— Даже так, Хилок! — Удивился Гинки. — Ты оказывается доброволец. Похоже, тебе и в самом деле нравятся трудности.

Посмотрев на тренера, Хилок подражая ему, улыбнулся.

— Вы же сами тренер сказали, что трудности, которые преодолеваем мы сейчас, помогут выжить нам в «железных играх»

— Ладно, хватит здесь умничать. — Обозлился Гинки. — Я ведь могу тебе такие трудности устроить!

Решив, что будет за лучшее, промолчать и не злить тренера, Хилок надел на голову шлем и опустил забрало, срыв за ним лицо.

— Умно. — Одобрил Гинки. — А теперь, я назову тех, кто будет семь раз преодолевать маршрут. Хилок, Люст и Чуг.

— Какого чёрта! — взревел Чуг. — Я ведь не был одним из трёх последних!

— Какая разница. — Пожал плечами Гинки. — Я так решил, и всё. К тому же, у меня для тебя и Хилока есть сюрприз. Про этот сюрприз вы узнаете, когда пройдёте маршрут, пять раз.

Уже по одному тому, что тренер в тройку зачислил Чуга, Хилоку стало ясно, что сюрприз, который был обещан, будет отнюдь не хорошим. Да и что хорошего можно было ждать от тренера. Хотя, одну вещь он сделал хорошую. Дал на ночь шлюх. Но, и это, как выяснилось утром, понравилось не всем бывшим смертникам, доведённым тренировкой до полного бессилия. Хотя, сам Хилок остался очень и очень доволен.

Несмотря на лёгкость боевых доспехов, по сравнению, конечно же, с тренировочными доспехами, бежать ещё пять раз, так всеми ненавидимый маршрут, после преодолённых двадцати раз, было очень и очень трудно.

Когда последний, пятый маршрут был преодолён, никто не мог уже больше двигаться. Все или лежали, или сидели, но только не стояли, так как ноги никого не держали.

Состояние игроков ничуть не волновало Гинки. Для него был важен результат.

— Что, сдохли! — Издеваясь, поинтересовался он, с отвращением рассматривая своих подопечных. — Ничего, сейчас вы оживёте. Вас ведь ждёт развлечение. — Взгляд Гинки переместился на выбранную им для преодоления маршрута ещё два раза троицу. — Кое-кому я обещал сюрприз. Так вот. Хилок, Чуг и Люст, сейчас вы преодолеете маршрут ещё два раза. Бежать будете не просто друг за другом, а наперегонки, стараясь столкнуть противника с препятствия. Надеюсь, всё понятно? И запомните. Только столкнуть, не драться. С разницей в десять секунд начнёте по команде. Первый бежит Люст, за ним Чуг, ну, а последним Хилок.

Когда троица подошла к началу маршрута, Чуг с ненавистью посмотрел на бывшего ночного законника, при этом прошептав:

— Даже и не думай меня обгонять бывший законник.

Услышав такое предупреждение, Хилок спокойно, ответил:

— Ты бы лучше беспокоился о том, чтобы не замедлиться.

— Смотри. Я тебя предупредил. — Рыкнул чернокожий гигант, сжав кулачищи, каждая из которых не уступала по размеру набалдашнику хорошей кувалды.

— Я тоже тебя предупредил. — В тон ему прорычал Хилок.

Несмотря на адскую усталость, бывшие смертники нашли в себе силы, чтобы занять места на скамьях, откуда им предстояло наблюдать обещанное шоу.

Этим временем гонка началась. Где-то на половине маршрута Чуг догнал Люста и сбросил его вниз с земляной насыпи, на которую они практически одновременно взбежали, а верней вскарабкались, хотя в обычном состоянии преодолевали это препятствие с лёгкостью.

Теперь Чуг был лидером гонки. Буквально в двух метрах за ним держался Хилок, которого слетающий с насыпи Люст, чуть не сбил с ног. Только благодаря тому, что бывший ночной законник в последний момент отскочил в сторону, он не был сбит и не покатился вниз вместе с Люстом.

С хрипом и свистом тяжёлое дыхание вырывалось из глотки Чуга, еле передвигающего ноги в конце первого маршрута. Такое же дыхание, доносившееся буквально из-за спины, не давало чернокожему гиганту расслабиться, ведь Хилок не отставал от него. Не имея возможности остановиться хотя бы на секунду, чтобы перевести дыхание, Чуг закипал всё больше и больше. Его это невероятно бесило, приводя прямо в звериную ярость. И то, что неумолимо приближалось, в конце концов, случилось.

