Бывало вечером уложат детей спать, пристроятся на кухне рядышком друг с дружкой и за чашечкой чая тихонечко рассказывают о своих каких -то передрягах и переживаниях. Или же просто делятся событиями дня, порой просто раскрывая душу... Радужные времена! По ним невозможно не скучать! Сладкая жизнь продлилась недолго. Последний год до основания разрушил их отношения. Иова совсем замкнулась в себе. Ее душа для Микаила стала потемками. Она уже не жаловалась ему о своих каких -то внутренних невзгодах, но стиснув зубы, просто, казалось, терпела его присутствие. Микаил все замечал, но тоже молчал. Ждал случая, когда она будет готова сама поговорить. Вот и поговорили! Хлопнув дверью, Иова ушла в неизвестном направлении, а он, Микаил, корил во всем только себя. Не надо было тянуть! Он мужчина, ответственный перед Богом за каждого члена своей семьи, и он должен был действовать первым! На корню истребить эту пагубную, любовную заразу! Изо дня на день, наблюдая за тем, как на его жену посматривают другие мужчины, которых Иова неизбежно консультировала, Мик чувствовал, что нечто подобное свершиться. Но не хотел выглядеть ревнивым Отелло в глазах окружающих людей. В результате - всем оказалось, наплевать и на самого Микаила, и на его чувства. Он совершил ошибку. Не распознал тихий Божий голос, часто твердивший ему об опасности. Вот и пришла расплата за безответственность и беспечность! Несмотря на то, что Штельмана изнутри сжирала обида, он готов был простить Иову. Вот только его всепрощение, похоже, ей стало ни к чему! Она где -то жила себе своей жизнью... Может быть, даже бок - о - бок рядом с этим малолетним сопляком! Штельман не сомневался, блажь вскоре пройдет! Иова не сможет долгое время терпеть этого взбалмошного подростка! В некотором роде, совместная жизнь, даже, пойдем им на пользу! Вылезет все- то дерьмо, которое пряталось под личиной идеальной любви. Они с Иовой это прошли. Но Макс другой. Выдержать капризы этой женщины, спесивому мальчишке не под силу! Поэтому Микаил, все хорошенько обдумав, решил запастись, немного терпением и ждать.

Стрелки часов показывали семь утра, когда в двери неожиданно щелкнул замок. Штельман подорвался и выбежал на шум. В этот раз он не ошибся -это действительно была она, Иова! Гнев, обида, горечь, но вместе с тем, радость от встречи с женой, захлестнули душу мужчины. Взволнованный, он застыл в коридоре, и не мог вымолвить ни слова. Лишь молча наблюдал за тем, как Иова достала из шкафа прихожей дорожную сумку и, проследовав в спальню, прийнялась быстро собирать вещи. Мик не мог поверить в то, что происходит. Она уходит! Уходит, возможно, навсегда!

- Давай поговорим.- Наконец хриплым голосом пробормотал он. - Ты не можешь уйти просто так!

- Прости, Мик, сейчас я не в том настроении, чтобы спокойно обсуждать эту тему.- Устало ответила Иова.- Честно говоря, мне нечего тебе сказать! Ты все и так видишь! Я люблю Макса...

- Ну да... Понимаю!- в отчаянии закивал головой Микаил.- А на меня тебе наплевать, да?!

- В том - то и дело, что нет!- на глаза женщины накатились слезы.- Я запуталась. Очень сильно запуталась! Мне нужно время... Не знаю сколько, но нужно... Я тебе благодарна за все! Правда! С тобой я чувствовала себя действительно замужем...

- Тогда зачем все это, Иова?- не мог никак понять Микаил.

- О, достал меня этот вопрос!- взорвалась женщина.- Если бы я могла на него ответить! Я разрываюсь между вами двумя, можешь ты это понять, или нет?! Если бы можно было, я выбрала бы обоих! Но, к сожалению...- развела она руками.- Врать и притворяться не могу! Устала, Мик, я очень от всего устала! Поэтому, я пока поживу у Марго.

- Все это время ты находилась у нее?

- А ты как думаешь?

- Значит, она лгала мне!- с горечью проговорил Штельман.

- Она лгала по моей просьбе. Мне нужно разобраться в себе. В любой семье рано или поздно наступает кризис... Нас с тобой он не избежал. К сожалению... Я чувствую себя полным ничтожеством... Но сделать ничего не могу!

- Ты околдована этим мальчишкой!

