– Мое детство было не таким плохим, как написали в статье, – сказал Логан.

 Брови его матери сошлись вместе.

–В какой такой статье?

– Ты здесь не из–за статьи? – спросилЛоган.Они уже вышли из лифта в гараже.

 –Видимо, нет. – Мама покачала головой. –Я понятия не имею, о чем ты говоришь.

– Забудь, что я упомянул об этом, – сказал Логан, удивленный тем, как напряжение исчезло из его мышц, когда он понял, что мама и Даниэль хотели провести с ним время не из чувства вины, а из–за истинного интереса. Он не мог не улыбнуться своей проницательности.

 Мама ухмыльнулась ему, когда открыла дверь своего старенького седана.

–Ну вот и та нокаутирующая улыбка. Выглядишь совсем как твой отец.

Возможно, именно поэтому мама и бросила его в детстве. Его отец не был человеком, которому стоило бы когда–либо жениться и иметь детей. Логан задался вопросом, не унаследовал ли он от него больше, чем ему казалось.

 Когда они ехали по городу, мама указывала на новые магазины и рестораны, которые заменили те, что он помнил из детства. Закусочная, где их некогда счастливая семья завтракала каждую субботу, каким–то образом сумела выжить в мире, заполненном сетями ресторанов быстрого питания и кофейнями. Знакомый колокольчик над дверью вызвал ностальгию, когда они вошли. Декор закусочной был обновлен с красного винила на зеленый, но в целом интерьер выглядел так же, как Логан его помнил. Чего нельзя было сказать о брате. Даниэль сидел в угловой кабинке, теребя бумажную салфетку. Бледный и изможденный, он постарел, по крайней мере, лет на десять с тех пор, как Логан в последний раз его видел. Неужели это лысина сверкает на голове Даниэля? Черт, он выглядел старым. Даниэль очнулся, когда мама села в кабинку рядом с ним и поцеловала его в щеку. Он выронил то, что осталось от салфетки, и поднял свой взгляд на Логана, который все еще был ошеломлен внешностью брата, чтобы сесть рядом.

 –Даниэль?–спросил Логан, не уверенный, что узнал бы его на улице. –Все в порядке?

 Даниэль облизнул губы и кивнул в сторону кресла напротив него.

–Я не был уверен, что ты придешь.

 Логан скользнул в кабинку и вопросительно посмотрел на брата, который на данный момент был для него совершенно чужим человеком.

–Почему бы и нет?

– Я ничего ему не говорила, – сказала мама и ободряюще сжала руку Даниэля.

 Прежде чем Логан смог спросить, что, черт возьми, происходит, появилась бабуля–официантка.

–Ну, разве это не самая великолепная личность, которая когда–либо была замечена в этом месте?

 Логан недоумевал, зачем его попросили встретиться со своим братом, что даже не понял, что его похвалили, пока не заговорила его мать.

– Ох, даже не знаю. Даниэль мог бы выиграть несколько очков в этом соревновании.– Мама снова сжала руку Даниэля.

– Ну, еще бы! – успокаивающе сказала официантка. –Что вам принести?

– Кофе, –на автомате сказал Логан. –Зачем конкретно ты хотел меня видеть?– спросил он своего брата, который не ответил, так как не мог подобрать слова.

 Логан открыл было рот, чтобы повторить свой вопрос, но был прерван, когда его мать решила задать вопросы о каждом пункте меню. Логан уже устал от их не клеящегося диалога, устало потер один глаз и задался вопросом, почему Тони до сих пор ему не позвонила.

 Наконец, выбрав нечто особенное, мама закрыла меню и протянула его официантке.

–Уверены, что не хотите ничего, кроме кофе? – спросила официантка у Логана.

Возможно, если он что–нибудь съест, то сможет вернуть свое внезапно пропавшее остроумие.

–И что у вас есть хорошего?

– Я бы сказала, что вижу перед собой неплохую филейную часть, пирожочек, но из–за этого у меня, вероятно, будут проблемы.–Пожилая официантка подмигнула ему.

 Логан усмехнулся.

–Не уверен, что я есть в меню. Помнится, это место славилось лучшим домашним печеньем с маслом и медом. У вас оно все еще есть?

– Вы были здесь раньше? – Карие глаза официантки заблестели от кокетства. –Уверена, я бы тебя запомнила.

