— К сожалению, она еще спит… в последнее время неважно себя чувствует. — Мазелика прикрыла дверь в комнату, смотря на опечаленного юношу.

— Жаль. Вы тогда передайте ей, что заходил Лу.

— Конечно…

— М-м? — Девушка распахнула дверь, сонными, полузакрытыми глазами посматривая на Лу и Мазелику.

Парень тут же отвернулся, увидев Розель только в рубашке и коротких штанах.

— С добрым утром, Розель. Хотел позвать тебя прогуляться в столь чудесный и солнечный денек. Прости, что стою спиной к тебе, но ты поймешь, думаю…

— А, Лу! Я быстро соберусь! — Девушка захлопнула дверь за собой, побежав умываться.

— Вы уж простите ее…

— О, ничего страшного. Все же лето жаркое выдалось!

***

Парень наконец дождался Розель, и вот, она уже попрощалась с Мазеликой, закрывая дверь за собой.

— Ну вот, а я уж думал, что увижу тебя в платье!

— Да не дождешься, Лу. Куда идем? — Девушка обхватила его руку, начиная прогулочным шагом гулять с другом.

— Сначала погуляем пару часиков по городу до заката, а потом и до меня. — Почувствовав на себе странный взгляд, Лу поспешил дополнить сказанное. — У меня есть для тебя сюрприз. Думаю, он тебя очень обрадует.

На улице стояла невыносимая жара, от которой дамы и лорды спасались с помощью своих эффектных вееров. Чем ближе друзья подходили к площади, тем больше прохожих становилось вокруг, а гул прохожих мешал общаться на нормальных тонах. Приходилось повышать голос.

Девушка была рада вырваться наконец куда-нибудь со старым другом. Она бы и сама уже позвала его, вот только не знала где он живет.

Лу и Розель скрылись под верандой небольшого заведения, в котором продавалось самое вкусное пирожное на любой вкус, по рассказам парня. Розель взяла себе с корицей и яблоком, а Лу отдал свое предпочтение шоколадному пирожному с жидкой начинкой. Парень настоял на том, что за все угощения заплатит он, не принимая возражений Розель.

— М-м… Очень вкусно. Уверена, что не хочешь попробовать с шоколадом?

Девушка сдержанно посмеялась, помотав головой. Громко смеяться нельзя. Все же многие знатные люди сейчас бродят вокруг них. Возможно, даже сидят за соседним столиком. На них часто глазели, узнав в Розель того самого человека с бала, который вступил в дуэль с бардом. Эта история разлетелась очень быстро среди представителей аристократии в Вал Руайо. Лу тоже понимал это. Так же как и то, что его тоже будут рассматривать с интересом. Наследник одного из великих родов прогуливается с наследницей почти вымершего (уж в Игре он точно считается таковым) рода, согнув свою руку в локте, чтобы де Шавель было удобнее за нее придерживаться. Очень интересно… Что же будет дальше?

— Лу, ты же понимаешь, что втягиваешь меня в Игру?

— Конечно. Я, по-правде сказать, просто закрываю за тобой дверь. Ты ввязалась в Игру еще тогда, когда решила защитить советницу.

Они уходили от площади все дальше. Туда, где становилось намного спокойнее, поэтому могли позволить себе говорить намного тише, озаряя прохожих своими фальшивыми улыбками.

— Слыхал о Защитнице Киркволла?

— Еще б нет. Она у всех на слуху. Особенно последние два года. В Орлее это не вызвало такого ажиотажа. Толи дело в Тевинтере… Убить Аришока на дуэли…

— Да уж. Мне до нее далеко.

— Нельзя сравнивать мага и шевалье. Абсолютно разные категории. Ты хороша по-своему. — Девушка увидела его хитро суженные глаза через маску. — Кто-кто, а я уж точно знаю.

— Ну тебя, Лу! — Розель цокнула языком, мотая головой.

***

Уже стемнело, а на улицах начали зажигаться магические фонари, ярко освещающие дорогу. Лу указывал пальцем на свое имение, что-то говоря. Розель же кивала, понимая, что до ее поместья идти около двадцати минут. Удобно, что Лу живет так близко.

— Прошу, проходи! — Лу пропустил девушку вперед, закрыв за ней дверь. — Добро пожаловать в имение Дуфайель.

— А тут… Роскошно.