- Ты, как всегда прав. Мой разум подвластен неведомым чарам! Это сильнее меня... - с грустью произнесла Иова.- Прости, если сможешь!- напоследок бросила она и ушла. Микаил ей не препятствовал. Понимал: бесполезно! Если Иове что-то взбрело в голову - ее не удержать! Пусть делает свой выбор сама!

Медленно спускаясь по ступеням, Иова приглушенно рыдала. Затаенная боль и надежда читались в глазах Микаила. Она понимала: вот человек, который любит ее по - настоящему! Он готов всегда и во всем ее поддерживать и принимать такой, какая она есть! Ей так сейчас хотелось остаться и прильнуть к его сильному, надежному плечу, но никак не удавалось побороть стыд и чувство вины. Мик - идеальный семьянин, а она блудная тварь, недостойная милости и любви! Поэтому, хлопнув дверью, женщина ушла, даже не обернувшись. Боялась не выдержать! Остаться. Ее душу разрывали противоречивые чувства. Но более всего преобладала пагубная страсть. Наваждение, от которого Иова как только не старалась, избавиться не могла, а быть может уже и не хотела! Ненавидя за глупость саму себя, как заколдованная, она слепо выбирала Макса.

                                                                                            ГЛАВА24

Ближе к вечеру, покинув здание мэрии, Иова направилась к остановке.

-Садитесь, подвезу, моя дорогая!- Услышала она приветливый голос своего шефа из казенного БМВ. Его машина как раз выворачивала с административной стоянки. Перспектива померзнуть на остановке, в очередной раз, мало привлекала Штельман. Мэр сам предлагает подвести, почему бы не воспользоваться ситуацией?!

- Ну, если вас не затруднит, господин Хецинскис.- пожала плечами женщина, и скромно пристроилась на заднем сидении, рядом с мэром.

- Домой?

- Нет, на Арбалесскую.

- Вы стало быть к кому - то в гости?

- Н-не совсем так, господин Хецинскис.- нехотя ответила Штельман.

- Иовочка, хочу вас попросить, об одном небольшом одолжении. Обещайте, что выполните прихоть старика.

- Попробую. - с опаской ответила Иова.

- Когда мы одни, называйте меня просто - Леонард!

Иова вопросительно посмотрела на мэра.

- До чертиков надоел весь этот официоз! - уловил ход ее мысли Хецинскис.- Иногда хочется быть обыкновенным мужчиной. Тем более, когда рядом такая очаровательная женщина, как вы! Ну, так как?- спросил мэр.

- Ну, хорошо, если вы настаиваете... - смущенно произнесла женщина.

- Настаиваю!- непреклонно заявил шеф.

- Ну... тогда договорились... Леонард...- неуверенно промямлила Иова.

- Вот и отлично! Из ваших уст мое имя звучит как - то по - особенному!

- Вы преувеличиваете...- сконфуженно произнесла Иова. Ей совсем не нравился весь этот цирк.

- Знаю, моя дорогая, скромности вам не занимать! За это и люблю вас!

-Так кто у вас там, на Арбалесской? - внезапно снова продолжил нежелательную тему шеф.

- Подруга.- Уклончиво ответила Иова.

- Значит вы в гости, потрещать о том, о сем?! Только не говорите, что у вас дела! Я прекрасно понимаю, иногда и вы хотите отдохнуть... - лукаво пожурил ее пальчиком Хецинскис. Иова вежливо промолчала. Непонятное поведение шефа, ее, по - меньшей мере, настораживало.

- Послушайте, Иовочка, вы очень спешите к подруге?

- А если я скажу: " Да"?- поинтересовалась женщина.

- В любом случае, моя красавица, я, пожалуй, дерзну, хотя бы раз в жизни пригласить вас в ресторан!- смело сказал Хецинскис. И тут, наконец, Иова поняла к чему он клонит.

- Прошу прощения, но я вынуждена буду отказать вам!- чтобы не обидеть шефа, мягко сказала Штельман.

- А что так?- недовольно спросил он.

- Господин Хецинскис, я действительно сегодня занята!

- Леонард!- поправил ее Хецинскис. Затем быстро продолжил начатый разговор:- Итак, Иовочка, если у вас сегодня срочные дела - не беда! Мы можем с вами выбраться завтра.- Мэр говорил вкрадчиво и излишне ласково. В его голосе слышалось скрытое вожделение. А хищно сверкающие глаза говорили красноречивее любых слов. Как бы между прочим, Хецинскис положил руку Иове на плечо. Этот вульгарный жест стал для нее явным сигналом. Штельман поняла, пока не поздно, пришло время поставить шефа на место.