Его волосы уже покрылись редкой сединой, словно ему было не менее ста двадцати лет, хотя, совсем недавно, Зефу исполнилось всего сорок. За пребывание в Бездне, его черты лица изменились: стали более грубыми, глаза потухли, от прежнего огонька во взгляде не осталось и следа. Сейчас он желал только об одном: чтобы вся эта планета истлела, и ее прах был развеян в вечной мгле космоса.

Люди этой планеты забрали у Зефа все, что было так дорого для него, начиная с дома (точнее комнаты в Обществе), заканчивая самым светлым, что было у него внутри и, как сейчас ему казалось – они уничтожили его жизнь.

Вернувшись из изгнания, у Зефа не было времени даже на смену одежды – среди семи молодых людей в золотом, он будто червоточинка возглавлял этот отряд в своей темно-синей форме Обороны, с наплечным шевроном знака молнии.

Остальные люди в отряде были младше Зефа Сета – если женщины на четырнадцать лет, то мужчины старше женщин, но в разном возрасте. На своей униформе они не имели знаков отличий, лишь этот странный золотой цвет, как одежда Создателей, чей возраст перевалил за десять тысяч лет.

Все в отряде были молоды и красивы – четыре девушки и четверо мужчин. Планета Гея прощалась со своими детьми.

От лица всего народа читал восторженную речь Древний Создатель – он говорил, что все трудности им придется преодолевать самим, что теперь они главы новой планеты, что только эти восемь человек избраны Древними для тайной миссии в новой галактике, им не придется когда-либо вернуться домой – дом их теперь другая планета. Теперь они «Боги».

Главой Богов был избран Зеф Сет.

После данного заявления Создателя Дао Яна, люди в золотом возмущенно загалдели – кто-то называл Зефа предателем, иные же просто переглядывались, говоря что-то невнятное со злобой. Возмущение было тихим, дабы Великий Правитель Геи не услышал их – никто не вправе протестовать против решения Древних, или ждет его Бездна.

– …Теперь впереди у вас вечность. – Продолжал Дао Ян. – Помните о нас, и мы будем с вами. Нашим гласом будет глава партии Обороны Создатель Гер Афин…

От услышанного кулаки Зефа сжались, скулы напряглись, взгляд стал сосредоточенным, а в памяти ожила последняя встреча с главой Обороны.

– Снять все полномочия со старшего четвертого отделения Зефа Сета. – Гер Афин был зол. Он небрежно вытер рукой кровь с губы и развернулся к большому окну. Его черные волосы будто шевелились на голове, серые глаза потемнели, а густые брови нахмурились, словно сойдясь на переносице. – Сегодня же, за подрывную деятельность Миропорядка и за нападение на Создателя, он должен быть в Бездне, без каких-либо привилегий.

Уже некоторое время Зеф стоял в наручниках, сковавшие его руки позади спины. Зефа держали за плечи двое из, некогда, его же отряда, будто он бы смог бежать, но Зеф Сет лишь тяжело и устало дышал, раздувая ноздри.

– Вы хотите что-нибудь сказать в свое оправдание? – Обратился Гер Афин к Зефу, все так же, не поворачиваясь к своему обидчику.

– Я сделал то, что должен был – мне жаль, что недостаточно. – Процедил сквозь зубы Зеф Сет. – И теперь пойду до конца, оставаясь верным сыном мира Геи.

– Увести! – Приказал Гер Афин. – С Советом я как-нибудь сам…

– …Пусть будет с вами удача и силы, а знания не покинут вас. – Заканчивал Дао Ян свои наставления. – А теперь в путь!

Строй Богов развернулся на плацу, направляясь в челнок, для отправки на космическую станцию, замыкал строй бывший низложенный, а ныне глава «золотых», человек в синей униформе с молнией на наплечном шевроне.

Рассаживались по креслам, друг напротив друга – от конца, пропуская последующих пассажиров челнока вперед так, что Зеф Сет оказался у самой двери пилотов. Люди в черной форме, с тонкой белой полосой сбоку, скрыв лица под шлемами, проходили по рядам, привязывая руки «золотых людей» ремнями к креслам. Шевроны с рисунком глаза говорили, что это специалисты из партии Наука. Никто не сопротивлялся: это было бы бесполезно, да и нечего от них предосудительного Боги ждать не могли – ибо Богов провожал сам глава Древний Создатель Мира Геи Дао Ян.

