Алина насторожилась. Что же произошло с обитателями аквариума?

Протянув руку, легонечко, с опаской она провела пальцами по стеклу. Но стекло, как стекло!.. слегка прохладное, как и должно быть и все. Алина подышала на него и на образовавшейся влажности нарисовала милое сердечко. Прищурившись, посмотрела на свои каракули и стерла их, проведя ладонью, а сквозь вытертое стекло на нее смотрел пугающий, до неприятных мурашек рыбий глаз. Алина поежилась и поспешила выбежать из странной комнаты.

- Эй? Вы где? Идите сюда! – закричала она на весь дом.

На втором этаже послышалось движение. Тявкнула собака, захлопнулась дверь.

- Мы здесь! – раздался голос Ильи и послышался стук ботинок по лестнице.

Спускаясь через одну ступеньку на Алинин зов, спешили Илья и Паша. От девчонок всегда жди каких-нибудь проблем, мелькнуло у Пашки в голове.

Рекс не отставая, с деловым видом, следовал за парнями. И откуда он только взялся?

- Чего кричала? – подходя к Алине, спросил Илья.

- Я не знаю… - пыталась Алина сформулировать мысли.

- А зачем орала? – усмехнулся Паша, посчитав, что стал свидетелем очередного девчоночьего бреда.

- Я не орала, а звала вас! – Алина начинала жалеть, что сказала ему, где их с Ильей можно найти.

Слишком вызывающим было его поведение. Она же ведь не была глупой, пугливой девчонкой, какую из нее делал Паша.

- Вы еще не были в этой комнате?

- Нет… - ответил Илья, - в прошлый раз там был Макс. А сегодня мы решили начать со второго этажа. А что там?

- Пойдем, - коротко ответила она.

Илья пошел за ней, а Паша опять ухмыльнулся, потрепал за большую башку Рекса, стоящего рядом, и зашагал за парочкой следом. Рекс, почему-то решил не ходить в комнату и остался сидеть в гостиной.

- А где здесь свет вклю-ча-ется? Ничего себе!.. – искренне удивился Илья, подняв брови и нахмурив лоб.

- А вот и свет, - стукнув по выключателю ладонью, объявил Паша.

Но освещение оказалось слабым, тусклым и только напрягало зрение, нежели помогало что-то разглядеть, увидеть.

- Ничего себе у старичка хобби!.. – не переставал изумляться Илья.

- Да!.. Бабла сюда прилично вбухано, - со знающим видом проговорил Паша.

Хотя чего-чего, а аквариума у него в доме никогда не было. И не то чтобы всем лень было ухаживать за рыбками, черепахами и прочими обитателями воды. Просто никому даже в голову не приходила мысль, поставить аквариум, завести рыб. Вот бы даже в гостиной, где, пожалуй, уместился бы шикарный застекленный водный мир.

- Да не в этом дело! Вы на рыб посмотрите. Они застыли на месте и даже не шевелятся! А так, как вы знаете, не бывает, - прямым текстом нацелила Алина парней на свою находку, вернее на ту ее часть, что реально требовала внимания.

Илья нашел, где включается подсветка и озарил аквариум изнутри неоновым голубоватым светом. И словно время остановилось в этой комнате-аквариуме. Все водяные жители оказались пародией на нарисованный большой плакат, на странный застывший подводный театр, на какой-то неправильный 3D эффект в конце концов. И Илья, и Паша, и опередившая их Алина буквально впились глазами в странную панораму и по кругу как в музее прошлись несколько раз, внимательно изучая ее.

- Такое ощущение, что тут все замерзло, - начал рассуждать Паша.

- Ну, ты же понимаешь, что это нереально, - поддержал разговор Илья.

- Я знаю. Вода при замерзании расширяется, - постучал по стеклу Паша.

- И в помещении тепло. При такой температуре вода точно не замерзает, - тихо проговорила Алина.

- Что же здесь не так? Может это муляж какой-нибудь, - предположил Илья.

- А вот и проверим, - сказал Паша.

Неизвестно откуда достав железную кочергу, он намахнулся и со всей силы запустил ее в аквариум.

Все сгруппировались и закрыли себя руками, насколько это было возможно.

- Ты че творишь? Предупреждать надо! – мягко говоря, недовольно закричал Илья на друга.

- Ты в порядке? – следом обратился он к Алине.

- Да. Все нормально, - быстро ответила она, бегая глазами по сторонам.

