– Да нет, – вежливо ответила девушка, – пожалуйста!

Парень приложил руку к груди и представился:

– Меня Зураб зовут!

– Кристина! Очень приятно!

– Взаимно! А позвольте поинтересоваться, почему вы одна?

– Так уж вышло… – непринужденно ответила девушка и решила аккуратно перевести тему, в надежде, что собеседник – важная персона. – У вас интересное имя!

– Оно арабское вроде… но чаще встречается в Грузии, – скромно сказал он, – но я не араб и не грузин!

– Да, вы явно не похожи на араба! – засмеялась Кристина и сразу спросила: – А кто вы? Просто акцент у вас присутствует какой-то…

Парень, выпрямившись, гордо произнес:

– Я осетин!

– Осетин… – задумчиво повторила Кристина. – Не в Москве живете, наверное?

– Нет, – довольно любезно ответил Зураб, – я живу в Осетии. Тимур пригласил… Я приехал. У вас какие-то общие дела с ним?

– А у вас? – Кристина увильнула от ответа.

Зураб рассмеялся:

– Да нет… Какие у нас в Осетии дела, кроме водки… Мы с Тимуром друзья с детства!

– Да вы что? – девушка поняла, что ей повезло, и, боясь, что скоро придет хозяин вечера, перешла в наступление: – Как интересно! А можете рассказать что-нибудь про Тимура? Из вашего детства?

Зураб как будто ждал этого вопроса и начал добродушно рассказывать:

– Когда нам было одиннадцать лет, мы пошли в горы, в поход. И мы с Тимой потерялись. Честно говоря, виноват был я… Я его дразнил, он за мной гонялся, и мы отбились от нашей группы. Невеселая ситуация. Мы в лесу, вечер. А тут еще я упал и порвал связки. Ходить уже не мог, не то что бегать. А близится ночь, страшно, волки в лесу, рыси… Тимур сильнее меня всегда был и физически и духом. Посадил меня на спину и пошел. Мы уходили глубже в лес, но поздно это поняли… Я плачу, его прошу: «Оставь меня тут и беги. По-любому до села какого-нибудь дойдешь и тогда приведешь помощь». А он ни в какую! Достал последний бутерброд, сунул его мне и говорит: «Заткнись! Если я тебя оставлю, ты умрешь!» А волки воют… Еще и дорогу не знаем… Я спорю: «А может, нет?» Тимур снова: «Заткнись! Если умрем, то вместе!» Он меня тащил всю ночь… Уже еле-еле шел. Рассветало, когда мы на поле вышли, там коров пас чабан какой-то. Тимур до него доковылял и упал без сознания… Нам объяснили потом, что только чудом мы ни на одно животное дикое не нарвались!

Кристина слушала с открытым ртом, а потом только и смогла сказать:

– Обалдеть!

– Да-а-а… – задумчиво продолжил Зураб. – Тима – настоящий мужчина! Столько прошел в жизни и всегда, как тигр, был! Никого не боялся, за друзей в огонь и воду шел! Ну а как иначе ему…

В этот момент появился сам Тимур.

Увидев Зураба, он обрадовался:

– Зура! Ну, наконец-то! Я думал, не придешь уже!

Зураб радостно воскликнул:

– Шалам ме’фсымаер![3] Как я мог не прийти!

Они крепко обнялись, затем Тимур посмотрел на Кристину:

– Пять минут! Я Зуру провожу за стол!

Мужчины пошли в зал, а Кристина осталась стоять, пораженная рассказом, и жалея, что не успела выспросить побольше.

Через пять минут Тимур вернулся.

– Ну что? Познакомилась с моим другом?

– Да. Он рассказал мне такую историю…

Тимур засмеялся:

– Про лес? Зура всем ее рассказывает! – он махнул рукой. – Это ерунда!

– А вы, значит, осетин?

Тимур стал смеяться еще больше:

– Дорогуша! Еще журналист, называется! Страшные истории про меня выискивала, а достаточно было выяснить, что «Ардон» – это город и река в Осетии! К тому же я тебе говорил, что моя фамилия берет начало в селе Луар, это там же!

Кристина сделала обиженное лицо:

– Плохо вы намекали!

– У меня отец осетин. Мама русская. Я вообще там только в детстве жил… Ну, это не важно. Давай вернемся к твоей статье.

– Если честно, я даже не знаю, про что писать.