Наука пристегнули руки Зефа к широким подлокотникам кресла, и тот почувствовал, как запястье его прокололо несколько маленьких игл одновременно.

– Что это? – Теряя сознание, произнес Зеф Сет. В глазах все плыло: воздух и некий дурман, плавили образы, словно восковая картина стекала по стене от жарких лучей солнца.

– Приказ Создателя Гера Афина собрать ваши образцы перед вылетом. – Произнес один из служителей Науки электронным голосом и потерялся во мгле тумана.

Но там, за пеленой дурмана, из расплавленных картин отряда Наука появились иные образы:

Зеф Сет видел ее – прекрасную темноволосую девушку с голубыми глазами ту, что оставил в Бездне. По ее щекам текли слезы, но лицо ее было переполнено ненавистью.

– Я знаю – это ты, Зеф. – Говорила она. – Сделай то, для чего ты здесь. Сделай это!

Безликий человек, в синей форме Обороны, положил руку ему на плече и электронным голосом сказал:

– Стреляйте господин капитан. Вы должны это сделать.

Зеф Сет снова посмотрел через прицел импульсной винтовки, будто пытаясь спрятаться за оружием. «Нет, он не может так поступить – только не с ней», но тело ему уже не подчинялось. Палец лег на спусковой крючок, чуть дрогнул, и… тело прекрасной Лии Юм растворилось в воздухе, поблескивая серебреной пылью в луче света.

Лоб Зефа покрылся холодным потом, крупные капли стекали по его лицу. Зеф Сет стряхнул ужас сна с лица ладонью и поднял голову. Перед главой Богов стоял его Бог – Гер Афин.

– Мальчик мой, – начал Создатель, и лицо его осветилось улыбкой. – Кошмар приснился?! Ну, ничего, ничего – и это пройдет.

Гер Афин взял за руку своего ученика и буквально вытянул его, из кресла, в свои объятья.

Люди в золотом одеяние наблюдали за этой сценой, стоя у открытой рампы челнока. Среди «золотых» появилось непонимание происходящего.

Солнце близилось к горизонту, раскинувшись в небе желтой паутинкой.

Машина Обороны, возвышаясь в полуметре над раскаленным песком, разбрасывала клубы пыли в воздух, от чего арестант задыхался; глаза его забивались местной почвой – слезились. Сидя спиной к группе сопровождения, прикованный к креслу, Зеф Сет мог видеть лишь удаляющиеся барханы песка, погружающиеся в огненный отблеск заходящего солнца. Тент с кузова заключенных был снят – так делали всегда, если там оказывался человек из Обороны, что было редкостью; по этой же причине, маска для лица заключенному не была выдана.

Пыль забивалась под одежду, легкого тюремного костюма цвета хаки, вместе с жуками бескрайней пустыни Карьера. Мелкие насекомые ползали, раздражая кожу арестанта, но он лишь мог сопротивляться, изгибаясь на металлическом полу словно гусеница попавшая в стеклянную маленькую баночку.

Путь подходил к концу, об этом говорили мосты, такие же как в Мире, что тянулись, туда и сюда, над прекраснейшим пейзажем джунглей в данной части материка. Дома цивилизаций из четырех партий Миропорядка, маленькими селениями песчаного цвета, были раскиданы на краюшке ковра, словно узоры квадратов соединенные линиями.

За «ковром» был виден синий, в бриллиантовом блеске, Всемирный Океан. Через него тянулся единственный, в своем роде, мост к иному материку – Бездна. Началом моста был отрезок высокой стальной стены, такой же был и в конце его.

Появились светящиеся указатели стрелок.

Машина остановилась, плавно опустившись на песок, заканчивая здесь свой путь.

– Выводите приговоренного! – Послышался грубый электронный голос старшего отряда заключения партии Оборона.

Приятный свежий воздух с запахом соленой воды окутал Зефа Сета.

– Капитан партии Техника, Аик Семис! – Произнес невысокого роста человек в коричневой форме, скрывая свое лицо за шлемом. Его плечо украшал знак партии в виде строения атома. – Вы опаздываете.