-Кто тут первый, кто самый смелый? – съехидничал Лукас. – Нет таких? Так давайте посчитаем… - Лукас закашлял и пошатнулся. – Пейдж, дай мне шприц, быстро!

МакКаллерс вколола парню в вену содержимое какого-то шприца. Готтесман словно словил кайф и сразу ожил.

-Ты больной ублюдок, грёбаный наркоман! – выдавила из себя Спенс.

-Да, я больной! И скоро сдохну! У меня рак последней стадии! И жить мне осталось месяца три! Только вы все сдохните раньше, уже сегодня! Вы умрёте так, что вашим родным будет стыдно об этом вспоминать! – Лукас заржал дьявольским смехом, размахивая пушкой. – Пейдж, на чём мы остановились?

-На считалочке.

-А, точно. Ини, мини, майни, могу, поймал я тигра за его ногу, как зарычит, так отпущу, ини, мини, майни, моу [1], - напевал он детскую считалочку, указывая дулом оружия поочерёдно на каждого. – Так, Эмили? Отлично. Сделай два шага вперёд. Не бойся, не обижу. Итак, Эмили Кэтрин Филдс, ответь мне на один простой вопрос: кого я убил самым первым? Ответишь правильно – и она останется жива, - Лукас указал на одну из заложниц. – Даю тебе 30 секунд. И без подсказок.

Эм была в ступоре. Как можно вообще о чём-то думать, когда на её глазах рушится всё, во что она свято верила?

-Время вышло. И твой ответ…

-М-м-м, Джон Коулман?

-Неправильный ответ, - радостно произнёс Лукас и выстрелил в голову женщине, сидевшей на коленях.

Эмили вскрикнула и попятилась назад. Элисон крепко её обняла, пытаясь хоть как-то утешить.

-А хочешь знать правильный ответ? Это был твой папаша! – на этом моменте Лукас вновь дико заржал.

-Я не верю тебе, говнюк! Мой отец умер от сердечного приступа!

-От сердечного приступа, который подстроил я! Забыла, что он работал начальником охраны в «Уэлби» после армии? Уэйн первым заподозрил что-то неладное, но жадность фраера сгубила. Он мог бы сдать нас всех с потрохами копам, но решил заработать на этом, стал шантажировать меня и требовать 500 кусков зелени. Я согласился и передал ему. Но он же лохом был, - цинично заявил Лукас, смотря Эм в глаза. – Он стал выходить из машины, а я вколол ему 20 кубиков адреналина в спину. И мистер Филдс склеил ласты!

Эмили Филдс опустилась на пол и впала в истерику, услышав рассказ Лукаса.

-Да брось ты, Эм! Давно это было! Лучше над Линдой Таннер поплачь, ты же её жизнь проиграла, - не без удовольствия произнёс Готтесман, срывая с мёртвого тела балахон.

Комментарий к Глава 18. Игра с дьяволом

1 - Eeny, meeny, miney, moe Catch a tiger by his toe, If he squeals, let him go, / Eeny, meeny, miney, moe. - самая известная англоязычная детская считалка

========== Глава 19. Ставки растут ==========

-Ты за это ответишь! – крикнул разъярённый Тоби, взглянув на труп Таннер.

-Конечно, отвечу. Но уже перед дьяволом на страшном суде, - без тени эмоций ответил Лукас. – Скажи, ведь ты же в тайне радуешься, что она сдохла? Признай, что Линда куда больше тебя была достойна звания шерифа. И ты им стал только благодаря деньгам родителей Спенсер, не так ли?

Тоби умолк. Лукас ударил его в больное место, а потом посыпал соль на рану.

-Ини, мини, майни, могу, поймал я тигра за его ногу, как зарычит, так отпущу, ини, мини, майни, моу! – Готтесман вновь стал считать. – Ханна? Прекрасно. Для тебя у меня есть сюрприз.

Лина подошла к одной из заложниц и сорвала с неё балахон. Это была Кейт Рэндалл, приёмная дочь отца Ханны.

-Ханна-банана, узнаёшь эту крашеную сучку? – прошипел Лукас. – Я знаю, ты этого хочешь. Подойди ближе! А ну живо, иначе пристрелю всех твоих подружек!

Блондинка неуверенно шагнула вперёд.

-Я хочу, чтобы ты поборола неуверенность в себе и раскрыла свою сущность. Грохни её – и ты свободна! – Готтесман вошёл в кураж. - Хочешь, даже Калеба отпущу вместе с тобой. Даю слово.

-Ты чудовище, Лукас, - выдавила из себя Ханна.

