Глава 13

Ким откинула голову назад и закрыла глаза, позволяя, чтобы вода в блоке очистки стекала вниз по её спине, и только потом девушка намылила волосы. Рэй показал ей, как пользоваться их аналогом душа, затем оставил, чтобы заказать еду.

Девушка была удивлена сдержанностью и простотой покоев Рэя. Главное жилое помещение, которое он называл «общей зоной», вмещало большой диван, несколько стульев и стол, заваленный бумагами. Здесь было бесцветно, не было ни ковров, ни подушек, чтобы смягчить острые углы. Не было роскоши, которую ожидаешь от покоев Императора. В комнате отдыха не было ничего, кроме большой кровати и одинокого стула.

Так что когда Рэй повёл Ким в комнату очистки, девушка была подготовлена к тому, сколь аскетично там будет. Но вода была горячей и в достаточном количестве, а это единственное, что имело значение для Ким. Ей требовалось время, чтобы переварить произошедшее.

Вера в Рэя серьёзно пошатнулась из-за того, что Ким даже не считала возможным после его заботы, после великодушия и понимания по отношению к ней. Но мужчина солгал о том, кем является, и если способен обмануть так в основном, то о чём ещё мог соврать…

«Если ты не собираешься сама быть идеальной, Кимми, ты не можешь ожидать, что кто-то другой будет, — вспомнилась мама, сказавшая это однажды, когда подруга нарушила обещание, данное Ким. — Может быть, есть причина, по которой Сара не смогла прийти», — объясняла мама. Оказалось, что Сара упала с велосипеда и сломала руку. Могла ли быть у Рэя столь же веская причина не сообщить, что он Император?

Есть лишь один способ узнать это. Выйдя из блока очистки, Ким замёрзла, ее глаза прошлись по стойке, где лежала чистая рубашка темно-синего цвета. Взгляд устремился к закрытой двери. Рэй подумал о том, чтобы принести чистую рубашку, понимая, что Ким не хотелось бы надевать то, в чём она подверглась нападению. Ким сказала очень обидные вещи в пещере, — вещи, которые не были правдой, а он продолжал заботиться, чтобы у неё было всё необходимое.

Это должно было значить что-то… или нет… она должна выяснить это.

***

Расчистив стол, Рэй сел рядом. Несколько разносов с едой стояли перед ним, собранные согласно его приказу: по маленькому кусочку всего, ведь он не представлял, что может понравиться Ким. Мужчина ждал. Он не может потерять её, не может. Время, проведённое в пещере, показало, насколько иной может быть жизнь, если любишь самку, с которой соединяешься, а она любит тебя. В суровых условиях пещеры Рэй познал счастье, которое даже не считал возможным. Научился, что нечто столь простое, как прикосновение, может передать так много, будь то касание ладони или губ, и он знал, что не хочет жить без этого теперь.

Ким была таким потрясающим созданием. Она подверглась ужасному надругательству, но не позволила случившемуся сломать или уничтожить себя, как это сделала бы торнианская самка. Она отбивалась от ганглианцев, отбивалась от своих страхов и даже боролась с ним, когда считала, что он неправ, а он был неправ. Он должен был сразу же сообщить, кто он, когда Ким очнулась. Должен был сознаться в обмане, когда она расстроилась из-за того, что он не рассказал, что вымыл её, но не сделал этого.

Он обманул себя, поверив, что это не будет иметь для неё значения… его ложь… потому что не хотел казаться меньше в её глазах. Сейчас он выглядел хуже. Сейчас она подвергает сомнению всё, что он сказал и сделал.

Он должен исправить это. Он исправит это! Даже если придётся потратить остаток своей жизни на это.

Звук открывающейся двери комнаты очистки заставил Рэя встать. Он двинулся к Ким, но вид самки, облачённой в цвет его Дома, заставил остановиться. Богиня, он никогда не видел никого прекраснее, чем его Ким. Она носит цвет его Дома, словно родилась для этого.

