Горлица
<p lang="ru-RU">
1. Миссия.</p>
<p lang="ru-RU">
Молчаливые звезды покорно взирали на зеленый океан леса под черным мрамором ночного неба. Серебристый туман стелился у покрытой мхом почвы, поглощал собой босые ноги ведьм , обвивал щиколотки, пробирался под подолы невесомых хитонов будто играющий в прятки ребенок. Буйные заросли живокости окаймляющие границы лощины, сигнализируя об опасности алыми, источающими зловоние и затхлость бутонами, кои медленно покачивались в такт августовского ветра. Корни дубов невероятной толщины, выползая из земляных расщелин сплетались меж собой, подобно любовникам после долгого заточения.</p>
<p lang="ru-RU">
В Ведьмином лесу все было готово. Как и должно, на великий обряд воскрешения собрался весь немногочисленный шабаша. Преисполненные экстаза и с затуманенными от слез глазами, двадцать девушек застыли соляными столбами в ожидании заветной минуты.</p>
<p lang="ru-RU">
</p>
<p lang="ru-RU">
- Приветствую вас, сестры ночи, — воздев руки к ночному небу, Климена поприветствовала шабаш.</p>
<p lang="ru-RU">
Тьма дышала тревогой, укутывала собой женщин, вселяла в их сердца нетерпение. Кожа их тел покрывалась рябью мурашек, а сердца бились точно пойманные пташки. </p>
<p lang="ru-RU">
Сегодня, та самая ночь, - ночь, когда их мир перевернется, ночь, когда они увидят его, первого из первых — Абсалона - их хозяина и миссию, того, кто поведет их на битву против жалкого человеческого существа.</p>
<p lang="ru-RU">
Климена чувствовала усилившуюся магию острее всех, ощущала ее каждым нервом. Ветер нашептывал « не медли». Жрица сомкнула веки, наслаждаясь величием сего часа. Подставляла лицо кровавому свету луны, улыбаясь уголками губ. «Как давно я здесь?» Спрашивала она себя. Одну? Две сотни лет назад?</p>
<p lang="ru-RU">
Маленький деревянный дом, в котором зимой было слишком холодно, несмотря на постоянно поддерживающийся огонь в очаге. По ночам она прижималась к овце, уткнувшись носом в ее теплую и пахнущую молоком и навозом шерсть. Климена и сейчас может отчетливо вспомнить этот запах, плотный и резкий. Мать неестественно худая, почти прозрачная и невесомая, точно хрустальный лебедь. Ее огромные карие глаза, переполненные любовью и всепрощением. Хотя материнское лицо давно стерлось из памяти жрицы, эти глаза стали вечными спутниками Климены. </p>
<p lang="ru-RU">
Аромат горячего хлеба из отрубей и горсти опилок защекотал нос, вырывая девочку из сладких снов о беззаботном лете. Желудок отозвался голодной болью. «Просыпайся милая, сегодня ты должна помочь отцу проверить силки. Возможно получится отведать зайчатины, а из шкурки, я сошью для тебя рукавицы». Голос матери звучал сладко и нежно, как манная каша. «Нога отца еще болит, и ему не справиться в одиночку». Рука нежно гладит грязные и спутанные волосы девочки. «Да, мама, я уже не сплю». Девочка села на кровати и притворно улыбнулась. Задумчиво опустив глаза на материнские руки настолько тонкие, что Климена могла сосчитать вены под серой кожей. «А если папе станет хуже?» Испуг блеснул в глазах матери . «Не стоит даже думать о подобном, все будет хорошо и вскоре отец вновь сможет приносить с охоты больших, рогатых оленей. Тогда я напеку твоих любимых пшеничных лепешек, все наладится. Тебе не стоит забивать этими мыслями свою светлую головку. Ты когда - нибудь видела человека сильнее, чем твой отец?» Мать вопросительно приподняла брови и шутливо улыбнулась. «Нет», взмахнула головой Климена. «Вот видишь, все будет как прежде, обещаю тебе ангел мой», старательно пряча грусть за натянутой улыбкой прощебетала женщина.</p>
<p lang="ru-RU">
Однако ничего не наладилось. Мать врала глядя в глаза Климены, но это единственная лож за которую жрица благодарна.</p>
<p lang="ru-RU">
Вначале зимы. Отец по обыкновению, еще затемно отправился с обходом капканов в сосновый бор. Это была темная и пасмурная ночь. Дикие звери, почувствовав первые дни холодов, не стеснялись выходить к деревни в поисках отрады для желудков. На волка мужчина наткнулся у черты леса, в результате чего, в его ноге зияла гноящаяся незаживающая рана, а на плечах красовалась накидка из волчьей шкуры. Вскоре, после этого дня он остался без ноги, затем впал в лихорадку из-за испортившейся крови и умер в первые дни весны.</p>
<p lang="ru-RU">
Соскользнув босыми ногами на холодный пол, где непрестанно гулял ледяной сквозняк пробирающиеся сквозь щели в стенах и полу, Климена скуксилась, и натянула ботинки из лисьей шкуры. В очаге пламя лизало сухие бревна, с треском превращая их в угли. Крошечное окошко завешенное шкурой медведя, которого отец убил еще до ее рождения, защищало маленькую комнату от холода, что несомненно плюс, но не позволяло наполнить дом солнечным светом. Хотя учитывая скудность жилища, возможно и это являлось преимуществом.</p>
<p lang="ru-RU">
Девочка выпила порного молока, набила щеки хрустящей горбушкой хлеба и на ее памяти самого вкусного. Не забыла поцеловать мать, розовыми в молочных каплях губами, затем выбежала на улицу и помчалась к лесу. Снег блистал, в первых лучах восходящего солнце, словно алмазная пыль. Мороз щипал щеки, делая их иссиня — красными, пар струился изо рта и носа, а волосы непослушной, черной копной развевались по ветру. </p>
<p lang="ru-RU">
Тогда она чувствовала себя неподдельно счастливой, не смотря на скудное питание, холодные ночи, она смеялась и по колен увязала в снегу, который так щедро выпал за ночь. «Папа, папа, подожди, я устала бежать, подожди меня», кричала она сгорбленной и тяжело хромающей фигуре впереди. Именно сейчас, ее сердце кольнуло словно осколком маленькой льдинки. «А что, если они останутся с матерью одни? Что если отца не станет?»Она не любила и боялась перемен, даже самых незначительных. При этом любила свой дом, запах маминых рук, грубый голос отца, их совместные вылазки в лес, где она обучалась навыкам охоты и рыбалки. Климена помнила все уроки отца. Порой, когда тоска по прежней жизни завладевала сознанием, жрицы брала маленький лук и стрелы, что нашла возле леса и отправлялась на охоту. Ее вылазки были безуспешны. Климена - жрица, и должна поддерживать свой статус. Что о ней подумает шабаш, увидев ее вот так, с луком на перевес и тушками зайцев привязанных к бедру? В связи с этим, она просто пряталась в высоком валежнике и представляла себя той маленькой девочкой, которой была когда - то . </p>
<p lang="ru-RU">
