Я остановил её, держа крепкой хваткой за локоть.

— Постой. Объясни нормально! — громко сказал я и выкинул недокуренную сигарету в самодельную пепельницу, привязанную к периле.

— Что тебе объяснить?! — грубо отдернула руку девушка. — Ты самый настоящий дурак, если до сих пор не понял, что ты мне нравишься! Давно уже и очень сильно!

Я выпучил глаза и молча смотрел на Вику, которая в упор смотрела на меня. Я иногда думал об этом, и бывали моменты, когда я ловил на себе заинтересованные взгляды девушки. Но никогда не думал, что я ей настолько сильно нравлюсь. Я, наверно, и правда редкостный дурак.

— Вик, мы же друзья с тобой, — кое-как выдавил я из себя.

— И что? С каких пор запрещено влюбляться в друзей?

— Ты очень красивая, правда. Я не раз это подмечал, но…

— Но что?

— Понимаешь, после неудачного опыта с Кристиной, мне ни разу в голову не приходило встречаться с кем-нибудь, — пояснил я. Это была не отмазка, это чистая правда.

— Мне кажется дело в другом, — подозрительно посмотрела на меня Вика.

— Что? В чем же дело? — я даже и не предполагал, что она имеет в виду.

— Я у тебя кое-что спрошу, ладно? Только ответь честно. Это, конечно, только мои предположения, но… какие у тебя отношения с Алексом?

Я чуть воздухом не подавился. Вдохнул, а выдохнуть не смог.

— А какие у нас отношения с Алексом? — вопросом на вопрос.

— Я часто наблюдала за вами. Видела и вижу, как вы смотрите друг на друга. Просто друзья такими взглядами не обмениваются. Да ещё он как-то давно заявил мне, что ты будешь его. Я сначала думала, что это какая-то нелепая шутка. Но после этого я и начала наблюдать за вашими отношениями.

— Если ты думаешь, что я не хочу быть с тобой из-за этого парня, то ты ошибаешься, — я облокотился на перила и совсем не смотрел на девушку. — Я всегда тебя считал своим другом, близким другом. Я знаю, что в любой момент могу к тебе обратиться, и ты не откажешь. Я ценю тебя и очень люблю, но как подругу. Ты красивая и привлекательная девушка. И я это говорю не для того, чтобы просто утешить тебя. Я на самом деле так считаю. Но прости меня, я не могу дать тебе взамен ничего, кроме крепкой дружбы и поддержки. А что касается Алекса, то не жди от меня каких-либо объяснений. Потому что я сам не до конца все понимаю.

— Если тебя что-то мучает, расскажи мне. Что бы это не было, я не буду тебя осуждать, — пристроилась рядом подруга и погладила меня по голове.

— Ты не сможешь меня не осуждать, Вика. Потому что я сам себя корю за это. Я противен сам себе, понимаешь? Я изо всех сил пытаюсь не превратиться в того, кем быть не хочу, но я уже не могу с этим бороться. Мне так тяжело, ты не представляешь… — сердце начало сжиматься в тиски, и стало вдруг так больно.

— Всякое может в жизни случиться и с любым из нас, с этим ничего не поделаешь. Но скажу тебе одно, Макс. Никогда никого не слушай, только своё сердце. Оно всегда лучше знает, что тебе нужно.

— Моё сердце несёт сплошной бред.

— Он нравится тебе? — неожиданно спросила девушка. — Это останется в тайне.

— Я не знаю, я постоянно отгоняю эти мысли от себя. Мне очень страшно себе признаться в этом. Это же неправильно, — я посмотрел на подругу в надежде, что она скажет иначе.

— Тебе просто нужно решиться и поговорить с ним. Так же откровенно, как сейчас со мной. И вы должны расставить все точки, чтобы своей неопределённостью не мучать ни себя ни окружающих. Я поддержу тебя в любом случае.

— Я так долго держал это в себе. Спасибо, что выслушала, — я заключил девушку в своих крепких объятьях. От неожиданности её слегка передёрнуло, но её руки так же крепко обняли меня. Мои пальцы переплелись с её длинными блондинистыми волосами, а я вдохнул её приятный аромат. Эти объятья были такими нежными и теплыми, что не хотелось её отпускать, но надо было. Ведь теперь я знал о её чувствах ко мне, и я мог легко ей навредить. Она же такая маленькая и хрупкая.

