Считалось, что сама Андруил благословляла охотников и даровала им удачную добычу.
Мирея помнит, как будучи ещё совсем маленькой, наблюдала за отцом, матерью и другими охотниками глубокой ночью. Они собирались у костра и начинали исполнят эту красивую мелодию, которая запала глубоко в душу маленькой эльфийке.
Мирея гладит шерсть галлы. Она кажется жёсткой, но на самом деле она мягче самой свежей травы. Эльфика седлает галлу и собирается подать вперёд, но галла неожиданно встаёт на дыбы, сбрасывая с себя изумлённую этим поступком эльфийку.
— Ай… Что за… — она приподнимается, почёсывая затылок, — что случилось? — Мирея поднимается на ноги, обходит галлу и заглядывает ей прямо в глаза, подойдя почти в плотную, — чем я обидела тебя, фалон?
— И… что он отвечает?
— Что мне придётся поговорить с Сэрой. Уже на две темы, — она отходит и поворачивается лицом к Лелиане. Она как обычно в капюшоне. Руки её за спиной, а сама она чем-то разочарована.
— Плохие вести?
— Ах, нет. Просто вы напомнили мне Героя Ферелдена. Вам же известно, что я вместе с ней боролась против Мора, так? Она была мне очень… Близким другом. Я тут вспомнила, как мы были в долийском лагере… Там мы наткнулись на испуганную галлу. Пастушка никак не могла её успокоить, а вот Махариэль смогла. Она тоже была долийкой, как вам известно… О, простите. Не знаю, зачем я вам это говорю, — она слабо посмеялась и с улыбкой продолжила говорить, — Удачи вам на Изумрудных могилах. И… Вы хорошо обучили Горнана. Мои поздравления, — она кивнула головой и поспешила уйти.
Мирея не стала останавливать её. Лишь продолжила смотреть в след, поглаживая галлу, — Благодарю, Лелиана…
========== Элгардин ==========
Она совсем одна. Забилась в самом дальнем углу небольшой пещеры. Уже глубокая ночь… Очень холодно. Сырая до ниточки одежда усугубляет положение. Юная долийка вся дрожит…
Можно полагаться лишь на ощуп и слух. Она не может проглядеть даже свои пальцы в этой темноте.
Её губы стали синими. Они почти уже не могут двигаться, и всё же эльфийка продолжает что-то тихо бормотать.
Слёзы катятся по её щекам, подбородку, тихо падая на дрожащие руки.
— Джун, помоги мне… Возьми мои руки в свои ладони… Помоги мне…
Она сгибает ветвь, пытается сделать лук, но… Уже в который раз ветвь ломается надвое…
— П… Почему?
Она ощупывает холодную землю и кроме уже сломанных ветвей ничего не может найти. Это окончательно губит её морально. Дыхание учащается, как и сердцебиение. Слёзы тихо покатились по лицу с новой силой. Ливень вне пещеры продолжает лить. Уже слышны раскаты молний.
Эльфийка поджимает к себе колени и сильно жмурит глаза… Она слышит медвежий рёв… Она чувствует: он ищет её. Хочет растерзать и уже заходит в пещеру, переставляя могучие лапы. Он принюхивается и вновь раздаётся рёв. Такой громкий, что юная Лавеллан вздрагивает от неожиданности, ждёт хоть чего-нибудь, что могло бы помочь ей спастись от смерти в челюстях могучего зверя…
— Митал, помоги мне… Защити меня…
Он всё ближе к своей добыче.
— Мирея! — вот то, чего она ждала. Мужской голос эхом раздался в пещере. За ними и шаги. Это соклановцы. Другие охотники. Мирея отбилась от них по возвращении в клан с долгой охоты. Лук её раздавил тот медведь. Ещё несколько дней назад. Она чудом сбежала, прихватив по пути несколько ветвей, чтобы сделать лук… Охотники убили медведя, после чего бережно завернули испуганную Мирею в длинный плащ и быстро направились к стоянке клана.
***
— Босс, завтрак готов! Присоединяйся к нам!
Но эльфийка продолжает не обращать внимания и валяться на мягкой галле, что подогнув копыта под себя, мирно сидит на земле. Всё до тех пор, пока не начался ветер и тень от крон деревьев не начинала отступать от лица эльфийки при каждом дуновении, проливая яркий свет на закрытый глаз. Она начинает недовольно бурчать и открывает глаза. За пышными деревьями можно просмотреть голубое небо без единого облака. Кассандра и Бык тихо судачат о своём, Солас бродит подле разбитого ими лагеря.
