— Что ты…

Чёрный дым заполонил всю прихожую, а перед Кэтрин предстал дарак, улыбаясь своей фирменной улыбкой от которой хотелось хорошенько проблеваться на чистый ковёр. Дженифер схватила Стоун за края халата и с силой отбросила обратно в просторную кухню. Прокатившись несколько метров и не хило ударившись о собственный диван, девушка тихонько взвыла от боли. Кэтрин поднялась и успела отбить первые несколько ударов, прежде чем её снова не откинули в сторону.

— Забавно, ты теперь такая слабая и немощная… мне было бы жаль тебя, но знаешь… не очень.

Дженнифер замахнулась, намереваясь исполосовать беззащитную Стоун, но её рука замерла в воздухе, удерживаемая чужой, а после раздался злой рык. Последнее, что помнила Кэтрин прежде, чем провалиться в обморок — красные, как кровь глаза, бурлящие яростью и ненавистью.

— Какого… чёрты… ты… здесь… делаешь?! – прорычал Дерек, обхватывая противную руку дарака и откидывая её в сторону.

— Ах, милый Дерек, - противным сладким голосом пропела Дженнифер. — Пришёл её защитить?

— Не твоё дело. Убирайся, пока я не прикончил тебя.

— Не надо защищать того, кто хочет умереть, - прошептала Блейк. — Твои попытки сделать её своей — бессмысленны. Ещё неделя и она всё равно умрёт.

— О чём ты говоришь?

— Я видела вчера, как ты принёс ей эти травы, - указав на кухню, где до сих пор покоились остатки от приготовления отвара, ответила Блейк. — Ты ведь даже не представляешь, зачем они нужны, верно?

Хейл всё ещё непонимающе смотрел на Дженнифер, которая лишь противно ухмылялась, словно знала всё и даже больше. Мужчина перевёл взгляд на лежащую без сознания Кэтрин и мысли в голове вставали на своё место. Как той, которая может убить оборотней-близнецов, понадобилась его защита?

— Правильно мыслишь, Дерек. Она хочет умереть, а эти «сорняки», как правильно ты выразился, делают её слабой и беззащитной — делают обычным человеком.

— Зачем тебе убивать её?

— Потому что она собирается убить меня, - прошипела в ответ Блейк. — Ну, знаешь… она меня создала, она меня и убьёт. Не защищай её, Дерек — ей не нужна защита.

— И что, по-твоему, ей нужно?

— Смерть, - прошептала Дженнифер и развернувшись, покинула дом Стоун, ведь у неё ещё будет шанс разобраться с чёртовым недоделанным дараком.

***

Мужчина аккуратно положил девушку на кровать, прикрывая тонким одеялом. Стоун тяжело дышала, а кое-где уже начали появляться кровоподтёки от побоев, нанесённых дараком. Он всё смотрел на неё и смотрел, и не понимал, что же в ней такого особенного? Ведь и правда, не было ничего, кроме того, что она чокнутая стерва, желающая смерти, но даже так, когда она слабая и беззащитная, Дереку всё ещё хотелось быть рядом. Вот так просто, без претензии на секс, главное защитить, не позволить кому-то причинять ей боль. Мужчина знал, что он не идеален, что ворчун и постоянный параноик, но…

— Д-дерек? – приоткрыв глаза, хрипло прошептала девушка. — Что… что произошло?

— Тебя вырубили, - слабо улыбнувшись, ответил Хейл. — Почему ты не сказала, для чего тебе нужны эти травы?

— Я знаю о… твоих… возможных чувствах, и просто не хотела, чтобы ты мешал. Послушай, я ждала этого десять лет — такой луны, такого подходящего дня, да ещё плюс и город, где есть чёртов неметон. Всё так идеально совпало, что я не могу отказаться… не могу не умереть.

— Тебе так сильно больно? Это всё, что меня интересует.

— Да…

— Хорошо, - кивнув, словно самому себе, ответил мужчина после пары минут молчания. — Зови меня, когда будешь пить эту дрянь, я буду тебя охранять.

Столько отчаяния и боли было в опущенных глазах оборотня, что Стоун захотелось заплакать — видимо, тело человека делает её слишком чувствительной. Хейл переждал пару минут и вновь поднял взгляд на девушку.

— Сегодня… вечеринка для своих у меня дома. Лидия приглашает.

— Лидия приглашает тебя к тебе домой? – усмехнувшись, спросила Стоун.

— Ну, я не знаю, как это объяснить… просто это Лидия и всё. Ты пойдёшь?

— Приглашаешь?

