— Я поговорю с отцом, может он знает о нем хоть что-то или слышал, — мягко говорит Ви.

— Я даже имени его не знаю, — горько хмыкает Элизабет.

— Хмм… — Лодж обнимает подругу и гладит по спине. От чего-то девушка чувствует себя виноватой, будто неприятный осадок поселился в ее душе. — Мы что-нибудь обязательно придумаем.

***

Сидя в кожаном черном кресле, Джонс с легкой задумчивостью наблюдает, как маленькое колечко в его пальцах поблескивает в лунном свете.

— Босс, мы обыскали ее квартиру. Все пусто, — парень не поднимает головы и сглатывает неприятный ком в горле. Остальные же мужчины стоят позади в самой тени комнаты.

Джонс перевод взгляд на парня и встает, ловким движением руки пряча в ладони кольцо и кладя вместе с ним ее в карман. Почти неслышимые шаги надвигаются на парня и останавливаются перед ним. Парень расширяет глаза и еще больше опускает голову, впечатывая взгляд в наполерованные ботинки Джага. Не по на слышке знающий о жестокости парня, он хмурится и чуть вздрагивает, когда рука Джонса падает на его плечо и чуть сжимает. Он поднимает

голову и видит хищную улыбку парня.

— Если хочешь сделать что-то, то конечно сделай это сам, так?

Рука по инерции вытаскивает пистолет из-под пиджака, и точный выстрел в плечо заставляет парня пасть на колени от жуткой боли. Он хватается за плечо и сжимает до скрипа зубы, содрагаясь от страха и болевого шока.

Джонс скучающе смотрит на парня и проходит мимо.

В самой глубине еще теплится некое подобие злости, но ее затмевает искренний интерес к юной особе. Впервые от него ускользнули, оставили в неведении. Это раздражало и веселило одновременно.

— Сэм, — он обращается к светловолосому парню, и тот сразу же выходит вперед. — начинай поиски. Видимо, девочка хочет поиграть, — хмыкает парень.

========== Глава 4. ==========

Ночь. Судорожно сжимая ручку чемодана, Элизабет идет по краю дороги, постоянно оглядываясь назад. Фонарные столбы освещают ночную трассу, но от этого не легче. Девушке пришлось сбегать как настоящей преступнице из дома. И как на зло сейчас нет ни одной машины. Не предупредив ни подругу, ни начальника за пропуск и возможное увольнение, она сбегает.

Завернув в сомнительный переулок, Купер садится на деревянную лавку, пытаясь перевести дыхание. Уставшая и измученная девушка слышит приближение нескольких машин. Встает, чтобы привлечь к себе внимание и не сводит взгляда к подъезжающей машине. Фары слепят глаза, заставляя поднять ладонь, чтобы избавится от воздействия слишком яркого света. Машина громко гудит, режущий тишину хлопок и чьи-то шаги. Когда зрение более менее восстанавливается, к своему ужасу, девушка понимает, кто перед ней стоит.

Ярко-разукрашенные машины, рычащие двигатели и едкие ухмылки парней, стоящих напротив. Отбросы. Кажется, она на их территории. Какой же губительной для нее самой становится простая глупость. Девушка готова дать сама себе пощечину за опрометчивость.

Холодное дыхание сбивается, когда мужчина с расползающей на лице улыбкой подходит ближе, что-то говорит и кладет свою ладонь поверх ее, держащей ручку чемодана. Элизабет оттягивает руку и отходит назад, ноги дрожат, даже на побег сил не хватит, а кричать бесполезно. Никто не ходит по этой улице, не говоря уже про ночное время. Опустив голову, она чувствует мерзкое дыхание парня совсем близко и прикрывает глаза, сжимая зубы. Молит Бога, чтобы тот помог, чтобы хоть кто-то пришел. И возможно…

Слуха касается тихая работа двигателя, кажется, подъехала еще одна машина, но девушка не спешит открыть глаза, лишь когда слышит знакомый голос.

— Джагхед Джонс, — слышит голос парня из банды и медленно открывает глаза.

Словно в замедленной съемке Элизабет медленно поворачивает голову, и что-то внутри будто обрывается.

« Джагхед Джонс»

Теперь она знает, как зовут этого парня.

Он видит, как девушка отворачивается и с широко раскрытыми глазами смотрит вниз, перебирая всю скопившуюся информацию.

