Розель до сих пор чувствовала себя неважно, но все же легко улыбалась. Как только Морриган собралась присоединиться к Селине, она остановилась, обратив свое внимание на шевалье. Та почтительно поклонилась, после чего ушла в сторону террасы.

— Неожиданно снова видеть тут ее.

— Да, а вы не слышали одну занимательную историю о том, как эта дама буйствовала в Вал Руайо? Говорят, что даже не постеснялась вытрясти из купца последние гроши, а потом и вовсе разгромила его лавку!

Это было сказано так громко не случайно. Лорд ожидал достойного ответа от Розель. Пропустить это мимо ушей – значит пасть еще ниже в Игре.

— Торгаш уверял меня, что Гаспар так много думает о Ферелдене, что теперь от него за милю воняет мокрой псиной. Заведомо. — Девушка остановилась, повернувшись к тому, кто ввязал ее в этот разговор. — Думаю, я бы затеяла с ним драку только в этом случае. Ах, если бы только ваши россказни оказались правдой…

Знатные люди, было, засмеялись, но тут же постарались унять свой смех, понимая, что тема совершенно не шуточная, хотя и подняла настроение дворян.

Шевалье поклонилась и, ярко улыбаясь, покинула эту компанию.

***

Что еще можно было сделать за этот вечер? Девушка, казалось, сделала абсолютно все: бросила монетку в небольшой фонтан на террасе, обсудила с некой леди От “великолепное блюдо из мяса молодого виверна”, переманила на свою сторону еще больше дворян, шутливо отвечая на отзывы некоторых лордов и леди…

Она уже достаточно высоко “поднялась” в глазах людей, и это хорошо. Теперь она конкурент для некоторых дворян в Игре.

Не зная, чем занять себя, девушка дышала свежим воздухом, наслаждаясь легким ветерком, который заставлял перо на ее маске слегка развиваться.

— Леди Розель де Шавель.

Женский голос привлек ее внимание, заставляя повернуться и почтительно поклониться перед улыбающейся Императрицей, за спиной которой стоял Мишель де Шевин, внимательно наблюдавший за всеми движениями шевалье.

— Ваше Императорское Величество.

— Для меня честь наконец с вами познакомиться. Я очень много спрашивала о вас у своей советницы, но она очень сторонится этой темы. Вы знакомы давно, не так ли?

— Относительно недавно, на самом деле.

— Вы не возражаете, если я скажу вам, что вы – подходящая персона на роль ее телохранителя?

— Никак нет, но я до сих пор в раздумьях на этот счет.

— Я была бы рада видеть вас почаще. Умелые люди всегда были очень востребованы. Особенно при дворе.

— Конечно, Ваше Великолепие.

Все так же приветливо улыбаясь, Императрица кивнула головой, а Розель вновь медленно поклонилась. Как только Селина зашла в зал, девушка выпрямилась, думая над ее словами.

Год 9:23 века Дракона

Реми всегда был немного странным. Так считала Розель, глядя на восьмилетнего парня, который рвал яркие полевые цветы в парке. Девочка перевела свой взгляд на прохожих, удивляясь разнообразию масок. И ведь все они что-то значат… Когда-нибудь у Розель тоже будет маска. Очень красивая, серебряная. Она часто видела ее на лицах своих родителей и всегда хотела такую же себе. Матушка только смеялась, поговаривая, что они закажут маску только когда Розель повзрослеет. Сейчас это не обязательно. Но ведь так хочется поскорее повзрослеть! А что же ждет там – в будущем? Наверняка она до сих пор будет дружить с Реми и они вместе будут побеждать опасных противников. Как, например, драконов, подобных тем, что напали на Великий Собор год назад. После этого события Розель стала равняться на отважную девушку – Кассандру Пентагаст.

— Розель! Тебе нравится? — Мальчик подбежал к своей подруге, протягивая ей небольшой букет. — Смотри! Вот эти голубые цветочки очень подходят тебе, ведь в твои волосы вплетены голубые ленточки!

Девочка смущенно приняла букет, сидя на лавочке. — Реми, не надо было так!

— Тебе не нравится, да? Вот когда я вырасту, то буду дарить тебе только самые красивые букеты во всем Орлее! Нет, Тедасе!

— Реми!

