Девушка пожала плечами, приглядываясь к Вязу. — Не встречала их больше. Уж точно не в Орлее. Мне рассказывали, что мабари – умные псы. Очень. Достаточно, чтобы понимать нас – людей. Ну, еще эльфов и дворфов, конечно.

— И где же вы встретили своего пса?

— Бард, да? Я подумала, что, возможно, Ворон. Но акцент у вас не антиванский. Должна признать, что расспросы меня немного смущают.

— Лишь интерес. А вы наблюдательная. — По ее голосу можно было понять, что леди улыбается. — Но это осталось в прошлом.

— Не сочтите за грубость то, что я вам не верю. Это осторожность.

— Шевалье. Мне кажется, что я видела ваше лицо однажды. Но где именно – не помню.

— Вы успели быстро окинуть меня взглядом пока садились? — Девушка издала тихий смешок, немного подавшись вперед.

— Да…

— Вон она!

Девушка резко поднялась и развернулась, когда услышала возглас, за которым последовал звон меча, вышедшего из ножен. Девушка сделала шаг вперед, навстречу к пятерым мужчинам, в глазах которых виднелась ненависть. Но взгляды не были направлены на девушку, которая крепко сжимала рукоять своего меча. Нет… Они были направлены на женщину позади.

Простолюдин сплюнул в сторону, мельком глянув на девушку. — Вы бы шли отсюда, леди. К вам претензий нет.

— За что вы нападаете на эту женщину? — Девушка быстро переводила взгляд с одного мужчины на другого.

— Пф-ф… Она рушит Церковь! Позволяет нелюдям служить Создателю! Я уж молчу о Песне Шартана, возвращенную в Песнь!

Девушка, было, хотела посмотреть назад, не веря в услышанное. Но она понимала, что так только подставит под удар саму Верховную жрицу Викторию. Без раздумий, девушка вынула меч из ножен, шагнув в сторону, закрыв собой Жрицу. Но та положила руку на плечо девушки, слабо сжимая его.

— Эльфы, дворфы, люди – все мы равны пред Создателем. Он всех принимает в свои теплые объятия. Так почему же нелюди не могут служить ему также, как и мы? — Девушка успела заметить защитников жрицы, которые скрывались на крышах невысоких домов, держа луки наготове. — Шартан сражался плечом к плечу с Андрасте, стал ее защитником, а после того, как Андрасте предали, был сожжен как и она. Почему он недостоин упоминания в Песни? Неужто из-за Священного похода на Долы в 2:10 века Славы? Сила в единстве. Вера в Создателя – вот что объединяет нас всех. Одумайтесь! И поверьте наконец в благие намерения Виктории!

Мужчины переглянулись, медленно опуская мечи. Они хотели возразить, вот только не знали как. Понимали, что им нечего противопоставить начитанной леди из древнего рода. Розель опустила меч по примеру мужчин, но все же была готова к неожиданной атаке с их стороны.

— Это очень трудно принять за правду, леди-защитница. Как и трудно смириться с тем, что нелюди будут служить в Церкви. Но мы прислушаемся к вам, к добру ли к худу.

На этих словах один из мужчин развернулся и медленно побрел прочь. За ним отправились и оставшиеся четверо. После того, как они ушли на достаточное расстояние, девушка вложила меч в ножны и развернулась к жрице, встав пред ней на колено.

— Простите за грубость, Верховная жрица Виктория.

— Поднимись на ноги, дитя Создателя.

— Где же ваша Правая рука? Почему вы окружены только стражниками на крышах? — Девушка поднялась и немного отошла от жрицы.

— Почему же? Те мужи назвали именно тебя защитницей.

Обе улыбнулись, а девушка ждала момента, когда уже можно посмеяться над шуткой, но жрица оставалась серьезной, сложив руки на груди. В итоге девушка слабо посмеялась, но не услышав ответ Виктории, сразу насторожилась.

— Подождите… Вы, то есть…

— Если вы согласитесь прийти завтра в Великий Собор, то я с удовольствием обсужу это с вами.

Она тепло улыбнулась и собралась уходить. Розель отошла в сторону и поклонилась, пропуская Верховную жрицу.

***

— Мазелика!! Пьер!!! — Девушка вбежала в поместье, захлопнув за собой дверь.