– Пиши про звезд, обстановку, стол…

– Это не опасно? – хитро спросила она.

– То, что тебе наплели твои журналюги, чистый бред! Тот идиот-журналист написал про людей, о которых писать было нельзя!

У Кристины забилось сердце:

– И его убили?

– Не успели! – усмехнулся Тимур. – Чтоб этого идиота не грохнули, я дал ему денег и посоветовал исчезнуть. В Европу куда-то слинял. Там живет.

Кристина слушала, пораженная. Она не ожидала, что ее сосед, казавшийся ей наглым, надменным сухарем, способен ей открыться.

В этот момент к Тимуру подошел парень чуть младше него. С русыми волосами, красивыми зелеными глазами и прямым носом. Это был один из тех, которых Кристина про себя окрестила бандитами.

Парень учтиво кивнул ей и обратился к Тимуру:

– Тимур Георгиевич! Простите, что помешал вашей беседе. Меня зовут Григорий! Я пришел по вашему приглашению вместе с друзьями! С нами также наш старший…

– Я видел, – перебил его Тимур. – Он со статусом, как я спалил?

– На подходе! – ответил Григорий.

Тимур окинул взглядом гостя:

– Я думал, ты придешь с владельцем объекта.

– Он не может, живет за границей. Но любой вопрос вы можете обговорить со мной. Что касается ресторана, принадлежащего нашим старшим, есть человек, с которым можно это обсудить.

Тимур подумал минуту, затем твердо сказал:

– Григорий, давай так поступим. Я вообще-то хотел с владельцем поговорить… и познакомиться. Честно сказать, не знаю, смогу ли пойти вам навстречу… Проблемный объект у вас… – он посмотрел на друзей Григория, стоящих у другого стола. – С тобой даги там, я вижу?

– Да, – также учтиво продолжал Гриша, – это наши близкие с детства, и они имеют долю в этом объекте.

Тимур усмехнулся:

– Как будто небоскреб на Манхэттене продаете! Сколько вас там в доле? Целая проблема, клянусь!

Григорий успокоил его:

– Это не имеет никакого значения! Я уполномочен решить любой вопрос.

– Ну хорошо! Давай завтра днем встретимся и поговорим детально! У вас юрист есть?

– Конечно! Один из наших близких друзей!

Тимур засмеялся:

– Все у вас «близкие друзья»!

Собеседник улыбнулся:

– Вы же знаете, как принято в наших кругах.

– Знаю, знаю… – отмахнулся Тимур. – Хорошо! Завтра после трех созвонимся и решим все! Пока расслабьтесь, отдыхайте!

– Благодарю! – кивнул парень и отошел.

Сразу подошел Костя и с любопытством спросил:

– Ну че?

Тимур устало вздохнул:

– Грек, можно же потерпеть! Потом поговорим! Что в зале?

– Киркоров только вышел!

– Хорошо, – Тимур повернулся к Кристине и командным тоном сказал: – Пойдем!

Они зашли в зал, когда Киркоров начал петь песню из фильма «Любовь в большом городе». Почти дойдя до своего стола, Тимур вдруг обернулся к Кристине и, взяв ее за руку, потянул за собой на танцпол. Обвив одной рукой ее талию, второй он нежно сжал ладонь Кристины и закружил ее в медленном танце. Девушка даже слова не успела сказать. Да и не хотела. Два бокала выпитого шампанского уже дали о себе знать: голова у нее немного кружилась, Кристина чувствовала аромат духов Тимура вперемешку с запахом виски и сигарет, и ей хотелось закрыть глаза и улететь.

Было видно, что мужчина тоже немного пьян, но делал он только то, что ему хотелось. Кристина тоже делала то, что ему хотелось, и просто следовала за ним в танце. Она сдалась. Ей нравилось чувствовать Тимура рядом. Его запах, его силу, мощь! Теперь девушка понимала, что этот человек одновременно и могущественен и неприхотлив! Пожалуй, он мог позволить себе не то что квартиру в двести метров, а весь их дом! Роскошь этого вечера, присутствие на нем самых богатых и известных людей страны подтверждали это. А танцевал он с ней! С молодой журналисткой, недавно окончившей университет и не написавшей еще ни одной серьезной статьи!

Кристина молча поддалась партнеру в танце, а в голове у нее эхом звучали слова песни, под которую они танцевали:

Просто подари мне один только взгляд