-Мы все держим монстров глубоко в подсознании. Пока его не выпустишь, не поймёшь, кто ты есть. Возьми, например, Лину. Она во всём хороша – и поёт, и играет на пианино, и рисует. Но её призвание – убивать, - от этих слов Кламмер расплылась в улыбке. – Работать с ней одно удовольствие.

Лукас закашлял. Пейдж вновь вколола ему в вену лекарство, а потом парень хотел было продолжить, но Эзра его перебил.

-Как ты познакомился с Линой?

-Перепутал двери в туалет, чисто случайно! Не веришь? Она тебе подтвердит.

-Да, красавчик, так всё и было. Лукас работал вместе с Джоном Коулманом и пришёл к нам домой. Случайно зашёл в женский, а я там была без макияжа. Он меня чуть не раскусил. И мы договорились провернуть дельце вместе.

-Мы с её приёмным папашей работали над одним проектом. Только Коулман оказался не гуру бизнеса, а обычным мошенником – украл 8 лимонов и не хотел отдавать. И я вместе с Линой решил просто взять своё. Мы устроили Коулманам допрос с пристрастием, а потом вкололи им цианид и дом сожгли вместе с телами. Это оказалось даже проще, чем я думал. А через месяц я узнал, что у меня неизлечимый рак. Тогда я и решил затащить вас в могилу перед собственной смертью. А девчонки были рады мне помочь.

Пейдж и Лина стояли и вновь поцеловались взасос. Теперь уже стошнило Калеба.

-Давай, Ханна, не тяни кота за хвост! А то твой ненаглядный Калеб утопит всех в блевотине.

Лукас протянул блондинке пистолет. Её руки дрожали, как у больного Альцгеймером. Готтесман крепко обхватил ладонь девушки и поднёс дуло оружия к виску Кейт. Та была до такой степени истощена, что не могла даже плакать.

-Ну же, детка. Я верю в тебя, - прошептал Лукас. – Эта сучка украла у тебя отца и настроила против тебя. Знаешь, что Том Мэрин подарил Кэти на 25 лет? Новый «Бентли»! А тебе он даже 30 штук на образование не дал. Давай же, Ханна! Иначе я пристрелю Калеба твоими же руками.

Ханна ненавидела Кейт, но убить беззащитного человека выстрелом в упор не могла. Готтесман поднёс её палец к курку и помог нажать на него. Грянул выстрел. Кейт рухнула замертво. Её кровь забрызгала лица Ханны и Лукаса.

-Вот видишь, ты же смогла! – сказал парень довольным голосом, слизывая кровь Кейт с губ. – А теперь вали на все четыре стороны вместе с Калебом. Ты мне нравишься, и я тебя отпускаю.

-Я никуда не пойду! – резко отрезала Ханна. - Я лучше буду стоять и смотреть, как ты сдохнешь.

-Твое право. Я предложил – ты отказалась. А ты как, Шэгги?

-Я не брошу друзей.

-Ну что ж, переходим к третьему раунду.

Лукас вновь произнёс считалочку и выбор пал на Спенсер.

-Для самой умной девушки – самая сложная задачка, - радостно тот прошептал, выводя её вперёд.

Пейдж сдёрнула с головы одной из жертв мешок с головы. Это была Мелисса Хастингс.

-Пейдж, подай пожалуйста мне инструменты, - та передала ему два шприца, а Лукас продолжил, поднеся их к шее Мелиссы. – В одном из них – яд кураре, он убьёт её минут за 10. А в другом раствор витамина Д – это даже полезно, волосы укрепляет. Какой шприц ей вколоть – красный или синий? Минута на размышление пошла.

В насыщенной жизни Спенсер Хастингс ещё никогда не приходилось принимать столь сложных решений. Синий или красный? Жизнь или смерть? Она недолюбливала Мелиссу по разным причинам, но желать ей смерти точно не хотела. Сестра молодец, держится стоически, несмотря на все пытки «Команды «Э». Сестры смотрят друг другу в глаза, словно пытаясь что-то передать друг другу. Спенс оглядывается назад, словно пытаясь спросить ответ у друзей. Кажется, Эмили куда-то показывает глазами. Значит, тот, что в левой руке, синий шприц.

-Твоё время вышло. Ответ!

Спенс замялась, боясь произнести неверное слово.

-Ну же! Иначе вколю оба сразу!

-Синий!

Лукас Готтесман вколол Мелиссе в шею содержимое синего шприца и оттолкнул её навстречу сестре. Они обнялись и расплакались.

-Поздравляю, Спенс! Ты только что убила сестру! – злорадствовал Лукас. – Через 3 минуты у твоей сестры откажут ноги, через 5 – руки. На седьмой минуте она потеряет способность говорить, а на десятой – у неё остановится сердце. Но я даю тебе второй шанс, Спенсер.