Девушка с удивлением разглядывала интерьер. Все такое броское, яркое и явно дорогое. Родители Лу не жалеют денег на то, чтобы их имение выглядело по последнему писку моды. Розель слегка смутилась, думая о том, как неуютно чувствовал себя Лу, находясь в ее поместье, которое никак не изменилось за последние несколько лет.

— Да уж… На самом деле, мне кажется, что здесь слишком много лишнего. Но матушка утверждает, что “могут поползти не самые лестные слухи, если мы не будем стремиться сделать наше имение чуточку лучше, чем у остальных”. Ну, давай попробуем пройти мимо моих родителей…

— Лу, у нас гости? — Статная женщина появилась прямо на пути друзей, с интересом разглядывая лицо Розель, после чего начала мило улыбаться. — Проспер, ты только посмотри на юную леди, которую привел в наш дом сынок!

— Матушка, это не то… — Парень заметно покраснел, прикрывая свое лицо ладонью.

— Вечер добрый, леди… — Мужчина протянул свою ладонь Розель.

— Де Шавель. — Она протянула свою в ответ, и мужчина поцеловал тыльную сторону ладони девушки, после чего с улыбкой взглянул на нее, поглаживая свою бороду.

— Наслышан, наслышан… Соболезную Вашей утрате, юная леди.

— Благодарю вас, лорд.

— Не хотел бы прерывать ваши любезности, но я срочно должен забрать Розель для…

— Ох, сынок, не стоит рассказывать подробностей своей личной жизни. Мы вас оставим наедине! — Леди Дуфайель снова удалилась в зал вместе со своим мужем, подмигнув Лу.

— Да вы не так все поняли… Слушай, прости за этот перформанс.

— Да, мои бы на тебя реагировали так же, уверена.

— Ладно, думаю, не стоит заставлять тебя ждать. Проходи скорее! — Лу вновь открыл дверь, пропуская девушку. На сей раз – в свою комнату.

Посреди нее стояла просто огромная праздничная коробка с красивым бантом сверху. Девушка остановилась, непонимающе разглядывая ее. Возле этого “подарка” стояли бутылки дорогого антиванского белого вина.

— Не говори мне что ты не пьешь. Я все видел во время бала в Зимнем Дворце. Как тебе? Не желаешь открыть свой подарок?

— Да ты с ума сошел, Лу? Что там, внутри? Нет… не говори. Что бы это ни было, я его не смогу принять!

Парень только смеялся, смотря на свою подругу, которая не понимала его приподнятого настроения. — Хотя бы просто открой и взгляни! Я старался, чтобы тебе понравилось.

У девушки все внутри трепещет. Ей раньше никто не делал таких подарков. Хотя она, конечно, не знает что внутри. Несмотря на это, волнение нарастало с каждым шагом, совершенным в сторону изящно украшенной коробки. Она остановилась ненадолго, посмотрев на Лу, который только одобрительно кивнул головой. Было ясно, что девушка не сможет дотянуться до банта на верхушке, поэтому она поставила рядом табуретку, встав на которую, она все же дернула за край банта. Ленты, шурша, падают с коробки на пол. Девушка стоит еще пару секунд, после чего открывает коробку, спрыгивая с табуретки. Стенки коробки разошлись в разные стороны, а Розель не могла поверить своим глазам. Она прикрыла рот ладонью, а по ее щекам покатились слезы.

— Здравствуй, Розель… — Парень нежно улыбался, держа в руках букет прекрасных цветов.

— Реми… — Девушка упала на колени, пытаясь успокоиться. Она все так же не могла отвести взгляда с парня, который отдал букет Лу и обеспокоенно присел рядом с Розель, приобнимая ее за плечи. — Лу, спасибо тебе… Спасибо.

И все же это был он – Реми. Реальный, которого она сейчас крепко обнимает, не в состоянии думать ни о чем другом. Реми что-то говорит ей, поглаживая по спине. Но она не пытается понять сказанное. Просто удивляется тому, как сильно успокаивает его бархатистый голос.

***

— Просто не успел?

— Да! Я был почти у выхода. Знал, что уже за поворотом финиш, но время вышло. Меня потащили в лазарет, там и подлатали. В следующий раз я быстро прошел лабиринт, но все же пораниться успел. Дальнейшее вы и без меня знаете.

Они уже долго сидят за столом, распивая вино. Парни как обычно общались, а Розель молча улыбалась, чувствуя легкое головокружение. Реми очень часто переводил на нее взгляд, словно не мог насмотреться на нее, радуясь тому, что и она жива.