— Очень льстит, что вы уже осведомлены, — с легкой усмешкой в голосе говорит Джонс. — А теперь отдайте девчонку и проваливайте.

Внезапно девушку хватают за локоть и приближают к себе. Парень сжимает ее руку, а та начинает дергаться. Ей просто хочется сбежать ото всех, чтобы ничего не было.

— С чего бы? — шипит парень, сжимая руку девушки все сильнее.

Купер тянется вниз, чтобы избавиться от стальной хватки.

— Отпусти…

— Стой.

Парень стоявший рядом с Джонсом все это время начинает идти вперед, но внезапно выставленная рука Джагхеда останавливает его. Джонс опускает руку и смотрит на парня уже хищным взглядом, без какой-либо насмешки.

— Я не повторяюсь. Ваша маленькая территория захлебнется в крови. И это будет в моих интересах.

Парни ведут непонятную для девушки беседу, а она стоит и не может даже и слова сказать.

Отброс нехотя отрывает от нее руку и специально толкает, отходя к машине. Джонс проходит мимо него и останавливается перед ней. Девушка заставила его здорово напрячься, но он вовсе и не злится.

Джонс садится на корточки напротив девушки, которая буквально стоит на коленях на мокром асфальте. Волосы взмокшие то ли от пота, то ли от мелкого дождя прилипшие к щекам, шее. Одежда на ней помята и испачкана. Девичья грудь медленно вздымается при глубоком дыхании. Он едва ухмыляется и протягивает руку.

— Выбирай: идешь со мной, либо, — Джагхед поворачивает голову к озлобленным парням, стоящими у джипа, и вновь поворачивается к ней. — оставайся здесь, но… — он приближается к вздрогнувшей девушки и почти касается губами ее мочки уха. — после того как эти ребята развлекутся с тобой, нет гарантии, что останешься живой.

Глаза полные страха, обиды и безнадежности прожигают черты Джонса, пока он как хищник наблюдает за метающейся жертвой.

— Давай, я не люблю ждать…

Закусив губу до крови, девушка сжимает руку в кулак, впиваясь ногтями в ладошку. Снова нет выхода.

Разжав руку она неуверенно кладет руку в его и смотрит в его удовлетворенные глаза.

***

Сидя на диване, обтянутом дорогой кожей, девушка поглядывает искоса на парня, который уже несколько минут стоит к ней спиной и смотрит в окно, разговаривая с кем-то по телефону.

— Давай, — парень выключает смартфон и поворачивается к девушке.

— Был уговор, милая, — Джагхед двигается к ней, а у девушки от последнего слова мурашки бегут по коже.

— Я не соглашалась, — уверенно держится за свою мнимую защиту Купер. Дерзко смотрит в его глаза, подавляя внутри страх, а он видит, как она сжимает пальчики и иногда сглатывает.

— А я и не спрашивал.

— Просто, — Элизабет резко встает и отходит на безопасное расстояние. — отпусти меня. Зачем я тебе? Прошлая ночь не имеет смысла, как и наш разговор.

— Правда? — на секунду ей кажется, что парень немного смягчается. В глазах что-то блестит, а потом вновь возвращается это давление, огонь, от которого ей хочется бежать, не оглядываясь.

Возможно, даже не возможно, а точно он богат, красив, но что-то с ним не так. И девушке даже не хочется вдаваться в подробности и любопытствовать.

— Почему ты такая? — парень наступает, а ей хватает миллисекунды, чтобы дернуться в сторону и начать дергать ручку двери, которая, к сожалению, была заперта, а защелки нет.

Девушка хлопает ладонью по ней, потом бежит к другой. Парень упирается об тумбу и с легкой усмешкой наблюдает за ней.

Когда девушка начинает подходить к окну и вздергивать шторы, он скользящим движение руки проводит стакан виски и подходит ближе, делая глоток.

— Попробуй спрыгнуть с двадцать третьего этажа, — спокойно говорит он.

Элизабет резко разворачивается и тяжело дышит. Безусловно не позволит какому-то наглому парню, которого знает всего ничего, помыкать ей. Она прожигает взглядом довольное лицо парня и со злости ударяет рукой по стакану, который вмиг разлетается на несколько осколков по полу вместе с разлившейся жидкость.