А Паша, собрав несколько кусочков, которые ему удалось отколоть от общей массы, вышел в гостиную, на дневной свет. Но моментально, с ругательствами отшвырнул взятое на пол и затряс руками.

- Ты че? – не понял Илья.

- Да эти куски жутко прижигают! Так что это по любому не лед. Это вообще непонятно, что за хрень! Проклятый дом какой-то! – красноречиво изъяснялся Паша и, увидев друга с протянутой рукой к одному из кусочков, завопил, - ты еще не трогай эту ерунду!

- Листок, - себе под нос пробубнил Илья, присев на корточки возле одного из осколков.

- Чего? – теперь не понял Паша.

- Листок, который я нашел на клумбе, в точно таком же веществе.

Алина, увлеченная разговором, дернулась от неожиданно и непонятно откуда взявшегося под ногами Рекса, на лапы которому она чудом не встала. И инстинктивно отойдя от собаки, предложила следующее:

- Пойдемте лучше на второй этаж. Илюш, вы там не все еще просмотрели?

Паша подозрительно посмотрел на Илюшу, тот в свою очередь встал и тоже посмотрел на Пашу. Кажется, между друзьями произошел немой диалог.

- Нет. Там еще пару комнат осталось, - и, поднимаясь по ступенькам, в полголоса добавил, - бред какой…

- Странный дом, - прервала молчание Алина, когда они с Ильей обыскивали чью-то спальню уже на третьем этаже.

- Ну, скажем так, не совсем обычный. А чем он тебе не нравиться? – спросил Илья, открыв шкаф, в котором была одежда.

- Он слишком большой, пустой. Здесь живут какие-то странные люди. Они занимаются непонятно чем. И потом, откуда здесь взялась собака посреди ночи? А этот аквариум? Это же жуть какая-то! Я просто боюсь представить, что мы еще можем здесь найти, - коротко и ясно обрисовала она свои мысли.

- Да… особнячок из фильмом ужасов. Знаешь… - резко сменил он тон и тему разговора, - как только появиться малейшая возможность отправить тебя домой, то я сразу же это сделаю.

Алина не нашла, что ответить. Слова Ильи вызвали у нее смятение. И чтобы как-то избежать давящего молчания, которое вот-вот грозилось повиснуть в комнате, Алина сказала первое, что пришло ей на ум.

- А вот на этой полке может быть перелистать книги?

- Ну, наверное, можно. Тем более их здесь не так уж и много, - сказал Илья и подошел к Алине, - но только какой в этом смысл?

Алина в это время взяла в руки первую книгу Н.В. Гоголь «Мертвые души», отметив про себя, что это довольно странный выбор для настольной книги. И с чего она только взяла, что «Мертвые души» были чьей-то настольной книгой.

- Странный выбор, - покрутив книгу, не торопясь, проговорила она.

- А ты что, не любишь Гоголя? – улыбнувшись, спросил Илья.

Алина улыбнулась ему в ответ.

- Прекрасно! – громкий голос Паши разнесся эхом по всем этажам.

Книга выпала у Алины из рук и раскрылась лицом вниз. По полу проскользил листок бумаги, который, видимо, был вложен между страниц.

- Чего разорался-то? – всполошился Илья.

- Я тут делами занимаюсь, а они отношения мутят, - тише, но немного язвительно, продолжил Паша.

А Алина улучила момент и подняла с пола, покрытого ламинатом, листок. Он был вырван из обычной тетради в клетку и, развернув его, она быстро про себя стала читать.

- Это чье-то письмо, - объявила она, - и кажется, оно тебе, - и протянула бумагу Илье.

Тот молча взял листок. Паша подошел и встал с боку, дабы тоже хотел ознакомиться с содержанием. Письмо было коротким, но объемным по количеству информации.

«Здравствуй, Илья… Я знаю, что не имею право просить тебя о помощи. Но беда грозит не только мне, но и твоей маме. Если сможешь, помоги! Всё, что я знаю – это название села Б.Поляна. Если мы пропадем, то ищи нас там. Только… будь очень осторожен. Кристина.»

На какое-то время все погрузились в себя, размышляя над ровными, написанными аккуратным подчерком строчками. Было ясно видно, что тот, кто писал письмо, никуда не торопился. Никакой спешки, наклоненные в левую сторону буквы, не выдавали. Но, тем не менее, в одночасье, сомнений в том, что все плохо, не осталось. Письмо просто добавило масла в огонь.