- Ну что ж, ты раскусила мой коварный план. Идем же. Хватит себя жалеть, пора действовать.

В этом был весь Женька – ему всегда нужно было все и сразу. И нечего тут рассусоливать.

- А если не пойдешь – потащу тебя на руках. Не веришь?

- Еще как верю.

Оба они знали, что это не так. Женька никогда не заставил бы ее что-либо делать против ее воли. Но Татьяне действительно надоело жалеть себя и гадать – любит, не любит. Просто ей нужен был толчок, и в этом друг ей помог, взяв на себя роль диктатора.

Друзья вышли из подъезда, и девушка нерешительно остановилась. А может, повернуть, пока не поздно? Женька понял ее сомнения и взял ее за руку.

- Вам нужно во всем разобраться, иначе вы оба так и будете мучиться. Поверь мне, так будет лучше.

Татьяна кивнула, и парень повел ее к Кириллу.

========== Глава 13 ==========

Змей был там же, где Женька его и оставил. Когда он увидел подходящих к нему друзей, он поднял голову и недоверчиво посмотрел на них. Остановившись около качелей, Евгений положил руки Татьяне на плечи и слегка подтолкнул ее к Кириллу.

- Вот, - сказал он. – Я ее привел. Думаю, вам необходимо поговорить и во всем разобраться. Я бы с удовольствием остался и проконтролировал бы это дело, как я и обещал, но, боюсь, вы будете меня стесняться. Так что давайте, налаживайте свои отношения, а я пошел. Будьте паиньками.

Парень помахал им рукой и ушел.

Кирилл даже не заметил его ухода, он во все глаза смотрел на девушку. Его глаза не светились, они оставались холодными и настороженными, словно он боялся, что Татьяна ударит его, лишь где-то в их глубине переливались искорки, так хорошо ей знакомые.

- Привет, - хрипло пробормотала девушка, не зная, как еще начать разговор.

- Привет, - ответил Змей. – Присядешь?

Он подвинулся, и Татьяна села рядом с ним. Они снова сидели на качелях, тихонько раскачиваясь, и молчали, как когда-то давно. «Хотя почему давно? – подумала девушка. – Прошло-то всего каких-то пара месяцев…»

Наконец, парень, словно переборов себя, робко взял ее за руку. Татьяна не возражала.

- Тань…, - начал было Кирилл и опять замолчал. Он явно не знал, что сказать. Его пальцы легонько поглаживали тыльную сторону ее ладони.

- Итак, у тебя есть дар, - решила помочь ему девушка. – И когда ты собирался мне об этом рассказать?

- Не знаю, - признался Змей. – Наверное, я вообще не собирался. Я не мог.

- Почему?

- Не так-то просто сказать об этом. Особенно тебе.

- А что же в этом такого сложного?

- А как бы я об этом сказал? Привет, я Кирилл и я могу гипнотизировать взглядом?

- Ну, типа того.

- И что бы из этого получилось? На меня все смотрели бы, как на какую-то диковинку. Не думаю, что людям приятно находиться рядом с человеком, зная, что он может использовать их в своих целях. И неважно, что на самом деле я никогда себе этого не позволю.

- Никогда? – ехидно переспросила Татьяна.

Парень сжался.

- Да, я виноват и признаю это. Но я вовсе не хотел тебя использовать. Сначала я хотел тебе отомстить, это было подло, но это так. Я не знал… я не думал, что это будет так жестоко. Раньше никто от этого так не страдал.

- Раньше? Ты хочешь сказать, что и до меня так делал?

- Ну да, - признался Кирилл и опустил глаза. – Знаешь, когда ты инвалид с детства и тебя постоянно дразнят дети во дворе, а у тебя есть против них оружие, о котором они и не подозревают, рано или поздно ты пустишь его в ход. В любом случае, никто не пострадал. Так, пара-тройка ночных кошмаров.