На небольшом мостике, перекинутом через ров, Хилок догнал Чуга и стал его обгонять. В тот момент, когда он пробегал рядом с чернокожим гигантом, тот бросился всем своим телом на него, и столкнул бывшего ночного законника с мостика в ров.

Удар при падении пришёлся Хилоку на спину, но благодаря доспехам и гимнастическим матам, которыми был обложен ров, травм удалось избежать, чего не скажешь о сильной боли и выбитом последнем дыхании.

Встряхнув головой, Хилок поднялся на ноги. Подпрыгнув вверх, он ухватился руками за край мостика, после чего подтянувшись, стал на него вылизать. Он уже на половину вылез на мостик, когда на тот стал перебегать Люст.

Пробегая мимо Хилока, Люст со злобной улыбкой ударом ноги снова сбил его вниз в ров. На этот раз Хилок упал более удачно, и уже через пару секунд снова карабкался на мостик. Когда ему, наконец, это удалось, он из оставшихся сил побежал вслед за Люстом и Чугом. Месть. Вот, что им сейчас двигало.

Люст, будучи более лёгким и подвижным, чем Чуг, быстро догнал чернокожего гиганта. Пойдя на обгон, он попытался столкнуть Чуга с бугра, по которому они бежали. Но с таким же результатом, что сталкивать огромного Чуга, Люст мог попытаться столкнуть носорога или слона.

Толчок лишь немного пошатнул Чуга. Зарычав от бешенства, чернокожий гигант двинул Люста плечом. Словно ничего не весящий бестелесный дух, Люст слетел с бугра. За несколько секунд он снова вскарабкался на бугор, при этом облегчённо выдохнув. В этот момент за его спиной возник Хилок.

Не успев даже сообразить в чём дело, Люст получив сильный толчок в спину, полетел обратно с бугра вниз. Эту расправу бывшего ночного законника на Люстом, как и все остальные, наблюдавшие за гонкой, видел и Чуг, остановившийся на верху крепостной стены, чтобы, наконец, перевести дыхание.

Поняв, что передышка закончена, Чуг продолжил бег. Спустившись по наклонно натянутой вниз верёвке в ящик с грязью, он, не удержавшись на ногах, упал, полностью погрузился в грязь. Если бы не вырывающиеся из грязи пузыри воздуха, то можно было подумать, что чернокожий гигант утонул. Но, вот, словно какое-то болотное чудище, он с рычание выскочил из грязи, начав двигаться к краю ящика.

Когда Чуг покинул ящик с грязью, в него опустился Хилок, поднявший уйму грязевых брызг. Стало ясно, что чернокожему гиганту не оторваться от бывшего ночного законника. Но у Чуга оставался ещё шанс, снова сбросить своего противника с маршрута. И такая возможность ему вскоре представилась.

Местом, на котором Хилок поравнялся с Чугом, был квадрат, усеянный небольшими кочками, по которым игрокам приходилось бежать, прыгая с кочки на кочку. Весь пол между кочками был залит не засыхающей липучей смолой, ступив на которую, игрок потом был вынужден двигаться с большим трудом, еле отрывая ноги от смолы. Как объяснял тренер, такой участок из кочек и смолы, был на игровом поле в «железных играх», и занимал он всю ширину поля и длину в пятнадцать метров. Причём, таких участков было два, на сторону каждой команды, перед позициями защиты. Используя различное метательное оружие, защитники пытались остановить атаку нападающих противников, снижающих свою скорость на этом препятствии.

Чуг и Хилок одновременно забежали на кочки в смоле. Прыгая с кочки на кочку, они пытались обогнать друг друга. Из-за того, что расстояние между кочками было разное, задача по обгону была не из лёгких. Здесь больше стоило беспокоиться о том, как бы ни упасть в смолу.

Поняв, что обогнать Хилока он не сможет, Чуг решил столкнуть его в смолу. С этим намерением, чернокожий гигант прыгнул на кочку, куда начал прыгать его противник.

Чугу удалось занять кочку раньше, но он со злостью увидел, что Хилок во время прыжка выбросил в стороны ноги и приземлился на две находившиеся рядом кочки, в метре от той кочки, на которой стоял он сам.

Подав туловище вперёд, Хилок ударил Чуга плечом в живот, сбив его с кочки, в которую сам упёрся руками.