Идти оставалось совсем недолго. Эльфийка думает, что они смогут дойти до лагеря к полудню, а после отправиться на север. В прошлый раз Мирея мельком видела вдали великанов. Подходящая цель для проверки умений Горнана. Серьёзная…
Опираясь на ладони, долийка лениво приподнимается, осматриваясь вокруг: Кассандра стояла подле костра, завороженным взглядом любуясь языками пламени, одной рукой придерживая меч, находящийся в ножнах.
Бык разливал уже готовую похлёбку по тарелкам, с улыбкой вдыхая запах варёной баранины.
— Босс, твоя порция! — Кунари принес тарелку, отдав её в руки эльфийки, а после пошел обратно, разливать похлебку для Кассандры и Соласа.
***
Инквизитор и ее спутники прибыли в лагерь инквизиции немного позже, чем планировалось. Они разгрузили все вещи с галлы, немного отдохнули с пути и отправились расследовать странную смерть девушки, которая была найдена на реке. Видимо, разбилась… Было решено подняться на утёс, который располагался рядом с рекой.
Когда же они пришли и подошли прямо к краю, Миреей был найден дневник той девушки. Видимо, она сошла с ума, раз её покойная мать попросила её принести хрустальную благодать, что как раз росла на самом краю из бревна.
— Что узнали? — Кассандра подходит ближе к склонившийся над дневником эльфийке.
— Она… Навернулась. Хотела сорвать хрустальную благодать для чая по указу мёртвой матери.
— Прости, мертвой?
Долийка молча кивнула, начиная отходить от обрыва.
— Бык, ты говорил, что слышал вдали дракона? Есть примерные предположения о том, где он может быть? — Эльфийка быстрым шагом прошла мимо, не смотря в глаза спутнику, повернув на север.
— Я… Да. Он, вероятно, живёт у самого обрыва. Где кончаются Изумрудные могилы… Выдвигаемся поохотиться?
Наконец она сбавила шаг, приподняла уголок губ в улыбке, развернувшись к спутникам, — Пожалуй. Но я должна встретить Горнона. Подождёте нас?
— Мы найдём дракона. А вы? Найдёте нас, бос?
— Обижаешь, Бык…
И Мирея развернулась, ловко взбираясь на дерево. Она и забыла уже это чувство: когда пальцы ловко перехватывают ветви, а глаза бездумно ищут за что уцепиться в следующую секунду. Она забыла, каково быть легче воздуха, проходя по ветви гордого дерева так, что она колышется лишь из-за ветра…
***
Эльфийка сидит, спрятавшись за кустами, наблюдает за великаном, ходящим то в одну, то в другую сторону, разрывая лист куста на маленькие составляющие мозайки.
— Ну и громадина… — на полусогнутых ногах, Горнан быстрым шагом доходит до куста и присаживается рядом с Миреей, потом стыдливо смотрит на неё и чешет затылок, — но…. Сегодня, кажется, ничего не получится с этим… Я лук сломал по пути…. Хехе…
— Как? — Твёрдым голосом спросила Лавеллан, не отрывая взгляда с великана
— Забираясь на холм… Я поскользнулся и кубарем скатился вниз…
— Ясно. Бери мой лук, — она сняла лук и положила его подле ног парня, — Сегодня мы идём не на великана. Я нашла цель получше.
Из кожаного мешочка Мирея вытащила длинных охотничий нож с зазубринами и полезла на ближайшее дерево, зажав нож в зубах.
Горнан не перестаёт удивляться ей. Она охватила ствол дерева ногами, вцепившись пальцами одной руки за выступающую кору.
Прошло чуть более минуты и одна крупная ветвь пала на землю.
Мирея, вновь зажав нож в зубах, скатилась с дерева, подхватила ветвь, вернулась к Горнану и, присев на колени, с закрытым глазами начала говорить что-то непонятное для парня, воткнув нож неглубоко в мягкую землю.
После этого она схватила ветвь, нож, обрубила все ненужное и ещё несколько минут пыталась сделать что-то из этой деревяшки.
Когда оружие стало ей ненужным, она закинула его в небольшой кожаный мешок, вытащив оттуда уже тетиву.
Еще пара минут и лук готов.
— Вот так просто? Ты сделала лук? А из него хоть нага убить можно?
— Я его не делала. Джун владел моими руками в это время. Он сделал лук. А насчёт его работоспособности, — она медленно потянула тетиву пальцем, — в умелых руках, любое оружие становится смертоносным. Глупый молодой шем, — Мирея с ухмылкой посмотрела на Горнана.
