Дурачье набитое, нашел, как свести счеты с жизнью! И себя погубил и других.... Если бы ни его наркота, Орден бы ни за что не добрался до Эрика, да и Иова с Ариной не пострадали бы! Никогда не думал, что Макс такой глупец! Но зачем? Зачем он это сделал? Теперь догадывайся убили его или сам... Да и вообще, что теперь будет с девчонкой? Постигнет ли ее участь этого придурка?- время от времени подобными рассуждениями будил в себе зверя Прусс, в надежде облегчить свои внутренние переживания. Аналогичные умозаключения уже около месяца не давали молодому человеку покоя. Вопросы, вопросы, куча вопросов и ни единого на них ответа!
В очередной раз, повидавшись через замочную скважину с Ариной, Эрик Прусс быстрыми перебежками направился в подземный грот, представляющий из себя огромную, полукруглую пещеру, прилично заполненную водой. Обитателям подвала грот служил чем - то вроде бассейна. Правда здесь врят ли кто-то купался! Слишком скалистый и обрывистый берег. А вместо солнца встроены в стену несколько факелов. Вечно горящие, красновато - желтые языки пламени, с одной стороны ярко освещая пещеру, придавали этой каменной дыре некую древнюю таинственность и создавали устойчивое ощущение средневекового мира. Грот был единственным местом, где Эрик мог ночами спокойно мечтать. Он подошел к мутной, зеленоватой воде и опешил. Вода поднялась так высоко, что почти до краев заполнила ущелье. Теперь он мог свободно до нее дотянуться. Эрик сунул руку в воду. От ледяного холода свело кисть. Одернув кисть, молодой человек примостился на присядках у самого края обрыва. Пристально вглядываясь в бездонный водоем, он усиленно размышлял. Парня давно доставала одна идея.
Как -то однажды, летом, его посетила безумная мысль здесь искупаться. Хватаясь наощупь за удобные каменные выступы, Эрик осторожно стал спускаться вниз. Поначалу все шло хорошо, потихоньку он двигался к воде. Но вскоре о своей затее сильно пожалел, понял, что дальше лезть опасно, вода превратила кусок скалы в скользкую, округлую гальку. Но понял это очень поздно! Не найдя под собой прочной опоры, его ноги заскользили и повисли в воздухе. Долго на руках тщедушный юноша, провисеть не смог и уже через минуту, его тело камнем отправилось в морскую пучину. Глубина оказалась приличной. Лихорадочно цепляясь за жизнь, Эрик шарил пятерней в воде, в надежде найти ну хоть что - нибудь за что бы можно было зацепиться и выплыть на поверхность. Но напрасно. Руки без конца ловили лишь отдельные обрывки водорослей, которые тут же рвались, вместе со слабым чаянием на спасение.
" Это конец!"- в отчаянии промелькнуло в мозгах, и Эрик мысленно приготовился к смерти. Но вдруг неожиданно его кисть коснулась чего - то твердого и холодного. Кулак мгновенно вцепился в предмет. Он больше не падал, чудом удалось заякориться. Сквозь мутную пелену серой воды парень с трудом разглядел, заросшую водорослями массивную решетку, закрывавшую какое - то отверстие под водой. Несказанно обрадовавшись, молодой человек попытался потянуть ее на себя. Но его преждевременная радость, быстро сменилась таким же мимолетным отчаянием. Эрик понял - снять решетку ему не удастся. Еще и еще он совершал бесплодные попытки, пока окончательно не потерял сознание. Очнулся уже на берегу. Слегка повертев головой, никого возле себя не увидел. Вокруг ни души. " Странно! - подумал тогда паренек.- И как я сумел выбраться?" Он ничего не помнил. Испытывая невероятную слабость во всем теле, пошатываясь, направился к себе. До рассвета проспал как убитый. Как ни странно, и утром о ночном происшествии никто не обмолвился и словом. Надзиратели вели себя так, буд - то ничего и не произошло. Эрик до сих пор не знает, кто был тогда его спасителем. Несмотря на то, что это купание могло для него закончиться довольно плачевно, Прусс возблагодарил провидение за все. Ведь теперь он знает, что в морских пучинах есть решетка, ведущая, возможно, в свободную жизнь. Он пообещал себе, что еще туда вернется, но уже экипированный всем необходимым. Эрик вспомнил, что прибираясь в комнате Артура, в одном из шкафов обнаружил два водолазных костюма. Кто знает, быть может Гайдим для этого их и держит? В любом случае, Прусс хотел все проверить. Если его теория подтвердиться, это будет идеальным вариантом для побега.