Ким позволила своим глазам обежать Рэя, когда он двинулся к ней. Он изменился, пока она была в блоке очистки. Он надел чистые чёрные штаны, блестящие ботинки и рубашку того же цвета, что была на девушке, но на нём она плотно облегала массивные плечи и закрывала лишь часть его прекрасной груди.

— Ким… — он уже начал рассказывать ей, как прекрасно она выглядит, когда внешняя дверь открылась, и вошёл Верон. Ким испуганно шагнула назад.

— Ваше величество, у меня есть новости… — начал Верон.

— Разве я дал тебе разрешение войти, капитан?! — потребовал ответ Рэй, ненавидя то, как Ким отшатнулась назад в страхе.

— Я… — Верон бросил на Рэя удивлённый взгляд. Ему никогда раньше не требовалось разрешение, чтобы войти в покои Императора. Вдруг он увидел маленькую самку, в которую, кажется, влюбился Император, отшатнувшуюся назад в страхе. — Мои извинения, ваше величество, я не понял, что самка может быть с вами.

— Ким, — прорычал Рэй Верону. — Она не самка, капитан. Она твоя Императрица, и ты будешь обращаться к ней, как подобает, или пострадаешь от моего гнева.

***

Ким молча выругалась: она позволила страху заставить её шагнуть назад. Проклятье! Она не собирается бояться каждый проклятый раз, когда какой-либо мужчина входит в комнату. Она не боялась, когда была на Земле, и хотя понимала, что произошедшее изменило её навсегда, она не позволит этому управлять ею. Она не одна из дочерей Лукана.

Девушка намеревалась шагнуть вперёд, но слова Рэя остановили её, и Ким посмотрела на него потрясённо. Он говорил это раньше… что она его Императрица… но на самом деле она не поверила ему. Он не мог серьёзно хотеть сделать её своей Императрицей… или мог? Она же просто Ким Тилл… девушка с Земли. Та, которая всего несколько недель назад даже не знала о существовании жизни на других планетах. Та, которая никогда не слышала о народе, называющем себя торнианцами, и сейчас Рэй хочет, чтобы она встала рядом с ним и помогла управлять ими? Он сошёл с ума?

***

Верон был просто ошеломлён. Рэй не мог же иметь в виду, что хочет принять не торнианку в качестве своей Императрицы… Или мог?

Что если она не подарит потомства?

Что если потомство будет непригодным?

Что произойдёт с Торой, если всё-таки она подарит пригодного самца?

Прошли сотни лет с тех пор, как Император брал вторую Императрицу и лишь из-за того, что первая Императрица умерла прежде, чем наградила его самцами. Если эта самка в состоянии подарить пригодных самцов, это может разорвать Дом Вастери на части.

***

Рэй наблюдал, как неверие распространяется по лицу друга. Он знал, о чём думал Верон. О чём он беспокоится. Но Рэй должен сделать это, потому что не собирается подводить Ким. Для начала он должен назвать Тора Императором.

— Ким, — Рэй повернулся к ней, протягивая руку и ожидая.

Девушка долгое время просто смотрела на него, затем вдруг поняла, что он хочет. Он просил её, протягивая ладонь, признать, что она была его Императрицей.

Могла ли она?

Могла ли она принять эту ладонь, когда все ещё остаётся так много нерешённых вопросов между ними?

Могла ли она отказаться и жить, опозорив его перед одним из его воинов?

Ким знала, что не смогла бы никогда так поступить с Рэем. Не имеет значения, что продолжает стоять между ними.

Медленно она скользнула своей ладонью в его.

***

Рэй хотел взреветь, когда ладонь Ким скользнула в его руку. Он хотел проигнорировать Верона и притянуть Ким в свои объятия. Он понимал, как много требовалось от неё, чтобы её ладонь скользнула в его. Какая нужна была смелость, особенно тогда, когда между ними осталось так много нерешённого. Но Ким это сделала и дала ему надежду. Надежду, что она всё же сможет его простить и принять, как своего самца.