– С тех пор прошло много лет.–Около двадцати. –Но я все еще помню то печенье.

– Надеюсь, оно такое же вкусное, каким вы его запомнили.–Официантка записала его заказ, взяла нетронутое меню со стола и ушла, раскачивая бедрами с такой амплитудой, которую вряд ли может позволить себе добрая половина женщин ее возраста.

– Думаю, у тебя появилась поклонница, –захихикала мама.

– Уверен, что ему к этому не привыкать, –вставил Даниэль.

 Разве мужчина может привыкнуть к тому, чтобы к нему приставала женщина, достаточно пожилая, что могла бы быть его бабушкой? Логан так не думал. Но он правда не возражал против ее нелепых заигрываний. Это было куда лучше, чем быть проигнорированным и забытым.

– И все же,– сказал Логан, – зачем ты хотел встретиться со мной здесь?

 Даниэль опустил взгляд на стол.

–Я надеялся, что ты сможешь мне помочь.

– Я был бы счастлив, – без колебаний ответил Логан. –Теперь ты расскажешь мне, чем я могу тебе помочь?

– У меня небольшие неприятности, – сказал Даниэль. –Финансовые.

 Взгляд Даниэля, тот же знакомый синий оттенок глаз, который Логан каждый день видел в своём зеркале, поднялся вверх, а затем опустился вниз, чтобы посмотреть на стол.

– Итак, ты заманил меня сюда, чтобы попросить кредит, – сказал Логан, теряя надежду на счастливое семейное примирение. Он был уверен, что Даниэлю нелегко просить у него денег. Его брат должен быть в отчаянии, чтобы опуститься до такого.

– Кредит?– Мама снова сжала руку Даниэля. –Он твой брат, Логан. Я знаю, что у тебя больше денег, чем ты можешь придумать, куда потратить.

– Откуда ты это знаешь? – спросил Логан. –Возможно, я потратил их все на наркотики и женщин.

 Даниэль отдернул руку от руки матери и вытолкнул ее из кабинки, чтобы он встать.

–Я знал, что это плохая идея. Ему наплевать на мои проблемы.

–Сядь, – потребовал Логан. –Я же не сказал «нет».

 Даниэль с подозрением посмотрел на него, но сел на место. Мама откинулась назад рядом с ним и похлопала его по спине.

– Ты болен?–спросил Логан. –Тебе нужны деньги на лечение?– Он выглядел как кусок дерьма.

 Даниэль заколебался, а затем покачал головой.

– Наркотики? Азартные игры? Алкоголь?

 Даниэль взглянул на маму и снова покачал головой.

–Неудачные инвестиции, – сказал он.

–Кто–то развел тебя и забрал все твои деньги, – догадался Логан.

 Даниэль глубоко вздохнул и кивнул, отказываясь встречаться со взглядом Логана.

–У меня не было достаточного количества денег для старта.

 Официантка прибыла с их напитками. Логан поблагодарил ее, делая неуверенный глоток того, что должно было быть горячим кофе. Она наградила его улыбкой в тридцать два зуба и ретировалась.

– Так что же произошло?–спросил Логан. Он не был против помочь своему брату, без проблем,– у него действительно было больше денег, чем он мог бы придумать, куда их потратить, – но он хотел деталей, прежде чем начнет разбрасываться деньгами.

 –Я пытался заняться недвижимостью. Покупка домов по дешевке, их реконструкция и продажа с выгодой.

 –Он любит смотреть эти шоу по телевидению,–вставила мама.

 Даниэль посмотрел на нее и перевел взгляд на Логана.

–Давайте просто обозначим, что я не умею выбирать дома для перепродажи, и остановимся на этом.

– Он также плохо разбирается в сантехнике, – добавила мама.

– Затопив один подвал, ты уже не видишь этому конца, – проворчал Даниэль.

– Каков ущерб?–спросил Логан, сделав еще один глоток кофе и обнаружив, что он вполне безопасен для употребления.

–Сотня должна его покрыть.

–Тысяч?– пробормотал Логан.

– Нет, сотня долларов, Логан, – сказал Даниэль и покачал головой, намекая на явный идиотизм Логана. –Да, сто тысяч. Как думаешь, сколько может стоить дом?

– Почему бы тебе просто не продать его, чтобы окупить инвестиции? – спросил Логан.

– Мне просто нужны деньги, ладно?