Пока он, сидя у края ледяного обрыва, раздумывал над тем как стащить из -под носа у Артура водолазные костюмы, до его слуха эхо донесло чьи -то еле слышные голоса. С каждой секундой они становились все ближе и отчетливее. Прервав свои несладкие размышления, Эрик заметался по гроту в поисках верного убежища, которое могло бы скрыть его от ненужных глаз. Он не сомневался, кто бы это ни был, встреча не сулит ему ничего хорошего, т.к. в последнее время суток ему запрещалось бродить по подземелью. Кто знает может быть, дело как раз и было в подводной лазейке? Точно ответить на этот вопрос Эрик не мог, но отказываться от грота не собирался. Впрочем, если его здесь застанут.... Он боялся даже об этом и подумать! В память навсегда врезался тот животрепещущий момент, когда униженный и рыдающий, он ползал в ногах у Гайдима, прося пощады и умоляя этого нелюдя, не садить вместе с Нардипским Эрика на иглу. Но вместо ответа тот остервенело, стал бить юношу ногами. Получившая тяжелое сотрясение мозга, голова навсегда запомнила его тяжелые, спортивные бутсы. Эрик тогда еле выжил, но иглы чудом избежал. И если сейчас это вновь окажется Артур - второй раз парню так не повезет!
Судорожным взглядом окинув вход в пещеру, Прусс заметил выступ, который вполне мог его скрыть от посторонних глаз и поспешил туда. Оставалось дело за малым - взобраться наверх! А это оказалось совсем непросто, высота была приличной. Карабкаясь вверх, ноги Эрика то и дело съезжали, нежные руки срывались, не позволяя двигаться выше. Не в силах лезть дальше, Прусс притаился там, где стоял. В это время в грот вошло двое. Рисковать Эрик не стал. Прижавшись к скале, он боялся не то, что пошевелиться, но и даже дышать. По-глупому пропадать не хотелось, он узнал обоих мужчин. Интуиция не подвела - одним из них действительно оказался Артур Гайдим. Второго Эрик то же узнал - более лояльный, чем Гайдим, но более скользкий и опасный Феликс Киссаль. Ни один из субъектов не отличался ни особой порядочностью, ни искренностью. Занимаясь общими делами, каждый из них "тянул одеяло" на свою сторону и вел сугубо свою, никому не ведомую игру. Их давнее соперничество нисколько не укрепляло мощь Ордена, но тем не менее непонятным образом как - то продвигало дело к намеченным издавна целям. Поэтому никто не вмешивался в их распри, наоборот, такие взаимоотношения его в некотором роде даже поощрялись. Мол, здоровое соперничество ведет к абсолютному рвению и энтузиазму. Буд - то нечаянно сталкивая лбами мнимых союзников, время от времени Гумблер намеренно возвышал то одного то другого. И того и другого такая тактика бесила. Но, несмотря на то, что они без конца собачились, после каждого отдельного конфликта работали еще аккуратнее, динамичнее и продуктивнее. Киссаль ненавидел ни этот подвал, ни его обитателей, поэтому бывал здесь крайне редко. Весь из себя модный и опрятный одетый в черное, драповое длинное пальто, белоснежный шарфик и до блеска начищенные черные ботинки, он неимоверно сегодня раздражал Гайдима, который был не очень чистоплотный по жизни. Более же всего Артура бесили его черный, дорогой костюм и строгий галстук которые он, зная вкусы Гайдима, специально напяливал при их встречах, дабы позлить вульгарного, подвального вождя. Всячески подчеркивая ничтожество и примитивизм Артура которому, по воле случая приходилось пока жить в не лучших условиях, Киссаль использовал любую возможность, чтобы того унизить или лишний раз подколоть. До такой степени он игнорировал и недолюбливал этого человека! Поэтому- то и теперь, Феликс не слишком - то спешил за Гайдимом который летящей, стремительной походкой быстро завернул в грот. Но степенно и размеренно проследовав за Артуром, пришел на минуту позже самого хозяина подвала, чем просто взбесил того до предела. Поджилки Артура нервно дрожали. Сдерживая наплыв агрессии, он с презрительным видом ожидал, когда тот подойдет поближе.
