, уже совсем ничего не понимал Паша.

- Паш, сними ремень, - серьезным тоном попросил Илья.