Он рассказал ей о вине, что чувствовал, зная, что любая торнианка хотела бы соединиться с ним, ради его титула в то время, как были и другие, более достойные, например, его брат.

Он рассказал ей, как вина почти уничтожила его, когда он не смог поступить с братом по справедливости, после нападения на Грима.

Рассказал, что отказался от соединений, поскольку у него уже было потомство.

Признался, что настоящей причиной отказа взять другую Императрицу послужила надежда, что тогда выберут Грима.

Он рассказал ей, как боится, что не сможет спасти свой народ. Торнианцы вымирают быстрее, чем думают, и Рэй беспокоился о том, что случится, когда они об этом узнают. Пожертвуют ли они своей честью ради выживания, как ганглианцы?

Женщина в его объятиях молчала, но реагировала, прижимаясь к нему все теснее, так как вокруг стремительно холодало.

Когда Рэй споил ей всю воду из пакета, он завернул девушку в тонкое одеяло из комплекта выживания и опустил ее на твердый грунт пещеры, чтобы осмотреться получше. Из стен пробивалось множество люциферинов, и Рэй пошел вглубь пещеры, используя их свет, в поисках воды, которая помогла бы ему и женщине продержаться до прихода помощи. Он был поражен, когда нашел не один, а два бассейна — один с паром, мягко поднимающимся от воды, и второй с водой прозрачной и холодной. Этим и объяснялось такое обильное произрастание люциферинов.

Когда Рэй вернулся, то обнаружил, что, несмотря на одеяло, женщина свернулась в клубок, дрожа и плача. Рэй подхватил ее на руки, и она тут же успокоилась.

Именно тогда он обнаружил истинный цвет ее кожи. Ее слезы, стекая по лицу, оставили белые дорожки. Рэй сразу же отнес ее к бассейну с теплой водой и тщательно вымыл.

Открывшееся зрелище потрясло его. Ее кожа была бледна, как лепестки лунного цветка, и настолько тонка, что он боялся повредить ее своими прикосновениями. Руки его дрожали, когда он осторожно потер ее кожу песком со дна бассейна, удаляя грязь с ее мягких, полных грудей. Он задержался там дольше, чем следовало бы, но ее груди были настолько мягкими. Они заполнили его руки, как ничто и никогда. Ее бледные соски манили его прикоснуться к ним, попробовав на вкус. Его голова почти склонилась к ним, прежде чем он сумел остановить себя от прикосновения к заманчивой плоти. Заставив себя отвлечься, Рэй продолжил мыть женщину.

Ее талия… Его руки легко охватывали ее полностью так, что пальцы соприкасались, настолько она была тоненькой. Ее ноги, исцеленные регенератором, были длинными и стройными, а бедра по-прежнему мягкими и податливыми. Адана была крупнее и намного жестче, и Рэй нашел девушку более привлекательной. Он задавался вопросом, что бы почувствовал, устроившись между ее бедер. Была ли она столь же мягкой и податливой внутри?

Он заставлял себя не задерживаться, пока мыл ее женскую суть, не позволяя себе лишних движений, хотя мечтал посмотреть, как ее плоть нальется желанием. Девушка задвигалась в его объятиях, как будто одно лишь его прикосновение возбудило ее, но это просто невозможно — ни одна женщина не возбуждается от одного лишь мужского прикосновения. Он не смог остановить себя от изучения ее сути, так ему захотелось узнать, насколько маленькой и тугой она была на самом деле. Он позволил себе ввести в нее самый кончик своего мизинца, но этого оказалось достаточно. Она была мягкой, теплой, очень маленькой и тесной.

Как она вообще выжила после ганглианца?

При этой мысли Рэй напрягся, в нем снова вспыхнул гнев и, словно почувствовав это, она всхлипнула. Он тут же вернул себе контроль.

Промыв ее волосы, он с удивлением обнаружил, что тусклый, безжизненно коричневый цвет сошел, проявив оттенки живого пламени. Поэтому ганглианцы и похитили ее? Из-за цвета ее волос? Он никогда раньше не видел таких локонов. Он читал об этом в рассказах древних, но всегда считал это выдумкой.