Мальчик рассмеялся, наблюдая за тем, как щечки девочки слегка покраснели. И все же он думал о чем-то целый день. Был сам не свой. Он присел рядом с Розель, приглаживая свои непослушные волосы.

— Розель… Ты же тоже хочешь стать шевалье. Если мы с тобой разойдемся во мнениях однажды, то… ты же меня убьешь?

— Ты о чем говоришь, дурак!? Почему ты задаешь мне такой вопрос?

— Я подслушал разговор взрослых. Один говорил, что ему пришлось убить своего друга из-за того, что тот не встал на его сторону…

— Я бы так с тобой никогда не поступила! Хоть ты и дурак, но ты мой лучший друг, Реми. Не говорит такое больше!

Розель накинулась на друга, крепко обнимая его, а он только грустно улыбался, продолжая думая о чем-то своем.

Год 9:36 века Дракона

— Эй, Розель! Лови! — Парень бросил мяч, явно поддаваясь детям, стоящим между ним и девушкой.

— Поймала, поймала! Реми, теперь ты стоишь! — Мари радостно побежала на место парня, который шел на встречу ей.

— Эх, вот же незадача, а! Молодец, Мари!

— Стареешь, Реми! — Розель засмеялась, готовясь ловить мяч от девочки.

— Ох, так!? Ну-ка, Пьер, покажем девчонкам что мы думаем об этом!

Простолюдины удивленно смотрели на то, как знатные девушка и парень играют с детьми из трущоб Вал Руайо. Хорошенько вымотав детей, Розель и Реми угостили их пирожными. Дети вмиг их съели, чуть ли не плача из-за такой доброты.

Уже вечерело. Шевалье проводили детей до дома, а потом направились на недолгую прогулку.

— И все же, чем ты занимаешься теперь?

— Говорю же – берусь за ту работу, которую предлагают. Но ничего бесчестного. Наверное… Меня зовут занять… высокую должность, так сказать. При дворе. Пока думаю.

— Да чего же там думать, Розель! Хватайся за эту возможность, иначе кто другой поспеет. — Парень снова “прилизал” свои волосы, после чего натянул маску, скрывающую его лицо. — Я вот ухватился за хорошую работенку. Если все выполню, то поднимусь до невиданных высот! Заживу! Скажу только одно – ты хватайся за ту должность при дворе, а там и я к тебе подтянусь. Тогда мы уж почти постоянно будем вместе.

По его интонации Розель поняла, что парень улыбается. Сама девушка покачала своей головой, медленно продолжая идти по улочкам Вал Руайо.

***

Сегодня торговый квартал прямо кишит людьми. Это очень удивляет Розель, которая старается во всей этой толпе не потерять Морриган, идущую с накинутым на ее голову капюшоном. Ничего. Даже если она ее и потеряет, то вот Вяз всегда учует отступницу.

Ну ладно…

Девушка остановилась, заметив на прилавке множество разных бронзовых и костяных гребней, заколок и небольших зеркал. Она сразу вспомнила, как недавно проснулась утром, заметив на своем столе новый деревянный гребень, а вот старый найти не смогла. Девушка засмотрелась на одно из зеркал в золотой оправе и потянулась к нему, вспоминая, что Морриган всегда следит за тем, как она выглядит. Небольшое зеркало ей будет кстати. Розель ярко улыбнулась, протягивая купцу монеты.

— Давай ее найдем, Вяз! — девушка быстро пошла за радостно лающим Вязом.

По пути Вяз остановился у лавки с мясом. Жалобно смотря на сочные кусочки, пес заскулил, привлекая к себе внимание хозяйки.

— Оставим это на потом. Будем возвращаться – куплю.

Вяз недовольно тявкнул, но все же продолжил искать Морриган.

Сама женщина уже прогуливала близ порта. Здесь мало людей. Тихо, спокойно. Слышны только разбивающиеся волны и ропот чаек. Она чувствовала, что Розель ищет ее. Знает, что девушка уже недалеко и чем-то сильно взволнована.

— Советница Морриган, остановитесь! — Мужской голос заставил Морриган развернуться к тому, кто узнал ее. — Одной из ваших соперниц угодно, чтобы вас больше не существовало. Я вынужден вызвать вас на дуэль. Прямо сейчас. — Высокий незнакомец поклонился, — Простите мою дерзость. Мое имя…

— Реми Пальер. Глупец… Уходи, мальчишка, если не хочешь, чтобы она испытывала боль.