— Пойдём внутрь, иначе замерзнешь, — предложил я и выпустил девушку из объятий.

— Пойдём, — мило улыбнулась подруга.

Боже мой, моя квартира сейчас похожа на мусорную свалку. Пустые пачки от орешков и бутылки из-под пива валялись около кровати. Салат красовался на некогда чистом столе, а грязные ложки с вилками мирно ютились на коврике. Мишка давно уснул. Ему щедро выделили подушку и пару квадратных метров на коврике, заботливо накрыв пледом. Машка своим уже неисправным языком пыталась участвовать в словесной баталии с Игорем. Только один Алекс пытался утрамбовать весь мусор, который лежал на кровати в один небольшой пакет. Его очень пронзительный и долгий взгляд в нашу сторону давал мне понять, что он очень недоволен тем, что я уединился с Викой на балконе. А это парочка даже и не заметила, что мы куда-то пропали. Они, как обычно, на своей волне.

— Ребят, уже поздно. Давайте поможем Максиму убрать комнату и по домам, — непривычным тоном скомандовала Вика.

— Я ему помогу. Другие просто уже не в состоянии. Так что идите и не волнуйтесь, — начал Алекс.

— Э, парень. А как нам по-твоему в такое время домой добраться? — возмутился Игорь.

— Ок. Развезу вас всех и вернусь.

— Да не надо. Я сам все уберу, — дал отбой Алексу.

— Я сказал, что вернусь! — злостно и настойчиво прорычал парень.

— Как хочешь, — попытался равнодушно сказать я.

Все веселье началось тогда, когда эта пьянющая толпа народу пыталась одеться в тесном коридоре. Игорь, чуть ли не полулежа, на спине у Машки, пытался надеть куртку. Мишка вообще подумал, что его хотят забрать в отрезвитель, когда мы начали его будить и чуть не врезал мне за это в нос. Это все происходило так долго, что я готов был уже их выгнать на мороз голыми. Даже уже будучи одетыми они прощались так медленно и долго, будто меня никогда больше не увидят. Но в конце концов по одному, цепочкой, как в концлагере, они наконец-то покинули мой несчастный дом. Я хлопнул дверьми и вернулся в комнату, погребенную под слоем мусора. Собрав пустые пакеты, я начал сортировать по ним мусор. На все про все мне понадобилась всего пара минут. Все пустые тарелки и тарелки с едой я отнес на кухню, а стол начисто вытер. Скоропортящиеся продукты аккуратно сложил в холодильник. Унес стулья на кухню и начисто подмел пол. Вот и все, готово. Как будто и не было ничего. Кто молодец? Я молодец!

Я выключил свет и замертво упал на кровать. Жутко хотелось спать, но пока нельзя. Сегодня у меня ещё будут гости. Я включил на ноутбуке фильм, который недосмотрел ранее, и уютно расположился возле него. Надеюсь, я все же не усну.

========== Глава 21 ==========

Мне снился высокий, гладкий холм, покрытый ярко-зелёной травой. Я беззаботно лежал на этом холме в тени большого, могучего дерева. Насыщено голубой свет бил прямо в глаза. Небо было чистое, ни одного облачка не проплывало по его гладкой поверхности. Но откуда не возьмись в моем поле зрения появилась большая белая птица, которая плавно рассекала воздух своими огромными крыльями. Она пролетела надо мной, и в туже секунду с неба посыпался град из ее белых перьев. Практически все из них легко опустились на землю и остались белыми. Но одно из них коснулось моей щеки и тут же потемнело, приняв цвет древесного пепла.

Это прикосновение и выбило меня из приятного на первый взгляд сна. На самом деле, что-то коснулось моей щеки. Я с трудом приоткрыл глаза и в свете, идущего от включенного ноутбука, увидел сидящего рядом Алекса. Его рука касалась моей щеки, а сам парень в упор смотрел на меня дремлющего.