— Раз уж ты всё равно собралась умирать, одна вечеринка ничего не изменит.

— Хорошо, - улыбнувшись, ответила Стоун и сжала руку Хейла в ответ.

========== 15. kiss of the Banshee ==========

Машина аккуратно остановилась возле здания. Дерек вёл аккуратно, несмотря на то, что к Кэтрин уже вернулись её силы и все раны и синяки зажили. Ещё не тронувшись с места, Хейл пристегнул девушку ремнём безопасности не обратив внимания на вскинутую бровь и саркастичное: «Шутишь что ли?»

Наверху светились лампы и громыхала музыка. Мужчина насторожился, что явно выдавали сжатые в кулаки руки. Видимо, вечеринка для своих подразумевает не только стаю, но и весь чёртов город.

— Ты уверен, что хочешь туда?

— Это мой дом, - сквозь сжатые зубы, прошипел мужчина. — Что она устроила там?

— Эй, Дерек! Не злись, - прошептала Стоун слегка наклонившись вперёд, но недостаточно, ведь ремень сдерживал порыв девушки успокоить мужчину. Хейл напрягся ещё сильнее, когда маленькая ладошка прошлась по сильной и мускулистой руке оборотня от плеча до ладони. — Они всего лишь дети, которые хотят развеяться, отдохнуть от постоянного страха смерти.

— Ты сейчас защищаешь их, пользуясь моими слабостями?

— Мы можем заглянуть ненадолго, чтобы ты убедился, что никто не стащил твои вещи, а потом уйти.

— И куда же?

— Я не люблю шум, - коротко ответила Стоун.

Даже без определённого места, Хейл понял, что она хочет, поэтому коротко кивнул. Дерек наклонился и отстегнул ремень, всё также аккуратно отодвигая его на его место, чтобы он случайно не задел девушку, когда будет возвращаться на место. Сказать, что такая забота не грела её чёрную душонку, значит не сказать ничего. Стоун уже и не помнила, когда кто-то вот так просто заботился о ней, без претензий на продолжение, выполняя её капризы и понимая их без дотошных объяснений. Такие действия заставляли сердце гулко стучать в груди, но противные мысли о том, что уже поздно что-то менять неоновым светом горели перед глазами, и только слепой бы это не заметил, а Дерек таковым не являлся. Мужчина по биению её сердца определил перемену настроения, но зная, чем она была вызвана, не стал лезть с расспросами.

— О, Дерек! Оу, Кэтрин!

Из неоткуда появилась Лидия, махая яркими палочками, что светились в тусклом свете. Стоун слегка улыбнулась, оглядывая помещение. В прошлый раз ей не удалось этого сделать, ведь внезапный страх застилал всё и последнее, что она в тот день видела — Дерек. Огромная по своим размерам комната была полностью заполнена полуголыми людьми, снующими туда-сюда, их тела были разрисованы светящейся краской, а сами они двигались в такт музыке из колонок. На возвышении стоял ди-джей, широко махая руками и истошно что-то крича, но кто бы его слышал в этаком-то шуме.

— Лидия! – прорычал мужчина.

— Дерек, - отдёрнула того Стоун и загоревшиеся алым светом глаза потухли, являя банши привычный для неё цвет глаз. Мужчина вздохнул, но больше ничего не сказал.

— Оо, не злись. Это просто… прелюдия для будущей вечеринки за городом, - словно не обращая внимания на то, как влияет Стоун на альфу, продолжила банши. — Смотри, вон там Айзек и Эллисон, он как раз разрисовывает её, а там Скотт и Кира, вроде её Кира зовут, но я не уверена. А Стайлз… ах, вон он, сосётся с кем-то…

— А они что здесь делают? – вновь зарычал мужчина, увидев в толпе близнецов.

— Я позвала, - пожав плечами, ответила Мартин. — Давай налаживать дружеские отношения… к тому же…

— Он тебе нравится?

Стоун вмешалась, поймав взгляд Эйдана. Оборотень смотрел прямо на Кэтрин и его взгляд выражал страх, но за многие годы девушка научилась вычленять эмоции, смешанные в один коктейль. Эйдан боялся не только за себя или за брата, который в тот момент перестал танцевать и тоже смотрел на Стоун, но и за Лидию, которая в тот момент была объектом внимания Кэтрин. Девушка вплотную приблизилась к Лидии, обхватывая её руку и лишь сильнее притягивая к себе так, что Мартин оказалась между слегка раздвинутых ног Стоун, которая уселась на подоконник. Дерек усмехнулся и отвёл взгляд — он-то понимал к чему вся эта игра.