Оба сразу сбежались на зов Розель, обеспокоенно смотря, как она, согнувшись, шумно переводит дыхание. Вяз стоял рядом с ней, высунув язык. Он радостно гавкнул, а потом прошел на кухню.

— Леди Розель, что произошло?

Шевалье выпрямилась, гордо улыбаясь. — Верховная жрица пригласила меня в Великий Собор. Завтра. Она хочет обсудить со мной принятие поста ее Правой руки!

На лицах слуг засияла улыбка. Мазелика тут же ринулась к Розель, крепко сжав ее в объятиях.

— А что же насчет Морриган? Вы с ней так и не встретились?

— Я… долго ждала ее, но она так и не появилась. Вяз сорвался с места в один момент. Тогда я побежала за ним, но увидела только улетающего ворона. Это было после разговора с Викторией.

— Идемте ужинать. Вы нас все подробно расскажете.

***

Она долго ворочалась в постели. Никак не могла уснуть из-за волнения, которое с каждым часом только нарастало. Розель понимала, что ее ожидает всего лишь разговор, но мысль о том, что она, возможно, станет Правой рукой Верховной жрицы, вызывала ажиотаж. Она чувствовала себя маленьким ребенком, который впервые увидел магию в действии.

Уснула шевалье поздно, а рано утром в ее комнату забежала Мазелика, отдернула балдахин на кровати, а затем помчалась к окну, раздвигая плотные шторы в разные стороны, пропуская в комнату яркий свет утреннего солнца. Девушка замычала и перевернулась на другой бок, прижавшись к Вязу, который, не понимая что происходит, начал оглядываться по сторонам. Мазелике все же удалось растолкать Розель, припоминая, что опаздывать на встречу с такой важной персоной – грань неуважения. Шевалье, хоть и умылась, была ужасно сонная и “помятая”, пока завтракала. Кофе спас ситуацию, и вот теперь уже девушка стояла перед огромными стенами Великого Собора, поражаясь его величию. Белоснежный камень, украшенный золотом, которое отражало солнечные лучи, ослепляя шевалье.

Жрица уже ждала Розель в огромном зале, приветствуя потенциальную Правую руку теплой улыбкой и слабым кивком.

— Вы решили прийти без своего друга?

— Знаете, он любит поспать подольше. — Улыбаясь, девушка подошла ближе и встала перед Викторией на колено, опустив голову. — Верховная жрица.

— Шевалье. — Она кивнула головой, после чего девушка снова поднялась. — И все же вы пришли. Я очень рада, что вы не отвергли мое предложение.

— Это большая честь для меня.

— Пройдемте за мной — Она медленно развернулась и начала проходить к одному из коридоров. — Розель де Шавель, я права? Мои источники рассказали мне о вас некоторую информацию. Вы выпустились из Академии Шевалье в 9:36 века Дракона. Много говорили и о том, что вас замечали с советницей Селины – Морриган. Вы с ней… тесно общались?

Услышав заданный вопрос, девушка слегка смутилась, стараясь не выдавать это на лице. — Я была ее… чемпионом. Что-то вроде этого.

— А теперь? Вы продолжаете общаться?

Это вопросы выбивали девушку из колеи. Она не знала, что ответить. Солгать? Нет, это же грубо. Сказать правду? Лелиане? Той, кто ненавидит Морриган?

— Ну, мы…

— Пришли.

Они прошли в большую комнату, в которой было очень много… маленьких нагов? Посреди комнаты стоял стул. Слуги бегали туда-сюда, стараясь не наступить ни на одного из существ, которые иногда пищали и хрюкали.

— Оу! Они повсюду. — Девушка осторожно ступила в комнату, продвигаясь к стулу. — Я должна сесть?

— Еще раз убеждаюсь в вашей догадливости.

Розель присела на стул, на который тут же начали запрыгивать наги. Некоторые скакали возле ног девушки.

— Эй, привет, ребята. Как у вас дела? — Шевалье подняла на руки одного из них и посадила на колени, поглаживая по голове. — Простите, но я не могу взять вас всех! Хотя…

Она привстала, а затем села на пол, будучи полностью окружена маленькими нагами. Она немного посидела в их окружении, а затем медленно встала на ноги, с улыбкой смотря на жрицу.

— Хорошо… Пройдем обратно?

— Конечно.

Девушке на секунду показалось, что Виктория делала какие-то выводы из того, как вела себя девушка с нагами. Странное предположение, которое шевалье тут же откинула.