Все известные виды имели свои особенности, характерные для них. У торнианцев это был цвет волос — в то время как оттенки их кожи могли варьироваться, их волосы всегда были черными. Ганглианцы же были полностью покрыты волосами и имели неприятный запах. Кализианцы были похожи на торнианцев, но их волосы росли только широкой полосой по центру головы. Их положение в обществе обозначалось бусинами, вплетенными в эту полосу. Был ли для ее вида характерен такой цвет волос и зеленые глаза, или у них было нечто другое, характеризующее их расу?

Убедившись, что ее волосы чисты, он смыл все остальные следы ганглианского плена. Рэй сполоснул девушку теплой водой, быстро вытер и вновь скрыл ее тело рубашкой, прежде чем сделал бы нечто непростительное.

Вернувшись к выходу из пещеры, он присел, держа женщину на руках и стараясь не обращать внимания на свою пульсирующую плоть, попытаясь игнорировать свое желание соединиться с девушкой и получить потомство.

Возможно ли это? Совместима ли она с ним? Ее размеры утверждали обратное, но, когда он мыл ее, то не обнаружил каких-либо значимых отличий между ней и торнианками. На самом деле, если ее стойкость о чем-то и говорит, то лишь о том, что она более вынослива, чем торнианка.

Станет ли она той, кто спасет его народ, или окажется погибелью торнианцев?

В отвращении к самому себе, Рэй откинул голову назад, ударяясь ей о стену.

Богиня, он просто эгоистичный ублюдок. Не далее, как два дня назад, эта женщина была изнасилована ганглианцами, а он уже раздумывает, может ли она соединиться с одним из его воинов… Нет… Даже не с одним из его воинов, а с ним самим! Он действительно эгоист! У него уже есть потомство, так что в ней нуждаются другие.

Рэй заставил себя расслабиться, когда она вновь захныкала. Рэй не понимал, как девушка, казалось, чувствовала, когда он был расстроен. Может быть, это было из-за напряжения мышц его тела или низкого рыка, что он был не в силах сдержать. А может быть, это было особенностью ее вида. Ему хотелось поговорить с ней и выяснить это.

Поговорить с ней… Рэй изумленно покачал головой. Торнианцы не разговаривают со своими женщинами, как остальные мужчины. Они просто договариваются. Женщина говорит мужчине, что ей надо, а мужчина говорит ей, что она будет иметь. Вот и все разговоры.

Да, он и Адана говорили больше, но лишь потому, что она была его Императрицей и никогда бы не оставила его.

Что-то подсказывало ему, что эта женщина будет более требовательна.

А пока Рэй откинул голову назад и задремал, предварительно убедившись, что девушка в безопасности в его объятиях.

***

Ким не хотела возвращаться. Она не знала, где находится, но определенно здесь было лучше, чем там, где она была до этого. Эта темнота была другой… Было тепло и комфортно, она чувствовала себя здесь в безопасности. В другом месте было… Нет… Она не хотела туда возвращаться. Она останется здесь, где каждое прикосновение было нежным, каждое слово и каждый звук был… Храп?

Хмурясь, она попыталась проигнорировать звук, но он становился все громче. Что это? Почему оно не прекращается? Этот звук выбил ее из безопасной тьмы, пробудил ее разум и чувства.

Девушка поняла, что лежит на чем-то, хоть и твердом, но теплом. Это нечто двигалось и вибрировало. И приятно пахло… Ничего подобного вони…

Ким мгновенно подскочила и застыла, когда воспоминания нахлынули на нее. Она не хотела, чтобы вонючий ублюдок узнал, что она проснулась. Если он узнает, то снова причинит ей боль.

Вдруг ее осенило, что это не вонючий ублюдок держит ее в объятиях, он никогда не обнимал ее, просто насиловал.

Осторожно, она подняла голову и увидела… Что-то… Кого-то… Это было… Грохочущий звук, разбудивший ее, вырывался из могучей груди, покрытой таким множеством мышц, что они выделялись, даже когда их обладатель спал. Взглянув выше, она обнаружила широкие плечи и массивные мускулистые руки, надежно удерживающие ее в своих объятиях.

Стараясь не поддаваться панике, Ким подняла взгляд выше и обнаружила неизвестного мужчину. Его затылок упирался в стену, глаза были закрыты, а рот слегка приоткрыт, обнажая ровные белые зубы.