Татьяна подумала, что парень прав. Обвинять его в том, что он, будучи еще ребенком, которого травят остальные дети, наслал на своих мучителей страшные сны, не стоит. Наоборот, можно только восхищаться его выдержкой и самообладанием. Что касается лично ее, она бы этим извергам такое устроила!

- Ладно, пусть так, пусть ты не мог и не собирался рассказывать мне о своем даре. Меня интересует другое: почему ты с самого начала воспользовался им, вместо того чтобы попробовать построить обычные отношения, безо всякого там гипноза? Почему ты все решил за меня?

- Потому что я знал, что такие отношения заранее обречены.

- Но ты даже не пытался!

- Я пытался… однажды…

Змей посмотрел на девушку странным отрешенным взглядом.

- Из этого ничего не вышло. Эта девушка сказала мне, что я слишком инертный. Скучно со мной. Я ведь не умею разговаривать ни о чем, смеяться, шутить, говорить комплименты. Ее привлекло ко мне чувство жалости – девушки ведь любят жалеть несчастных, убогих и покалеченных, но потом она решила, что я неблагодарный тип, не оценивший ее жертву. С тех пор я не обращал внимания на противоположный пол. Пока… пока не появилась ты.

- И ты решил со мной не канителиться, а сразу, так сказать, взять быка за рога? – резко спросила Татьяна, пытаясь возродить в себе былой гнев, но безуспешно: она уже не могла злиться на него. Он казался таким несчастным, несмотря на свой обычный отстраненный вид.

- Нет. Ты можешь мне не верить, но на самом деле у меня не было таких намерений. Сначала я хотел отомстить, потом, после того, как я понял, что натворил, я просто пытался исправить причиненное тебе зло, успокоить твою боль. После этого я собирался никогда больше не показываться тебе на глаза, как и до этого.

- Что это значит?

Кирилл усмехнулся.

- Я ведь заметил тебя намного раньше нашей первой встречи. Ты же давно ходишь к Женьке, просто ты меня не замечала.

- Как я могла тебя не заметить? – удивилась девушка.

Конечно, она и до этого задумывалась о том, откуда же на ее голову взялся этот Змей, которого она прежде никогда не видела, несмотря на то, что он сосед Женьки. Но ей даже в голову не приходило, что он мог видеть ее и раньше.

- Очень просто. Обычно я сижу дома и редко куда выхожу. В основном только летом, да и то ненадолго. Тебя же я впервые заметил, когда смотрел в окно. Я люблю наблюдать за людьми, - немного смущенно сказал он, словно признавался в чем-то неприличном.

- Вот это поворот сюжета! И давно ты… гм… наблюдаешь за мной?

- Примерно года три, - поколебавшись, все же ответил парень. – Поэтому я был удивлен, когда в первую же нашу настоящую встречу Женька подвел тебя ко мне и сообщил, что ты мной заинтересовалась.

- Вот почему ты так сверлил меня глазами весь вечер? – догадалась Татьяна.

Змей кивнул. «Обалдеть! – подумала девушка. – А ведь когда мы разговаривали, он ничем не показал того, что я ему нравлюсь, несмотря на то, что он наблюдал за мной целых три года!»

- Но ты тогда не предпринял никаких шагов к сближению, - упрекнула она его.

- А зачем? В этом не было никакого смысла. Я был уверен, что у нас нет будущего. Я же говорю – я вовсе не собирался принуждать тебя к каким-либо отношениям. А уж тем более после того несостоявшегося танца.

На бесстрастном лице Кирилла появилось слабое подобие улыбки.

- Но тем не менее… - упрямо не сворачивала в сторону Татьяна.

- Тем не менее, - подхватил парень, - когда ты появилась в больнице, я вдруг решил: а почему бы и нет? Ты пришла ко мне, несмотря на все то, что я сделал, пришла, потому что беспокоилась обо мне. Это было так… непривычно. Ты выслушала меня, пыталась как-то утешить, и я потерял контроль над собой. Я не думал, что все это заведет нас так далеко. Я хотел оставить все как есть.

- И все-таки ты признался.